Cyperaceae

“ Des cyprès élancés montent au milieu des bouquets d’orangers, de figuiers, de grenadiers et de pêchers. D’énormes mûriers, des platanes au vaste ombrage, des bouleaux dominent les haies et les buissons de myrtes, de lauriers et de cactus en fleur. Au milieu de ce jardin féerique, qui occupe toute la partie supérieure de la vallée, s’élèvent çà et là des maisons blanches avec des toits et des balcons décorés, ainsi que de petites tours qui révèlent une origine vénitienne. ”

“ Le Cyprès monte droit vers le ciel, comme la prière du vrai croyant; il semble que la voix de ceux que nous avons aimés nous parle dans le murmure de ses branches.
Il y a bien longtemps que nous nous connaissons, vieux Cyprès; chaque jour je viens près de toi aspirer l’odorante fumée de mon narghiléh, et puis rêver en égrenant mon long chapelet. Tu connais toutes mes pensées; tu peux dire si jamais j’ai eu peur de la mort. ”

“ Nous marchions entre les hauts cyprès, les larges hêtres, entre les chênes verdoyants garnis abondamment de leurs fruits nouveaux encupulés, arbres chers et agréables à Jupiter l’altitonnant ; nous marchions entre les rouvres durs à l’écorce rugueuse, entre les épineux genévriers éternellement verts, entre les frêles coudriers, entre les frênes aux minces baguettes, entre les lauriers garnis de baies, les chênes comestibles, les charmes noueux et les tilleuls qu’inquiétait le souffle frais du suave zéphyr se jouant dans les tendres rameaux qu’il secouait doucement. ”

“ Vers 1,000 mètres, on rencontre déjà quelques plantes herbacées des régions tempérées, et l’on cueille sur le bord de la route de pâles violettes, ainsi que des fraises assez insipides. A 1,800 mètres, on trouve des framboises en abondance. A 2,000 mètres, le cyprès fait son apparition ; les arbres de la forêt diminuent de hauteur et se montrent couverts de mousse et de lichen. Au-delà de 2,500 mètres, la flore ressemble déjà tout à fait à celle d’Europe, l’armoise, le chèvrefeuille et le sureau vous saluent comme de vieilles connaissances. ”

“ Dès la Virginie, mais surtout dans les Carolines et en Géorgie et plus encore sur les bords du Golfe, le cyprès chauve dressait au-dessus de la vase des marais qui bordent la côte ses tiges rigides et nues, couronnées d'une ombelle de verdure éclatante, tandis que ses racines aériennes, projetées de tous les côtés, achevaient de faire de ces marécages des fourrés presque impénétrables. Mais à côté des conifères, qui étaient le plus souvent l'indice d'un sol trop sec ou trop humide, une abondante végétation d'arbres à feuilles caduques s'étendait sur les plaines et sur le Piedmont. ”

“ Sous le calme regard de leurs dieux indulgents,
Échangent les propos de leur esprit paisible.
La naissante beauté pare leur corps flexible.
Ils cueillent des rameaux, chantent, et tour à tour
S’entretiennent des dieux, de science et d’amour.
Comme des fleurs d’avril s’éveillent leurs pensées.
Les branches des cyprès, mollement balancées,
Bruissent à la brise harmonieuse et font
Glisser parfois une ombre errante sur leur front. ”

“ Une touchante pensée a consacré certaines plantes et certains arbres à ceux qui sont sortis de la vie: le cyprès qui élève son feuillage noir comme une pyramide; le saule-pleureur qui enveloppe une tombe de ses rameaux pendants; le chèvrefeuille qui vient dans les cimetières plus beau et plus vigoureux que partout ailleurs, et qui répand une odeur suave, qui semble être l'âme des morts qui s'exhale et monte au ciel; et la pervenche avec son feuillage d'un vert sombre et ses fleurs d'un bleu lapis, si frais et si charmant, et que dans les campagnes on appelle violette des morts. ”

“ Quant aux Cypéracées, nous ne les connaissons également pour la plupart que par des feuilles et des chaumes ; on a trouvé cependant aussi quelques fleurs et quelques fruits qui nous permettent de reconnaître les genres Laiche, Jonc et Cyperus analogues à ceux de notre flore. Les espèces du genre Cyperus sont rares maintenant chez nous; tandis qu'autrefois il y avait, ainsi que dans les zones chaudes et torrides, de nombreuses et très-grandes espèces. Le Cyperus Dhavannesi, Hr. se fait remarquer par ses grandes et belles feuilles ”

“ Il faut nommer dans la première catégorie les espèces suivantes, qui tiennent de près aux arbres miocènes les plus répandus : les Cyprès de marais, les Séquoia, les Glyptostrobus, les Ambriers, les Diospyros, les Tulipiers.
Tous ces arbres sont originaires des zones chaudes ; mais ils prospèrent encore dans l'Europe moyenne, quoique la plupart n'amènent pas leurs fruits à maturité; cela prouve que l'Europe moyenne est l'extrême limite artificielle de leur area. Ils ne dépassent pas l'isotherme de 8° cent. ”

“ Si les arbres à chevelure semblent porter nos regrets vers le terre, ceux-ci semblent diriger, avec leurs rameaux, nos espérances vers le ciel : tels sont, entre autres, les cyprès des montagnes, le peuplier d'Italie et les sapins du Nord. Le cyprès, avec son feuillage flottant et tourné en spirale, ne ressemble pas mal à une longue quenouille chargée de laine, telle que les poètes en imaginaient entre les mains de la Parque qui filait nos destinées. ”

“ Et voici des allées merveilleuses, bordées de cyprès sublimes. Ils ont cinq cents ans. Ils sont plus hauts que des clochers avec la flèche. Ils montent en austères avenues ; ils creusent un long chemin, plein d’ombre et de mystère, une voie étroite et profonde, en hypogées tragiques. Et le ruban du sol déroule un ruisseau d’or froid, clair entre les murailles noires. Divins cyprès, arbres de la Hauteur, à l’odeur incorruptible et très amère, si vraiment nés pour la passion, dans leur jet ardent et taciturne, dans leur roideur sévère. Ils sont avides du ciel ; ils le désignent et ils y montent. ”

“ Il n'est pas d'allure qu'elle ne prenne, pas de station qu'elle ne choisisse, pas de forme qu'elle n'affecte, depuis la mince et tremblante fibrille qu'on appelle capillaire, jusqu'à ces exostoses monstrueuses du Cyprès chauve d'Amérique, par exemple, qui, de distance en distance, - sortent de terre et s'élèvent nues et arrondies au sommet comme des bornes végétales. ”

“ Ordre formé de l’unique famille des Cypéracées que l’on ne peut plus maintenir dans l’ordre des Glumales, à cause de la structure nettement différente de l’inflorescence et du gynécée. Les Cypérales ont des fleurs unisexuées ou hermaphrodites, à périanthe nul ou très réduit, en tous cas toujours scarieux ; androcée à trois étamines ; gynécée avec trois ou deux carpelles ouverts formant un ovaire 1-loculaire avec un seul ovule basilaire, anatrope. Akène avec albumen amylacé enveloppant à sa base un embryon droit intraire. Pollinisation anémogame. ”

“ Cupressus funebris Endl. — Atteint rarement 25 mètres ; rameaux grêles, d’ordinaire longuement pendants; ramules feuillés très fins, aplatis, disposés suivant des plans, d’un vert grisâtre ou gai ; feuilles libres et aiguës au sommet, surtout les latérales; cône petit, de 8 à 15 millimètres de diamètre, d’abord d’un vert clair, puis d’un gris brun, composé de six à huit écailles portant une pointe courte, réfléchie; graine petite (3 mm.) , étroitement ailée.
Ce cyprès habite le centre et le sud de la Chine; il est cultivé dans la région de l'Himalaya. ”

“ Dans ce nombre, les Conifères dominent. Deux espèces de Cyprès font partie des plantes les plus communes du Spitzberg, ce qui est d'autant plus remarquable qu'une de ces espèces, le Cyprès de marais (Taxodium distichum) , vit maintenant encore dans le sud des États-Unis, et l'autre (Libocedrus Sabiniana) , quoiqu'éteint, est très-analogue à une espèce qui vit aussi maintenant en Amérique. Les Abiétinées fournissaient deux espèces qui vivent encore : le Sapin rouge (Pinus abies L.) et le Pin de montagne (Pinus montana Mill.) ”

“ Partout où la couche de terre végétale offre une certaine épaisseur et où il n'y a point une humidité permanente, le cyprès croît et prospère. En multipliant les plantations, on obtient un rideau impénétrable au vent. Le cyprès est donc l'arbre des abris par excellence; il donne, en outre, un très bon bois d'oeuvre, que les vers n'attaquent jamais. ”

“ Une autre étymologie, beaucoup plus probable, fait venir le nom de notre Conifère du mot grec Kupros, Chypre, île où ces végétaux sont extrêmement communs.
Le Cyprès, de même que l'If du reste, n'est vraiment plus un arbre vert, c'est un arbre noir. Noir de couleur, sombre d'aspect et de destination mélancolique, le Cyprès est essentiellement l'arbre des tombes, le symbole de la tristesse, du souvenir et des regrets. ”

“ Mais la végétation ligneuse emprunte ses caractères surtout aux arbres et arbustes dicotylédonés, parmi lesquels nous citerons, dans les Conifères, les cyprès que l'on plante souvent en lignes pour se défendre contre les vents, le pin pignon, le pin d'Alep, le pin laricio, parmi les Amentacées, les chênes à feuil-les persistantes, tels que le chêne-liège, le chêne vert, le Quercus coccifera ; parmi les Térébinthacées, le lentisque et le pistachier ”

“ Ce bourgeon commence à se développer souvent même à l'époque de la floraison , et il prolonge la racine en suivant la même direction. De distance en distance il est articulé, et, à chaque articulation ou nœud, il émet une écaille engainante , comme le sont toutes les feuilles des Cypéracées , famille à laquelle appartient la plante dont il s'agit. On voit que nous avons ici des organes foliacés ;
donc la partie prise pour une racine est une tige. Les racines véritables sont des fibres qui naissent des articulations, et les prétendues tiges sont des pédoncules axillaires. ”

“ Au reste la nature a tellement pris plaisir à se jouer dans le mélange de ces deux sortes de feuilles, qu’il se trouve des branches entières qui ne tiennent que du cyprès, et celles-ci sont plus grandes et en plus grand nombre ”

“ Le fruit est soit sec et ligneux (galbule de cyprès) , soit charnu par suite de la transformation des bractées mères (fausse baie du genévrier) . Embryon habituellement dicotylédone.
Genre Cupressas. — Le cyprès, C. sempervirens, est connu de tout temps dans la région méditerranéenne. Il est peut-être originaire de l’Asie occidentale. Feuilles opposées décussées. Fruit ligneux formé d' écailles peltées (galbule) .
Genre Juniperus. ”

“ La Cyprière.
L'habitation de Francis Melvil tirait son nom d'un de ces vastes marais dont quelques-uns ont une étendue de soixante à quatre-vingts milles, et où croît l'espèce d'arbres verts appelés cyprès.
Ces bois sont d'un grand rapport. Le cyprès ayant la précieuse propriété de se conserver dans toute sa dureté primitive,
184 LA CYPRIÈRE.
durant des siècles, surtout lorsqu'il est enfoui dans la terre, on s'en sert, de préférence à tout autre, pour la construction des maisons dont un petit nombre seulement est bâti en pierres qu'on tire des États du Nord. ”

“ Les arbres les plus purs, le cyprès qui s’élance tel qu’une prière ardente et sombre, le large pin parasol, qui semble la pensée la plus grave et la plus harmonieuse de la forêt, le massif chêne-vert qui prend si aisément la grâce des portiques, y ont acquis, par une tradition séculaire, une fierté, une conscience et une solennité qu’ils ne retrouvent nulle autre part. ”

“ De vieux cyprès couvrent les morts des anciens temps ; des arbres, récemment plantés, prêtent leur ombrage naissant aux morts qui viennent d’arriver ; ainsi les cercueils ont leurs générations comme notre monde ; à chaque génération nouvelle, la forêt s’étend : toutes les fois qu’il arrive un mort, on plante d’autres cyprès, et le dieu Terme du trépas recule ses limites. ”

“ Debout dans un couchant se dressent les cyprès
Et l’on y cherche en vain un frisson de ramure,
Un chant, un vol d’oiseau... Dans leur noire verdure,
Ils se dressent... Viens près de moi, encore plus près !... ”

“ L'espèce la plus répandue est le Cyprès commun (C. sempervirens L. C. fastigiata DC.) , qui est originaire de l'Asie. Son bois odorant très dur, d'un grain serré, est très estimé des ébénistes. Ses cônes globuleux, à écailles charnues, sont cueillis avant leur maturité et usités comrre astringent sous le nom de Noix de C,yprès. CYPRÈS CHAUVE ou CYPRÈS DE LA LOUISIANE. Nom vulgaires du Taxodium distichum Rich. (Cupressus disticha L. Schubertia disticha Mirb.) , bel arbre de la famille des Conifères, tribu des Cupressinées, originaire de l'Amérique du Nord ”

“ Avec un pivot muni de deux rangs de racines secondaires et dont toutes les radicelles se dis posent indéfiniment dans le même plan, un Cyprès ou un If est moins solidement fixé au sol qu'un Chêne ou un Hêtre dont la racine se ramifie dans six ou huit plans rayonnants; de même un Lupin ou une Crucifère quelconque est moins solide sur sa base qu'un Haricot, une Balsamine, ou un Grand-Soleil. ”

“ Pour ce qui est des espèces réclamant une culture spéciale, j'ai donné, à la suite de la description de chacune d'elles, les renseignements nécessaires.
§ VI. — Le groupe des Cypripèdes, auquel on peut ajouter un assez grand nombre d'autres Orchidées terrestres, et particulièrement les Platanthera de l'Amérique du Sud, exige un mode de culture spécial. Ici nous avons affaire à des plantes dépourvues de tubercules, stolonifères, munies de grosses racines fasciculées et charnues. Elles se cultivent en pots ou en pleine terre et exigent un sol poreux, profond et perméable. ”

“ Fig. 136. Diagramme de la fleur, supposée non tordue ; A, dans les Orchidacées ordinaires (Orchide, etc.) ; une seule étamine fertile et deux stamînodes s. B, dans les Cypripèdes; deux étamines fertiles et un staminode s,
Les fleurs, solitaires dans les Cypripèdes, sont ordinairement groupées en épi ou en grappe; elles sont zygomorphes et tournent tout d'abord en avant leur
sépale médian (fig. 136) ; mais leur pédicelle subit le plus souvent
souvent torsion de 180 degrés, qui reporte en arrière ce sépale médian.
Le calice a trois sépales colorés, sensiblement égaux ”