Duc de Weimar

“ De ces cent vingt-six mille hommes, pas un n'a échappé. Du corps du duc de Weimar, pas un homme n'a échappé. Du corps de réserve du duc de Wurtemberg, qui a été battu à Halle, pas un homme n'est échappé. ”

“ Le duc de Weimar fit bien voir le cas qu’il en faisoit, car il lui laissa en mourant [6] son cheval et ses armes. Il oublioit son épée ; mais Feret, son secrétaire françois, l’en fit ressouvenir, et il la lui laissa aussi. Guébriant, que nous appellerons le comte de Guébriant, par respect et par politique, ne voulut jamais monter sur ce cheval, et le faisoit même mener en main à l’abreuvoir. ”

“ ÉLIE. En quelle occasion?
DIOTIME. C'est en 1805. L'invasion française a réduit l'Allemagne à la dernière détresse. Le grand-duc de Weimar, le souverain bien-aimé de son peuple, est, sous de mensongers prétextes, accusé de trahison, menacé par Bonaparte de déchéance et d'exil. Gœthe pousse un cri d'indignation; tant d'injustice le révolte. Il ressent au plus profond les humiliations de la patrie sous le caprice du dominateur étranger. Tout aussitôt son parti est pris. Il n'hésite pas; il va suivre son royal ami dans l'infortune. ”

“ Comme son cousin de Ferrare, le duc de Weimar a accueilli généreusement le poète étranger, l'a soutenu de sa faveur constante contre les curieux ; comme lui, il aime les arts, quoique à un degré moindre, et il protège les artistes ; lui aussi aurait pu dire : « Il me fait l'effet d'un général sans armée le prince qui n'a pas le souci de rassembler des grands hommes autour de lui. Quiconque est sourd à la voix de la poésie est un barbare, quels que soient par ailleurs ses mérites » (Y, 1, v. 17-20) . ”

“ L' arrivée d' une grande dame que précédait une brillante réputation littéraire , dont la conversation étincelante allait personnifier pour les Allemands la vivacité , l' imprévu , le charme de l' esprit français , ne pouvait manquer d' être en Allemagne , et particulièrement à Weimar , un véritable événement . – Pour le Duc , et la Duchesse sa femme , notre illustre compatriote était l' objet d' une curiosité bienveillante : l' attitude de victime d' un pouvoir qui préludait alors si rudement
rudement l' humiliation des princes allemands , ajoutait la sympathie à leur curiosité . ”

“ Enfin une chose qui aida puissamment le duc à rentrer en faveur, c'est que Napoléon, plus désireux de la paix après Eylau, crut avoir besoin de lui pour faire des ouvertures à l'empereur Alexandre. Or, le duc de Weimar était non-seulement cousin du tsar, mais son fils avait épousé Maria Paulovna, sœur d'Alexandre. ”

“ À présent, vous voyez le grand-duc. Il y en a par milliers dans le parc de Weimar. C’est le rendez-vous des oiseaux de nuit de l’Allemagne. Je les y laisse vieillir.
Un courrier du tzar, porteur d’un message, survint, conduit par un chambellan. Je m’éloignai. L’instant d’après, le comte Phëdro m’annonçait que l’empereur arrivait à Weimar dans la soirée, et qu’il assisterait, le lendemain, au Vaisseau-fantôme. ”

“ Le duc de Weimar lui offrit un moyen de la consolider en le nommant professeur d’histoire à l’université d’Iéna. Cette nomination, qui devait l’aider à réaliser ses vœux les plus tendres, mais qui lui imposait un devoir régulier, ne lui causa d’abord qu’une joie médiocre, tant il craignait de perdre sa chère liberté. ”

“ On se rappelait qu'en Autriche et en Allemagne, la haute société est moins exclusive pour les hommes que pour les femmes qui ne lui appartiennent pas complètement.
L'entrevue de Weimar est due à l'initiative de l'Impératrice de Russie. C'est elle qui en a inspiré l'idée à son frère le prince Alexandre de Hesse (1) , général au service de l'Autriche, fort apprécié par l'Empereur François-Joseph. Il était facile de s'entendre, et le grand-duc de Weimar put inviter les deux souverains à se rencontrer chez lui. L'Europe se demande quels seront les résultats de cette entrevue. ”

“ En quittant Erfurth, l'empereur passa par Weymar pour faire une visite à la duchesse régnante. C'était la seconde fois que cette princesse le voyait entouré d'une armée formidable : en 1836, lorsqu'il revenait du champ de bataille d'Iéna ; en 1813, lorsque nous y retournions. Napoléon a toujours fait ses visites de cérémonie très courtes ; cette fois il ne resta que dix minutes chez la duchesse. Son mari, qui était venu au devant de nous, accompagna Sa Majesté jusqu'à un petit village nommé Eckarlsberg, où on s'arrêta. Napoléon retint à dîner le duc de Weimar. ”

“ Informé par le duc de Weimar de la note qui se préparait, l'Empereur Alexandre a fait appeler le duc de Cobourg, et l'a accablé de reproches, tant pour le mémoire qu'il avait remis à lord Castlereagh que pour ses démarches récentes, l'accusant d'intrigue, lui citant la conduite du duc de Weimar comme un modèle qu'il aurait dû suivre, lui disant que s'il avait des représentations à faire, c'était au prince de Hardenberg qu'il aurait dû les adresser, et lui déclarant qu'il n'obtiendrait rien de ce qui lui avait été promis. ”

“ Le duc Bernard de Weimar, dont les États n'existaient encore que sur le papier, n'était point intéressé au traité comme puissance belligérante; mais, par cela même, il l'était d'autant plus comme général portant les armes, et il ne pouvait à tous égards que rejeter avec horreur la paix de Prague. Toute sa richesse était sa bravoure, et tous ses domaines reposaient sur son épée. La guerre faisait seule sa grandeur et son importance; la guerre seule pouvait amener à maturité les projets de son ambition. ”

“ Le fameux duc de Weimar, champion du protestantisme, qui s'associa aux armes de GustaveAdolphe, fit de brillantes actions à l'affaire de Werben, aux siéges de Wurtzbourg et de Manheim, battit','en 1638, les Impériaux à Wittenwihr et les Lorrains à Cernay, avec le secours d'une armée auxiliaire de la France. C'est à ce prince que la France s'était engagée à remettre l'Alsace après la paix; mais il mourut à Huningue l'année suivante et laissa par sa mort, au cardinal de Richelieu, la faculté de conserver l'Alsace à la France. ”

“ Le duc de Weimar est dans une position semblable vis-à-vis du maréchal Soult. Ce duc a montré l'intention de passer l'Elbe à Tanger-Munde , pour gagner l'Oder. Le 25, le maréchal Soult l'a prévenu. S'il est joint, pas un homme n'échappera; s'il parvient à passer , il tombe dans les mains du grand-duc de Berg et des maréchaux Lannes et prince de Ponte- Corvo.
Une partie de nos troupes borde l'Oder. Le roi de Prusse a passé la Vistule.
M. le comte de Zastrow a été présenté à l'EMPEREUR le 27, à Charlottenbourg, et lui a remis une lettre du roi de Prusse. ”

“ Mais l'orgueil humain aime de la puissance le titre autant que la puissance même.
Le prince de Hohenlohe une fois enlevé, il ne restait plus à prendre que le général Blucher avec l'arrière-garde, et le corps d'armée du duc de Weimar. Ce dernier corps avait passé sous les ordres (p. 198) du général de Vinning, depuis que le duc de Weimar, acceptant le traitement accordé par Napoléon à toute la maison de Saxe, avait quitté l'armée. C'étaient encore 22 mille hommes à faire prisonniers, après quoi il ne devait pas exister un seul détachement de troupes prussiennes du Rhin à l'Oder. ”

“ La ville de Weimar, surnommée la nouvelle Athènes, était habitée à cette époque par un grand nombre de savants, d’artistes et de littérateurs distingués, qui s’y réunissaient de toutes les parties de l’Allemagne, sous le patronage du duc régnant, protecteur éclairé des sciences et des arts. ”

“ Les talents militaires du duc sont universellement estimés, et sa conversation piquante et réfléchie rappelle sans cesse qu’il a été formé par le grand Frédéric; c’est son esprit et celui de sa mère qui ont attiré les hommes de lettres les plus distingués à Weimar. L’Allemagne, pour la première fois, eut une capitale littéraire; mais comme cette capitale était en même temps une très petite ville, elle n’avait d’ascendant que par ses lumières; car la mode, qui amène toujours l’uniformité dans tout, ne pouvait partir d’un cercle aussi étroit. ”

“ DIMANCHE, 3 JUILLET. — Matinée remplie comme de coutume, par mon journal et par la correspondance. Déjeuner à midi avec la Grande-Duchesse et les deux enfans; le Grand-Duc et la Princesse de Prusse ont été à Weimar et ne sont revenus que pour l'heure du dîner. Je n'ai rien à noter ici sur les sujets de conversation entamés et approfondis aux trois repas ; il a beaucoup été question d'anciens souvenirs, et j'ai été appelé à raconter ou à expliquer bien des faits se rapportant à une époque où LL. AA. étaient encore trop enfans pour les connaître, et surtout pour les comprendre. ”

“ La paix se fait; il profite de ses loisirs pour voyager en Suisse et en Italie, sur cette terre où les orangers fleurissent; il y enrichit son cœur et son imagination des plus chères et des plus (p. 89) vives images. Il revient à Weimar, et il y trouve l'aisance et la puissance dans l'attachement du grand-duc. Il flotte alors quelque temps entre les idées de la révolution française qu'il a respirées jeune à Strasbourg, où il avait achevé son éducation, et les idées hiérarchiques de l'Allemagne, sa vraie patrie. ”

“ Cependant le duc de Weimar fatigué d'être harcelé sans cesse, résolut enfin de mettre son adversaire hors d'état de le troubler ; et croyant sans doute qu'il s'obstinerait à prendre Oudenarde, jeta un pont à Hérine sur l'Escaut, dans l'intention de l'attaquer à dos avec le gros de ses troupes, tandis que le colonel de Hobe le tiendrait en échec sur son front avec une partie des siennes. ”

“ Les deux souverains furent reçus à leur descente de voilure par le grand-duc de Weimar et son fils, le prince héréditaire Charles-Frédéric. Le roi de Bavière, le roi de Saxe, le roi de Wurtemberg, le prince Guillaume de Prusse, les princes de Mecklembourg, le prince primat et le duc d'Oldembourg les attendaient à rentrée du salon.
L'Empereur avait à sa suite le prince de Neufchâtel, le prince de Bénévent; le grand-maréchal du palais, duc de Frioul; le général Caulaincourt, duc de Vicence; le duc de Rovigo; le général Lauriston, aide de camp de Sa Majesté: le général Nansouly, premier écuyer ”

“ On s'était privé à la vérité des dix mille hommes composant l'avant-garde du duc de Weimar, et envoyés en reconnaissance au delà de la forêt de Thuringe; on en avait perdu cinq ou six mille en morts, prisonniers et fuyards, dans les combats de Schleitz et Saalfeld; mais il restait encore 50 mille hommes au prince de Hohenlohe, 66 mille au duc de Brunswick, 17 ou 18 mille au général Ruchel, c'est-à-dire 134 mille hommes, armée fort redoutable derrière une position comme celle de la Saale, depuis Iéna jusqu'à Naumbourg. ”

“ Mais l’année suivante (1806 ) amena une diversion qui ne fut que Irop puissante. Dès le printemps, on prévit des troubles de guerre. Les rapports étaient toujours plus hostiles entre la Prusse et Napoléon ; le duc de Weimar avait repris un commandement au service de cette puissance, et ses petits États furent enveloppas dans les orages qui assaillirent le nord de l’Allemagne. Le 14 octobre, à sept heures du matin, on entendit à Weimar une canonnade lointaine. La bataille d’Iéna avait commencé. Goethe entendit les sourdes détonations avec un effroi manifeste. ”

“ De toutes les célébrités de Weimar , Wieland fut à cette époque le seul qui lui témoigna un véritable empressement .
Néanmoins le Duc Charles-Auguste , fidèle aux traditions maternelles et soigneux de fixer dans ses États , toutes les fois que le hasard lui en offrait l' occasion , les talents éminents de l' Allemagne , nomma Schiller professeur à l' université d' Iéna . ”

“ Après la bataille d'Iéna, l'armée française, commandée par Napoléon, était attendue à Weimar. Les membres de la famille régnante s'enfuient à Brunswick, parce que le duc, servant dans l'armée prussienne avec ses troupes, craignait la vengeance du vainqueur. La duchesse seule résolut de ne pas abandonner la capitale. Elle se retira dans une aile de son palais, et fit préparer les grands appartements pour l'empereur. ”

“ Le grand-duc héréditaire de Saxe-Weimar l'appelle à sa Cour en qualité de conseiller privé. La gloire officielle commence à un âge où les mieux doués se débattent, inconnus, et ce miracle a lieu dans le plus aimable des décors.
Weimar, à cette époque, n'a rien de commun avec Berlin où Gœthe ne va qu'une seule fois et qu'il déteste. On est en 1778. Il voit Frédéric le Grand, le royal joueur de flûte, l'ami des philosophes, de Voltaire, et aussi des caporaux et des coups de bâton. ”

“ La grande-duchesse de Saxe-Weimar était venue jusqu'à Eisenach.
L'Empereur, l'Impératrice, le grand-duc et la grandeduchesse de Weimar, les dames d'honneur, le comte Adlerberg, le prince Basile Dolgoroukii, les aides de camp de l'Empereur, montèrent en voiture pour se rendre à la Wartburg, ancien château, situé à une lieue de distance d'Eisenach, et qui appartient au grand-duc de SaxeWeimar.
De nouvelles constructions s'élèvent près du château, dont elles formeront des dépendances ; on y reproduit aussi fidèlement que possible le style d'architecture des manoirs du moyen-âge. ”

“ Le duc de Weimar se chargea de faire valoir les griefs de l’armée : il alla en toute hàte trouver le chancelier à Francfort-sur-le-Mein, et se rendit avec lui à Heidelberg. où les états protestants des quatre cercles étaient convoqués : il y rappela les promesses faites par Gustave à l’armée pour sa solde, et à lui pour l’érection du duché de Franconie, et demanda en outre le commandement en chef des troupes de l’union évangélique. Oxenstiern refusa ce dernier point ”

“ Gens et bêtes cherchaient le repos ; on n’avait pas établi de camp. L’armée survint et se posta sur une hauteur. Partout régnaient l’ordre et le silence. On pouvait très-bien remarquer, à diverses mesures de précaution, que tout danger n’était pas encore passé ; on faisait des reconnaissances ; on s’entretenait en secret avec des personnes inconnues ; on faisait ses préparatifs pour un nouveau’départ.
1" octobre 1792.
Le duc de Weimar conduisait l’avant-garde et couvrait en même temps la retraite des bagages. ”