Pierre de touche

“ Une bonne pierre de touche doit être très noire, présenter une surface égale, légèrement mate, sans veines, avoir un grain très fin. Elle doit être très dure, parce qu'alors elle sera d'une grande durée et que, d'autre part, le trait manque de netteté si elle présente une certaine mollesse. (Riche, Monnaies, Médailles et Bijoux.) ”

“ L'essai au touchau consiste à former sur une pierre noire,
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dure (pierre de touche) , un trait avec l'objet à essayer et à comparer ce trait avec d'autres aussi semblables que possible en dimensions et en force, obtenus avec des alliages d'or et de cuivre, d'argent et de cuivre, de titre connu, touchaux. (Riche, Monnaies, Médailles et Bijoux.)
La pierre de touche, pierre lydienne, est un salicate d'alumine et de fer contenant aussi de la chaux, de la magnésie, du charbon et des traces de soufre à un état indéterminé. Les acides ne l'attaquent pas à froid ”

“ Les détails, remarque M. Henri de Pène, en sont plus beaux que l'ensemble, auquel manquent l'unité et la pensée. Chaque pierre est une merveille adorable de grâce, de fini, de délicatesse, rehaussée encore par les tons dorés et harmonieux que le temps, dans ces climats bénis, ajoute à ce qu'il touche. ”

“ La pierre, sous son souffle créateur, a pris vie, elle a poussé comme une tige puissante, envahissant toute la voûte de l'entortillement et de l'embrouillement de ses branches et de ses rameaux entremêlés des scènes de la Passion. ”

“ Cette pierre, qui a un chatoiement agréable et doux à l'œil, est très-rare et fort estimée des curieux, surtout lorsqu'elle est d'un grand volume, que la couleur réfléchie est belle, et que le jeu de lumière est placé au centre de la pierre. ”

“ Comme nous l'avons dit plus haut, notre pierre artificielle a cela de particulier sur toutes les autres pierres factices soumises au moulage, qu'elle se débite, qu'elle se taille, qu'elle se sculpte comme la pierre naturelle, et que, par conséquent, elle est propice à toute espèce d'ouvrages et de constructions. ”

“ Pierre dont on use pour y dessiner avec un crayon gras, et qui, soumise à la pression, ‘produit une imitation de la gravure sur cuivre ou sur bois.
Pierre noire. Espèce de pierre tendre dont on se sert pour dessiner, et que les ouvriers emploient pour tracer les ouvrages.
Pierre percée. Dalle de pierre dans laquelle on fait des trous, et qu’on place dans un châssis de pierre à feuillure, soit sur une voûte, pour donner de l’air ou du jour à un souterrain, soit pour l’écoulement des eaux dans un puisard, soit dans un mur devant l’avant-bout d’une pièce de bois pour lui donner de l’air. ”

“ Et d’un reste de force il frappe sur la roche :
L’étincelle jaillit ; mais, solide à son poing,
L’acier brise la pierre et ne s’émousse point.
Pourrait-elle gauchir, cette arme consacrée
Qui porte un saint trésor sous sa garde dorée,
Des cheveux de la Vierge en tresse réunis,
Une dent de saint Pierre, un os de saint Denis ? ”

“ Dans l'appareil que nous venons d'indiquer, il est évident que chaque pierre, par la nature de sa forme, agit comme le ferait un coin, pour écarter les deux pierres entre lesquelles elle se trouve placée. ”

“ A peine a-t-il prononcé ces mots qu'une pierre, un morceau de bois, un je ne sais quoi qui trompe les yeux de l'homme et ne peut être aperçu que de ceux auxquels rien n'échappe, a fait tout renverser et ne laisse plus, aux regards terrifiés, qu'un pêle-mêle de débris sans valeur. ”

“ La pierre couleur de nuée est lointaine, aérienne, légère, à croire, si elle n’affirmait pas un plan préconçu, une ordonnance voulue, qu’un souffle l’a formée, qu’un souffle va la défaire, tant ses lignes si gracieuses et si fermes, tant son fleurissement sculptural si largement et nerveusement modelé, apparaissent en une harmonie brouillée, les lignes et les formes assemblées en une sculpture de dentelles. ”

“ La Renaissance qui, dans le monument, avait rompu avec le caractère massif en innovant des gracilités, étend à toutes ses créations un charme précieux. Elle brode à fleur de pierre, et le bois comme le métal se partagent ses ciselures ; autant de sourires de la matière traitée généralement comme un bijou.
La Renaissance marque l'éveil brillant de l'ébénisterie, de l'orfèvrerie, de l'émail appelé au rôle de la peinture, de la céramique, du vitrail, des quintessences enfin. ”

“ Susceptible d’élévations et de profondeurs, de contours et de reliefs, par la variété de ses plans et de ses aspects, la pierre leur a semblé plus docile et plus propre que le végétal, réduit à son rôle naturel de décoration et d’ornement, à créer le site humain. ”

“ Notre pierre artificielle, tout en procurant de grands avantages d'économie dans les pays où la pierre de taille fait défaut, ne porte aucune atteinte à l'art de l'architecture, du sculpteur, du tailleur de pierre et de l'appareilleur. ”

“ La pierre très dure est d’un ton bleuâtre que relève, en de rares ornements, un jet d’or, une feuille, un rinceau de vermillon, ou une acanthe d’azur pâle. Un goût puissant et sobre, une grâce âpre et sévère. ”

“ Ayant parlé en substance de toutes les pierres qui servent à nos artistes dans leurs travaux soit d’ornement, soit de sculpture, nous dirons à présent que lorsqu’on travaille la pierre pour la construction, on appelle travail rectangulaire celui dans lequel on emploie l’équerre et le compas, et dans lequel on ménage des angles à la pierre. ”

“ On devine qu'elles n'ont rien à porter. Des bandes de feuilles estampées, d'émaux ou de filigranes remplacent les moulures des soubassements, des corniches ou des arcs, garnissent le rampant des pignons ou le faîte des toits. C'est un habile compromis entre deux arts, celui de la pierre et celui du métal qui, en somme, ne peut tromper personne.
Plus tard encore l'imitation des formes et des décorations architecturales devient plus servile, et il est telle œuvre d'orfèvrerie ou de bronze exécutée au xve siècle, dont il n'y a qu'à changer les proportions pour en faire un édifice de pierre. ”

“ La pierre est composée de petites couches ou enveloppes polies et luisantes , qui sont les unes sur les autres, comme dans les ognons, et qui se terminent à une petite cavité, dans laquelle on trouve un pouce de poudre de la même substance que la pierre, et quelquefois des pailles, des brins d'herbe, des graines, des morceaux de bois, et de petits cailloux qui ont donné lieu à la production de la pierre , et en ont été la base. ”

“ Quand nous nous appuyons un instant à terre avec la main pour nous asseoir , il n'est pas nécessaire que nous soyons attentifs pour reconnaître si notre mainporte à nu, sur une ou plusieurs pierres ou sur une couche molle de feuilles et de mousse, et pour reconnaître si les pierres sont grosses ou petites, unies ou raboteuses. ”

“ Par un abus contraire à la méthode suivant laquelle les artistes du XVIIIe siècle tourmentaient et contournaient la pierre au point de lui donner presque l’apparence d’un corps souple, ils en exagèrent l’inflexibilité en quelque sorte, ils en aiguisent les arêtes, ils en amaigrissent le relief, comme s’ils opéraient avec du bronze. ”

“ Tous les marbres, tous les granits, tous les porphyres sont des pierres parfaites : et leur emploi, dans l'architecture, est toujours excellent , quant à la solidité. Mais il y a un grand choix à faire dans l'emploi de la pierre ordinaire.
La seule bonne pierre de construction est celle qui est com pacte, dure, sonnante, sans veine, et d'un grain bien égal. ”

“ Certaines pierres, qui passent depuis quelques années comme porte-malheur, ont été autrefois très en faveur ; d'autres, au contraire, sont de plus en plus appréciées aujourd'hui. En outre, chaque pierre a son symbole et ses vertus : le rubis symbolise la beauté et l'élégance ; sa vertu est de préserver des fausses amitiés ; l'émeraude symbolise l'espérance et fait connaître
l'avenir ; le saphir symbolise la vérité; la turquoise, le courage ; l'améthyste, le bonheur ; le diamant, la réconciliation et l'amour ; la perle a toujours été considérée comme le symbole de l'hyménée. ”

“ Les combinaisons de ce genre sont multiples, autant que les patines ou la matité avec le poli d'un métal, autant que la caresse aux yeux comme à l'épiderme, de telle ou telle pierre : les deux contacts supérieurs du bijou, physiques aussi pour être complètement artistiques.
La matière, toujours, commande; robuste pour l'homme,' délicate pour la femme; de la force à la sensualité : ces vertus morales du bijou, associées au grain de la peau, à l'expression du visage, participant à la fois au reflet du métal et au frisson des gemmes comme au frémissement de l'être. ”

“ Maître de la pierre qu’il a domptée, asservie et qu’il étreint de toute part, il enfonce dans le schiste ou le granit des racines vigoureuses qui font éclater les cailloux les plus durs et s’incorporent la solidité du minéral. ”

“ Cette pierre, cuite au feu, acquiert une souplesse qui permet de l'étendre sur les corps les plus raboteux, dont elle prend l'empreinte en se durcissant, de telle manière qu'elle peut servir de moule pour répéter mille fois la même image. ”

“ On pourrait ainsi ordonner une classification générale édifiante, quant à l'éloquence caractéristique de la taille des pierres; de l'antiquité
au XIVe siècle : taille en cabochons; du xive au xve siècle : taille en table; au XVIe siècle : taille aux coins rabattus; au XVIIe siècle : taille en pointe; au XVIIIe siècle, enfin : multiplication des facettes, et, pour le diamant, arrondissement de sa forme exté- rieure.
Éventail espagnol.
La taile, la monture d'une pierre, l'alliage, la nature même d'un métal révèlent un temps, une époque, sinon une origine. ”

“ La pierre est si pure, d’un grain si fin et si parfait, que la lumière traverse les plus gros blocs comme une lame mince de verre dépoli. Frappez-les avec la main, vous en tirez un son argentin dont la vibration retentit longuement et avec des notes diverses, suivant la hauteur où vous les frappez. ”

“ Tous les instruments utilisés par l'homme étaient alors en bois, en os ou en pierre. Ces derniers étant les plus résistants, les moins destructibles, sont ceux qui nous sont parvenus en plus grande abondance; c'est ce qui a fait désigner cette époque reculée de l'humanité sous le nom d'âge de la pierre. ”

“ Ne veut-on que donner de l'éclat à une pierre et la préserver de la poussière ? Il faut alors un paillon de même teinte, mais d'une nuance plus faible que la pierre.
Veut-on ramener une pierre au ton d'une autre ? L'essai de différentes nuances ou teintes du paillon peut seul y conduire.
Veut-on augmenter la couleur d'une pierre ? On se sert d'une feuille d'une nuance légèrement plus forte. Un paillon qui tranche trop avec la couleur de la pierre lui donne des reflets forcés, qui nuisent plutôt à l'effet qu'ils ne l'augmentent. ”

“ Cette pierre, dit le P. Calmet, étoit d’un vert semblable à celui du porreau, mais tirant sur l’or, comme son nom le marque. Il est dit dans le Dictionnaire de Moréri, que sa lueur est fort épaisse & condensée ; & tire sur celle de l’or, qu’elle paroît marquetée de petites pointes ou traits de ce métal, & qu’elle fortifie la vue, réjouit l’esprit, & rend l’homme libéral & joyeux.
CHRYSOPRASIN. s. m. Sorte de pierre précieuse, de couleur verdâtre, qui est une espèce de béril. ”

“ La pierre et le marbre traduisent aujourd’hui un bien petit nombre d’idées ; les frontons et les colonnes que nous voyons s’élever révèlent bien rarement une volonté originale. La pierre taillée sous nos yeux n’est trop souvent qu’une ruine rajeunie ”

“ On saisit, de ce fait, la grossièreté du contentement au poids de la matière et le raffinement de discerner le charme du joyau pour lui-même comme pour soi-même. L'histoire de la pierre précieuse n'est pas moins brillante et touchante que celle à laquelle s'attache de la préciosité. ”

“ Ici nous croyons nécessaire d'insister sur un point que l'on néglige souvent, à tort suivant nous: c'est la distinction à établir entre certains instruments de pierre pour les conclusions à tirer de leur découverte. Toute arme ou tout outil en pierre, ainsi que le prouvent les faits que je viens de rappeler, n'est pas nécessairement de l'âge de la pierre. ”

“ Ce n’est pas en effet parmi les pierres les plus précieuses ou les plus rares que l’artiste fait son choix non plus que parmi les plus parfaites, puisque la pierre symbolisée par notre héros reconnaît bénévolement son imperfection ; il est encore sujet à l’envie et à la colère puisqu’il voit avec amertume combler d’honneur les gens insolents et légers. ”

“ Si quelquefois sous le frottement de ta pierre il arrivait que l’or ne soit pas égal comme un miroir, reprends de l’or et mets-en dessus une feuille ou une demi-feuille, ayant humecté d’abord avec l’haleine et brunissant immédiatement avec la pierre. ”

“ Savoir utiliser une pierre comme lumière, plutôt que de réduire la pierre à n'être qu'un joyau; chercher, en un mot, l'agrément de la belle lumière suivant la nature de la pierre ou du paillon sur lequel elle doit reposer; savoir dissimuler, parfois, l'utilité de la monture à moins de l'accuser, au bénéfice de la pierre fine à préserver des chocs, ou bien pour appuyer l'intérêt de cette monture, d'accord avec les joyaux, relève d'un art complexe où l'invention créatrice, le goût, communient étroitement avec les connaissances subtiles de l'ouvrier. ”

“ SCULPTURE en pierre & en bois. La pierre dure se travaille à-peu-près comme le marbre, c’est-à-dire, avec la masse, les pointes, doubles pointes, cizeaux, &c.
La pierre tendre, & les bois de chêne, buis, tilleul, noyer, & autres de ces qualités, se travaillent avec le maillet de bois, les fermoirs, les trépans, les gouges creuses & plates, à breter & à nez rond. ces outils sont de toutes sortes de pas ou largeur. Il y en a qui n’ont pas deux lignes de face, & par dégré, il y en a d’autres qui en ont jusqu’à deux pouces & plus : on ne les distingue que par le pas. ”