Presumption

“ Voilà votre erreur ! vous voulez prêcher comme une doctrine nouvelle ce qui n’est que le ressassement de toutes nos vieilles notions insuffisantes et tombées en désuétude. Vous gâtez la cause en cherchant des preuves que vous n’avez pas et que personne encore ne peut avoir en poche. ”

“ J' irai plus loin : j' ajoute que si la suggestion affirmative opère nécessairement par l' intermède d' un fait de persuasion , de foi , et la suggestion impérative par un fait d' obéissance , néanmoins il faut reconnaître que ces deux effets psychiques sont purement initiaux et fugitifs , et que les phénomènes de la suggestion – produite par affirmation ou par commandement – peuvent se développer entièrement alors que dans l' esprit du sujet , dans son moi , dans sa conscience , il ne subsiste plus trace de cette affection primitive de la créditivité ou de l' obéditivité . ”

“ En effet, que fera l'esprit humain qui vient d'être témoin des égarements et de l'a décadence des deux, systèmes précités? Puisque la vérité n'est ni dans l'un, ni dans l'autre, où se rejettera-t-il?—Dans, le doute. ”

“ Si on nous eût laissé faire, «je vous aurais, dit-il en terminant, donné l'assurance et je vous aurais garanti sur l'honneur qu'il n'y aurait eu aucun trouble,aucune perturbation. Mais la compression que vous établissez, ne vous le dissimulez pas, et je le dis avec douleur, tend une position déjà, trop tendue, ajoute à des sentiments exaspérés un nouveau degré d'exaspération. Maintenant, c'est à vous qu'est la responsabilité de cette situation. Vous n'avez pas voulu de l'ordre avec et par la liberté, subissez donc les conséquences de la situation que vous avez faite. » ”

“ Plutôt que d’écouter des imposteurs et des charlatans, qui n’ont d’autre but, pour la plupart, que de nous ranger sous leur loi, écoutons notre conscience et notre raison ! Et nourrissons-les de vérités prouvées ! ”

“ Ainsi notre prescience n'est qu'un raisonnement déductif. On devine pourquoi nos prévisions sont si fréquemment démenties par les faits. D'abord, le raisonnement, en tant que procédé de l'esprit, n'est légitime que si ses diverses parties sont disposées suivant certaines règles. Comme simple appareil dont on revêt une opération interne, il peut être mauvais, et ce vice de forme, corrompant la pensée, s'y traduira par une erreur. ”

“ Oh ! ne voyez point une injure là où il n’y a qu’une preuve d’estime et de franchise. J’ai des principes à moi, principes bizarres peut-être, mais fermement arrêtés. Non, pour rien au monde je ne voudrais serrer la main d’un homme avec l’arrière-pensée que plus tard... ”

“ Et en tout cas, comme il est étrange qu'une préoccupation meuve notre corps à notre insu, en dépit de notre volonté ! Des personnes causent avec les esprits, elles le croient, cela est certain ; comme il est étrange qu'une préoccupation crée de pareilles déceptions! ”

“ Mais cette pensée toute divine, en la rapetissant, en tâchant de l'habiller à votre taille d'homme, vous la faussez : car la déduction que vous en tirez, pour l'appliquer à l'humanité, est démentie par les faits de chaque jour, de chaque heure, par le présent, par le passé, par les exemples de la vie privée ou de la vie publique. ”

“ Ou avec un doute négatif : n’est-il pas ? n’étoit-il pas ? ne devoit-il pas être ? Ou affirmativement : c’est, c’était, ce devoit être. Ou suivant un ordre chronologique : cela a-t-il toujours été ? y a-t-il long-temps ? depuis quand ? Ou comme hypothèse : si cela étoit ? si cela n’étoit pas ? ”

“ De là, une analyse plus philosophique et plus sérieuse des différents motifs qui agissent sur la volonté humaine, analyse qui a pour fin dernière de découvrir en nous les sources du désintéressement, et par là de toute vertu et de tout dévouement. Mais il faut, messieurs, une étude bien plus attentive des faits psychologiques, pour découvrir les ressorts désintéressés de la nature humaine, que pour en apercevoir les ressorts intéressés. ”

“ État, famille, société, toutes les traditions de pensée, toutes les formes de la certitude, et la notion même de certitude. Toute croyance à un point stable et absolu était crachée comme un mensonge ignoble et une lâcheté. ”

“ Mais quant à ces formules périlleuses qui couvrent et laissent tout passer dans le monde, le bien, le mal, la vérité et l'erreur, la lumière et les ténèbres, le progrès et la décadence, nous n'en voulons pas. ”

“ Vous appelez principe la négation de tous les principes, c'est-à-dire la négation de la vérité, de la justice, de la vertu, que vous méconnaissez en les subordonnant à la volonté brutale et capricieuse de l'homme. ”

“ Ce désintéressement que je vous conseille comme l'accomplissement d'une obligation sacrée, comme une satisfaction de conscience, comme un moyen infaillible de réussite, je voudrais en faire la règle générale de votre conduite
et l'étendre à toutes les déterminations de votre vie. ”

“ C’est ici qu’il faut considérer quelle est la coutume, quelle est la loi, la formule d’accusation, la manière de poursuivre, l’usage ou l’habitude, l’intérêt ou la haine que l’action inspire, parce que ces moyens peuvent quelquefois conduire à des conjectures et à des soupçons. ”

“ Or, si les actions sont indifférentes par nature, comment deviennent-elles condamnables par l’intention ? Qui peut juger de cette dernière ? Qui nous dira où l’intention vertueuse finit, où l’intention criminelle commence ? Quelle science humaine peut affirmer que les intentions ne sont pas, comme les actions, indifférentes ? ”

“ Prééminence universelle de la sensation, incertitude ou négation de l’existence de l’ame, subordination du physique au moral ou de l’intelligence aux organes, morale fondée sur nos besoins, sur l’intérêt bien entendu, sur l’utilité générale, indifférence aux fins de l’homme au-delà de cette domination du hasard et des passions sur l’histoire de l’humanité. ”

“ L'esprit qui les anime — et qui se manifeste non seulement dans les préfaces et les conclusions, mais dans la façon dont les faits sont ordonnés ou expliqués — est symptomatique : il peut nous aider à faire le point. ”

“ Devons-nous nier positivement ce que nous ne voyons pas clairement ne pouvoir être ? Pourquoi agitez-vous des questions que l’évidence ne peut décider, et où, quelque parti que vous preniez, vous serez toujours livrés au doute et à l’incertitude ? ”

“ Dans quelle mesure approche-t-elle de la vérité, a-t-elle chance d’être vraie? C’est là précisément la condition aléatoire du pari forcé; le doute, à cet égard, varie d’un homme à un autre selon la race, l’éducation, la réflexion personnelle, la prédisposition mentale et affective à croire et à craindre. ”

“ Indépendamment des sanctions extérieures l' idéal , formulé par la raison , a aussi une sanction particulière dans la conscience , sous la forme d' une approbation intime ou du remords , suivant que nous nous sommes acquittés ou non des devoirs qui nous sont imposés . J' ajoute que la prévision certaine , qui est , au premier chef , la caractéristique de la science , n' est plus qu' une prévision incertaine , purement aléatoire , quand il s' agit de la morale individuelle ”

“ Le désir et la croyance seraient intransportables des prémisses à la conclusion, de la chose désirée à l’acte d’exécution, par la même raison qu’ils sont si souvent incommunicables d’une personne à une autre. ”

“ La tendance à supposer derrière les actions d’autrui une intention formelle qui couvre exactement le champ de l’action constitue une de nos erreurs les plus habituelles et les plus tenaces sur la vie. ”

“ De-là, la certitude et les bornes des connoissances humaines : certitude, quand on sent que l’on a reçu du dehors l’impression propre et précise que chaque jugement suppose ; car tout jugement suppose une impression extérieure qui lui est particulière : bornes, quand on ne sauroit recevoir de impressions ou par la nature de l’objet, ou par la foiblesse de nos organes ; augmentez, s’il est possible, la puissance des organes, vous augmenterez les connoissances. ”

“ Le système total de cet étrange catéchisme se réduit à peu près à ces principes : Les vices et les vertus ne sont que des affaires de convention. Ce sont ces conventions et notre propre intérêt qui forment notre conscience. ”

“ En France, d’ordinaire, l’acte, conséquence logique du manifeste, suit rapidement le manifeste, comme nous en avons eu la preuve dans mainte circonstance, et même dans des temps fort rapprochés ; au-delà du détroit, l’acte logique se fait plus long-temps attendre. ”

“ Ne subissons-nous point une de ces illusions qui dévoilent peut-être une pensée providentielle et consolatrice, mais qui n'abusent que celui qui les éprouve, dans le jugement qu'il porte sur luimême ? ”

“ Il nous reste à présent à tourner nos regards du côté d'un principe qui semble être le vestige de vieux préjugés, où la routine n'est pas étrangère, du reste, et qui est la cause de bien des inconséquences. ”

“ Le sentiment qui nous attache à nos semblables n'est point un produit du raisonnement, un résultat d'expérience, une convention, une leçon d'autorité : il naît spontanément, sans calcul ni efforts, sans contradiction ni doute, comme une des conditions constitutives de notre âme ”

“ La règle et le penchant, la raison morale et la sensibilité, le sens moral et l'instinct physique, se séparent, se prononcent, tranchent, et se mettent en opposition l'un avec l'autre. Le penchant menace la règle, la règle veut maîtriser le penchant. ”

“ Il est vrai que parmi ceux-ci, beaucoup ne demandaient pas mieux que de croire ou de faire semblant de croire à des maximes qui mettaient leur conscience à l'aise pour se livrer à des actes pour lesquels ils n'avaient naturellement que trop de penchant. ”

“ À quel titre exigez-vous que mon esprit, qui n’est pas organisé comme le vôtre, puisse adopter les mêmes systêmes ? Vous admettez qu’il y a une somme de bien & de mal dans la Nature, & qu’il faut en conséquence une certaine quantité d’êtres qui pratiquent le bien, & une autre qui se livre au mal ”

“ Les mots importent peu, là où il ne s'agit que des choses. Oui ou non, les termes matière et esprit, corps et âme, expriment-ils des substances ou des sujets, de propriétés et d'attributs différents, — divers, opposés, incompatibles, si bien qu'on puisse légitimement conclure de l'opposition et de l'incompatibilité de l'attribut, à .l'opposition et à l'incompatibilité du sujet ou de la subtance? ”

“ Enfin, nulle autre science ne saurait manifester, avec une aussi familière évidence, cette prévision rationnelle qui constitue, à tous égards, le principal caractère permanent de nos théories positives. ”

“ Quand on passe en revue les causes particulières qui troublent et compliquent notre vie sociale, de quelque nom qu'on puisse les désigner, et l'énumération en serait longue, elles se ramènent toutes à une cause générale qui est celle-ci: la confusion de l'accessoire avec l'essentiel. ”

“ Mais aussi, favorisés par les circonstances, ils peuvent parfois produire une œuvre extraordinaire, surtout s’ils trouvent une théorie mûre pour tomber, et si la nature les a doués d’un peu de jugement et de quelque persévérance à éclaircir leurs doutes. ”

“ Notre faculté de juger et de vouloir. Qu’est-ce qui nous dit s’il faut croire ou rejeter ce qu’on nous débite, et, quand nous le croyons, nous en émouvoir ou non? N’est-ce pas notre faculté de juger et de vouloir? ”

“ Lorsqu'ils sont combinés, ils produisent cet état qu'on a nommé le doute expectant — état où l'esprit attend une démonstration décisive qui permette de repousser l'erreur ou de saluer une vérité nouvelle. ”

“ La confusion fatigue notre esprit, l’ordre l’éclaire et l’attatache. Quelque variété d’objets et d’idées qu’on lui présente, s’il peut apercevoir le rapport qui les lie, il en saisit l’ensemble sans peine ”

“ Par suite de la plus fausse association des idées, vous vous arrogez modestement le droit de débaptiser les mots pour votre plus grande commodité, de métamorphoser l'imprudence en sagesse, la sottise en prudence, et vous appelez précaution ce qui vous tue, la précaution la plus détestable ! ”

“ Vous pourriez et vous pourrez un jour donner d'excellents conseils à une âme qui serait comme vous, — la prévision se réalisera — mais vous ne pouvez pas bien juger de ce qui se passe en vous... Je vois que c'est cette crainte d'avoir succombé ou de succomber qui fait votre plus grand tourment... ”

“ Des arguments logiques dont nous essayons de les étayer, nos doctrines ou nos opinions ne sauraient tirer que des probabilités d'exactitude. C'est la confrontation avec la vérité des faits qui les juge définitivement. ”

“ Mais nous tous, sans le savoir, sans le vouloir, nous avons dans le corps des valeurs, des mots, des formules, des morales d’origine opposée, — nous sommes, physiologiquement parlant, faux, pleins de contradictions... ”

“ Quelle sera la règle de nos destinées ? vous aurez détruit celle qui existe , puisque vous aurez montré qu'elle est absurde ? Que deviendrons - nous, pendant que celle que vous voudrez nous créer sera dans l'incertitude et la confusion des débats ? ”

“ Tout en le rendant respectueux des premières certitudes naturelles déposées dans l’intelligence par une sorte de révélation privée, il lui fera reconnaître et avouer les erreurs, les contradictions, les déraillements inévitables de la raison humaine livrée à ses seules ressources. ”