Conflit d'intérêts

“ Dans le concours de deux intérêts en conflit, l'intérêt individuel doit évidemment céder à l'intérêt collectif; et le faire prévaloir sur celui-ci serait un acte réprouvé par le droit et par la raison. ”

“ Il y a conflit d'intérêts contraires. Qui donc, à chaque espèce particulière, fera l'application de la loi générale? Qui donc aura qualité pour dire lequel a tort ou raison, et dans quelle mesure? De là, nécessité qu'il y ait des juges, dont les décisions, rendues au nom de la nation, seront obéies, et, au besoin, imposées.
Ce n'est pas tout. Individu ou peuple, on n'est pas seul en ce monde. On a des voisins, que l'on aime ou que l'on n'aime pas ; dont les intérêts ou les goûts, semblables nous rapprochent, contraires nous éloignent. Il existe comme une so-
LETTRE AUX ÉLECTEURS 9. ”

“ Dans les républiques, ceux qui remplissent les premières places ont leurs intérêts propres et ceux de leurs familles distincts de ceux de l'Etat, d'où possibilité de conflit et de préférence au détriment des intérêts de l'Etat. ”

“ Ils ont répandu sous toutes les formes l’outrage, l’injure, la calomnie, la diffamation, sans respecter ni le rang, ni les services, ni les intérêts privés, ni les intérêts publics, ni le gouvernement, ni les hommes. ”

“ A quoi bon, d'ailleurs, endosser, sans y être contraint, des responsabilités qui placent les responsables entre des intérêts opposés, de sorte qu'il n'est pas possible de satisfaire les uns sans mécontenter les autres? ”

“ Vos propres intérêts comme ceux de l'État sont maintenant devenus les intérêts de tous. Les haines s'éteindront ; les préjugés s'affaibliront; les hommes et les choses obéiront au mouvement universel que vous leur imprimerez. ”

“ Tout ce qui peut mettre l’instabilité et la confusion dans les affaires de la France, il le favorise, et même quand il se croit obligé de se rendre à une nécessité d’ordre public, il livre les intérêts supérieurs qu’il est chargé de défendre. ”

“ Eh bien ! messieurs, cet intérêt général, auquel le votre ne peut être étranger, vous êtes réduits à en confier le dépôt à des hommes dont le plus grand nombre se trouve, par sa position sociale, avoir des intérêts diamétralement opposés à maintenir. ”

“ Cette science des concessions et des compromis, cette habileté à tourner les difficultés, à ménager les intérêts, à diriger l'opinion sans lui faire violence, à faire jouer tous ces ressorts, si compliqués et si délicats, dont le concours et l'accord sont nécessaires à toutes les entreprises, absorbe aisément toute l'attention du publiciste et de l'homme d'État et lui fait souvent perdre de vue le but premier de, ses efforts, la réalisation de la justice. ”

“ Allons donc! est-ce que, par hasard, la vie et la puissance d'une société seraient mieux assurées quand ce qui sert et rallie les intérêts de cette société, contrarie, froisse, attaque les intérêts des sociétés voisines et contemporaines, au lieu de se coordonner et de se combiner avec eux? Est-ce qu'un homme, un intérêt, une agrégation d'hommes, une agrégation d'intérêts, trouveraient plus facilement leur compte, leur développement, leur satisfaction, dans un entourage ennemi, qu'au sein d'un milieu concentrique ”

“ Une règle infaillible pour les gouvernemens pour bien juger de la marche des affaires et de l'état de l'opinion, me disait-il, c'est que tout ce qui est en opposition avec les intérêts est nécessairement en opposition avec les affections. ”

“ Mais entre eux le conflit est certain : les voyez-vous en face l’un de l’autre, chacun sous des influences et des suggestions contraires : autour du premier, rien que « des juges, des administrateurs, des financiers, des hommes en robe longue ; » autour de l’autre, rien que « des épaulettes et des hommes d’épée. » Certainement, « l’un voudra de l’argent et des recrues pour ses armées, l’autre n’en voudra pas donner. » — Et ce n’est pas votre grand électeur qui les mettra d’accord. ”

“ Or, s'il est avéré que par la manière même dont les; intérêts divers sont distribués dans la société , c'est-à-dire par la nature même de la forme sociale, ces intérêts sont en divergence et en hostilité ; il devient évident que la question doit être à la modification de cette forme sociale qui engendre la guerre des intérêts, et non pas à la modification des formes administratives et gouvernementales , puisque les causes génératrices de' la guerre des intérêts ont leurs racines en dehors de ces dernières formes. ”

“ Comment ! quand il s'agit de nos affaires privées, nous ne nous faisons pas scrupule d'invoquer l'appui d'intérêts étrangers au nôtre; et quand il s'agit des affaires publiques, des affaires de tous, nous nous interdirons de faire appel à la conscience et à l'intérêt de tous! ”

“ Pour vous prouver, par des exemples tirés de l'histoire de l'humanité, l'impuissance de votre société avec sa division en castes exploitantes et exploitées, je vous montrerai que partout la lutte des intérêts a engendré la guerre. ”

“ Mais laissant de côté les temps de lutte, pour nous occuper seulement des périodes de paix,où les intérêts se débattent dans les conseils, examinons les deux propositions émises par l'éminent orateur. — Les petits Etats par leur faiblesse sont des voix acquises à la cause de la justice. — La multiplicité des intérêts qu'ils introduisent s'élève à la hauteur de l'intérêt général. — D'abord la justice est-elle l'apanage nécessaire de la faiblesse? et suffit-il à un état de n'occuper qu'un étroit espace géographique, pour tenir une grande place dans l'ordre des idées de justice? ”

“ Et de même, si vous avez une affaire, un marché, une contestation que vous puissiez arranger vous-mêmes, est-ce que vous iriez en charger un autre? Non point, vous savez trop bien que nul ne prend et ne comprend vos intérêts si bien que vous-mêmes. ”

“ Aujourd’hui, après tant d’expériences pratiques et tant de discussions théoriques, il est possible de montrer la vanité de ce conflit ; il apparaît clairement que l’Etat et l’individu sont non des rivaux et des ennemis, mais des collaborateurs et des auxiliaires, et que la force de l’un fait la force de l’autre. ”

“ La possibilité de la paix perpétuelle, du règne de la vertu, de la suppression des intérêts individuels ou des conflits économiques, voilà les fondements sur lesquels, consciemment ou inconsciemment, ils reposent presque tous à l’origine. ”

“ C'est que les aspirations progressives se heurtent continuellement, dans la pratique, à de graves obstacles, dont les principaux résultent, pour la diplomatie, des conflits entre les intérêts politiques particuliers des peuples et l'intérêt collectif de la société internationale. ”

“ Vous avez sous vos yeux le tableau de nos misères, vous connaissez nos besoins, et le pays dont vous avez partagé les sympathies doit compter sur votre intervention active et éclairée, dans la lutte où nos intérêts les plus chers et notre existence même se trouvent si gravement compromis. ”

“ Et d'autre part, que chaque nation ; alors qu'elle est momentanément en paix avec les autres nations et livrée à elle-même, renferme dans son sein des élémens de. discorde et de dissensions qui se révèlent chacun à leur tour, et l'obligent à une surveillance et à des répressions continuelles qui absorbent tout le temps des gouvernans et les empêchent de se livrer à l'administration des intérêts réels et véritables du pays d'où dépendent la prospérité publique et le bien-être du peuple. ”

“ Les peuples poursuivent la satisfaction de leurs intérêts et de leurs sympathies au moyen d’alliances entre eux, contre les intérêts et contre les tendances contraires. Mais comme ces intérêts et ces tendances se croisent en sens divers, les alliances sont précaires. ”

“ Les gouvernements qui abandonneraient le terrain de la discussion commune des questions fondamentales de la situation politique actuelle, faisant ressortir leurs intérêts immédiats et à plus forte raison leurs intérêts secondaires, assumeraient la grave responsabilité morale de complications internationales ultérieures. ”

“ Créer des intérêts et les y admettre, c'est donc tout à la fois neutraliser ce qu'elles ont d'hostile, fixer ce qu'elles ont de vague, et augmenter d'ennemis réconciliés les, auxiliaires du gouvernement. ”

“ Les guerres, les grèves, les concours, les discussions, les duels, les procès, la concurrence commerciale, les rivalités d'amour et d'ambition, les luttes de classes, voilà autant d'exemples, pris un peu au hasard, des conflits qui favorisent l'évolution de certains groupes ou de certains individus en entraînant ou en arrêtant l'évolution de quelques autres. On peut dire que
le conflit est permanent dans une société. ”

“ Qui leur a jamais défendu de réconcilier des ennemis, d'apaiser des dinérends, de transiger sur leurs droits ou sur des intérêts opposés , tantôt en personne, tantôt par des intermédiaires, auxquels ils donnent telles instructions qu'ils jugent convenables ? ”

“ Les diverses opinions émises dans les deux chapitres qui précèdent permettent de résumer de la façon suivante les principes de politique générale que doit observer tout gouvernement soucieux de ne point livrer au hasard les intérêts qui lui sont confiés :
1° Bannir de la conduite des affaires l' esprit de parti , de réaction et les intrigues personnelles ; respecter et faire respecter les lois . Fuir les mesures arbitraires ou violentes ,
et placer toujours l' intérêt général de la nation au-dessus de l' intérêt des personnalités . ”

“ Le conflit de lois n'ayant en vue que l'intérêt particulier surgirait à chaque instant, avec des caractères alarmants, et changerait l'action harmonique de tous les groupes sociaux en une lutte aussi permanente que stérile. ”

“ Le conflit, quelles que soient les autorités entre lesquelles il s'élève, est appelé positif, lorsque les deux autorités se disputent la connaissance du litige ; négatif, lorsqu'elles s'accordent à la repousser. ”

“ Quoi d’étonnant après cela, à ce que l’accord et l’entente entre les individus soient rendus si difficiles dans la société actuelle. Vous basez votre organisation sur la concurrence individuelle, sur l’extermination des uns les autres, scandalisez-vous donc ensuite de récolter haine et tempête ! ”

“ C'est, au point de vue financier et économique, blesser et compromettre une foule d'intérêts qui ne peuvent être bien traités que sur place par des hommes jouissant de la confiance des parties intéressées, agissant sous l'oeil et le contrôle de leurs concitoyens. ”

“ Et enfin, toute guerre générale, même brillante, avantageuse, a commencé par compromettre cruellement les intérêts pressants, les intérêts d'existence d'un trèsgrand nombre d'hommes et de familles qui ont journellement des besoins, des sentiments, étrangers aux sentiments chevaleresques et aux grandes considérations politiques. ”

“ Nous le savons, les intérêts ne se réglementent point ; ils échappent à la loi ; ils ne peuvent se concilier que par des conventions particulières, mobiles et changeantes comme ces intérêts eux-mêmes. ”

“ Et pendant que tous ces intérêts s’oublient et s’abandonnent, les intérêts opposés s’agitent et veillent sans relâche, ne cèdent pas une position sans combat, y reviennent quand la circonstance les sert mieux, se multiplient par le bruit et rallient autour d’eux les esprits qu’ils égarent et les opinions qu’ils abusent. ”

“ Leurs rapports sont donc, non pas antagonisme, mais concours. Quand ils entrent en conflit, on peut affirmer que la loi de leur existence respective est violée; quand ils sont en équilibre et se maintiennent réciproquement par le devoir, on peut affirmer que règne la justice ou la loi de leurs rapports naturels. ”

“ La vraie politique, la seule, doit être la politique d'affaires. Et alors plus de ces divisions sans fin, plus de ces querelles qui usent une nation, plus de ces victoires qui appellent des revanches, mais le calme et l'unification des esprits. ”

“ Quelques légères concessions que vous exigiez , du moment, que vous les exigez, vous détruisez l'autorité morale du gouvernement, et, par un funeste exemple, vous apprenez à d'autres à tout demander et à tout obtenir. ”

“ Encore, si pour avoir voulu faire prévaloir les intérêts matériels sur les intérêts moraux et sur les instincts nobles, élevés, délicats de notre généreux pays, le gouvernement avait du moins satisfait ces intérêts matériels !... Mais ils souffrent , mais ils crient. ”

“ L'intimité de liaisons momentanées ne fait point disparaître les germes d'opposition qui existent dans la nature des choses, et si les intérêts particuliers se taisent, pour un temps, devant des intérêts plus graves, communs à plusieurs puissances, la voix des intérêts privés se fait entendre de nouveau, lorsque le but a été atteint ou que d'autres incidens donnent à la politique des Cours une autre direction. ”

“ Qu’on jette les yeux sur les traités, les alliances, les ligues que nos peuples ont faits depuis le commencement de ce siècle; et l’on croira 466 qu’aucun état n’a d’intérêt fixe et certain, que l’intrigue a pris la place de la politique, qu’au lieu de gouverner les affaires, on leur obéit, et qu’on est ami ou ennemi au hasard. ”

“ En telle sorte que, partout, toujours, l'histoire de la faculté de disposer, qui met aux prises le droit de l'individu et le droit de l'association, nous montre ces deux puissances rivales se combattant, se limitant, et parcourant, avant de s'harmoniser, toute l'échelle des concessions réciproques. ”

“ Des inquiétudes ! mais il se trouvera toujours des intérêts disposés à les exagérer, ou même à les faire naître, et il y aura souvent des circonstances où le pouvoir, combattu par les difficultés de sa situation, se verra forcé de sacrifier de intérêts légitimes à des exigences injustes ou à des défiances illusoires. ”

“ Les intérêts sont contraires ; les acteurs seront opposés et jaloux. Vous n'avez point un homme supérieur qui tienne les rênes des deux négociations à la fois, pour les empêcher de s'entre-choquer, et pour subordonner l'une à l'autre. ”