Recognition

“ Elle n'est que la juste récompense de votre génie et de votre caractère. Car en vous l'homme vaut le savant et tous les deux forment un composé rare, aussi honorable pour la science que pour le pays. Croyez-en, malgré les résistances de votre modestie, vos collègues de l'Institut et de l'Université; croyez-en les corps savants qui, de tous les points du globe, vous renouvellent le témoignage souvent manifesté de leur admiration. ”

“ Pour compter dans la société de nos jours, où l’on n’est plus classé par le rang, il faut porter un nom connu, ou avoir fait un livre, ou avoir un talent ; il faut la mode ou une célébrité, une notoriété, et, comme on dit, une distinction quelconque. ”

“ Une saine éducation perpétue ces sentiments chez tous les hommes, et de là est venu ce sentiment universel qu’on appelle honneur, dont les plus corrompus ne peuvent se défaire, et qui est le pivot de la société. ”

“ TOUS, Messieurs, qui représentez cette connaissance humaine si ardue et si délicate qu'elle est tout à la fois une science et un art; vous, qui venez apporter au patrimoine commun de l'univers ce que vous avez laborieusement acquis; vous dont le nom est honneur pour votre patrie, vous pouvez être fiers de constater qu'en travaillant pour elle, vous avez bien mérité du genre humain. ”

“ Notre position dans le monde et l’espèce même de nos études, nous obligeant à parcourir tous les degrés de l’échelle sociale, nous mettent dans chaque pays en rapport avec toutes les supériorités de nom, d’intelligence ou de fortune. Savez-vous, enfin, quel est l’horizon lointain de cette existence si brillante, de cette ambition qui met en jeu toutes nos facultés, des plus futiles jusqu’aux plus élevées ? Savez-vous, enfin, quelle est pour vous la récompense de ces occupations attachantes, mêlées des joies du monde et partagées par l’amitié la plus constante ? ”

“ Et les discours que nous entendions autour de nous nous servaient mieux que les remarques de notre professeur de français sur la distinction à faire entre l'honneur et les honneurs, la dignité et les dignités, double rencontre que nous nous plaisions d'autant plus à honorer dans quelques hommes qu'elle ne se voyait pas toujours chez les autres. ”

“ Imaginez-vous une figure charmante, où se trouvent réunies la dignité et les grâces, un air ouvert et prévenant, une physionomie pleine d’âme et de génie, un son de voix pénétrant, une éloquence entraînante, tous les avantages enfin qu’une jeunesse brillante et l’éducation la mieux soignée peuvent donner. ”

“ Je vais, comme la science de nos sages me l’a enseigné, te raconter, pour la gloire même de nos premiers ancêtres, cette longue histoire dont le récit assure la fortune, la renommée, la victoire, le bonheur céleste, une longue existence à tous ceux qui marchent fermement dans les voies de l’honneur et de la sainteté. ”

“ Laissez-moi le dire, Messieurs, elle est belle entre toutes les carrières que la noblesse des principes distingue dans notre ordre social, celle où le savant compatriote que nous honorons, durant les trois-quarts d'un siècle, a placé toute sa gloire et borné ses désirs. Chacun de nous doitêtre fier de lui appartenir; car les études qu'elle exige conduisent à l'accroissement de la moralité et de l'intelligence; car les premiers devoirs qu'elle impose demandent un noble coeur et un esprit éclairé pour les accomplir. ”

“ Mais, de cette intelligence, de cette perfection comme fondamentale, naissent deux qualités, ainsi que deux branches qui sortent de la même tige. Un jugement solide et sûr, et un esprit tout de feu, sont ces qualités ; lesquelles attirent le nom de prodige à l’homme en qui elles se réunissent. ”

“ Mais que l'intelligence, la vertu, les services rendus à la société, l'étoile de l'honneur, une noblesse glorieusement acquise constituent la valeur morale et établissent la véritable distinction entre les hommes. ”

“ On y célébrait le souvenir de ceux dont le génie avait doté l’humanité de quelque grande et féconde découverte, des sages qui avaient formulé les préceptes d’une morale sublime, et la voix de tout un peuple montait vers le ciel en accents de joie et de gratitude. ”

“ Si la merveilleuse beauté de tes ouvrages a enflé mon âme, et si j'ai cherché mon propre honneur parmi les hommes à mesure que j'avançais dans le travail qui n'était destiné qu'à te glorifier, pardonne-moi dans ta bonté et dans ta miséricorde, et fais par ta grâce que mes écrits tendent à ta gloire et contribuent au bien de tous les hommes. Louez le Seigneur, ô harmonies célestes, et vous qui comprenez les nouvelles harmonies, louez le Seigneur. Que mon âme loue mon Créateur pendant toute ma vie. ”

“ Ce que le monde comptait de plus haut par le rang et de plus illustre par l'intelligence passait là devant lui, et quiconque avait eu l'honneur de l'approcher, emportait de cet honneur un inoubliable souvenir. ”

“ Tout s'y trouve généralement réuni par un heureux concours : la beauté d'esprit et la finesse du goût, accompagnées d'un solide jugement; le rare talent de la parole porté au plus sublime degré de perfection, sans s'écarter du naturel et du vrai; la gloire des armes, avec celle des arts et des sciences; la valeur dans les conquêtes, et l'habileté dans le gouvernement. Quelle foule de grands hommes de toutes sortes ne se présente point à l'esprit ! ”

“ Votre action n'en est pas moins pure et moins belle. Mais laissez-moi vous dire mon sentiment. Il y a les belles actions, et les bonnes actions. La charité peut faire taire l'honneur même. Je ne dis pas le véritable honneur, celui qu'on garde intact et serein au fond de la conscience, mais l'honneur visible et brillant, l'honneur à l'état d'oeuvre d'art et de gloire historique. Cet honneur-là, de même que celui du coeur, s'est emparé de votre existence. ”

“ Il est évident que, dans cette connaissance du caractère propre à chaque peuple et des facultés qui composent son génie, il est nécessaire de classer les idées, les sentimens, les passions, d’en faire l’histoire comparée, de marquer la part de la tradition, celle du fonds commun à la nature humaine, de préciser les origines, de suivre les transformations. ”

“ Cet esprit appartient tout entier à l'honneur national; il veut la science dans la conduite, la lumière dans la direction, la clarté dans le langage, la sincérité dans l'action. Plus de vaines paroles, on devine leur sens caché ”

“ Je dis aux publicistes français, à ces hommes
dont le cerveau est constamment chauffé par le coeur ; hommes moralement distingués et si dignes de marcher à la tête de la civilisation ; hommes dont la conscience et la pensée sont deux jumelles, qui ne se servent jamais que de la même plume; hommes dont le sang bouillonne au nom de la patrie, dont le coeur bat au nom de l'honneur : Je connais l'encre dont vous vous servez, elle est toujours faite pour écrire et souvent pour graver. ”

“ Ceux-ci sont comme les antipodes du mérite, et ceux-là sont comme les lumières qui montrent le chemin pour y arriver. C’est au sage à étudier et à discerner ces différents grades : et pour cela, qu’il ait bien présente à l’esprit l’histoire des grands hommes dans l’état auquel il veut se destiner. ”

“ Personne mieux que lui ne possédait les talents propres à agir sur le peuple : le coup d'œil sûr et prompt, l'esprit pratique, la parole simple et concluante, quoique vivement colorée, le trait incisif, les inspirations de la haute éloquence quand il le fallait, le geste toujours saisissant et la voix tonnante. ”

“ Quels sentimens de respect, d'amour et de reconnaissance ne doit pas exciter dans l'ame, le récit de ces grands et utiles travaux d'un génie qui embrasse dans tous ses rapports et dans son étendue , la vaste science de la politique et de la législation. ”

“ A qui doit-il les connaissances qui font son mérite, si ce n'est à la société, qui a développé sa pensée, fécondé son génie, livré à son intelligence naissante tous les trésors accumulés des âges passés? ”

“ Gloire aux héroïques ouvriers de l’esprit qui, précédant leur siècle, dévouvriront le grand passage vers la terre promise, le passage, par la vérité, à la justice et à la liberté ! Voilà le devoir du génie. ”

“ Elle s’adresse aux côtés les plus nobles et les plus délicats de notre nature, et partout où elle se manifeste, elle est à la fois le signe et l’instrument d’un haut développement intellectuel et moral. ”

“ Nous les adresserons donc seulement aux hommes entraînés par un goût tout particulier ou par l'impulsion du génie, qui détermine ordinairement la destinée de l'homme de mérite, faisant ou ayant fait de l'art d'écrire l'unique occupation de leur vie et en quelque sorte la base de leur existence. ”

“ Vous avez vécu, vous avez travaillé pour nous ; nous n’ignorons pas votre vie, nous savons vos travaux: nous venons, pour une fois, jeter un regard sur vos traits, pour connaître comment y est tracée l’empreinte de vos labeurs, pour distinguer entre vous quels sont les hommes éminents dont nous devons honorer le passé, et ceux dont l’avenir nous promet encore de nouvelles splendeurs ; vous étes un corps illustre, nous sommes la nation. ”

“ C'est là leur gloire, et c'est aussi la raison de leur popularité. Comme ils traduisent éloquemment les pensées de tous, leurs paroles retentissent au loin et vibrent longtemps dans les intelligences. ”

“ Celui qui se parlera ainsi méritera de réussir, et il réussira, non pas peut-être à faire fortune, qu’importe ? nous ne considérons ici que le côté noble des choses ; mais à se faire un nom illustre dans l’univers, ou une réputation honorable dans le cercle de sa destinée. ”

“ I. En quoi consiste la reconnaissance, on l’a dit plus haut. Quant aux formes de la reconnaissance, la première et celle qui emprunte le moins à l’art et qu’on emploie le plus souvent, faute de mieux, c’est la reconnaissance amenée par des signes. ”

“ Et remarquez que je parle en ce moment d’hommes de mérite, d’hommes de valeur, (je laisse de côté les manœuvres de la profession) je parle d’hommes intelligents, cultivés, instruits, possédant une foule de connaissances, d’hommes enfin qui feraient leur marque dans n’importe quel pays, au milieu de n’importe quelle société avancée en civilisation. ”

“ C'est une vérité reconnue que notre siècle a remis les mots à leur place; qu'en bannissant les subtilités scolastiques, dialecticiennes, métaphysiques, il est revenu au simple et au vrai, en physique, en morale et en politique. Pour ne parler que de morale, on sent combien ce mot, l'honneur, renferme d'idées complexes et métaphysiques. Notre siècle en a senti les inconvéniens; et, pour ramener tout au simple, pour prévenir tout abus de mots, il a établi que l'honneur restait, dans toute son intégrité, à tout homme qui n'avait point été repris de justice. ”

“ Ses connaissances, son esprit, et les grâces de sa conversation non-seulement la plaçaient sur un pied d’égalité avec les hommes les plus éminents, mais aussi la mettaient à même de mêler harmonieusement les différentes variétés de talent. ”

“ Mais la personnalité souveraine en qui se concentre la diversité des éléments, et qui les organise en une royale harmonie, est toujours celle qui donne son nom à l’œuvre, à laquelle ont travaillé les générations. ”

“ Citoyens des lettres, des sciences et des arts, rentrez absolument et sans réserve dans le grand courant démocratique moderne, ne comptez que sur vous-mêmes et ne faites que par vous-mêmes.
Votre talent en sera plus élevé et plus méritant et votre honneur plus grand, plus digne et moins contesté. ”

“ Tels sont les traits essentiels dont l’étude peut jeter quelque jour sur un système trop délaissé. La noblesse de ce cœur nous fait comprendre les tendances pratiques de toute sa vie, et pressentir celles de sa philosophie. ”

“ Il en est sans doute qui méritent toute leur estime, et au moins, par comparaison, la plus vive reconnaissance; ils sauront un jour faire connaître les sentiments qu'ils leur inspirent. Jusqu'à présent ils ont su se tenir dans la réserve qu'ils doivent à, leur nom et à leur dignité. ”

“ Homme nouveau, il avait deux compétiteurs, dont la noblesse insigne faisait le moindre éclat ; hommes d’un très-grand talent, de mœurs irréprochables, distingués pour leurs services, habiles et attentifs à tout dans leur candidature. ”

“ Dans notre histoire, comme dans l'Eglise, ils auraient trouvé les vertus les plus aimables, les caractères les plus nobles, les talents les plus accomplis, enfin de grands exemples à nous offrir soit dans la vie privée, soit dans la vie publique, pendant la paix ou pendant la guerre. ”

“ Les idées et les faits, la vie intime et la vie extérieure, tout ce qui constitue la raison d’être, de croire, de penser, d’agir, des races anciennes appelle l’attention générale. Le génie et la tâche de ce siècle sont de retrouver et de réunir les titres de famille de l’intelligence humaine. ”

“ Ceux-ci deviennent tels par leur mérite ou leurs exploits. Leur pouvoir consiste seulement dans leur influence ; elle est grande ou petite en proportion de la sagesse, de la bienveillance et du courage qu’ils ont montrés. ”

“ Nous savons bien ce que peut faire le mérite naturel ou l'expérience acquise. Ce sont là des forces réelles et agissantes. Dans l'ordre de la science, de l'administration ou de la politique , le mérite et l'expérience se résolvent en des résultats palpables et certains; ils font de la politique, de l'administration ou de la science. ”

“ Il a fait plus que consacrer à notre éducation les trésors de son cceur et de sa vaste érudition, il nous a fait comprendre toute la noblesse de notre profession en nous mettant sous les yeux un exemple incessant de recherche passionnée de la vérité, de dignité professionnelle, d'indépendance de caractère et de rigoureuse probité scientifique. ”

“ Ce que nous venons de voir nous montre combien il est téméraire d’envisager le problème de la reconnaissance tel qu’il nous frappe dans l’analyse subjective, c’est-à-dire dans les phénomènes de reconnaissance supérieure. ”