Edmond Halley

“ L’impression continua sans la participation de Flamsteed. Halley composa et fit imprimer la préface. Halifax était tout-puissant, et ne refusait rien à Newton ; Flamsteed se plaignit inutilement, jusqu’au jour où la mort de la reine Anne, appelant au pouvoir quelques-uns de ses amis, lui permit de se faire rendre justice ; ordre fut donné de lui remettre les exemplaires de l’ouvrage auquel il avait tant de part ; il se hâta de l’examiner avec peu de bienveillance, on doit le croire ; et le trouvant défectueux et plein de fautes, il en brûla de ses mains les quatre cents exemplaires. ”

“ L’inconnue jeta un regard autour d’elle pour s’assurer qu’elle était bien seule, puis s’inclinant comme si elle eût voulu s’agenouiller, et joignant les mains avec l’accent du désespoir :
— Edmond, dit-elle, vous ne tuerez pas mon fils !
Le comte fit un pas en arrière, jeta un faible cri et laissa tomber l’arme qu’il tenait.
— Quel nom avez-vous prononcé là, madame de Morcerf ? dit-il.
— Le vôtre ! s’écria-t-elle en rejetant son voile, le vôtre que seule, peut-être, je n’ai pas oublié. Edmond, ce n’est pas madame de Morcerf qui vient à vous, c’est Mercédès.
— Mercédès est morte, Madame, dit Monte-Cristo, et je ne connais plus personne de ce nom. ”

“ Hier, c’était le divorce, dont nous parlions, le divorce, ce tueur du mariage catholique, ce radical métamorphoseur de la vieille société, dont il comparait l’action, en un temps prochain, à la trouée, au-dessous de la flottaison, dans les flancs d’un navire en train de couler.
Dans cette toquade de combativité qui a pris Drumont, il devient un personnage tout à fait original. La nature n’est plus pour lui, qu’un décor de champ clos. ”

“ Dans cette expansion vigoureuse, dans cet assouvissement de la chair à jeun, dans cette jouissance double où l'amour-propre satisfait, la vanité flattée, la joie du but atteint, le rêve accompli mêlaient leurs ivresses, Bonaparte en oubliait le rut de la guerre, de la gloire, de la puissance dont ses nerfs furent toute sa vie surexcités. Ce n'était plus le même homme. Il tremblait, il balbutiait, il riait, il pleurait. Il y eut dans cette prise de possession de Joséphine de la folie et de l'intoxication.
La célébration du mariage fut la fin de cette lune de miel si courte. ”

“ Suivant son [p. 110] habitude, Harlay distribua force révérences; mais lorsqu'il s'adressa à la pairie, il tint son mortier fixé sur sa tête à la façon d'un homme qui n'en démordrait pas.—C'était la guerre.
On espérait que, intransigeant sur cette question de principe, il se relâcherait sur les points secondaires. Mais ici encore il en fallut rabattre. Tel avait été Novion, tel était Harlay. Rien de changé, ni sur le bonnet, ni sur la garde des bancs, ni sur le surbourrage, ni sur l'installation des paravents en forme de guérites. ”

“ Comme il y a un abîme entre moi et le passé, il y a un abîme entre vous et les autres hommes, et ma plus douloureuse torture, je vous le dis, c’est de comparer ; car il n’y a rien au monde qui vous vaille, rien qui vous ressemble. Maintenant, dites-moi adieu, Edmond, et séparons-nous. ”

“ Alors Hans de Hallewyl se leva, tira son épée, et tournant la tête du côté d’où venait la lumière, il s’écria : « Braves gens, Dieu nous envoie la clarté de son soleil ; pensez à vos femmes et à vos enfans ! » ”

“ M. Halley a depuis donné, dans les Transactions philosophiques, une méthode simple & directe de déterminer le diamètre de l’arc-en-ciel, en supposant donné le degré de réfraction du fluide, ou réciproquement de déterminer la réfraction du fluide par la connoissance que l’on a du diamètre de l’arc-en-ciel. Voici en quoi consiste sa méthode : 1o. Le rapport de la réfraction, c’est-à-dire, des sinus d’incidence & de réfraction, étant connus, il cherche les angles d’incidence & de réfraction d’un rayon, qu’on suppose devenir efficace après un nombre déterminé de réflexions ”

“ Ah! ce mot t'est monté du cœur aux lèvres. Merci ! dit-il en se précipitant aux genoux d'Antonie.
Il y eut un long silence rompu par les sanglots de la pauvre femme.
Edward, le premier, reprit la parole.
— Parlons de l'avenir. Ne me chasse pas. J'ai, dans le fond des Indes, des biens immenses qui me viennent de ma mère. Fuyons tous deux. Tu seras mon épouse bien-aimée, et nous ne quitterons jamais ce pays. Tu disparaîtras; on te croira morte. Qui donc irait chercher là-bas madame Delmase dans lady Clifford? D'ailleurs, nous saurons bien nous garantir. ”

“ La nuit vint sur ma contemplation, un train roula dans la campagne. Les belles soies du ciel se doublèrent de crêpe ; bientôt, il s'y attacha une goutte de rosée, puis une autre, une autre encore, — et je reconnus les étoiles. ”

“ Notre bonheur ignoré de tous eut le calme d'un ruisseau dont l'onde pure n'est point troublée par l'orage, et qui, coulant doucement entre des rives fleuries, répand la fraîcheur dans le bocage qui protége son modeste cours. ”

“ Je meurs... Je meurs... LE DUC, avec épouvante.
Son râle
Se multiplie au loin... UNE VOIX, se perdant.
Je meurs... LE DUC.
... sous le ciel pâle !...
— Ah ! je comprends !... Le cri de cet homme qui meurt,
Fut, pour ce val qui sait tous les râles par cœur,
Comme le premier vers d’une chanson connue,
Et quand l’homme se tait, la plaine continue ! LA PLAINE, au loin.
Ah !... ah !... LE DUC.
Ah ! je comprends !... plainte, râle, sanglot,
C’est Wagram, maintenant, qui se souvient tout haut ! LA PLAINE, longuement.
Ah !... LE DUC, regardant Flambeau qui s’est raidi dans l’herbe. ”

“ Faria sourit.
— Oui, dit-il ; en tout point vous êtes un noble cœur, Edmond, et je comprends, à votre pâleur et à votre frisson, ce qui se passe en vous en ce moment. Non, soyez tranquille, je ne suis pas fou. Ce trésor existe, Dantès, et s’il ne m’a pas été donné de le posséder, vous le posséderez, vous : personne n’a voulu m’écouter ni me croire parce qu’on me jugeait fou ; mais vous, qui devez savoir que je ne le suis pas, écoutez-moi, et vous me croirez après si vous voulez. ”

“ Il pensait cela pour s'excuser de sa folie, mais la folie n'a pas à se trouver d'excuse. Elle est comme une pierre qui vous frappe à la tempe, comme un bruit qui part à notre oreille ; c'est une réalité majeure et qui ne souffre aucune discussion de principe. ”

“ Orphelin et n’ayant pas encore vingt ans ! Pas un être qui vous sourit et vous tend la main, personne pour vous guider sur la mer orageuse de ce monde ! Toutes ces pénibles pensées traversent le cerveau d’Edmond, qui chancelle alors comme un homme ivre. Il ne sait où diriger ses pas. Pourtant il lui faut prendre une décision et prouver qu’il est un homme. ”

“ Lorsqu’on lit une Histoire de la révolution française, on n’est pas médiocrement surpris de rencontrer des mois entiers de paix profonde et de bonheur sans nuage. Les passions sommeillent, les haines se reposent, les craintes se rassurent, les partis marchent comme des frères en se tenant par la main, les ennemis s’embrassent sur la place publique. ”

“ Mais le fils de M. Renault était plus pâle et plus flétri que les rameaux des lilas, plus abattu que les feuilles du vieux cerisier ; son cœur était sans joie et sans espérance, comme les groseilliers sans feuilles et sans fruits ! ”

“ Je vis le jour s'en aller vers l'Occident, glissant sur un chemin de sable empourpré, je vis la nuit venir de l'Orient, courant sur des dalles déjà noires. Je vis le forgeron céleste suspendre à la voûte de son atelier
une étoile à peine polie, puis une autre, mieux façonnée, un pendentif, enfin, étincelant. Je fermai les yeux. Wanda s'était tue depuis longtemps. ”

“ Cette foule de gens nerveux et pressés a besoin d’escompter ici-bas les espérances de l’autre vie. Elle veut voir travailler Dieu dans les salons obscurs ; elle a besoin de toucher du doigt les âmes immortelles. ”

“ Je ne sais rien de charmant comme ces frissons de l'automne entre les chaleurs accablantes de l'été et les glaces brutales de l'hiver. Le chaud nous énerve, le froid nous raidit; une douce fraîcheur raffermit les ressorts du corps et de l'esprit, stimule notre activité et redouble le bonheur de vivre. ”

“ Il y avait du policier chez lui. Quand il glissait dans un corridor ou s’insinuait dans une classe, les paupières à demi closes sur son regard chagrin, les lèvres murmurant une oraison, les mains enfoncées dans ses larges manches, on ne se doutait point des pensées que recélaient ce front ridé, ces yeux ternes, cette bouche amère et sèche. ”

“ Des arbustes verts s'amoncelaient dans des profondeurs lustrées, formant une forêt vierge en miniature, jetant des palmes, des feuilles, les unes tachetées comme des panthères, les autres velues comme des chenilles, d'autres encore plus luisantes que des armes. ”

“ Là, tous les raffinements d’une passion maladive se mêlent à l’âcre stimulant du crime, dans un lieu étrange, capiteux, chargé de parfums provocants, où l’air même est lascif et irrite les sens à vif. ”

“ Ils suivent cette grande route noire, en parlant d’amour et d’avenir, cependant qu’à l’horizon gris-bleu, où déjà se dessine la barre blanchissante de l’aube, monte, grandit, éclate la rumeur étrange d’une foule en mouvement. C’est le peuple qui, dans les ténèbres, avec un bruit lointain de marée, accourt, roule ses vagues. ”

“ Celui qu’on aime, c’est le roi des salons dont on est la reine, c’est le merveilleux roué devant qui tout, s’incline et que les femmes, se disputent en champ clos comme les paladins se disputaient autrefois l’écharpe de la dame de leurs pensées !...
Voilà celui qu’on aime ! Mais l’autre, on l’abandonne dans un coin ; et si, dans son isolement et son silence, il se débat contre d’invisibles tortures, si des larmes de douleur ou de colère montent à ses paupières, s’il entend murmurer autour de lui des paroles qui font bondir son cœur dans sa poitrine, bouillir son sang dans ses veines, eh ! ”

“ Elle était née, cette voix, lorsque Cécile avait raconté l’histoire du vol. Ce jour-là, quelque chose avait craqué dans l’âme de l’abbé Barbaroux. Dans l’enclos moral où il vivait, aveugle, heureux et confiant, la libre vie était entrée, et, avec elle, un souffle amer de pessimisme et de désenchantement. ”

“ Ils s'évaporent avec le jour, ils se dissipent au grand air. C'est un bain frais et pur qui nous rajeunit, qui dissipe ces malaises, et l'aube légère entre en nous, l'aube pure qui fait de chaque journée un univers nouveau, un grand morceau d'avenir qui naît. ”

“ L’aimable Bermès profita de cette circonstance pour emprisonner les bras occupés de la jeune fille, lui enlacer la taille et l’embrasser à pleine bouche, avec des lèvres goulues, qui pressaient les siennes, comme des raisins gonflés d’un sirop enivrant, et qui caressaient longuement ses yeux trempés.
Émilie, d’abord suffoquée par l’étonnement, repoussa enfin le vieillard avec tant de violence qu’il trébucha et faillit tomber. ”

“ Il y a comme cela des journées d'avril, où le vent souffle, où la pluie tombe à travers un rayon de soleil, où l'orage qui éclate est contraint de faire défiler ses éclairs sous un bel arc-en-ciel, mais ce sont celles qui laissent s'épanouir le plus de neige aux amandiers ! ”

“ Elle manifesta le désir de l’avoir.
Imprudemment, elle se pencha, posant son pied sur l’herbe humide et glissante couvrant les bords de l’étang.
Elle perdit l’équilibre, et elle allait tomber dans l’eau vaseuse, tandis que sa gouvernante éplorée, poussant de grands cris, mettait en fuite les canards et faisait s’éloigner majestueusement, avec leurs ailes à demi déployées, comme des voiles, les cygnes blancs, hôtes de la pièce d’eau. ”

“ Des sirènes tordaient leurs croupes dans l’étain d’un vase à lourde panse, une autre cambrait son torse au fond d’un cendrier d’argent. Une baigneuse de terre cuite, comme rouge de honte, tâtait d’un pied fin l’eau fictive et profonde d’un guéridon de laque. ”

“ Il pousse sans bruit les battants. Et l’on aperçoit ce petit salon si gai où tout est en porcelaine, les murs blancs et bleus, le lustre de faïence allumé, des bouquets de violettes, des enfants de chœur, une brume d’encens, l’or tendre des cierges, le doux luxe de l’autel, et, tournant le dos, agenouillés tous les deux — elle le soutenant d’un bras passé autour des épaules — l’archiduchesse et le duc qui attendent, et le prélat qui descend vers eux, l’hostie déjà tremblante au-dessus du ciboire. ”

“ LES NOCTURNES, clignotant des yeux, avec de petits soubresauts
de douleur. Ils trébuchent ! Je souffre ! Ay !... ay !
LE MERLE. Ils trébuchent ! Je souffre ! Ay !... ay ! C’est l’ophtalmie !
Les Hiboux s’envolent un à un.
LE GRAND-DUC, resté le dernier, et tournant sur lui-même, avec un cri de douleur et de rage.
Mais comment fait-il donc, ce Coq pernicieux,
pour avoir une voix qui vous fait mal aux yeux ?
Il s’envole lourdement.
VOIX DE NOCTURNES, s’appelant au loin. Strix !
LE MERLE, les suivant des yeux dans les branches, puis sur le gouffre bleu de la vallée. Strix ! ”

“ Leur regard, leur sourire, et jusqu'à leur coquetterie ont quelque chose de tranquille, de positif et de convenu, comme le mariage et le ménage. Au milieu de cette foule un peu banale, Tolla surprenait l'admiration par une grâce plus âpre, par des mouvements plus vifs, par je ne sais quel charme bizarre et inusité. Son entrée produisit sur les regardants une impression analogue à celle que vous éprouveriez, si dans un boudoir tout imprégné de poudre à la maréchale quelque brise soudaine apportait les fraîches senteurs d'une forêt. ”

“ Heureux l’enfant qui fait des chutes cruelles, qui se relève tout en pleurs, mais qui oublie aussitôt l’accident et la souffrance, et ouvre de nouveau ses yeux encore mouillés de larmes, ses yeux avides et enchantés, sur la nature et sur la vie ! ”

“ L'eau, verte comme le fiel coule à mes pieds, les moulins tournent docilement, je songe aux misérables jeunes filles qui fleurissent leurs croisées d'un brin de poésie, et il me semble que les plus belles images du monde viennent se grouper autour de moi. ”