Pois de senteur

“ Comme des touffes de pois de senteur, elles jettent de tous côtés des brindilles pour atteindre quelque chose de fort et d'élevé après quoi s'attacher, et lorsqu'elles le-rencontrent, si rude qu'en soit l'écorce, elles s'en emparent et l'étreignent. ”

“ Octave, disposé par son insuccès aux renoncements de ce monde, regretta la tranquille existence que les vieilles servantes des curés devaient mener là-haut, dans ces chambres garnies de verveines et de pois de senteur. ”

“ Quoi ! un débiteur de mauvaise foi, un banqueroutier, un assassin, sera hors de l'atteinte des tribunaux, parcequ'il sera sénateur ! Voilà le plus insolent privilége dont on se soit jamais avisé. Il nous rejette loin de ce qu'on nomme le siècle des lumières. Si le sénat réussissoit à s'attribuer ce droit infâme, mille fois plus odieux que tous ceux qu'on a tant reproché à la noblesse féodale, il seroit, par cela même, voué au mépris et à la haîne de tout le peuple français. ”

“ Le même homme était chez eux avocat, augure, sénateur et guerrier. Chez nous, un sénateur est un jeune bourgeois qui achète à la taxe un office de conseiller, soit aux enquêtes, soit en cour des aides, soit au grenier à sel, selon ses facultés : le voilà placé pour le reste de sa vie, se carrant dans son cercle dont il ne sort jamais, et croyant jouer un grand rôle sur le globe. ”

“ Le sénateur tressaillit, consulta une pendule qui se trouvait dans son appartement ; puis s’adressant de nouveau à son compagnon :
— C’est bien, dit-il : ta fidélité et ton exactitude seront récompensées. Rappelle-toi le pêcheur Antonio ; les murmures de ce vieillard pourraient exciter contre lui le mécontentement du sénat : ce n’est pas un grand malheur de voir passer son fils d’une gondole dans une galère ; et par-dessus tout, fais attention à ce qui se passe sur le Rialto. La gloire et le crédit d’un noble nom ne doivent point être affaiblis par les erreurs d’un jeune fou. ”

“ Le Sénat faisoit d’autant plus de démonstrations d’amour & de joie, qu’elles étoient fausses & contrefaite. Ablanc. Tout ce qui est contrefait déplaît avec les mêmes choses qui charment lorsqu’elles sont naturelles. ”

“ Mais, me dira-t-on, est-ce merveille, que trois sénateurs soient, comme de méchants esclaves, passés par les lanières et les flammes à la voix de l’homme qui méditait d’égorger en masse le sénat, et qui souhaitait que le peuple romain n’eût qu’une tête, pour pouvoir accomplir en un seul jour et d’un seul coup tous ses forfaits, que le temps et les lieux le forçaient d’accomplir en détail ? N’est-ce donc pas une chose inouïe qu’un supplice nocturne ? Le brigand seul assassine dans l’ombre ; la justice frappe en plein jour ; l’exemple alors corrige et profite mieux à tous. ”

“ Mon agréable sénateur trouva, sans doute, ma tournure plus arrondie que les In-folio secs sur lesquels il feignait de s’appesantir ; il lui prit fantaisie de me feuilleter ; il me donna la préférence ; il aimait mieux le fait que le droit.
Je me promenais avec Aglaé, lorsqu’il saisit l’instant où je marchandais un bel œillet pour m’offrir un faisceau de fleurs, que la bouquetière destinait à une présidente. ”

“ XXX. Telle est aussi l'opinion des stoïciens, je le démontrerai. Ce n'est pas que je me sois fait une loi de ne rien hasarder contre le dire de Zénon ou de Chrysippe; mais, la nature même de la chose comporte que je me range de leur avis : suivre toujours l'opinion d'un seul, c'est le propre, non pas d'un sénat, mais d'une faction. Plût à Dieu, j'en conviens, que déjà l'on connût tout, et que la vérité, sans voile, fût généralement avouée! Dans les décrets nous ne ferions nul changement : aujourd'hui, nous cherchons la vérité, avec ceux mêmes qui l'enseignent. ”

“ Il prétend garder ses attributions, en les détruisant de ses propres mains ! Il change, que dis-je ! il improvise , de son propre mouvement, et sans en être prié par personne, une charte et une autorité nouvelle ! Il se métamorphose en corps constituant, et s'intitule encore sénat conservateur ! Sans mission, sans pouvoir, sans qualité , il fait la loi, choisit le monarque, et prétend continuer le règne du tyran par qui et pour qui il étoit quelque chose. N'est-ce pas la confusion d'idées la plus étrange, l'abus le plus monstrueux de l'autorité, et la prétention la plus ridicule ? ”

“ Ma chère Marthe, tu peux compter sur la discrétion de l’homme qui t’apportera cette lettre, il ne sait ni lire ni écrire, c’est un des plus solides républicains de la conspiration de Babœuf ; ton père s’est servi de lui souvent, et il regarde le sénateur comme un traître. Or, ma chère femme, le sénateur a été claquemuré par nous dans le caveau où nous avons déjà caché nos maîtres. Le misérable n’a de vivres que pour cinq jours, et comme il est de notre intérêt qu’il vive, dès que tu auras lu ce petit mot, porte-lui de la nourriture pour au moins cinq jours. ”

“ Un Sénat, un Grand-Conseil existent par eux-mêmes ; ils ne dépendent plus du doge. On les voit encore se renouveler par élection, dans la crainte de soulever contre eux le peuple qu'ils dépouillent peu à peu. ”

“ Qu'il reprenne au plus vite ce qui lui appartient ici, à lui-même, d'erreurs, d'hérésies et d'ignorances. Car le sénateur est profondément chrétien, et ce qu'on lui fait dire de l'anthropomorphisme, du mythisme des deux Testaments, cette négation qu'on lui prête de la parole de Dieu, de la personne et de la divinité du Christ, c'est ce qu'il repousse avec horreur! —
Le sénateur est homme de sens, et il rejette dédaigneusement la fable de la destruction du mosaïsme par saint Paul. ”

“ Le sénatus-consulte du 9 nivôse an XI avait créé des sénatoreries rappelant les starosties de la Pologne, avec cette différence que les sénatoreries étaient viagères et constituées non sur une famille, mais sur un homme. ”

“ La conduite du sénat était sans cesse attaquée dans des harangues séditieuses ; il l’a fait tellement approuver de la multitude par ses soins et ses efforts que rien n’était plus agréable au peuple que votre nom, rien de plus cher à tout le monde que votre autorité. Il m’a procuré tous les secours que je pouvais attendre d’un tribun, rendu tous les bons offices que j’aurais pu exiger d’un frère ; il m’a aidé de ses clients, de ses affranchis, de ses esclaves, de ses biens, de ses lettres ; et il a paru, non seulement adoucir ma disgrâce, mais la partager. ”

“ Les sénateurs craignent la perte de leur puissance; ils ont pour eux raison; car la majeure partie est et sera bien misérable, puisque les concussions, les dettes, etc., etc., ne pourront plus se faire impunément. ”

“ Chez les patriciens, il ne fallait plus de valeur politique, ni de valeur morale. Si le sénateur avait une influence populaire, il était un danger pour le souverain du peuple ; si le sénateur avait une valeur religieuse, il était un rival pour le grand-prêtre païen couronné; enfin, si le sénateur était un philosophe écouté, il était un révolté, contre le sacerdoce impérial. ”

“ C'était alors qu'il fallait s'armer de cette constitution, dont nous invoquons en vain la saintété au- , jourd'hui, pour en foudroyer le tyran. Alors nous aurions mérité l'estime et l'amour du peuple, alors nous aurions justifié le titre de conservateur, si faussement attribué au sénat, si nous eussions défendu l'arche prétendue sainte, confiée à notre garde, et prononcé la déchéance du profane qui, ayant osé y porter atteinte une fois, a trouvé dans l'impunité un attrait qui l'a déterminé à la polluer si souvent, et d'une manière si dérisoire pour nous. ”

“ Pour être sénateur, oh n’en était pas moins homme. Un sénateur même avait trente mille raisons, de plus que beaucoup de gens, d’être un homme parfaitement vicieux. M. de Bory était, de la tête aux pieds, fou d’une petite veuve qui, du cœur à l’âme, était poétique comme un rêve en deuil, ce qui la rendait un peu trop récalcitrante aux instances du vieillard. Le sénateur, cherchant, pour lui complaire, tous les moyens connus et inconnus, de devenir un sénateur poétique, eut tout à coup l’esprit traversé par un souvenir. Henri lui avait promis de lui dédier son volume de vers ”

“ Il faut que vous sachiez que les sénateurs sont les esclaves les plus malheureux de leur grandeur ; ils ne peuvent s’entretenir avec aucun étranger sous peine de la vie, à moins qu’ils n’aillent s’accuser eux-mêmes et dire qu’ils ont par hasard trouvé un Français, un Anglais, un Allemand, à qui ils ont dit un mot. Entrer dans la maison d’un ambassadeur, de quelque cour que ce soit, est un crime capital.
Un sénateur aimait une femme de son rang dont il était aimé. ”

“ La religion !s’écrie Verrès : le sénat ! des peines ! que m’importe à moi ? Sopater, il y va de la vie. La statue, ou la mort. L’infortuné retourne au sénat, les larmes aux yeux : il expose les menaces de Verrès et la violence de ses désirs. Les sénateurs, sans donner aucune réponse, se retirent pâles et tremblants. Sopater, mandé par le préteur, lui rend compte de tout, et déclare que la chose est impossible.
XL. Observez, car il ne faut rien perdre de l’impudence du personnage, observez que cette scène se passait en public devant une foule de Romains, le préteur siégeant sur son tribunal. ”

“ Mais je reviens, Pison, à cette auguste assemblée où l’on t’a fait paraître.
[8] VIII. Quoi ! la cruauté te répugne ? et pourtant, lorsque le sénat eut arrêté qu’il témoignerait sa douleur et son affliction en prenant des habits de deuil, lorsque la république, sous tes yeux, partageait la tristesse du premier ordre de l’État, que faisais-tu, âme compatissante ? ce que ne fit aucun tyran dans aucun pays barbare. Je ne parle point de la défense faite par un consul au sénat d’obéir à son propre décret ; peut-on rien imaginer de plus indigne ? ”

“ Que faites-vous, leur dit-il, seigneurs Spartiates ? Ignorez-vous que le sénat est toujours plein de modération et d’humanité pour ceux avec qui il traite, mais que le peuple, naturellement fier, exagère toujours ses prétentions ? Si vous lui dites que vous êtes venus avec des pleins pouvoirs, il prendra un ton de maître, et vous forcera de lui accorder tout ce qu’il voudra. ”

“ Quand le sénat suit l’opinion d’un de ses membres, on ne peut dire : « Celui-ci adhère plus pleinement que celui-là ; » tous se réunissent dans le même avis. Ainsi des vertus : toutes adhèrent aux vues de la nature ; ainsi des biens : tous sont conformes à cette même nature. Tel sera mort adolescent, tel autre, vieux ; tel autre, encore en bas âge, aura pour toute grâce entrevu la vie ; tous ont été mortels au même degré, bien que le sort ait laissé le vieillard prolonger sa carrière, qu’il ait moissonné le jeune homme en pleine fleur, et arrêté l’enfant dès ses premiers pas. ”

“ Portez-leur votre appoint du geste et de la voix; vos alliés faux teint n'en auront pas de reste, jusqu'à ce qu'ils vous aient huché sur le pavois. Si vous trouvez alors que sénateurs à vie est un terme trop court, contentez votre envie, faites donc en élire ”

“ Sintégal, consterné des maux de son pays, Répand sur Tlascala de généreuses larmes, Et gémit de survivre au malheur de ses armes.
Cependant, au milieu de ce peuple abattu , Le sénat, toujours grand , garde encor sa vertu : Se dévouant sans crainte à la cause commune , Il porte noblement le poids de l'infortune, Et ne veut pas fléchir sous un premier revers.
Un seul jour ne met point un peuple dans les fers : De nombreux alliés vont prendre sa défense; Les ministres du ciel promettent la vengeance : Le parfum du copal brûle sur les autels; On adresse des vœux aux esprits immortels ”

“ Pour eux, simples sénateurs, vivant sous un gouvernement tranquille, ils n’aspiraient à rien, qu’à jouir des fruits de la paix. Que sera-ce du peuple, s’il en est dans cet ordre qui se distinguent au barreau ? ”

“ Je jurerais que mon fils est incapable de rien entreprendre contre la république.
— Il n’en est pas soupçonné.
Une légère expression d’ironie effleura les traits du vieux sénateur pendant qu’il parlait.
— Mais on prétend, ajouta-t-il, qu’il vise trop ouvertement à la personne et aux biens de votre pupille ; cette jeune fille, qui est le dépôt le plus précieux de Venise, ne doit point être courtisée sans le consentement du sénat. C’est un usage bien connu d’un de ses plus anciens et de ses plus honorables membres. ”

“ L’assistance n’eut pas plutôt entendu le nom d’un sénateur, qu’il s’éleva contre lui un cri universel de mécontentement: «Je vois bien, dit Pacuvius, qu’il faut lui enlever ses fonctions: c’est un méchant, remplaçons-le par un bon.» ”

“ CORIOLAN.—Dans ce moment même, sur ma vie, je veux le répéter. (Aux sénateurs.) —Vous, mes nobles amis, j'implore votre pardon. Mais pour cette ignoble et puante multitude, qu'elle me regarde pendant que je lui dis ses vérités, et qu'elle se reconnaisse. Oui, en la caressant, nous nourrissons contre le sénat l'ivraie de la révolte, de l'insolence et de la sédition: nous l'avons nous-mêmes cultivée, semée, propagée en la mêlant à notre ordre illustre, nous qui ne manquons pas de vertu, certes, ni de pouvoir, sinon de celui que nous avons donné à la canaille.
MÉNÉNIUS.—C'est assez, calmez-vous. ”

“ Ceux qui lui conseillaient d’aller au sénat, disaient : « Qu’ils étaient sûrs de son courage ; que sa défense ajouterait à sa gloire ; que c’était aux hommes faibles et timides à cacher leurs derniers momens ; que le peuple verrait (146) un grand homme s’offrant à la mort ; que le sénat entendrait ses discours plus qu’humains, et comme inspirés ; que ce prodige pourrait ébranler Néron même ; et que si la cruauté l’emportait, la postérité distinguerait au moins sa fin glorieuse, de celle de tant de lâches qui périssaient en silence. » ”

“ Il est reçu dans ce monde-là qu’on manque moins à un homme en tuant son frère, qu’en refusant d’aller dîner chez lui. Trouvez-moi le sénateur qui ne préfère la perte de son patrimoine à l’affront de voir faire défaut à une invitation qu’il a si mûrement réfléchie ! ”