Administration des forêts

“ Il est à constater, au surplus, que le public ignore à peu près tout des choses forestières ; les hommes les plus instruits, les esprits les plus cultivés se font du traitement des forêts, de leur conservation, du fonctionnement, de l’organisme forestier et du rôle de l’Administration forestière une idée qui, de
prime abord, étonne les gens du métier. ”

“ L'administration des forêts est remplie de gardes et d'agents de tous grades qui descendent de plusieurs générations de forestiers ; dans aucune autre profession on ne voit un aussi grand nombre de noms se perpétuer. ”

“ Les chemins contribuent aussi, en aérant les massifs, à rendre la végétation plus active et permettent à la surveillance de s'exercer avec plus de promptitude et d'efficacité. Aussi, l'Administration des Eaux et Forêts s'est-elle attachée de tout temps à perfectionner les voies existantes et à en créer de nouvelles qui abrègent les distances à parcourir et facilitent au commerce l'accès de toutes les parties de chaque forêt. ”

“ L'administration des forêts pourra requérir la mise en défens des terrains et pâturages en montagne appartenant aux communes, aux établissements publics et aux particuliers, toutes les fois que l'état de dégradation du sol ne paraitra pas encore assez avancé pour nécessiter des travaux de restauration. ”

“ Je crois, en effet, que l'administration des forêts compte dans les surfaces boisées les vides qui se rencontrent dans les massifs forestiers et qui sont deslinées à redevenir des bois, soit par peuplement spontané, soit par replantation. Il serait assez logique, dans une enquête faite à une date fixe, de les prendre pour ce qu'ils sont au moment de l'enquête, c'està-dire des terrains incultes. ”

“ L'administration des forêts peut s'opposer au défrichement pour diverses causes qu'énumère l'art. 220 For., telles que maintien des terres sur les montagnes ou les pentes, défenses du sol contre les érosions et envahissements des cours d'eau, etc. Cette opposition est transmise, avec l'avis que doit donner le préfet en Conseil de préfecture, au ministre des finances, qui prononce administrativement, la section des finances du Conseil d'État préalablement entendue. ”

“ Art. 2. Les travaux de fixation, d'entretien, de conservation et d'exploitation des dunes sur le littoral maritime sont placés dans les attributions de notre ministre des finances et confiés à l'administration des forêts (Décret du 29 avril 1862) . ”

“ Dans les forêts particulières, le rôle de l’état se borne à prévenir, les dévastations qui proviendraient soit de défrichemens non autorisés, soit d’exploitations vicieuses, et à veiller à ce que le sol ne demeure pas improductif après, un certain délai fixé par l’administration. ”

“ Les commissions, avec le concours de l'administration forestière, régleront tout ce qui a rapport 4° aux espèces de plants et semis à adopter suivant la nature du sol, son élévation, son inclinaison, les intérêts des habitants, et la destination des bois2 ;
impossible, pour des forêts de défense à créer dans les montagnes, d'imposer à la propriété privée des charges onéreuses, et d'attendre des particuliers cet esprit de conservation et de prévoyance qui sauvegarde les intérêts généraux. ”

“ CONGRÈS FORESTIER
méthode forestière ! Les agents de l'Administration emploieraient chez nous la méthode en vigueur dans les forêts domaniales qui, bien entendu, est excellente, mais qui n'est pas la seule bonne. Nous n'aurons plus la possibilité de faire des expériences qui cependant sont utiles, émanant de l'initiative privée.
Les pays étrangers qui ont des forêts aussi bien tenues que les nôtres, emploient d'autres méthodes et ne s'en trouvent quelquefois pas plus mal. ”

“ Les préposés forestiers domaniaux ont à effectuer un double service. Ils assurent la surveillance de la forêt en la protégeant contre les délinquants de toute nature, et ils concourent dans une importante mesure à toutes les opérations culturales que nécessite sa mise en valeur. Ils aident au martelage des coupes, aux récolements, surveillent les exploitations et les travaux d'amélioration, entretiennent les lignes de coupes, participent aux arpentages, à la reconnaissance des chablis, à l'entretien des pépinières, etc. ”

“ Les commissions, de concert avec l'administration forestière, détermine-
(1) Le défrichement des terrains inclinés ne peut être autorisé ni interdit d'une manière absolue : c'est une question d'appréciation qui doit dépendre de diverses circonstances locales, comme nous l'avons démontré. En outre, des terrains d'une déclivité considérable, livrés à des cultures annuelles, sont exposés à l'action érosive des eaux, tandis que, convertis en prairies, ils peuvent se conserver intacts, tout en ménageant au propriétaire des ressources précieuses. ”

“ Les forêts ne doivent en particulier, à l'exception des besoins militaires, être administrées que conformément aux règles de la sylviculture, et ne pas être ruinées par des coupes exagérées. La puissance occupante n'est pas obligée de suivre les plans de culture de l'administration forestière ennemie, et peut gérer d'après ses propres règles. ”

“ L'Administration des Eaux et Forêts a pris, dans les forêts domaniales, les mesures de préservation suivantes : 1 ° Ouverture, dans l'intérieur des massifs et sur leur périmètre, de grandes tranchées (garde-feu ou pare-feu) , ayant presque toutes 10 mètres de largeur, situées en général à 1 kilomètre de distance, complètement débarrassées d'arbres et parfaitement nettoyées; 2° Dépôt dans les maisons forestières d'outils spéciaux (par maison : 5 volants, 4 daillots, sortes de racloirs, et 8 râteaux) ”

“ Les forêts de l'État comprennent des étendues considérables de
terrains à peine peuplés, ou même complètement nus, que l'ÉtaL détient dans un but d'intérêt général (périmètres en cours de reboisement, zone littorale de la région des dunes, vacants ou pâturages de montagne, zone de protection, etc.) ”

“ Au point de vue physique la forêt joue aussi un rôle qui se manifeste dans l'action sur le climat, sur le débit et le cours des eaux, sur la fixation du sol, sur la santé publique, sur la défense nationale, sur l'esthétique, etc. ”

“ Quant aux accidents qui frappent certains arbres, nous ne savons rien de mieux à faire pour y parer que d'assurer la bonne végétation de la forêt par le maintien d'abris constants, l'éclaircie sage des massifs, l'interdiction du parcours et une bonne surveillance. Un bon garde est un vrai trésor pour le propriétaire d'une forêt. ”

“ Malheureusement, les forêts domaniales sont entrecoupées par de nombreuses forêts appartenant à des propriétaires particuliers, dans lesquelles on n'a pas pris les mêmes précautions , et qui servent trop souvent à propager les incendies. ”

“ Prévoir une section hors rang aussi réduite que possible, mais nécessaire et qui, à l'heure de la mobilisation, resterait au dépôt dont elle continuerait l'action.
les hommes âgésde moins de 45 ans admis au service des Eaux et Forêts et laissés pendant le temps de paix à la disposition de M. le Ministre de l'Agriculture pour les besoins de l'Administration Forestière,soit environ 3.750 hommes aptes à faire campagne. ”

“ La mise à feu de la forêt ou des zones réputées telles dans les conditions fixées par les articles 2 et 3 du décret forestier est absolument prohibée.. Ainsi est condamnée - et depuis vingt ans - la pratique dite du tavy. . Admettre la moindre exception à cette règle, c'est encourager la paresse du cultivateur et de l’administration. Il est impensable que dans un pays de 63.000.000 d’hectares, qui a moins de cinq millions d’habitants, il n’existe pas partout des terres cultivables autres que le sol de la forêt fraîchement défrichée. ”

“ Pour améliorer la forêt, réglementer sa production, et la proportionner aux besoins des populations, pour reconstituer les massifs que l'imprévoyance de l’homme a détruits, le forestier fait appel à sa technique, et ce deuxième rôle qu’il doit remplir est beaucoup plus important que le premier. ”

“ La forêt, vous le savez, Messieurs, n'est pas seulement une usine à bois.
Aider à la conservation des forêts, à leur extérieur, à la défense des moindres arbres, non seulement dans nos campagnes, mais autour de nos villes et de nos villages, ce n'est pas uniquement enrichir la France, c'est aussi l'assainir et c'est l'embellir. ”

“ Dans les premières, le rôle des agents forestiers doit surtout consister à empêcher la dégradation du sol qui serait la conséquence d'un déboisement exagéré; dans les autres, la réalisation des produits, l'aménagement et la culture des forêts laissent' un champ très vaste à leur activité. ”

“ Comme les formations naturelles permettaient de répondre largement aux demandes de bois de feu et qu'un approvisionnement sur place en bois d'oeuvre était impensable, ils déployèrent la plus grande partie de leur activité en des interventions de protection (forêts classées, lutte contre le feu) , afin de constituer et sauvegarder un domaine forestier permanent, en attendant de mettre au point des méthodes éprouvées et rentables de plantations et de gestion-régénération de la forêt naturelle. ”

“ La conservation des forêts est pour ces contrées une question de vie ou de mort, et exige dans les exploitations la plus grande circonspection. Afin de ne pas s’exposer à découvrir le sol ou à trop espacer les arbres, qui pourraient alors être renversés par le vent, on doit éviter de concentrer les exploitations sur un même point et s’en tenir à la méthode du jardinage, qui consiste à abattre çà et là, au milieu des massifs, les arbres arrivés à maturité. ”

“ Un Service Forestier est donc, dans un pays, de première nécessité pour assurer la conservation et l'exploitation rationnelle des forêts. Il doit étudier les peuplements, remettre en état les
massifs épuisés, les enrichir par l’introduction d’essences précieu-ses; reboiser les terres incultes et produire continûment tous les bois nécessaires à la consommation. Son rôle est primordial : c’est un rôle d'aménagement, de protection et de conservation, un rôle d’épargne. ”

“ Le sol boisé, animé par la forêt évolue naturellement, comme tout ce qui est doué de vie . L’armature forestière s’adapte partout spontanément aux conditions végétatives extrêmes, entre le trop et le trop peu d’eau ; elle multiplie ou ralentit le développement de ses organes aériens étagés, de ses couvertures mortes ou vives, de son feutrage de mousses, d’algues, de lichens, de son humus et de l’armée des animaux infiniment petits, travailleurs, fouisseurs, draineurs et sidérateurs qui s’agitent en elle. ”

“ Les agents indigènes des cadres spéciaux des contributions indirectes, des contributions directes, de l’administration régionale, de la police administrative et judiciaire, du service de l’agriculture, du service des forêts et du service des douanes, peuvent concourir au service de la représsion comme auxiliaires des agents européens. ”

“ Mais, l’oeuvre forestière va toujours se développant, progressant à travers le monde, abordant maintenant les pays de civilisation plus récente, où les nécessités de 1 installation humaine et les besoins d’une population croissante avaient provoqué dès 1 abord, les défrichements et les destructions forestières. ”

“ Si, d'autre part, malgré l'établissement d'une lisière jardinée bien conditionnée, le vent continuait à commettre des dégâts importants dans l'intérieur de la forêt, cela indiquerait que l'exploitation par coupes localisées ne convient pas et qu'il est nécessaire d'appliquer à toute la forêt le jardinage, traitement qui a, incontestablement, le mérite d'assurer le mieux la résistance des peuplements au vent.
4e RÈGLE. — En montagne, les exploitations doivent être dirigées de bas en haut. ”

“ On ne peut contester, surtout dans cette province, que le nombre des agents forestiers n'est pas proportionné à l'étendue des terrains boisés, aux grandes distances à parcourir, aux rigueurs du climat, aux fatigues et aux périls qu'il faut surmonter. ”

“ Les forêts jouent un rôle considérable dans la salubrité du pays, elles assurent surtout notre approvisionnement d'eau. Les forêts appartiennent à l'État, aux communes, à des particuliers. Le gouvernement veille au bon aménagement des forêts de l'État ”

“ Je ne conçois le jardinage, tel que nous le connaissons actuellement, que comme un pis-aller, souvent imposé, il est vrai, dans les forêts de montagne, par des conditions particulièrement défavorables de climat, de sol, de situation, notamment par la brutalité du régime des vents. Là le but suprême du forestier est le maintien de la forêt; on jardinera, c'est-àdire on coupera çà et là des arbres inutiles au maintien du massif à l'état complet, sans souci de quotité de la coupe. ”

“ Quoi qu’il en soit, l’état est le propriétaire naturel des forêts, d’un côté parce que la nation tout entière, et non tel ou tel particulier, telle ou telle commune, est intéressée à la conservation de certains massifs de bois, en raison de leur influence au point de vue climatologique ; de l’autre, parce que seul il peut entreprendre un genre de culture dont les produits ne sont souvent réalisables qu’après un siècle ou deux. ”

“ A mesure que les forêts disparaissaient sous les coups des progrès de la civilisation et que la population augmentait, on découvrait que les forêts jouent des rôles très variés et de plus en plus importants, et alors sont apparues les mesures restrictives de jouissance, c'est-à-dire de conservation des forêts. ”

“ Le programme de l'équipe s'oriente de plus en plus vers l'aménagement des forêts naturelles à objectif agro-sylvo-pastoral et l'agroforesterie, du fait de la très forte emprise agricole et pastorale d'une population en pleine expansion démographique. ”

“ L’importance des forêts dans la nature est si considérable que, depuis bien des siècles déjà, les grandes nations civilisées se sont efforcées d’instituer des lois ayant pour objet la gestion et la protection de la forêt. ”

“ De la conservation des forêts dépendent le succès de l'agriculture, du commerce, des manufactures et des arts, la marine, la navigation intérieure, les mines, toutes les commodités de la vie et notre existence même.
(Extrait d'un Rapport fait en l'an IV à la Convention.) Les forêts précèdent les peuples, les déserts les suivent. ”