Roi de la nature

“ Quand le monde, émergeant de l'informe chaos, Apparut dans l'éclat de sa fraîcheur première, La terre, centre et cœur de la nature entière, Au sein de l'univers mouvant seule en repos, Par les bras de la mer doucement enserrée, Ayant herbe, verdure et fleurs pour vêtement Et pour ceinture un air léger et transparent, Par les astres roulant autour d'elle éclairée, N'attendait plus qu'un roi. L'homme naquit alors. ”

“ L’homme de la nature est le chef et le roi :
Bois, prés, champs, animaux, tout est pour son usage,
Et lui seul a, dis-tu, la raison en partage. ”

“ Ainsi la nature, qui a placé dans ces hauts donjons de la terre les foyers de ses harmonies élémentaires, y amène aussi les symboles de sa puissance dans les êtres organisés, l'arbre, roi des forêts, et l'oiseau de la foudre, souverain des airs. ”

“ L'homme se sent aujourd'hui plus que jamais le roi et le maître de la nature, et c'est à ces conquêtes sur la nature que notre époque doit un de ses caractères les plus originaux, une de ses gloires les plus incontestées. ”

“ Car l'homme qui vous écrit est réellement l'homme de la nature. Il a tout appris, il n'ignore de rien ; il connaît les secrets de la femme et de l' homme; il a voyagé, parcouru des déserts. A côté de vieux arbres de sombres forêts, il a entendu parler la nature primitive pure et sans tache, telle qu'elle a été créée et enfantée par Dieu. ”

“ Cet enthousiasme, on le comprend, on le partage, chaque fois qu’il nous met, avec lui, en face de la nature, de cette nature qui est celle du nouveau monde. Il faut l’entendre : comme il s’identifie avec elle ! ”

“ Lorsque nous aurons beaucoup plus de temps à donner à leur étude particulière, nous nous en occuperons; mais comme mon intention, dans ce moment, n'a pu être que de vous donner une légère idée des règnes de la nature, à notre première promenade nous nous occuperons du règne végétal, qui ne vous intéressera pas moins que celui que nous venons de parcourir si rapidement, quoique ses merveilles soient d'un autre genre ”

“ La nature a repris ses droits, en couvrant de plantes parasites le perron, les degrés, les bosquets ; en disjoignant les pierres, en changeant la forme pyramidale des ifs, en prodiguant enfin ses sauvages beautés là même où l'art régnait en souverain. ”

“ Pour le règne animal encore comme pour le règne végétal, la nature n'a travaillé qu'avec quatre substances élémentaires, et les mêmes absolument que celles qui entrent dans la composition des plantes. Quel pouvoir suprême, souverainement intelligent et sage, que celui qui a créé, et qui renouvelle perpétuellement, avec quatre principes primitifs, combinés suivant des lois invariables, tous ces innombrables mécanismes, toute cette variété infinie de formes que présente à notre contemplation ce monde des êtres organisés ! ”

“ Que la belle nature est toujours régulière :
Ces arbres arrondis, droits et majestueux,
Peignez-les, j’y consens. Mais ce tronc tortueux,
Qui, bizarre en sa masse, informe en sa parure,
Et jetant au hasard des touffes de verdure,
Etend ses bras pendans sur des rochers déserts,
Dans ses brutes beautés mérite aussi vos vers.
Jusque dans ses horreurs la nature intéresse.
Nature, ô séduisante et sublime déesse,
Que tes traits sont divers ! ”

“ J’aime la nature en poëte et en artiste. Embellissez la nature autour de moi ; rassemblez sous ma main et sous mes pieds les merveilles de la végétation, à quelque prix que ce soit, je vous en saurai le plus grand gré du monde ”

“ Mais baissez-vous, regardez à vos pieds, et partout la vie éclatera pour ainsi dire à vos regards en myriades d’êtres aux formes bizarres, à la nature ambiguë. Ce sont des corps organisés semblables à des pierres, des pierres qu’on a promenées tour à tour du règne animal au règne végétal ; ce sont des plantes si voisines des animaux, qu’elles ont été long-temps classées parmi eux ; des animaux qui rappellent les plantes, qui en ont la tige, les rameaux, les fleurs, si bien que, pendant des siècles, les naturalistes ont cru à leur nature végétale. ”

“ Elle imbibe les airs, les montagnes et les vallées, elle pénètre les plantes des forêts et l'herbe des prairies. Il semble que tout vive en elle et qu'elle s'impose pleinement à la nature comme la cause universelle de la vie, de la force et de la beauté des choses créées. ”

“ Les corps vivants peuvent à leur tour se répartir en deux classes : celle des plantes, êtres à fonctions végétatives, et celle des animaux qui, outre la faculté de végéter, sont doués de la faculté de sentir. De là, la grande division des trois règnes de la nature. Le règne minéral, le règne végétal, le règne animal. Le premier n'a que l'être en partage. Le second a l'être et la vie; le troisième a l'être, la vie et le sentiment. A la tête de tous se tient l'homme qui, comme le sommet d'une pyramide triangulaire, les réunit tous les trois dans l'individualité de sa nature. ”

“ Il comprend la vie des plantes et la rend avec une évidence, une splendeur qui n’ont jamais été surpassées. Or le spectacle de la vie ainsi révélée suscite en nous le désir de voir, le besoin d’agir. Les œuvres de ce maître, qui a mis l’empreinte de son âme dans les compositions mêmes que les ignorans prennent pour impersonnelles, nous émeuvent comme la nature, tant il y a de vérité, de fraîcheur, de jeunesse, dans les branches que le vent soulève, ou que viennent éclairer les derniers rayons du soleil. ”

“ Les arbres, les arbrisseaux, les plantes, sont la parure et le vêtement de la terre. Rien n'est si triste que l'aspect d'une campagne nue et pelée, qui n'étale aux yeux que des pierres, du limon et des sables ; mais, vivifiée par la nature, et revêtue de sa robe de noces, au milieu du cours des eaux et du chant des oiseaux, la terre offre à l'homme, dans l'harmonie des trois règnes, un spectacle plein de vie, d'intérêt et de charmes, le seul spectacle au monde dont ses yeux et son cœur ne se lassent jamais. ”

“ C’est ainsi que nous nous approchons de plus en plus de l’état naturel de l’homme ; car l’état naturel de tous les êtres est celui où ils ont atteint leur entier développement. Voyez cet arbre chétif et rabougri qui, par la faute du terrain ou du climat, n’a pu parvenir à se propager ni à s’étendre : est-il plus près de la nature que l’arbre qui, placé dans des circonstances plus favorables, se montre à vous avec toute sa majesté, riche de verdure et de fruits ? ”

“ Des deux côtés s'élevaient perpendiculairement de hautes et majestueuses montagnes ornées de grands arbres, de lianes et d'une inépuisable variété de plantes et de fleurs. Nos yeux s'enivraient de cette belle verdure émaillée des plus vives couleurs, et toutes les puissances de notre âme étaient dans le ravissement. Notre être tout entier se dilatait au milieu de ces riches épanouissements de la nature. ”

“ Les trois règnes de la Nature viendront tour-à-tour s'y montrer, non sous les images de la destruction et de la mort, mais sous les formes de la vie et du mouvement, Je conserverai, autant qu'il sera en mon pouvoir, ces harmonies inimitables qui les lient entre eux, et où chaque être particulier trouve la raison et la loi de sa propre existence. ”

“ Alors le règne de l'intelligence, de l'amour et de l'adoration, le règne de la perfectibilité humaine succéda à l'empire de la nature instinctive, au développement de la vie animale qui venait d'atteindre son point culminant, comme l'attestent ces catacombes d'animaux aux proportions colossales, amoncelées à la surface des derniers terrains tertiaires ; de même que l'immensité des terrains houillers, ces débris d'une végétation luxuriante et gigantesque, témoigne que la nature végétative avait exercé sa suprématie à une époque antérieure. ”

“ Oui, sans doute, le but que vous poursuivez sur les traces de ce grand homme de bien est l’introduction méthodique de toutes les espèces animales et végétales qui peuvent vivre en France et que la nature a oublié d’y faire naître. ”

“ Les "naturalistes des champs, au contraire, lisent chaque jour le livre même de la nature, où Dieu a écrit de si belles pages de sa main créatrice. Ils assistent à chaque acte de la vie de l'oiseau, et, mieux que personne, ils peuvent la connaître. ”

“ Ces grandes noces de la terre, style emphatique et théâtral, ce rut gigantesque de la nature ne s'accusent pas synthétiquement à l'œil de l'observateur, mais par des faits partiels dont la plupart se passent à l'ombre des bois et des forêts. ”

“ N'est-il pas évident que plus nous connaissons et plus nous apprécions les oeuvres merveilleuses de la nature, plus nous devons être saisis de la puissance et de la sagesse de Celui qui a créé et qui gouverne la nature. ”

“ La Nature, la Nature et toujours la Nature, repris-je enfin ; voudriez-vous bien me dire ce que c'est que la Nature? Est-ce quelqu'un ou bien n'est-ce personne ? Est-ce un être ou un objet? Un créateur intelligent ou une matière sourde, aveugle, sans esprit et sans cœur ?
La Nature, me répondit-il, c'est la Nature; c'est l'ensemble des forces intimes qui animent l'univers.
Oh ! je vous eu prie, ne nous payons pas
de mots. ”

“ Dans la doctrine exclusive des créations répétées, la nature nous apparaît comme avec des masques dont elle change de temps en temps, et qui n’ont aucune ressemblance ; dans les idées nouvelles, c’est toujours le même visage, d’une admirable sérénité : on n’y voit d’autres changemens que les lentes altérations produites par l’âge, qu’une beauté chaque jour plus radieuse, qu’une expression de mieux en mieux marquée.
Si le règne animal et le règne végétal n’ont subi qu’une longue série de métamorphoses, la terre nous offre-t-elle quelque moyen de les connaître ? ”

“ Cultivez la nature, qui appartient à tous, mais que tous n'utilisent pas. Que la nature vienne dans vos jardins à votre appel ; qu'elle escalade votre fenêtre ; qu'elle glisse dans vos vases, sur vos tables, dans vos corbeilles un peu de sa variété riante et un rappel de sa majesté. ”

“ Le règne végétal répand sur le sol un aspect riant et gracieux. Qui n'admirerait le riche tapis de verdure et de fleurs dont Dieu a orné notre globe? Les végétaux portent des feuilles qui nous ombragent, des fruits qui nous alimentent, des sucs précieux qui nous rendent la santé. Ils fournissent des bois pour nous chauffer et pour construire nos maisons et nos vaisseaux. Enfin la plupart des animaux trouvent dans ce règne les éléments de leur vie.
Cependant une infinité de plantes sont remplies de substances vénéneuses, et donnent une prompte mort ”

“ Je suis l'amoureux de la beauté immortelle et sans limites. Dans la nature sauvage, je trouve quelque chose de plus cher et de plus familier que dans les rues ou les villages. Dans le paysage tranquille, et surtout dans la ligne lointaine de l'horizon, l'homme voit quelque chose d'aussi beau que sa propre nature. Le plus grand plaisir que procurent les champs et les bois, c'est la suggestion d'une relation occulte entre l'homme et le végétal. ”

“ La nature en a fait la parure du globe ; c'est lui qui donne leur aspect aux différents pays. Et quelle richesse! quelle variété! quelle abondance merveilleuse! Que sont les animaux sur la terre, comme embellissement, au prix de ce nombre incroyable de végétaux partout verdoyants? ”

“ De quelque côté que se dirige le regard de l'homme partout et toujours apparaissent à ses yeux des œuvres d'une beauté et d'une variété surprenantes.
Veut-on donner un nom à l'ensemble de ces merveilles? NATURE est l'expression que nous employons pour les désigner.
De tous les spectacles, la contemplation de la nature est le plus intéressant, le plus instructif. Par elle, le Maître du monda nous est mieux connu; par elle aussi, la Création, que nous pénétrons davantage, nous dévoile ses secrets les plus intimes. ”

“ La nature est une, ajouta-t-il avec animation, depuis le roc que vous foulez sous vos pieds, jusqu'à vous, l'être le plus élevé de la création. Les pierres croissent, a dit Linnée, les végétaux croissent & vivent, les animaux croissent, vivent & sentent. ”

“ Dans le développement du sujet dont nous venons d'exposer l'étendue, nous suivrons un ordre opposé à celui d'après lequel nous avons classé chacun des règnes de la nature, c'est-à-dire que nous commencerons par l'étude du règne le plus élevé, de celui qui présente l'intérêt le plus puissant, par le règne animal, auquel se rattachent toutes les sciences zoologiques, si belles , si fécondes en considérations pleines de charmes et en témoignages éclatants en faveur des attributs infinis du Créateur. ”

“ La nature se personnifie dans ses œuvres, et telle est l'admirable unité de ses lois et de ses rapports, que rien ne change dans
l'économie des saisons, dans les degrés de température, dans les distributions géographiques des terres et des eaux, que tout ne change en même temps dans le règne végétal et animal.
Ce mot nature représente à chacun un monde de choses, selon l'ordre de ses études. — L'artiste cherche surtout dans la nature le type du beau. ”

“ Quelle beauté est-il lui-même pour être ainsi la source d'une infinité d'autres, auxquelles il ne cesse de communiquer un éclat qui est encore le même que le jour où elles parurent pour la première fois sur la terre? Et s'il veut bien habiller si magnifiquement des créatures si peu durables qui seront séchées demain et foulées aux pieds, comme l'herbe des champs, que fera-t-il pour nous qui sommes l'objet de sa complaisance ? ”

“ Nous sommes de la nature, dans la nature, par la nature, et pour la nature. Le talent, la volonté, le génie, sont des phénomènes naturels comme le lac, le volcan, la montagne, le vent, l’astre, le nuage. ”

“ Assurément chacune de ces époques a sa beauté propre : beauté de la force et de la fécondité dans ces exubérantes ébauches du règne animal et du règne végétal qui signalent les premières créations de la Nature ; beauté de forme , de mesure , de proportion , de perfection dans les harmonieux organismes qui révèlent le dernier effort de son génie . Mais qui met en doute la supériorité des unes sur les autres ? Qui nie le perfectionnement incessant des œuvres de la Nature , à travers cette succession de créations et de ruines ? ”