Racine traçante

“ Mais en général nous avons vu que ces animaux maigrissoient, & que leurs os étoient plus fragiles. Cependant quelques observations incontestables prouvent l'utilité de notre racine dans le rachitis ; on en a même prescrit avec avantage la décoâion contre la toux chronique, la jaunisse, la chlorose, les dartres.
La Garance rougit les os, & même le lait des animaux; mais elle ne teint ni les chairs , ni les cartilages, ni les ligamens, pas même le cal récent des os fracturés. Dans la teinture , la racine de Garance donne une couleur rouge de petit teint.
CL. I.
SECT. IX.
> 45. ”

“ Port ; du milieu des feuilles sort une hampe ou tige qui part de la racine & s’élève à plusieurs pieds ; les fleurs naissent au sommet, disposées en corimbe ; la bulbe pousse sa tige, ses feuilles & ses fleurs sans être mise en terre.
Lieu ; l’Espagne, dans les sables au bord de la mer, en Syrie, en Sicile ; fleurit en août & septembre.
Propriétés ; la racine est la seule partie employée en médecine ; elle est inodore, sa saveur est amère, nauséabonde & très-âcre la racine sèche est un puissant urinaire ; donnée à haute dose elle fait vomir, purge, cause des accidens quelquefois mortels. ”

“ La racine, dont la croissance est fort longue, a trois pouces de diamètre dans son plus grand développement. Elle contient une sorte de lait gommeux, puissant narcotique dont les Indiens se servent pour empoisonner l'eau où vit le poisson. ”

“ Propriétés ; la racine facilite l’expectoration, ne calme pas sensiblement la soif & la chaleur des premières voies, ne fatigue point l’estomac, y développe peu d’air, constipe légèrement, convient dans la toux essentielle, la toux catarrhale, l’asthme pituiteux ; employée intérieurement & extérieurement, elle diminue & quelquefois guérit la dartre qui ne tient d’aucun virus. L’extrait de réglisse jouit des mêmes propriétés.
Usages ; la racine sèche & mondée, soumise à la mastication, depuis demi-dragme jusqu’à une once ”

“ Rien de plus savamment construit que ces pièces de Racine, où tout paraît si simple, si naturel. Chacune de ses tragédies est comme un organisme complet, où le moindre détail a sa fonction et concourt à l'harmonie de l'ensemble. ”

“ On utilise la racine de la façon suivante : Pilez 20 à 48 grammes de racine fraîche dans un mortier avec cinq cuillerées d'eau, puis exprimez le tout à travers un linge. A prendre par cuillerée à bouche.
Les lavements seront très utilement employés; ils peuvent en effet agir directement ici sur la région malade. Je vous recommande tout spécialement celui conseillé par Trousseau et qui m'a donné des résultats fort heureux personnellement dans une épidémie sé-
vère que j'ai été appelé à combattre sur la frontière italienne. ”

“ C’est ce par quoi Racine exprime ce que nous appellerons le génie de notre race : ordre, raison, sentiment mesuré et force sous la grâce. Les tragédies de Racine supposent une très vieille patrie. Dans cette poésie, à la fois si ordonnée et si émouvante, c’est nous-mêmes que nous aimons ; c’est— comme chez La Fontaine et Molière, mais dans un exemplaire plus noble— notre sensibilité et notre esprit à leur moment le plus heureux. ”

“ Mais la Ferté aussi le façonna. Dans une étude sur Racine, Larroumet—docilement, et parce que ces choses-là se disent—signalait un accord entre le génie de Racine et le paysage harmonieux et doux de la Ferté-Milon. Or, M. Masson-Forestier (qui descend de la sœur de Racine, Marie) m'assure que ce paysage, au XVIIe siècle était austère et rude. La «vallée boisée» d'aujourd'hui était une tourbière; le cours d'eau limpide et lent, une rivière rapide et dangereuse; forêts immenses, peu de cultures, une vie étroite et bloquée, une population énergique, dévote et un peu sombre. Qu'à cela ne tienne! ”

“ Cette offense en son coeur sera longtemps nouvelle. Il n'est point de secrets que le temps ne révèle : Il saura que ma main lui devait présenter Un poison que votre ordre avait fait apprêter. Les dieux de ce dessein puissent-ils le distraire ! Mais peut-être il fera ce que vous n'osez faire.
NÉRON.
On répond de son coeur; et je vaincrai le mien.
1 Racine s'est conformé à l'histoire, en faisant préparer par Locuste le poison dont périt Britannicus. Suétone dit que l'épreuve de ce poison fut d'abord faite sur un bouc, ensuite sur un porc. Locuste était logée dans le palais de Néron ”

“ Et, parmi ses dégoûts et ses humiliations et son surmenage et sa maladie et ses hontes, le supplice d’un amour non partagé et incurable.
D’une partie au moins de ces choses, Racine fut le témoin et sans doute, à certaines heures, le confident. Il ne trouvera pas de meilleur exemple d’une âme malheureuse, à la fois délicate et souillée, et en proie à une passion fatale. La Fontaine, lui, a dix-neuf ans de plus que Racine. Mais, à quarante ans passés, il continue d’être le plus ingénu des bohèmes. ”

“ Ces lettres d’Uzès, très jolies dans leur léger apprêt, semées de citations de l’Arioste et du Tasse, et aussi de Virgile, de Térence et de Cicéron, que Racine transcrit tous par cœur, ces lettres du printemps d’un poète de génie nous montrent un jeune homme d’une sensibilité très vive et d’un esprit très net, inquiet des femmes et de l’amour, amoureux de la vie et de la gloire, et qui, parmi ses inquiétudes et ses frissons, poursuit son dessein et travaille prodigieusement. ”

“ Ainsi, sans le savoir, Port-Royal poussait l’écolier vers la littérature et la poésie, — et vers le théâtre, qui en était alors la forme la plus éclatante. Port-Royal poussait Jean Racine à la damnation, jusqu’à l’heure où il devait le ressaisir pour le salut ; et il en résultera une vie des plus tourmentées, des plus passionnées, des plus humaines par ses contradictions intérieures. Sa vie même fut certainement, aux yeux de Dieu, la plus belle de ses tragédies. ”

“ Andromaque, Bajazet, Phèdre me paraissent les trois drames où Racine est lui-même jusqu'au bout; où il l'est avec hardiesse et violence; les trois drames de la passion totale, qu'on n'avait pas faits avant Racine, et que je doute un peu qu'on ait refaits après lui. Andromaque, Bajazet, Phèdre ne sont que très partiellement influencés par les mœurs, le goût, les préjugés du XVIIe siècle. Au contraire, Mithridate et surtout Iphigénie me semblent les deux pièces où le poète s'est le plus plié, sciemment, ou non, aux mœurs et au goût de son temps, et à l'idée que ce temps se faisait de la beauté. ”

“ Et ce que Racine appelle leur « dignité », nous l’appelons leur « poésie », et c’est par là que ses femmes criminelles sont autre chose que des héroïnes de feuilleton, et ses princesses vertueuses autre chose que d’excellentes petites filles.
La poésie, nous la trouvons encore en ceci, que chacun de ses sujets éveille en lui une « vision » ; que chacune de ses tragédies se meut dans une atmosphère historique, légendaire ou mythologique qui lui est propre et, par suite, n’est plus seulement une tragédie, mais un poème. ”

“ «L'amour, dit l'Imitation, aspire à s'élever... Rien n'est plus doux ni plus fort que l'amour... Il n'est rien de meilleur au ciel et sur la terre, parce que l'amour est né de Dieu et qu'il ne peut se reposer qu'en Dieu, au-dessus de toutes les créatures.» Et c'est là toute l'histoire de l'âme, longtemps inquiète, lentement pacifiée, de Jean Racine. ”

“ Être présent à la pensée des autres hommes et, comme nous disons aujourd’hui, « vivre dangereusement », voilà tout l’idéal de l’Alexandre de Racine. Plus rien du civilisateur, du grand rêveur politique, du constructeur d’histoire. Tandis qu’il conquiert l’Asie, il n’a pas de pensée plus profonde qu’un colonel de vingt ans des armées du roi.
Cet Alexandre est décidément un peu artificiel. Mais, plus accessible ainsi, il dut plaire d’autant plus à la jeune cour et au jeune roi. Ils ont la même devise brillante et ingénue : La gloire, le danger, et l’amour. ”

“ Elle reçut du moins l’hommage d’Andromaque ; et elle en était digne par le charme de son esprit, par son amour pour les lettres, par la protection éclairée qui lui mérita la reconnaissance des plus beaux génies de ce siècle. L’histoire ne dément pas les louanges que Racine lui donne. Son souvenir est devenu inséparable de celui de Bossuet, de Racine et de Molière. Mme de Sévigné (Lettre à Bussy, 6 juillet 1670) dit qu’en la perdant, on perdit « toute la joie, tout l’agrément et tous les plaisirs de la cour. » ”

“ Voyant peut ici s'entendre également de l'Inde et d'Alexandre. Il y a donc amphibologie!
Laharpe, qui fait cette remarque, loue d'ailleurs le tour de ce vers, cette espèce d'ablatif absolu, dont Racine particulièrement s'est souvent servi avec tant de bonheur.
D'Olivet blâme, ce me semble, mal- à-propos l'emploi du mot effroi dans le sens actif, pour l'effroi que causoit son bras. Le sens est aussi clair que l'expression est vive. Racine est plein de mots, pris ordinairement dans le sens passif, et auxquels il donne, par une hardiesse heureusement imitée des anciens, la signification active. ”

“ Mon fils n’est plus ! Eh quoi ! quand je lui tends les bras,
Les dieux impatients ont hâté son trépas !
Quel coup me l’a ravi, quelle foudre soudaine ?
THÉRAMÈNE.
À peine nous sortions des portes de Trézène,
Il était sur son char ; ses gardes affligés
Imitaient son silence, autour de lui rangés ;
Il suivait tout pensif le chemin de Mycènes ;
Sa main sur les chevaux laissait flotter les rênes ;
Ses superbes coursiers qu’on voyait autrefois
Pleins d’une ardeur si noble obéir à sa voix,
L’œil morne maintenant, et la tête baissée,
Semblaient se conformer à sa triste pensée.
Un effroyable cri, sorti du fond des flots, ”

“ Au fond, — et malgré l’extrême décence (je ne dis pas la timidité) de l’expression dans Racine, — c’est l’amour des sens, et c’est le degré supérieur de cet amour-là, la pure folie passionnelle. C’est le grand amour, celui qui rend idiot ou méchant, qui mène au meurtre et au suicide, et qui n’est qu’une forme détournée et furieuse de l’égoïsme, une exaspération de l’instinct de propriété. Une créature est « tout pour vous » ; elle vous fait indifférent au reste du monde, parce qu’elle vous donne ou que vous attendez d’elle des sensations uniques. ”

“ Mais Racine a résisté. Ni son Iphigénie n’injurie son père comme fait celle d’Euripide, ni elle ne se pose ensuite en héroïne qui sauve son peuple. Ces propos, à son avis, manqueraient de bienséance et de goût chez une princesse royale. L’Iphigénie de Racine ne supporte même pas que son fiancé parle sévèrement de son père. Et, d’autre part, elle ne se glorifie pas elle-même. Elle a moins d’enthousiasme que de résignation et de sérénité. Tout ce qu’elle se permet, vers la fin, c’est de se réjouir à la pensée que sa mort assure la gloire d’Achille et la victoire de son pays. ”

“ tu m'as trop entendue ! Je t'en ai dit assez pour te tirer d'erreur. Hé bien ! connois donc Phèdre et toute sa fureur : J'aime. Ne pense pas qu'au moment que je t'aime, Innocente à mes yeux, je m'approuve moi-même ; Ni que du fol amour qui trouble ma raison, Ma lâche complaisance ait nourri le poison ; Objet infortuné des vengeances célestes, Je m'abhore encor plus que tu ne me détestes. Les dieux m'en sont témoins, ces dieux qui dans mon flanc Ont allumé le feu fatal à tout mon sang ;
Théâtre de Racine. 12
178 THEATRE DE RACINE
Ces dieux qui se sont fait une gloire cruelle
De séduire le coeur d'une foible mortelle. ”

“ Il fallut s'arrêter, et la rame inutile Fatigua vainement une mer immobile ;
ou la langueur de Phèdre : Je ne me soutiens plus ; ma force m'abandonne.
Ordinairement Racine donne à l'alexandrin beaucoup plus de souplesse. Il en varie la coupe à l'aide des césures secondaires, qu'il place surtout au commencement du vers, rarement après le premier et le cinquième pied, très fréquemment après le second, le troisième et le quatrième : Frappe, ou si tu le crois indigne de tes coups. ”

“ Un des maux du corps que les peines de l'âme aggravent le plus, un abcès au foie avait déjà depuis quelque temps altéré profondément sa santé. A la suite de sa disgrâce, le mal parut faire des progrès plus rapides, et il y succomba après deux années de vives souffrances. Le plus parfait de nos poëtes, le Virgile français, Racine mourut le 22 avril 1699, avant d'avoir atteint sa soixantième année 1.
1 Il voulut être enterré à Port-Royal, afin de n'être point séparé de ses anciens maîtres. ”

“ L’admirable édition de M. Paul Mesnard, en huit volumes in-octavo, est surchargée de variantes, de notes philologiques et de notes historiques ; et quand on a lu l’Histoire de Port-Royal au quatrième tome de cette édition, il faut se reporter tout de suite au tome huitième, qui utilise les précieux manuscrits de Jean-Baptiste Racine, et ajoute plus de trois cents variantes à celles que l’on connaissait déjà. Le moyen de se retrouver au milieu de ce dédale ? Il faudra donc que l’on nous donne enfin une édition savante, une édition définitive de l’Abrégé de Racine. ”

“ Dans ces conditions, l’Histoire de Port-Royal de Racine, « le plus parfait morceau d’histoire que nous ayons dans notre langue », — c’est Boileau qui la jugeait ainsi —, peut être présentée sans crainte aux lettrés délicats ; elle les intéressera, elles les instruira ; puisse-t-elle leur inspirer le désir d’étudier à fond une histoire si touchante ! ”

“ Je hais ses ennemis, et c’est là tout mon crime :
Je ne m’en cache point. Mais, à ce que je voi,
Chacun n’est pas ici criminel comme moi.
JOCASTE.
Je suis mère, Créon ; et si j’aime son frère,
La personne du roi ne m’en est pas moins chère.
De lâches courtisans peuvent bien le haïr ;
Mais une mère enfin ne peut pas se trahir.
ANTIGONE.
Vos intérêts ici sont conformes aux nôtres :
Les ennemis du roi ne sont pas tous les vôtres ;
Créon, vous êtes père, et dans ces ennemis,
Peut-être songez-vous que vous avez un fils.
On sait de quelle ardeur Hémon sert Polynice. ”