Kreutzer

“ Notre brave Allemand vivait donc aussi heureux que peut l'être tout homme ne possédant pas un kreutzer et plus heureux souvent, plus gai toujours que les grands seigneurs dont il avait admiré les riches équipages et les somptueuses demeures pendant un séjour qu'il avait fait à Berlin vers 1708. ”

“ C’est un pouvoir effroyable dans les mains d’un individu quelconque. Par exemple, le premier presto de cette Sonate à Kreutzer, peut-on le jouer dans un salon où se trouvent des dames décolletées, puis le morceau fini, applaudir, manger des glaces et raconter le dernier potin ? Ces choses-là, on ne peut les jouer que dans certaines circonstances importantes, graves, dans des cas seulement où il faut provoquer certaines actions correspondantes à cette musique. ”

“ Le major se jeta aux pieds du souverain, mais sans rien obtenir : les malheurs qui résultaient de cette fuite étaient trop graves pour que le prince pût la pardonner à ceux que l’on pouvait soupçonner d’être en cause. Kreutzer quitta sa place, et le prince partit pour Leipzig. Dans cette ville libre pour lors et se gouvernant par ses propres lois sous la protection de la Saxe, Frédéric pouvait commencer à vivre dans le parfait incognito qu’il s’était proposé ”

“ Il fallut, pour protéger leur vie, les faire coucher dans les prisons et garder par des troupes. Le lendemain, avec une cupidité germanique, on leur demandait vingt-quatre kreutzer pour le loyer du cachot (1) . Les Allemands, au pied plat, sont toujours des Allemands. Si une province de France aurait dû être ménagée par les Badois, c'est assurément l'Alsace. ”

“ L'obligation qu'il me crée de couper les pages de votre livre, que le Mayence des vins, des chaussures et meubles en gros pourrait lire, sans attendre d'avoir épuisé, sous caution de deux florins, et au prix d'un kreutzer par tome et par jour, les volumes crasseux de Michel Cüny, le libraire de Rosen Gasse, n'a rien qui me soit pénible.
Les « événements extérieurs », hélas ! permettent à notre imagination de vous suivre : si je ne monte pas très-haut, je m'en prendrai, selon la coutume, au cicerone que Berlin m'a fourni. ”

“ Mariette le reconduisit vers la porte, et tirant
346 LE TOLLPATSCH.
un kreutzer 1 d'un lambeau de papier blanc qu'elle cachait dans son sein : « Tiens, dit-elle, c'est une pièce qui, avec ses trois croix, te portera bonheur. La nuit, quand les étoiles brillent au ciel, il en tombe un plat d'argent. C'est avec ce plat que l'on fait les kreutzers, et quiconque en porte un dans son sac est certain de maîtriser le sort. Prends donc celui-ci et tu auras un bon numéro. »
Aloys le prit et s'éloigna ”

“ Le groschen ou gros impérial vaut 3 kreutzers ; il en faut 30 pour faire un écu d’Empire. Le gros appellé en allemand marien-groschen, est une monnoie d’argent usitée dans les duchés de Brunswik & de Lunebourg, dont il faut 36 pour faire un écu d’Empire. Cette monnoie a cours aussi dans les états du roi de Prusse. Le gros ou groschen de Pologne ne vaut qu’un kreutzer : il en faut 90 pour faire un écu d’Empire, ou 3 liv. ”

“ C'est juste ce qu'on devait attendre de Joseph Haydn. Bravo, bra- vissimo! Vous remplissez brillamment les espérances que j'avais mises en vous. Donc, c'est en qualité de mendiant que vous revenez à Vienne? Je vous donnerai volontiers un kreutzer. Qu'il y ait dans Vienne un musicien vagabond en plus ou moins, nous n'y regardons pas de si près. Seulement il est bien entendu que vous ne mettrez pas les pieds à la maîtrise : ce n'est pas ici que cette espèce se recrute d'ordinaire, et je ne veux pas que vous donniez l'exemple à vos anciens camarades, surtout à votre frère Michel. ”

“ Pour quelques kreutzers, il peut savourer ici une bière excellente ; pour quelques kreuzërs assister à un spectacle parfaitement organisé selon ses goûts ; et sans qu'il lui en coûte rien, il jouira des beautés de cette vaste plaine arrosée par le Danube, de la verdure, des gazons, de l'arôme des fleurs, de la musique des flûtes, des clarinettes, et des voix humaines résonnant dans les airs avec les voix des oiseaux. Des gens qui s'y connaissent affirment que nulle : part le sentiment de la musique n'est si général, ni si dé- i veloppé qu'à Vienne. ”

“ L'un d'eux, un brossier, fut si curieux de notre secret qu'il y sacrifia toute sa richesse, affirmait-il, huit kreutzers mendiés denier après denier et mis en réserve pour solder l'écot ; il se résignait à affronter la colère de l'hôte. J'écrivis la recette dans son calepin ; il fut content et je me
sentis soulagé à la pensée de pouvoir payer l'aubergiste. Entre Bauer et moi nous prîmes deux kreutzers d'eau-devie, notre couchée coûtait quatre kreutzers ”

“ Les pauvres y sont plus nombreux que dans la forêt Noire. Ils ont en Autriche une manière lamentable de demander l'aumône. Ils tiennent les deux mains étendues devant leur poi-
SALZBOURG ET SES ENVIRONS. 271
trine, et attendent en marmottant, souvent à genoux, qu'un kreutzer y tombe. A chaque relais, des tables dressées en plein air devant les auberges attendent le voyageur. Ici, comme en Ravière, autant de haltes, autant de repas.
A l'une de ces haltes, le postillon nous amena un pauvre diable, soldat et estropié, qui demandait à monter avec nous. ”

“ Nul besoin de se défier des voleurs et des aigrefins, comme c'est trop souvent le cas en d'autres pays ; nulle crainte non plus d'être exploité et rançonné à merci comme étranger. On est surpris et même stupéfait de la modicité des prix dans la plupart des auberges de la campagne et des petites villes. Une vaste chambre pour vingt ou trente kreutzers et la nourriture aux mêmes conditions de bon marché ! Ce qui frappe le plus, c'est l'absence complète de toute âpreté au gain ; on ne se met pas le moins du monde en frais pour retenir plus longtemps le touriste. ”

“ L'enjeu est de quelques kreutzers; un ou deux florins de perte feraient sauter la banque. Ces pauvres diables suivent leur obole avec une anxiété fiévreuse. Chez les enfants surtout, la convoitise est extrême. Elle envahit tout leur être. J'ai quitté ces tréteaux, assez peu édifié sur la moralité de l'institution.
Bude (en allemand Ofen) est bâtie sur la rive opposée du Danube. Du quai de Pesth l'on aperçoit, dans un tableau imposant, les flancs rocheux
418 CHAPITRE XII.
du Blocksberg, les murs gris et ternes de la forteresse, ses longs bastions, dont la base disparaît dans le feuillage. ”

“ Après dix jours de vaine attente, comme il ne me restait plus que huit kreutzers, je résolus d'aller à Wallerstein, me promettant de revenir dans deux semaines à Nœrdlingen, lorsque les notables y seraient. La charmante sommelière se répandit en pleurs ; elle m'eût volontiers suivi en Suisse,
mais avec deux batzen pour toute richesse la vie de ménage m'était interdite ”

“ Le 25, nous arrivâmes à Potsdam ; nous eûmes séjour le 26 et le 27 à Charlottembourg, beau palais du roi de Prusse qui fait face à Berlin. Cet endroit est boisé jusqu’à la porte d’entrée de cette belle capitale ; on ne peut rien voir de plus joli. Cette porte est surmontée d’un beau char de triomphe et les rues sont tirées au cordeau. De la porte de Charlottembourg pour arriver au palais, il y a une allée au milieu et des bancs pour les curieux.
L’Empereur fit son entrée, le 28, à la tête de 20, 000 grenadiers et de nos cuirassiers, et de toute notre belle garde à pied et à cheval. ”

“ Pour qui désirerait embrasser d'un regard le panorama de Berlin, la haute tour du Rathhaus offrirait seule, au milieu de la ville, un point de vue favorable. Dans cette plaine sans fin, la nature n'a pas préparé de terrasse élevée. Cependant, au delà du Belle-Alliance-Platz, le Kreuzberg, monticule qui mériterait à peine le nom de colline, et servant de base à un disgracieux monument commémoratif, permet au promeneur d'apercevoir le développement immense de la cité, les coupoles et les flèches, le tracé des rues principales, les massifs verdoyants des promenades. ”

“ Kreuznach possède deux églises évangéliques, une église anglicane restaurée sur un chœur effondré en style gothique, deux églises catholiques et une synagogue. Le couvent adjacent à l'église catholique Saint-Wolfgang fut converti en collége en 1819. La vieille ville et la ville neuve ont chacune leurs maisons d'école. L'hôpital près du collége est destiné à recevoir non seulement les habitants indigents et infirmes de Kreuznach, mais aussi les étrangers moyennant une faible contribution. L'hôtel de ville se trouve du côté de la porte de Bingen ”

“ De même que l'élégant Kurhaus et la source Elisabeth voisine sont de première importance pour la cure proprement dite, de même le Kursaal est le centre de la vie sociale de nos étrangers. Qu'on ne s'attende pas toutefois à rencontrer là le luxe d'un éclairage féerique, d'un ameublement princier, tel qu'on est habitué à l'admirer à Hombourg, à Wiesbaden, à Baden-Baden, etc! Mais qu'on se rassure, personne n'en veut pas non plus à votre bourse. Kreuznach est un séjour sérieux. Tout ce qui s'y fait n'a en vue que la santé, le bien-être du baigneur. ”

“ Vienne est une sorte de grand seigneur ruiné, orgueilleux, et auquel l'avenir est indifférent; Berlin est un parvenu, un paysan, qui sait qu'il maintiendra et accroîtra ses acquisitions. N'exigez de lui ni formes de société, ni politesse; il les méprise en sa qualité de rustre qui se targue d'avoir la poche pleine et le poing solide.
Le contraste est complet : ici, les traits paraissent taillés à coups de hache, les épaules sont larges, les pieds énormes, les mains grandes et rugueuses. Il n'existe pas de chaussures pour les petits pieds viennois ”

“ Dans une vallée latérale du Rhin, au confluent de la Nahe et de l'Eller, se trouve située la célèbre station thermale de Kreuznach. Pittoresquement assise au milieu d'une foule de collines, elle est remarquable par son heureuse situation et ses charmants environs que beaucoup de voyageurs mettent au nombre des plus belles parties de l'Allemagne. Les sites idylliques et romantiques de la vallée que traverse la Nahe, rivière affluente du Rhin, semblent réunis en un admirable panorama dans la banlieue de Kreuznach. ”

“ « Berlin n’existe pas. L’individualité lui manque. » Jugement à la fois trop sévère et trop indulgent. Cet Allemand n’a pas vu, ou n’a pas voulu voir, que Berlin, dans son noyau et son centre, porte le cachet de la dynastie des Hohenzollern. Par elle et avec elle, il exprime la Prusse, mais il n’exprime pas autre chose. Ici, rien d’harmonieux, ni d’artistique, ni même d’allemand. Aucun lien vivant ne rattache l’arsenal prussien à la grande civilisation méditerranéenne ou à l’Allemagne d’autrefois. La ville moderne est d’un luxe massif, criard et « kolossal. » ”

“ On sait que Berlin est gardé la nuit par des veilleurs qui jouent à la fois le rôle de portiers et celui de sergens de ville. Armés de toutes les clés du quartier qu’ils surveillent, ils ouvrent, moyennant une légère rétribution, la porte cochère à quiconque a oublié son passe-partout. ”

“ La sagesse conseillait de s’accommoder à leurs goûts, d’entrer dans leur fantaisie, de créer au nord du Mein un modèle de confédération, en leur déclarant qu’il ne tenait qu’à eux d’y entrer, que la porte restait ouverte, qu’on les attendait.
C’est le propre des grands esprits d’accomplir par des moyens simples des desseins vastes et compliqués ; ils savent, comme on dit vulgairement, tuer d’un sac deux moutures. La confédération du nord n’était pas seulement un habile expédient, commandé par les circonstances, et qui devait acheminer la Prusse à l’empire de l’Allemagne. ”

“ Et qu’est-ce que Berlin ? C’est le gouvernement militaire, c’est la bureaucratie, c’est l’impôt, toutes choses antipathiques au génie allemand. Ce que nous aimons, nous, c’est l’économie, c’est la liberté, c’est sentir nos coudes à l’aise. Un gouvernement libre, discret, facile dans ses allures, qui ne met personne à la gêne et coûte peu, voilà ce qui nous convient. Ajournons l’unité de l’Allemagne, et Dieu nous garde de travailler pour le roi de Prusse ! Qu’on ne nous reproche pas notre particularisme souabe ou bavarois ; — le grand obstacle à l’unité, c’est le particularisme prussien. ”

“ La plus belle rue de Berlin a un mille de longueur.
Elle est parfaitement alignée, et l'on trouve à son extrémité une porte ornée de huit colonnes, qui conduit à Charlottenbourg. Ce parc est magnifique, plus grand que le Prater et le Casino de Florence. On
s'y promène à pied, à cheval et en voiture. En allant à cette belle promenade, on peut voir une charmante maison de plaisance du prince Ferdinand, qui se nomme Belle-Vue.
Charlottenbourg est un village à trois quarts d'heure de chemin de Berlin. Le roi y possède un château superbe, dont les appartements sont fort curieux. ”

“ Non, rien de pareil n’a pu se passer à Berlin, bien que l’étiquette y soit sévère, surtout à l’égard des Beloutchis, et que les grands-vizirs n’y soient pas toujours commodes ; mais chaque pays a ses mœurs, et nous ne croyons pas un mot de certaines histoires qui circulent le long des Linden. Le Berlinois est gausseur. Tout ce qu’on peut affirmer, c’est que les délibérations des plénipotentiaires furent troublées par quelques débats tempétueux, par quelques scènes un peu vives, qui firent jaser la rue et les salons. ”

“ Ou plutôt, je pensais au geste de M. Maurice Barrès, peu de jours auparavant, aux funérailles de Déroulède, offrant à l’image de Strasbourg les fleurs du mort, comme ces Alsaciens défilaient ici à Strasbourg devant Kléber, sans parler.
Kléber, c’est le grand nom, c’est la plus haute figure militaire de l’Alsace. Et la vie d’un Kléber, ses exploits, ses mots, c’est ce que l’on peut trouver de plus authentiquement et fièrement alsacien. Mais Kléber a des compagnons, des frères d’armes ; Kléber a des fils ; le sang généreux n’est pas refroidi. ”