Mémoire scientifique

“ « Si une bonne méthode scientifique est enseignée, peu importent les sujets qui seront étudiés par les élèves. Il y a aujourd’hui une désapprobation unanime pour le bourrage de phrases scientifiques et littéraires dont on surchargeait autrefois la mémoire ». ”

“ La culture excessive de la mémoire doit faire place à l'observation des choses ; les langues anciennes et l'histoire cèderont aux langues modernes, aux notions d'astronomie, de physique, de botanique, ainsi qu'aux travaux manuels ; jusqu'à douze ans, on laissera le corps et les sens se développer ; la réflexion scientifique viendra ensuite, puis la réflexion morale. ”

“ En soulevant le voile qui masquait la pensée originelle d'où a jailli le trait génial, en nous initiant aux efforts soutenus et aux difficultés vaincues, l'historien rend d'abord un pieux hommage à la mémoire du savant disparu, et apporte ensuite une contribution précieuse à l'histoire de la science et de ses applications. ”

“ Si la mémoire lui fournissait un nombre infini de matériaux de tout ordre, puisés dans la science, l’histoire, la poésie, les langues ou même dans l’expérience de chaque jour, ce trésor était employé par une raison critique et une puissance de systématisation qui n’y étaient pas inégales. ”

“ Si en effet nous parvenons à acquérir des connaissances diverses ; si les faits de l'histoire , si les principes des sciences sont gravés dans notre mémoire, c'est que nous les avons fréquemment passés en revue. ”

“ Cette distribution de nos connaissances, suivant nos trois facultés, présente encore ce curieux avantage qu’elle pourrait nous fournir trois divisions parallèles du monde littéraire en érudits, philosophes et beaux esprits, puisque la mémoire est l’apanage des premiers, la raison est la faculté par excellence des seconds, tandis que les derniers brillent par l’imagination. — Tel est l’arbre généalogique des sciences humaines qui se dresse, non sans une certaine majesté, à l’entrée de l’Encyclopédie et que les contemporains ne contemplèrent pas sans une très grande admiration. ”

“ C'est par la Raison que nous arrivons à la compréhension des diverses données scientifiques que nous avons retenues par la mémoire. Le cercle de nos connaissances s'élargit à mesure que nous apprenons à faire de la synthèse. ”

“ Si c’est là le point capital autour duquel se groupent toutes les études expérimentales sur la mémoire, il en résulte logiquement que les méthodes d’expérimentation sur la mémoire doivent consister à nous rendre compte des différences, parfois légères, parfois profondes, qui existent entre la mémoire et la sensation originale qu’elle reproduit. ”

“ Il y a autant de variétés de mémoires qu'il y a de variétés d'intelligences; mais de même qu'aucune variété d'intelligence ne peut se développer sans l'attention et la méthode, de même aussi la méthode et l'attention sont indispensables pour aviver et affermir la mémoire. C'est là une vérité que les instituteurs ne peuvent ignorer. ”

“ On peut tout d’abord se proposer de faire des comparaisons entre la mémoire de différentes personnes, dans le but de mesurer des mémoires individuelles, ou de rechercher quel développement peut prendre une mémoire professionnelle sous l’influence de l’exercice. ”

“ Tout serait à citer dans ces « Mémoires » et vraiment on en a publié, émanant d'hommes sensés, qui sont loin de valoir ceux qu'à écrits un pauvre fou dans sa cellule, sans le secours de nul dictionnaire, rien qu'avec les ressources de sa mémoire surexcitée. Nous aurions pu sans doute prendre des passages plus caractéristiques au point de vue exactitude des souvenirs, en choisissant les endroits hérissés de dates et de chiffres. ”

“ Mais si certaines races ont le privilège de posséder des individus doués de mémoires remarquables, il y a certaines professions dans lesquelles la mémoire joue un rôle prépondérant et qui exigent des aptitudes particulières de ceux qui les embrassent. ”

“ Faire la seule nomenclature de tant de sciences diverses indique qu’il n’y a qu’une intelligence remarquable ou une mémoire heureuse, ou bien encore une alliance de ces deux qualités qui puisse en venir à bout. ”

“ L’étude de la médecine, dont le cadre est si vaste, et qui comprend tant de sciences diverses, exerce puissamment la mémoire, et accoutume l’esprit à des classifications logiques et à des méthodes claires et raisonnées. ”

“ C’est pourtant cela qu’on fait pour les sciences naturelles ; elles ne devraient servir qu’accessoirement à développer la mémoire, au même titre que n’importe quelle branche des études classiques ; on ne les fait guère servir qu’à cela. ”

“ S'il en est ainsi, la mémoire doit nous conserver au service du besoin les œuvres même des facultés intellectuelles, et l'ordre de nos souvenirs doit être le même que l'ordre de nos connaissances. C'est en effet ce qui a lieu. L'intellect et la mémoire donnent deux séries coïncidentes des mêmes œuvres ; l'intellect donne nos œuvres actuelles, le souvevir, les mêmes œuvres après leur accomplissement.
Voulez-vous donc affermir la mémoire? excitez l'attention et exercez méthodiquement l'intelligence. ”

“ L’Art de retenir a deux branches : la Science de la mémoire même et la Science des suppléments de la mémoire. La mémoire, que nous avons considérée d’abord comme une faculté purement passive, et que nous considérons ici comme une puissance active que la raison peut perfectionner, est ou naturelle, ou artificielle. La mémoire naturelle est une affection des organes ; l’artificielle consiste dans la prénotion et dans l’emblème ”

“ Le développement de la mémoire comprend deux choses : 4° l'acquisition, l'emmagasinement et la conservation des souvenirs, c'est le développement de ce que nous pourrions appeler l'organisme ou l'organisation de la mémoire qui, à ce point de vue, constitue le substratum, la base organique, le fondement de toute activité psychique ou intellectuelle ”

“ J'appelle d'abord science de mémoire, tout ce qui passe dans l'esprit humain par l'entremise des maîtres , des livres , ce qu'on apprend dans les écoles ; et je donne le nom de science de génie à tout ce qui passe de la mémoire à l'esprit pour être soumis à l'analyse du jugement. ”

“ Si vous prenez l’arbre encyclopédique de Bacon et de d’Alembert, ce tableau fondé sur l’hypothèse, contre laquelle aucune objection ne s’était élevée, que l’intelligence humaine peut se réduire à trois seules facultés, la mémoire, la raison, l’imagination, vous serez conduit, dans la grande division des connaissances dépendantes de la mémoire, à placer l’histoire des minéraux et des végétaux avec l’histoire civile ; dans les sciences du domaine de la raison, la métaphysique sera associée à l’astronomie, à la morale, à la chimie. ”

“ Avant d’exposer les méthodes qui permettent de soumettre la mémoire à une expérimentation régulière, définissons la mémoire, indiquons les diverses formes qu’elle peut présenter.
Dans les ouvrages récents de psychologie physiologique, on a ramené la mémoire à une propriété biologique. On a cherché le fondement de la mémoire dans les modifications matérielles ou dynamiques qui restent imprimées à un élément cellulaire, quand il a reçu une première excitation. ”

“ Mais, surtout si vous n'avez pas négligé de joindre à la pratique de la méthode cumulative les deux autres catégories d'exercices d'observation et remémoration indiqués au chapitres VI et VII, ce que nous pouvons d'ores et déjà vous garantir, c'est, au bout de six mois d'application de nos directives, une amélioration absolument inattendue de votre mémoire naturelle, et, par cet effet, un accroissement de toute votre activité, de vos succès dans tous les domaines, une plus grande joie de vivre !
le début du fragment de La Légende des Siècles ayant pour titre « Les pauvres gens ». ”

“ Il faut que la manière dont on les classe permette de remonter à leurs caractères distinctifs et à leur histoire particulière, lorsqu'on ne connaît encore que leur nom, ou que, inversement, leurs caractères étant seuls connus, on ait le moyen de savoir leur nom ; la mémoire y trouve un soulagement, l'esprit une satisfaction, et la science un gage assuré de perfectionnement. ”

“ Mais avec le développement considérable des connaissances modernes, d’autres méthodes d’enseignement s’imposaient. L’Université n’a pas su le comprendre. La méthode mnémonique est la seule dont elle ait continué à faire usage.
Les maîtres de notre temps n’ont recours qu’aux exercices de la mémoire. De là ces programmes surchargés où l’on inscrit constamment des sciences nouvelles, où l’hygiène, le droit, la paléontologie, l’archéologie, l’anthropologie ont leur place à côté des langues mortes, des langues vivantes, des mathématiques, de l’histoire, de la géographie, etc. ”

“ Ils seront stupéfaits de constater que la mémoire, la seule mémoire, donnait accès aux carrières les plus recherchées. Car, pour devenir ingénieur, médecin, professeur, avocat, officier, il fallait subir des examens qui étaient uniquement des exercices de mémoire et qui ne tenaient nul compte du caractère, de l’intelligence, ni du jugement. ”

“ Dans la science, il est à peine besoin d’indiquer combien tout travail fécond est impossible sans une mémoire sûre ; combien il est nécessaire, par exemple, que le physicien et le naturaliste retiennent tous les détails de leurs observations et de leurs expériences ”

“ Ainsi restreinte, l'histoire se réduirait ou à un simple exercice de mémoire, ou à une chronique du passé, sans instruction utile. — Considérée au contraire sous un point de vue plus élevé, l'histoire devient l'expérience des nations, comme la vieillesse sert d'expérience aux particuliers ”

“ La mémoire recueille les sensations, les idées, les observations, les pensées, les découvertes, les conjectures, toutes les connaissances en un mot, et elle est si bien la source de tous les talents, de tous les arts, de toutes les sciences, que, chez les Grecs, les neuf muses étaient appelées les Filles de mémoire. ”

“ Ayant continuellement présens à la mémoire tous les faits qui constituent cette science, ils peuvent les comparer sans cesse, voir comment ils s'associent entr'eux et choisir seulement ceux qui sont fondamentaux. ”

“ Dans l'une comme dans l'autre, la raison a besoin d'être forte. La mémoire, aidée d'une bonne méthode, classera des objets nombreux, et l'imagination trouvera, soit dans les inspirations de l'éloquence, soit dans la haute théorie du calcul, soit dans les découvertes de la physique, soit dans les inventions des arts, cet aliment qui la nourrit et la dispose aux grandes conceptions. ”

“ Notre mémoire psychologique ignore le nombre des marches, notre mémoire organique le connaît à sa manière, ainsi que la division en étages, la distribution des paliers et d’autres détails : elle ne s’y trompe pas. ”

“ La mémoire ainsi ornée de toutes ces richesses du dehors, à l'aide des organes des sens, qui, par l'intermédiaire du système nerveux , transmettent au cerveau les impressions qu'ils ont reçues, il est rationnel de penser que c'est dès la première jeunesse que les fondements de nos connaissances se creusent et s'enracinent, à proprement parler. ”

“ Il pense que si la mémoire est un admirable instrument de travail, elle n’est qu’un instrument au service de ces qualités maîtresses du professeur, qui sont l’esprit critique, la logique et la méthode, la mesure et le tact, la pénétration, l’inspiration et l’ampleur des vues, la simplicité et la clarté dans l’exposition, la correction et la vivacité de la parole. ”

“ L'étude des mouvements du cerveau, de la perception, de la sensation, de l'habitude, de l'attention, de la mémoire est tout entière à faire, ce qui ne signifie pas qu'elle est impossible, et elle ne sera fructueuse que si l'on emploie la méthode expérimentale, rigoureusement expérimentale. ”

“ Les enchaînements du monde ne sont pas loin, ces concordances mystérieuses qui relient, à travers la mémoire individuelle, les points sensibles d’une mémoire générale, qui semble être celle de l’humanité. ”

“ La mémoire est dans le cerveau la disposition à continuer ou à répéter spontanément les mêmes actes, disposition que l'on observe dans tous les phénomènes de la nature, mais qui se manifeste avec plus d'évidence et avec des nuances particulières dans les êtres organisés. ”

“ En examinant sérieusement ce que c'est, on trouve, en effet, qu'elle consiste dans la possibilité qu'ont certaines personnes, de pouvoir réunir un nombre de faits acquis par la mémoire, de manière à donner naissance à un tout, ayant une physionomie spéciale et tout-à-fait propre. ”

“ Après la pensée, la mémoire est la plus importante et la plus nécessaire des facultés intellectuelles, puisqu’elle nous permet de comparer des idées acquises antérieurement avec celles qui naissent actuellement dans notre esprit. Grâce à ces trois facultés fondamentales, l’attention, la pensée et la mémoire, nous pouvons formuler des jugemens qui sont des produits de l’intelligence, des motifs déterminans de notre volonté, c’est-à-dire de nos actions. ”

“ On comprendra facilement qu'un jeune homme doué d'une mémoire heureuse et d'un esprit même ordinaire puisse devenir une encyclopédie vivante, un savant; pour cela, il ne faut que du temps, des livres et des professeurs ”

“ La mémoire est, après la sensation perçue, la plus importante des facultés de l'entendement. Sans elle toutes les autres seraient inutiles. La mémoire est une faculté variable, suivant les espèces animales et suivant les individus de l'espèce humaine. ”

“ Il est de psychologie aisée de reconnaître dans ce choix que fait, en quelque sorte, l'aphémie des mots les plus spéciaux, un fait en rapport avec l'éducation reçue par la mémoire. Si les mots les plus généraux sont plutôt conservés, c'est que leur introduction dans la mémoire à titre de notion acquise est plus ancienne. ”