Virago

“ Aussi, lorsque Dieu présenta à l'homme cette compagne, l'homme ravi d'admiration et de joie s'écria: C'est ici l'os de mes os et la chair de ma chair. Elle se nommera Virago, parce qu'elle a été formée de l'homme, et l'homme quittera son père et sa mère pour s'attacher à sa compagne. ”

“ D’ailleurs, je lui porte un peu d’envie, par rapport à Miss Howe ; car, si je ne me trompe point dans l’idée que j’ai de lui, il est impossible que cette virago puisse jamais l’aimer. ”

“ Le virus varioleux est un ; il est le même pris sur les pustules d'une petite vérole discrète, cohérente ou confluente; sur une petite vérole bénigne, maligne, ou gangréneuse ; sur un sujet attaqué en même temps de la teigne, de dartres, de scrophules , etc., etc. Lorsqu'on veut inoculer la variole, si l'on fait un choix, c'est pour sacrifier aux préjugés des gens du monde ; c'est pour prévenir leur dégoût, leur crainte de se voir inoculer en même temps une maladie étrangère, ou communiquer une variole d'une nature dangereuse. ”

“ Fièvre typhoïde, typhus exanthématique, typhus récurrent nous rappellent que tous ces états ont été confondus ensemble par suite de la communauté d'un symptôme, considéré comme prédominant, le tuphos, c'est-à-dire la stupeur. Petite vérole c'est-à-dire variole, varicelle, vérole n'ont qu'un trait commun et qui leur est commun avec toutes les maladies infectieuses, celui de se transmettre par un virus dont on a reconnu bien vite le siège et le danger pour la contagion. ”

“ À ce point de vue, elle ressemblait à un parent de Virgilia, nommé Viegas, vieux rameau courbé sous soixante-dix hivers, tout sec et jauni, qui souffrait d’un rhumatisme entêté, d’un asthme non moins rebelle, et d’une lésion du cœur : une vraie réduction d’hôpital. Mais les yeux demeuraient pleins de vie et de santé. Pendant les premières semaines, Virgilia ne faisait pas attention à lui. Elle disait que lorsque Viegas paraissait en observation derrière son regard fixe, il était tout simplement en train de compter mentalement son argent. ”

“ Que dans la petite vérole, si le virus est appliqué à une blessure, une inflammation se produit dans là blessure, et cette inflammation produit la fièvre. Si le venin d'une abeille est déposé dans une blessure faite par l'aiguillon de cet insecte, ou si le venin de tout autre animal est injecté dans la blessure faite par son dard ou sa dent, une inflammation se déclare dans la partie blessée, et cette inflammation produit une affection de tout le système, et quelques uns de ses symptômes peuvent être semblables à la fièvre, mais ne sont pas la maladie que l'on désigne ici par ce nom. ”

“ De même que M. Virchow, M. Robin admet donc les altérations spontanées dans le leucocyte; pour l'un comme pour l'autre savant, en somme, la virulence est une dyscrasie ; ils ne tiennent compte, ni l'un ni l'autre, de la granulation moléculaire.
La suppuration peut être provoquée soit par un traumatisme, soit par une cause interne : dans l'un et l'autre cas, les cellules du tissu sont placées dans une situation anormale, laquelle détermine une prolifération exagérée, et ensuite , comme nous l'avons vu à propos du tubercule pulmonaire, la mort de la cellule par sa régression en microzymas. ”

“ Quand nous disons que le viras est solide, liquide ou halitueux, il est bien entendu que nous ne voulons parler que de la matière qui le renferme ; quant au principe contagieux lui-même, il est invisible, intangible, et n'est connu que par ses effets. ”

“ A notre avis, les deux hypothèses, celle de la différenciation initiale primitive et celle de l'adaptation progressive, loin d'être incompatibles, s'associent au contraire pour expliquer encore mieux les particularités du virus neurotrope. Pour nous, parmi la multitude de germes syphilitiques, morphologiquement identiques, mais de virulence inégale, qui assurent la transmission de la vérole dans les contrées civilisées, par conséquent infectées de longue date, il en existe qui se distinguent par une aptitude plus grande à se localiser dans les centres nerveux. ”

“ Il est à regretter que la petite vérole ne se puisse classer parmi ces maladies dont la virulence semble s'adoucir avec le temps. Quelquefois elle paraît passer sur nos têtes et nous atteindre à peine ; à d'autres époques incertaines, elle revient comme le fléau le plus formidable qui afflige l'espèce humaine. Le docteur Jenner a laissé le récit d'une variole épidémique qui régna dans le Glocestershire, en 1791. ”

“ II. La vaccine est un fléau pour l'humanité.—Elle ne préserve pas d'une manière efficace de la variole, ou, si elle en préserve, ce n'est qu'au détriment de l'individu, qui se trouve exposé à beaucoup d'autres maladies et très-nombreuses et très-graves, dans la crainte chimérique d'une affection qui peut-être ne l'atteindra jamais.
ET DE VARIOLOIDE 9
III. II n'y a pas de virus vaccin. Ce virus n'est autre que le virus variolique. Vous privez l'homme de la petite vérole en lui donnant la petite vérole. ”

“ Ce qui caractérise essentiellement le virus, c'est la propriété qu'il possède de produire, chez un individu sain, une affection semblable à celle qui lui a donné naissance, affection qui, à son tour, en détermine une semblable par voie d'inoculation, et ainsi de suite sans dégénérer. Les virus résident presque toujours dans des produits de sécrétion morbide ; ainsi celui de la syphilis est en germe dans le pus du chancre ; celui de la rage dans la salive; celui de la morve dans le mucus nasal; celui de la variole dans le pus des boutons varioleux ”

“ On doit aussi observer que, lorsqu'en conséquence d'une fièvre produite par quelque matière d'infection, quelque inflammation locale se déclare et fait disparaître la fièvre, cette inflammation, comme dans le cas de petite vérole, produit une affection du système, et cette affection présente des symptômes pareils à quelques uns de ceux qui ont lieu dans la fièvre. Une telle affection du système a souvent été appelée fièvre. Dans la variole, par exemple, une telle affection a été nommée fièvre secondaire, quoiqu'elle n'ait pas le moindre rapport avec l'essence de cette maladie. ”

“ La variole, vulgairement appelée petite-vérole, est une maladie éruptive, quelquefois sporadique, souvent épidémique, toujours contagieuse, et dont les miasmes peuvent agir à distance, en suivant la direction des vents.
Le premier moyen employé pour en diminuer le danger fut l'inoculation, c'est-à-dire que l'on introduisait sous l'épiderme du bras, plus particulièrement du bras gauche, du virus variolique provenant d'une pustule que l'on piquait avant sa inaturité. On donnait ainsi la petite-vérole, on l'inoculait au sujet qui se trouvait par là exposé à des phénomènes beaucoup moins graves. ”

“ « Prenez le fluide du bouton du pis d’une vache ou du bras d’un homme sur la pointe d’une lancette, piquez-en les bras entre l’épaule et le coude jusqu’à ce que le sang paraisse ; le fluide se mêlant avec le sang, il en résultera la fièvre de la petite vérole. » Il ajoute que la petite vérole contractée par ce moyen sera tout à fait bénigne et n’exigera aucun traitement. Il décrit les caractères que doit présenter le bouton de cette espèce de variole pour pouvoir préserver à jamais, de la contagion de la petite vérole le sujet qui le porte. ”

“ Mais rien ne montre d'une façon plus frappante combien cette façon de concevoir l'infectiosité diffère de celle qui nous occupe, que le parallèle, tracé précisément à cette occasion, par Virchow lui-même, avec l'oedème malin, que personne pourtant, à notre sens, ne donne comme transmissible. Nous ne pouvons, du reste, que difficilement nous faire une idée précise d'une substance qui, formée dans un organisme humain, deviendrait infectieuse pour cet organisme lui-même et pour ses diverses parties, tandis qu'elle resterait inoffensive pour les autres hommes et pour les animaux ”

“ Le virus reste-t-il dans la plaie ou se répand-il immédiatement? Il est hors de doute que les nerfs de la plaie, ceux qui partent vers le centre, sont virulents ; mais cette virulence ne prouve pas que le virus reste localisé; au contraire, on trouve souvent des nerfs très éloignés de la morsure, plus virulents que les nerfs de la plaie. Ainsi Roux a montré que, chez 2 personnes mortes de rage, les nerfs de l'extrémité mordue n'étaient plus virulents. Dans un cas de rage, la virulence commençait au plexus axillaire : il existe sans doute des régions où le virus reste plus longtemps. ”

“ La preuve est faite, par ces expériences, que la pullulation virulente peut s'effectuer dans la substance des cordons nerveux, et que cette pullulation, de proche en proche, est la condition du cheminement du virus du point où il a pu être inséré sur un nerf, par une morsure, jusqu'à l'appareil central où, une fois arrivé, il trouve, comme le microbe ensemencé à dose infinitésime dans un milieu de culture, la condition favorable à sa multiplication à l'infini. ”

“ On nomme variole ou petite vérole une affection épidémique et contagieuse, surtout caractérisée par l'apparition sur tout le corps, de boutons ou pustules à sommet déprimé, avec fièvre intense ; c'est la plus grave des fièvres éruptives. ”

“ Les virus sont les produits d'une sécrétion morbide accidentelle, et présentent la propriété de déterminer par leur action une série constante de phénomènes, ayant pour effet leur propre reproduction. Nous avons assez longuement insisté plus haut sur la marche cyclique de la vérole et le caractère contagieux de ses lésions, pour qu'il soit inutile de démontrer à nouveau que tels sont bien les traits distinctifs de l'infection qui nous occupe. ”

“ Le virus vérolique, lorsqu'on le croit détruit, demeure parfois plusieurs années dans le sang sans causer aucune maladie manifeste. Aussi un homme ayant un virus caché peut donner un mal évident à une femme saine.
Gluant et visqueux, le virus doit se mêler très aisément avec les humeurs grasses qui ont les mêmes propriétés que lui. ”

“ Cette maladie, connue aussi sous le nom de vérolette, de petite vérole volante, de fausse petite vérole, etc. se distingue d'abord de la vraie variole par l'absence des symptômes précurseurs : la fièvre commence ordinairement sans frisson : la chaleur qui suit est peu Considérable, et ne dure que douze ou vingt-quatre heures , tout-au-plus quarante heures : l'éruption se fait quelquefois sans qu'on s'en apperçoive, au premier ou au second jour, rarement au troisième. ”

“ Virchow, dans sa Pathologie cellulaire, critique avec raison l'opinion qui fait de l'hyperémie un des premiers actes de l'inflammation; mais il attribue aux modifications de la cellule un rôle solidiste par trop exclusif, et il se montre d'une sévérité étrange au sujet de la théorie si généralement acceptée des exsudats provenant du sang. Tout travail pathogénique n'est pour lui que l'hypergénèse ou la prolifération des éléments cellulaires normaux. Rien de plus simple que cette anatomie pathologique, et rien de plus séduisant que cette unité d'évolution anatomique. ”

“ Je sais bien que Virchow croit donner la clef de ces problèmes en assignant aux ganglions lymphatiques le rôle de réservoirs dans lesquels se multiplierait le virus de manière à déterminer une nouvelle explosion de symptômes " qui, d'abord critiques et dépuratoires pourraient redevenir eux-mêmes infectants s; mais ce n'est encore là qu'une vue de l'esprit. Gomme la morve, comme la pustule maligne, le jour n'est pas loin peutêtre où la syphilis nous sera enfin connue dans sa nature essentielle, mais il faut bien confesser notre ignorance actuelle ”

“ Quand, au contraire, les femmes ont la vérole, et que leurs organes ont été surexcités par des rapports sexuels fréquents, les sécrétions abondent vers ces organes, et s'accompagnent, dans la plupart des cas, de poussées virulentes. Celles-ci se traduisent quelquefois par des symptômes locaux contagieux. Mais je pense que le sang des règles ou que des écoulements blancs, peuvent aussi, sans qu'il existe de lésion, devenir alors les véhicules du virus, et concourir à sa propagation. ”

“ Ce renseignement serait sans doute bien insuffisant pour attester avec certitude l’existence de la variole. Le nom employé pour la première fois, par Marius, semblerait décisif, puisque c’est celui qui est resté à la fièvre éruptive. Mais, selon moi, ce mot n’a pas encore dans la pensée du chroniqueur, le sens nettement défini qu’on lui donne aujourd’hui. Il assimile seulement la maladie nouvelle à d’autres déjà connues. Variola n’exprime donc [p. 253] qu’une éruption de boutons ressemblant à ceux que les Latins appelaient vari. ”

“ La petite vérole se trouvant, de sa nature, une des maladies les plus éminemment et les plus instantanément contagieuses de toutes celles qui affligent l'humanité, le virus de cette si meurtrière affection ayant le funeste privilége de conserver intacte, et pendant bien des années, toute sa maligne activité, on ne saurait trop prendre de précautions afin de se soustraire à sa délétère influence. ”

“ Certainement, ce qu'il faut d'un miasme pestilentiel, varioleux, etc., pour faire mourir un homme de la peste ou de la variole, est infiniment ténu, et nous ignorons si Arago a jamais cherché à en connaître le poids ou le volume par rapport à un corps connu, mais les homœopathes n'ont point à s'en prévaloir. Lorsqu'un poison morbide, un virus, nous affecte et développe en nous ses effets propres, c'est qu'il y a rencontré des principes congénères vis-à-vis desquels il a joué le rôle d'une semence. ”

“ Il est facile de prouver la virulence de la variole ; on ne peut démontrer celle de la fièvre typhoïde. Plusieurs des faits invoqués par le docteur Budd à l'appui de la contagion prouvent seulement que le mauvais état des vidanges peut faire naître la maladie. ”

“ Le virus est une chose étrangère à l'économie, au contraire, et qui, dans la variole, est l'agent provocateur de la formation pustuleuse, comme pourrait l'être, par exemple, le tartre stibié. Il en est de même de l'induration chancreuse, de la granulation tuberculeuse, etc. Il ne faut pas plus confondre les lésions anatomiques des maladies virulentes avec les virus qui les provoquent que les ulcérations parasitaires avec les parasites dont elles dérivent. ”

“ Tant que son vernis épidermique ne sera ni déchiré, ni éraillé, ni aminci outre mesure, le virus n'aura aucune prise sur lui ; mais, tout en admettant que la formation d'un foramen contagiosum est indispensable pour que la matière virulente pénètre dans l'économie, ne croyez pas qu'il vous sera toujours facile, ou même possible, de découvrir cette porte d'entrée. ”