Action en réduction

“ À ne considérer que la question de finances et d’intérêts matériels, nous sommes donc, dès à présent, en possession d’avantages dont la réalité peut diminuer nos regrets de ne les avoir pas acquis à meilleur marché, et dans la nature desquels il est de se consolider et de s’accroître par l’effet même du système auquel nous devrons la réduction de nos dépenses. ”

“ Le mal est fait aujourd’hui, et, encore une fois, on n’en sortira que par l’achèvement des grands travaux utiles, qui ont une action directe sur l’activité du commerce, de l’industrie, et par suite sur l’accroissement du revenu public. ”

“ La réduction des frais dans toutes les branches du travail doit donc être l’objet des efforts de toutes les classes éclairées, et d*s sollicitudes des gouvernement.
Et qu’on ne s’inquiète pas du sort des classes laborieuses dont cette réduction semble menacer le bien-être et même l’aisance. ”

“ Vous qui voulez des résultats et qui êtes sincères, qui ne voudriez point, par votre faute, par un déficit volontaire, diminuer, pour la plus petite part, le rendement de votre action, ayez tout d’abord la loyauté d’entourer cette action de toutes les conditions de la puissance. ”

“ J’ai la confiance que le bien général que produiront nos mesures sera une ample compensation à quelques dommages individuels, et qu’elles accroîtront grandement la demande des produits de notre industrie, ainsi que les moyens, pour le peuple, de se procurer les nécessités et les commodités de la vie. ”

“ C’est au contraire dans l’individu qu’ils ont cherché à développer les moyens d’action et de résistance. Quels ont été les résultats économiques d’un tel système ? Il a donné des forces précieuses à l’industrie et au travail. ”

“ Sans doute la réduction dans les dépenses qu'amèneront le temps et l'économie sera un immense bienfait ; mais enfin cette réduction elle-même aura ses bornes, et peut-être est-ce seulement le rêve d'un homme de bien que le projet de ramener la France à des dépenses modérées. ”

“ L’amélioration de la situation économique est dès à présent un fait acquis, et nous la verrons dans une phase seconde, dans une phase prochaine, se répercuter sur l’ensemble de la situation financière. ”

“ Comme la réduction, une augmentation consécutive ou ultérieure du capital dépend des causes qui ont nécessité l'assainissement, de l'ampleur de ce dernier, des projets d'activité future de la société et de ses perspectives d'avenir. ”

“ Son objet est d’accroître sans cesse le rendement de l’appareil productif, de réduire sans cesse l’apport de travail humain qu’il emploie, de répartir selon les services et selon les besoins une quantité sans cesse accrue de richesses, d’augmenter sans cesse et le bien-être et le loisir. Sa devise est : étaler sur l’humanité entière les bienfaits collectifs de la nature et du progrès. ”

“ Que cette menace puisse être progressivement et indéfiniment écartée, par la réduction à une moyenne des chances de tous les temps, de tous les lieux et de tous les hommes, c’est certainement une des plus admirables harmonies sociales qui puissent s’offrir à la contemplation de l’économiste philosophe. ”

“ Qui dit réduction de frais, dit réduction de services, pour les ouvriers de même profession appelés au dehors, comme aussi pour beaucoup d’autres dont les services accessoires seront à l’avenir moins demandés. ”

“ Il se produit des perturbations momentanées, jusqu’à ce que les dépenses mieux réparties, les forces économisées et concentrées avec intelligence servent non-seulement à multiplier l’action partielle, mais encore à rétablir et à multiplier l’action des ensembles. ”

“ L'importance du produit total s'amoindrit, au contraire, par les prodigalités des propriétaires fonciers et des capitalistes, par les dépenses exagérées du gouvernement, par les perles subies par les entrepreneurs, par l'amoindrissement du nombre des travailleurs manuels, par l'atténuation; soit régulière, soit accidentelle de la puissance productive,toutes causes s'attaquant à la quantité; par la mauvaise direction donnée à l'action productive, par le resserrement des moyens de distribution et d'échange, enfin, par l'épargne excessive, toutes causes tendant à dégrader les valeurs. ”

“ Quant au commerce et à l'industrie, par suite de la réduction du pouvoir d'achat de la population active, le commerce intérieur a périclité et l'industrie privée de commandes a dû réduire ses fabrications et licencier une grande partie de sa main-d'œuvre. ”

“ Les résultats de ces économies déplacées, ont été moins de moyens de fondre les différentes nuances d'opinions, moins de rapprochemens, moins de dépenses, dont souffrent les classes d'artisans, de marchands, et de petits cultivateurs. ”

“ Comme il a été dit auparavant, il ne faut pas seulement comprendre dans les améliorations qui augmentent la rente, les améliorations qui accroissent directement la puissance productive, mais encore les améliorations dans le gouvernement, les mœurs, la morale, qui l’accroissent indirectement. ”

“ Les avantages produits par ces divers capitaux , leur fluctuation sans cesse en mouvement , et toujours d'une manière fructifiante, doivent être considérés comme étant l'action la plus nécessaire à mettre en usage pour faire fleurir l'industrie et le commerce , réduire le trop haut prix de l'intérêt, amener l'aisance générale, et par conséquent celle des gouvernemens. ”

“ C’est affaire aux économistes de critiquer cette abondante législation, en ce qu’elle a gravement changé les conditions du travail et posé un principe d’intervention dont les conséquences sont indéfinies. ”

“ Une fois que nous aurons obtenu cette réduction , qu'il sera sans doute facile de porter plus haut dans les années qui vont suivre , puisque chaque jour l'économie pourra faire de nouveaux progrès dans toutes les branches de l'administration, nous verrons nos ressources s'accroître en raison de la diminution de nos besoins ; nous verrons tous les français redoubler leurs nobles efforts pour arriver à une libération certaine , puisqu'elle résultera de notre économie et de nos propres ressources. ”

“ Dans la matière qui nous occupe, ce n'est pas seulement cette obligation qui le guide, mais bien plutôt la mission économique qu'il s'arroge d'atténuer les variations de la conjoncture, et le devoir social qu'il se reconnaît de parer aux injustices qui en résultent. ”

“ Conclusion
Voilà les moyens généraux les plus propres à rétablir nos finances. Ils ne pèsent ni sur le paysan, ni sur l'ouvrier ; ils doivent au contraire leur venir en aide dans la transformation sociale. ”

“ Forment le domaine de l’économie politique tout effort susceptible de satisfaire, à charge de retour, les besoins d’une personne autre que celle qui l’a accompli, — et, par suite, les besoins et satisfactions relatifs à cette nature d’efforts. ”

“ Mais quand les progrès de la technique, joints à d’autres causes, rendirent possible un développement rapide de la production, on vit les économistes exprimer les aspirations que ces progrès avaient créées dans toute la société et réclamer l’introduction d’un régime différent. ”

“ Tous nos efforts doivent donc tendre à l'extension de nos relations commerciales au dehors et à l'accroissement de la consommation à l'intérieur. En agissant ainsi, nous encouragerons le progrès dans nos industries, nous augmenterons notre prospérité et la richesse publique en même temps, et nous améliorerons également le sort des travailleurs. ”

“ Produire davantage, pour diminuer le prix de revient, pour assurer à la consommation des produits meilleurs et en plus grand nombre, pour appliquer le progrès, pour augmenter les salaires, pour rendre joyeux les foyers ouvriers, pour doter ceux-ci de l’hygiène, pour donner de sains loisirs aux travailleurs. ”

“ Quel est le motif qui balance, dans chaque personne, le désir qui la porte à satisfaire ses besoins et ses goûts ? C’est sans doute le soin de ménager ses ressources. Les besoins invitent à étendre la consommation, l’économie tend à la réduire ”

“ Il fallait réduire l’économie politique à une théorie pure et simple des valeurs, puisque ce sont les individus seuls qui produisent des valeurs, et que l’État, incapable d’en créer, doit borner toute son activité à éveiller, à protéger et à encourager les forces productives des individus. ”

“ Quand la réduction dans la quantité des produits provient d'une diminution dans le nombre des travailleurs ou d'un affaiblissement dans la puissance productive, les entrepreneurs subissent toujours un amoindrissement dans leur part absolue,.mais ils peuvent souffrir en outra une réduction dans leur part proportionnelle. ”

“ La séparation des occupations a amené certains économistes à mesurer le bien-être général non par la consommation, mais par le travail. Et l’on est arrivé, en suivant leurs traces, à cet étrange renversement des principes : favoriser le travail aux dépens de ses résultats. ”

“ Les moyens qui peuvent diminuer la pauvreté dans un État consistent à dégager toutes les routes du commerce, à lui en ouvrir de nouvelles et à en bien régler la balance, à encourager les manufactures, à bannir l’oisiveté, à mettre un frein au luxe et aux dépenses ruineuses par des lois somptuaires, et à encourager aussi par des récompenses et par de bonnes lois les perfectionnements agricoles, à régler le prix des denrées, à modérer les taxes... ”

“ « Le second moyen que nous conseillons, l'économie, paraît plus difficile à réaliser dans la situation actuelle. On devra se priver des choses superflues, et limiter ses dépenses aux besoins stricts de la vie journalière, » etc. ”

“ Ainsi, pour ceux qui peuvent bénéficier de l'augmentation de la productivité du travail et de l'augmentation de la quantité de produits créés qui lui correspond, ainsi que de la baisse de prix, dans la mesure où ils en bénéficient, diminue la valeur relative de la part qui est destinée à la satisfaction des besoins les plus nécessaires des moyens, d'existence, et augmente la partie qui peut maintenant être destinée à la satisfaction des autres besoins. ”

“ Mais depuis 1863, les principes n'ont cessé de produire leurs conséquences, et comme ces conséquences se sont introduites, sous forme de déficit, dans le travail, le commerce, l'agriculture, l'industrie, au foyer de chacun; comme la plupart des grandes spéculations ont abouti à la déconfiture et que chacun en a plus ou moins pris sa part, chacun a fait attention, et cette attention est devenue de plus en plus curieuse, de plus en plus sévère et de plus en plus exigeante. ”

“ À quelles mesures doit avoir recours un peuple qui veut tel produit, qui cherche à arriver à la plus grande production possible, afin d'arriver ainsi, par le plus court chemin possible, à une plus grande consommation, à un plus grand bien-être? Évidemment il doit assurer des bénéfices à quiconque entreprend telle industrie. ”

“ La concentration des richesses sociales entre les mains des chefs du Commerce, exempts de tout contrôle , leur a permis d'opérer, tout à leur aise, la hausse et la baisse sur les divers produits, par le mouvement alternatif de l'accaparement et de l'engorgement factice. ”

“ Alors la solution des problèmes économiques que soulèvent les nécessités modernes de production, d'échange et de consommation, solution entourée d'insurmontables difficultés, tant qu'elle ne se présente que comme l'oeuvre de partis intéressés ou comme conceptions purement individuelles, cette solution devenait d'autant plus possible et réalisable que chaque groupe se trouvait appelé à en fournir les éléments, dans la sphère des intérêts qui lui sont propres. ”

“ Dans un état de société où la puissance existante du travail sert à satisfaire tous les désirs matériels, et où il n’est pas possible que de nouveaux désirs naissent par la facilité de les satisfaire, l’effet des améliorations économisant le travail serait seulement de réduire la somme de travail dépensée. ”

“ Si ce progrès double la puissance de son travail pour produire la nourriture, il donnera un tiers de travail en moins à la production de la nourriture, et un tiers en plus à la production des vêtements et de la demeure. Si l’amélioration double la puissance de son travail pour produire des vêtements et un abri, il donnera un tiers de travail de moins à la production de ces choses, et un tiers de plus à la production de la nourriture. ”

“ Nous en concluons donc : qu'attendu l'urgence et le péril dans lequel se trouve la société, il faut à l'instant réaliser les réformes les plus faciles et de nature à porter un soulagement général et immédiat aux souffrances du pays. ”

“ Et quel meilleur moyen de prévenir le désordre que de diminuer les souffrances du pauvre, que de mettre à sa portée la plus grande quantité possible d'objets de consommation, que de l'élever ainsi non-seulement en bien-être, mais en dignité, que d'alléger le poids de nos charges ? ”

“ Celte activité , dans les manufactures et dans les relations commerciales, occuperait toute la classe du peuple. Donc les contre-coups produits par l'effet de la circulation et de la consommation , sont de la plus haute importance, et méritent de fixer l'attention du gouvernement, il en résulterait une guérison complète des affections physiques qui influeraient sur l'amélioration du moral, puisque les causes étant le défaut de circulation et de consommation, la circulation et la consommation une fois rétablies, les causes et les effets disparaîtraient. ”

“ Les charges de l'État diminueront proportionnellement et ses ressources, au moment où l'activité générale prend un nouvel essor, pourront être utilement employées à l'encouragement du commerce et de l'industrie, à l'extension des grandes voies de communication, au développement de la richesse publique dans toutes ses sources, en un mot, à la prospérité générale du pays. ”

“ En effet, les besoins de la consommation étant permanents, que producteurs et consommateurs entrent en relation directe, s’associent, se créditent, et il est clair que la hausse ou la baisse, l’augmentation factice ou la dépréciation arbitraire que la spéculation fait subir au travail et à la production n’ont plus de raison d’être. ”

“ Sous le réseau des institutions politiques et des règles juridiques, modifié sans doute par elles mais aussi les modifiant, un système économique se développe, qui de plus en plus prend pour fin, en effet, le rendement maximum des activités humaines. ”