Incorruption

“ A quelque époque, sous quelque forme de gouvernement qu’on envisage la corruption, vous la trouvez marchant le front levé et dominant avec impunité dans les mœurs des républiques comme dans celles des monarchies. ”

“ Oui, nous comprenons que l'opposition, qui, avec la jalouse clairvoyance d'une rivale dépossédée, embrasse la corruption dans ses moindres détails et en découvre les conséquences les plus éloignées, s'indigne et se révolte de voir les conservateurs poursuivre sans remords leurs déplorable route! Oui, nous comprenons que dans sa colère elle s'oublie jusqu'à les accuser d'avoir forfait à l'honneur, d'avoir passé avec le ministère un marché impie et trafiqué impudemment de la plus sainte chose, de leur conscience. ”

“ Il est une autre espece de corruption de mœurs, qui prépare la chûte d’un empire, et en annonce la ruine : je donnerai à celle-ci le nom de corruption politique.
Un peuple en est infecté lorsque le plus grand nombre des particuliers qui le composent détachent leurs intérêts de l’intérêt public. Cette espece de corruption, qui se joint quelquefois à la précédente, a donné lieu à bien des moralistes de les confondre. Si l’on ne consulte que l’intérêt politique d’un état, cette derniere seroit peut-être la plus dangereuse. ”

“ Quand le règne de la prévoyance commencera chez nous, le vôtre sera terminé; car elle vous dira : Si la corruption est le précurseur de la barbarie, sortez de chez nous : vous êtes les précurseurs de la corruption. ”

“ Les symptômes de la corruption. — Prêtez votre attention aux symptômes de ces conditions de la société, nécessaires de temps en temps, et que l’on appelle « corruption ». Chaque fois que la corruption se manifeste quelque part une superstition multiple prend le dessus, et la croyance générale qu’un peuple a acceptée jusqu’alors devient pâle et impuissante : car la superstition est une libre pensée de second ordre, — celui qui s’y soumet choisit certaines formes et formules qui lui plaisent et se permet de choisir. ”

“ C’est ce que Napoléon dit un jour à son épouse, celle-ci ayant des raisons pour mettre en doute sa fidélité conjugale. — Les époques de corruption sont celles où les pommes tombent des arbres : je veux dire les individus, ceux qui portent la semence de l’avenir, les promoteurs de la colonisation intellectuelle et de la formation nouvelle des liens de l’État et de la société. Corruption — ce n’est là qu’un terme injurieux pour les temps d’automne d’un peuple. ”

“ La corruption, l'égoïsme, l'ambition, la soif de l'or et du pouvoir, l'oubli de toute morale publique et privée, et surtout le mépris des vérités qui nous accusent et nous éclairent: voilà ce qui a produit nos fautes et leurs déplorables suites. ”

“ Tout ce qu’il y eut en France de généreux, de vital, d’héroïque, s’est pulvérisé devant cette influence dévastatrice ; tout a été gangrené ; la corruption nous est sortie par le nez et par les oreilles ”

“ Que le peuple sache distinguer la voix de la raison de celle de la corruption, et bientôt il verra tomber à ses pieds les chaînes d’or qu’elle lui avait préparées ; autrement lui-même y présentera ses mains égarées, et offrira, d’une voix soumise, de quoi payer les séducteurs qui les livrent à ses tyrans. C’est en répandant les lumières que, réduisant la corruption à une honteuse impuissance, vous ferez naître ces vertus publiques qui seules peuvent affermir et honorer le règne éternel d’une paisible liberté. ”

“ Supposons un homme imprudent, présomptueux, insolent, débauché; il peut corrompre, mais il ne peut séduire ; il peut acheter, mais il ne peut gagner ; il peut mentir, mais il ne peut tromper. D'où naît donc sa force ? De la corruption générale du peuple, portée au plus haut période sous son administration , de la vénalité des rangs et de tous les ordres, de l'avilissement des hommes, dont quelques uns sont tombés dans une si honteuse prostitution qu'ils se mettent en vente avant qu'on pense à les acheter. ”

“ Croyez-vous cette corruption préférable à celle qui s'exercerait sur des masses et qui, à cause de sa publicité même, serait plus sûrement prévenue par la morale publique, et au besoin plus efficacement réprimée par la loi? Moins il y a d'électeurs, plus la corruption est facile. C'est une vérité de tous les temps. ”

“ La carrière de ces tristes pouvoirs est irrévocablement tracée; ils ne vivent que pour la corruption, et c'est par là qu'ils périssent. Le gouvernement que vous avez chassé descendait dans toutes les consciences pour les séduire, pour les corrompre. ”

“ Conclusion : l’arbitraire entrant fatalement dans la politique, la corruption devient bientôt l’âme du pouvoir, et la société est entraînée, sans repos ni merci, sur la pente sans fin des révolutions. ”

“ Anciens constitutionnels et légitimistes, chassons donc de nos conversations et de nos romans ces accusations injustes qui ne prouvent rien, parce qu’elles prouvent contre tout le monde. Nous avons à nous occuper de maux plus sérieux. Il y a en effet dans notre société et dans notre époque une corruption plus réelle et plus générale ; elle est dans les idées, et par les idées elle envahit les mœurs. ”

“ Comment laisser une puissance sans bornes entre les mains d'un ministre, que ses rapports forcés avec ce qu'il y a de plus vil dans l'espèce humaine doivent disposer à profiler de la corruption, et à abuser du pouvoir? ”

“ En vain des rhéteurs pleins de fiel et saturés de mensonge, arguant contre une chose de soi excellente, de faits qui n'en prouvent que la corruption, optimi corruptio pessima, se sont-ils appliqués, au dix-huitième siècle et depuis, à diffamer ce beau mot d'aristocratie. ”

“ Vous avez réservé au peuple le droit d’élire ; mais la corruption, précédée de la calomnie, lui présentera sa liste et lui dictera ses choix. Vous avez écarté des jugements la partialité et l’intérêt ; la corruption saura les livrer à la crédulité que déjà elle est sûre de séduire. Les institutions les plus justes, les vertus les plus pures ne sont, pour la corruption, que des instruments plus difficiles à manier, mais plus sûrs et plus puissants. Or, tout son pouvoir n’est-il pas fondé sur l’ignorance ? ”

“ Ignorez-vous donc que, grâce à la corruption exercée par le pouvoir, nos moeurs sont relâchées, et que, dans notre société pourrie, le sentiment du devoir est éteint, le désintéressement, le dévoûment à la chose publique et la vraie philosophie n'ont plus cours?... Insensés ! Vous voulez gouverner des hommes, et vous ne connaissez pas le coeur humain! Vous voulez diriger une société, et vous en méconnaissez aussi grossièrement l'esprit, les idées, les moeurs, les vices, les tendances et les besoins les plus prononcés et les plus rigoureux! ”

“ Et cela dura ainsi des jours et des mois, et cela dura ainsi des années, car rien de ce qui était mauvais ne devait survivre, car ce qui était mauvais était la corruption, et la corruption pouvait gagner les mondes supérieurs. ”

“ Sous tel gouvernement que ce soit, une corruption peut bien s'introduire dans quelque partie de l'administration sans qu'elle découlé du gouvernement et sans, qu'elle soit l'oeuvre directe des ministres. ”

“ La corruption a des attraits inexplicables même pour les âmes les plus honnêtes. ”

“ Cependant on peut affirmer, sans craindre de se tromper, que l'on n'aurait jamais pu faire commettre des crimes à la masse de la nation, si, à l'aide de la corruption, on n'était venu à bout d'égarer le raisonnement et de pervertir le cœur de ce peuple. ”

“ Et pourtant, ils trouvent qui les admire, qui les encense, qui les croit ou semble les croire, car la corruption est de tous les gouvernements comme la flatterie de tous les temps, de tous les pays, même la plus sotte, la plus inutile. ”

“ Corruption en haut lieu, s'écriait-il, corruption dans les bas-fonds de la société, corruption dans les salles du Congrès, corruption dans les assemblées législatives, corruption sur le banc judiciaire, corruption dans l'armée des fonctionnaires, corruption dans le monde des affaires, corruption dans la presse, corruption dans la chaire, corruption partout. ”

“ Là où vous aurez fermé toute issue à l'intrigue, là aussi vous aurez porté un coup mortel à la corruption, à l'anarchie, aux déchirements et aux factions; et les hommes rappelés à la vie modeste de citoyen deviendraient meilleurs, précisément parce qu'ils n'auraient plus d'occasion, de prétexte spécieux ou excusable de se corrompre. L'impuissance de faire le mal est le plus sûr garant du bien. ”

“ Les gens d’affaires, les agioteurs, les intrigants s’emparèrent des ressorts et eurent tout crédit. Les places furent données à des hommes vils, à des protégés ou à des parents. La corruption s’introduisit dans toutes les branches de l’administration ”

“ La corruption des mœurs de son amant, la corruption des mœurs de ses favoris ; la déprédation du fisc ; l’élévation des hommes les plus ineptes & les plus infâmes aux places les plus importantes ; la honte du long règne. ”

“ Nous pouvons dénoncer au roi les loteries, ce jeu coupable dont le gouvernement est le banquier, ce foyer d'une corruption dont il est le solliciteur, ainsi que la marque des cuirs, qui a perdu les tanneries du royaume et sur laquelle il est difficile de distinguer l'innocence de la fraude. ”

“ Observation qui peut faire juger assez exactement de la mesure dont chaque peuple s’est éloigné de son institution primitive, & du chemin qu’il a fait vers le terme extrême de la corruption. Je remarquerois combien ce désir universel de réputation, d’honneurs & de préférences, qui nous dévore tous, exerce & compare les talens & les forces, combien il excite & multiplie les passions, & combien rendant tous les hommes concurrente, rivaux, ou plutôt ennemis, il cause tous les jours de revers, de succès & de catastrophes de toute espece, en faisant courir la même lice à tant de prétendans. ”

“ Obstinez-vous à conserver au milieu de vous, comme s’il était vivant, le passé qui est mort, vous produisez je ne sais quel choléra moral ; la corruption se répand, elle est dans l’air, on la respire ; des classes entières de la société, les fonctionnaires, par exemple, tombent en pourriture. ”

“ « Enrichissez-vous, même par tous les moyens ! » La corruption minait cette société flétrie, lorsque apparurent sur les sommités les plus élevées ces scandales fameux, signal de la chute d'un régime gangréné et bâtard. ”

“ La corruption , la ruse pourront l'étouffer, mais la tentative qu'en auront faite les Chambres, l'auront fait désirer suffisamment à la société entière pour que, se relevant avec force et énergie, au moment même où la corruption et la ruse croiront la subjuguer, elle ressaisisse un pouvoir qui lui appartient, et ne s'accorde à elle-même le bienfait qu'elle avait demandé humblement.
D'ailleurs, l'esprit social tend lui-même à cette importante amélioration dans notre législation politique. ”

“ On a osé se rendre favorable par la corruption un arrêt devant lequel tout le monde doit se prosterner, obtenir pour de l’argent des voix que chacun devait donner d’après les seules inspirations de sa conscience. ”

“ En vérité, on ne peut dire quelle influence ont eues sur les faits du jour la corruption impunie, le refus d'enquête directe, l'acquittement d'un homme qu'on ne frappa naguère que d'une flétrissure morale de considérants. ”

“ Condamner une injustice, et se croire autorisé à la payer d’une autre, qu’est-ce autre chose que répandre une corruption générale ? ”

“ On nous dit avec raison que la corruption s'infiltre partout, qu'elle déborde; trop de scandales se révèlent chaque jour pour que je vous en fasse le hideux tableau; de la cime à la base, tout est contagion. ”

“ On dirait, en effet, que la corruption soit devenue un élément de leur vitalité; que l'atmosphère pure de la vieille France, que respiraient jadis ses nobles et preux chevaliers, leur serait aujourd'hui mortelle, à eux et à la politique qui les emploie. ”

“ Dans l'exemple de ce concussionnaire magnifique, vivant en prince et mourant en saint, il n'y a rien, spectacle étrange ! dont le pouvoir se sente avili. Ce n'est pas lui qui allait au devant de la corruption, c'est la corruption qui allait à sa rencontre ”

“ « Ce n'est pas le peuple qui est corrompu, ce n'est pas le peuple qui est corrupteur. Non , non , la corruption vient d'en haut, c'est du pouvoir même qu'elle s'écoule »
M. le président : Je ne puis, maître Martin, vous laisser égarer dans de pareilles attaques contre le pouvoir.
Me Martin : Je n'attaque pas le pouvoir, je réponds à une assertion de M. le procureur-général.
M. le procureur - général : Vous attaquez le pouvoir, vous attaquez l'administration, vous attaquez la magistrature. ”

“ Ailleurs, quels que fussent les traités de la reddition, il y avait des pachas pour gouverneurs, et, quels que fussent les princes nommés par la Porte, la corruption est un mal inévitable chez ceux qui dépendent ou qui se trouvent autour d’un pouvoir arbitraire. ”

“ Des scandales inouïs, d'inénarrables brigandages dans la politique, l'administration, les affaires publiques, révèlent chaque jour à la nation la corruption profonde du régime, l'absence complète de sens moral chez les gouvernants, l'improbité patente, l'impéritie absolue du personnel dirigeant, elle ne s'émeut pas davantage. ”

“ Tout ce qui les entoure est sale, triste, dégradant. Ils s’étiolent dans le milieu corrosif qui les enveloppe. Par une sorte de confraternité mystérieuse, la corruption physique devient pour eux le germe de la corruption morale. ”

“ Le mot de corruption devient un cri de guerre; il inspire les commentaires les plus passionnés, les plus injustes; il souille tout et rend désormais impossible la dynastie, accusée en pleine tribune de passion pour l'argent. ”

“ L’état, qui punit sévèrement l’escroc de bas étage et le voleur vulgaire, respecte, honore, charge de décorations et de cordons les grands détrousseurs du public. La corruption des sociétés anonymes est aujourd’hui la cause principale, presque la seule, des énormes fortunes. ”