Hercynien

“ Dans le sud de la région que nous étudions (voir carte 2) , c’est-à-dire dans le Nord-Annam, les mouvements triasiques se sont produits sur un pays déjà « figé » et n’ont pas eu par conséquent de répercussions violentes ; aussi la structure du mouvement carbonifère est-elle encore très apparente ; on peut donc, comme nous l’avons proposé, appeler cette zone du sud, la zone hercynienne du Nord-Annam ; dans le nord, au contraire, c’est-à-dire au Tonkin, on devine bien encore des traces de mouvements carbonifères, mais ils sont très voilés par les mouvements beaucoup plus violents du trias ”

“ Les Grecs ont dédoublé la déesse et ont tiré de son épithète, par leur procédé habituel, une divinité secondaire. Hercyna est une jeune fille qui, tenant une oie, jouait avec Proserpine. L’oie s’enfuit dans une grotte et se réfugia sous une pierre ; Proserpine souleva la pierre, et aussitôt en jaillit le fleuve Hercyna. Au bord du fleuve est le temple d’Hercyna, avec une jeune fille tenant une oie, et dans la caverne on voit deux autres statues, tenant en main deux caducées : c’est Trophonios et Hercyna ; tout auprès, un bois sacré abrite le sanctuaire de Déméter et de Zeus. ”

“ Que presse un noir poitrail, sous la pourpre en lambeaux
Se débat, et l’airain sonne au choc des sabots
Et la table s’écroule à travers la huée.
Alors celui pour qui le plus grand est un nain,
Se lève. Sur son crâne, un mufle léonin
Se fronce, hérissé de crins d’or. C’est Hercule.
Et d’un bout de la salle immense à l’autre bout,
Dompté par l’œil terrible où la colère bout,
Le troupeau monstrueux en renâclant recule. ”

“ Et Hercule aussi, par un des aspects les plus anciens de sa légende complexe, est une divinité de la lumière qui préside aux phénomènes célestes, aux lois et aux vicissitudes climatériques. — Tacite enfin, dans la Germanie même et ailleurs, présente Hercule tantôt comme un simple héros, tantôt comme un dieu, distinction déjà signalée par Hérodote et conforme à l’antique mythologie, qui connaît un Hercule doué d’une nature moitié humaine, moitié divine, type de ce que peut atteindre l’humanité quand elle s’avance secondée par les dieux. ”

“ On ne sait pas. Hercule, Héraklès, Harokel,
Le Crétois, l’Indien, il les est tous ensemble.
Il mêle, dans ce corps si copieux qu’il semble
Devoir mouiller le monde en sortant de son bain,
L’Hercule égyptien et l’Hercule thébain.
C’est l’Hercule intégral, la Force Hérakléenne,
Qui se repose, après sa terrible Douzaine,
Trouvant son nom trop grand pour daigner l’augmenter.
C’est le Mythe. Et ce Mythe est si sûr d’exister
Que, même en l’accusant d’être un mythe solaire,
On n’arriverait pas à le mettre en colère. ”

“ Et, pour que les parfums persuadent Hercule,
D’une ampoule d’albâtre elle ôte l’opercule.
Mais, l’odeur du sapin évoquant la forêt,
Hercule avec ses chiens se revoit en arrêt...
Pour lever des bras nus dont la fraîcheur assoiffe,
Après s’être repeinte Omphale se recoiffe,
Et sa bouche, un instant, lui sert d’épinglier.
Mais Hercule, hagard, ne voit qu’un sanglier ;
Et, fonçant dans le rêve où sa fureur se grise,
Il attaque le mur d’un épieu qui se brise.
« Bon ! » dit la belle bouche, « une quenouille encor ! »
Et laissant sur le sol choir les épingles d’or,
La bouche se rapproche. ”

“ Amoureusement domptée par un dieu et par le plus illustre des mortels, Alcmène enfanta dans Thèbes aux sept portes des jumeaux doués d’un esprit différent, quoique frères ; l’un inférieur au reste des hommes, l’autre courageux et terrible parmi tous les héros, le puissant Hercule. Tous deux avaient été engendrés, Hercule par Jupiter, qui rassemble les sombres nuages, Iphiclès par Amphitryon, chef belliqueux des peuples. ”

“ Ô dieux ennemis de mon père ! vous m’envoyez ces songes funestes pour arracher toute espérance de mon cœur, c’est m’arracher la vie. Non, je ne puis plus vivre dans cette incertitude. Que dis-je ? hélas ! je ne suis que trop certain que mon père n’est plus. Je vais chercher son ombre jusque dans les enfers. Thésée y est bien descendu ; Thésée, cet impie qui voulait outrager les divinités infernales ; et moi, j’y vais conduit par la piété. Hercule y descendit : je ne suis pas Hercule ; mais il est beau d’oser l’imiter. ”

“ Cette lâche besogne, dont l'aigle doit être incapable, est perpétrée par le hideux rapace à l'œil louche, au cou chauve, au crâne aplati, qui s'acharne sur l'homme enchaîné comme sur un cadavre.
— Un jour vint où le bon géant Hercule, qui faisait la guerre à tous les fléaux, tua le vautour de Prométhée et le taon d'Io.
— Pour venir à bout d'une mouche au service de Junon, il a fallu la massue d'Hercule !
Io avait parcouru la Grèce, l'Illyrie, le Bosphore, la Scythie. Elle arrivait en Egypte. C'est là que Jupiter lui rendit enfin la forme humaine. ”

“ Comme un taureau, piqué par un taon, s’échappe du pâturage, et, fuyant loin des bergers et du troupeau, s’arrête quelquefois, lève sa tête altière, et, pressé par la douleur, pousse d’effroyables mugissements, ainsi Hercule, emporté par sa fureur, tantôt court avec rapidité, et tantôt suspendant sa course, répète avec des cris perçants le nom de son cher Hylas. ”

“ Car, en face de lui, s'est posé le roi des héros, Hercule, nu comme un athlète, beau comme Adonis, et tranquille comme un dieu, le regarde. Sa main gauche serre l'arc et les flèches contre sa poitrine, son bras pendant laisse traîner la massue à terre ; pas un muscle ne bouge dans ce corps agile, à la peau nacrée où le sang ambroisien des dieux bat les rythmes de la jeunesse. Mais l'œil fulgurant lance un rayon qui va droit au cœur de l'Hydre. ”

“ Le feu monte, grandit, se déchevèle, ondule,
Rugit et se propage et s’étire si fort
Qu’il frôle, avec ses langues d’or,
Hercule.
Le héros se raidit, sentant sa chair brûler.
Il se vainc, se retrouve et ne veut reculer ;
Même pour étouffer la bête dans son antre,
Comme au temps qu’il était l’âpre justicier,
Il s’enfonce dans le brasier
Jusques au centre.
Son cœur est ferme et clair et ses pas sont légers ;
D’un bond, il est là-haut et domine les flammes. ”

“ En saccager le sol, en arracher les chênes Et les rouler et les jeter du haut des monts Dans un fracas confus et de heurts et de bonds Jusques aux plaines.
L'amas des arbres morts emplit tout le vallon ; Hercule en regardait les fûts saignants et sombres Faire à leur tour comme une montagne dans l'ombre, Et les oiseaux dont il avait broyé les nids Voler éperdûment en criant dans la nuit.
L'heure de cendre et d'or où l'immensité noire Allume au firmament ses astres et ses gloires
Survint tranquillement Sans que sa large paix calmât l'esprit dément
Et les rages d'Hercule ”

“ Tel l’héritier d’Amphitryon, insatiable de combats, courait à la rencontre de Mars, animé d’une belliqueuse confiance ; le dieu s’avançait de son côté, l’âme pleine de tristesse, et tous deux se joignirent avec de grands cris. Si d’un sommet élevé vient à tomber une roche, elle roule et bondit au loin avec un grand fracas, jusqu’à ce que sur son passage se rencontre une haute colline qu’elle va frapper et qui l’arrête. Ainsi pesant sur son char, marchait à grand bruit, avec des cris retentissants, le redoutable Mars : ainsi Hercule soutint le choc. ”

“ N’est qu’un piétinement sournois de la beauté.
Et voici que pour la première fois Hercule
Sent vaguement qu’il ne va pas sans ridicule
D’être toujours coiffé d’un mufle léonin ;
Et ce géant, gêné par le regard d’un nain,
Dégrafe de son front d’abord, puis de son torse,
Cette peau de lion qui peut-être est sa force !
L’œil du nain luit ; et, sous le beau monstre gisant,
Pressé de l’avilir en le contrefaisant,
Il se glisse. Et la bête, alors, bouge la patte,
Comme ces animaux qu’habite un acrobate. ”

“ Si tu crains que les moyens ne te manquent, rassure-toi ! les autres travailleront pour toi, et, pour jouir de tous les biens de ce monde, tu n'auras qu'à les désirer. »
Hercule ayant entendu ce discours, demanda à cette femme comment elle s'appelait. « Ceux qui m'aiment, répondit-elle, m'appelle la Félicité, mais ceux qui me haïssent déguisent mon nom sous celui de Volupté. »
Dans ce moment l'antre femme approcha et dit : or Je
viens aussi vers toi, Hercule, parce que je connais ceux qui t'ont donné le jour, et que, jusque dans les exercices de ton enfance, j'ai remarqué ton bon naturel. ”

“ Non ; mais nous valons mieux que toi, Achille. Nous voyons qu’il est inutile de rien dire, et alors nous prenons le parti de nous taire, de nous résigner et de souffrir afin de ne pas prêter à rire, comme toi, en formant de pareils vœux.
16. Diogène et Hercule16. Diogène et Hercule Diogène
N’est-ce pas Hercule que je vois ? Par Hercule, c’est lui-même ; voici son arc, sa massue, sa peau de lion, sa stature : c’est Hercule tout entier ! Eh quoi ! il est mort, lui, le fils de Jupiter ? Dis-moi, beau vainqueur, tu es mort ? Et moi qui, sur la terre, t’offrais des sacrifices, comme à un dieu ! ”

“ Si vous êtes sage à dîner. Mais, mon Dieu, quelle drôle d’idée ? Enfin, si vous y tenez absolument !
S’il y tenait ! Lyllian s’en délectait d’avance : d’Herserange en costume d’Adam ! Toute la morgue de l’homme, le respectable du Diplomate, le masque du viveur janséniste abandonnés avec la chemise ! quelle splendide caricature, quel merveilleux monstre !
— C’est promis ? répéta Lyllian.
— Ce sera tenu, soupira M. d’Herserange, avec la résignation de Louis XVI.
— Dieu que ce sent mauvais, dit Lyllian, en pénétrant dans le taudis où d’Herserange l’avait conduit. ”

“ Thésée. — Hercule, tu me surprends : je te croyais dans le haut Olympe, à la table des dieux. Le bruit courait que sur le mont Œta le feu avait consumé en toi toute la nature mortelle que tu tenais de ta mère, et qu’il ne te restait plus que ce qui venait de Jupiter. ”

“ Connaissez-vous Hercules de Grèce ?
— On m’en a fait quelques discours, dit Charlemagne. C’était une idole des mécréants, à la manière du faux dieu Mahom.
— Non point, sire, dit Olivier. Hercules de Grèce fut chevalier chez les païens et roi de quelque royaume. Il était homme bon et bien formé de tous ses membres. S’étant rendu à la cour d’un empereur qui avait cinquante filles pucelles, il les épousa toutes la même nuit, si bien que le lendemain matin elles se trouvèrent toutes femmes bien satisfaites et instruites. ”

“ Ils trouvent le malheureux qui errait à grands pas, défait, s’arrachant les cheveux, se meurtrissant le visage et remplissant le rivage de ses gémissements. Sois libre, Hermias, lui crie de loin la jeune fille. Oui, dit le père...
Il s’approche, et mettant les deux mains sur sa tête :
Oui, sois libre, Hermias !... Phœbus conservateur,
Jupiter protecteur, sauveur, libérateur,
Et vous, dieux infernaux, et vous, sœurs vengeresses,
Et qui que vous soyez, hommes, dieux et déesses,
Je vous prends à témoin qu’Hermias de Délos
Est libre. — Va, mon fils, et repasse les flots. ”

“ Qu’elle périsse même par un crime, plutôt que de se voir condamner à la mort par quelque lâche, et qu’une main sans gloire triomphe de la mère d’Hercule. Mais, épuisé par l’excès des maux, le voilà qui s’endort ; sa respiration lourde soulève péniblement sa poitrine. O dieux ! j’implore votre assistance : si vous refusez à une malheureuse mère son glorieux fils, conservez du moins à la terre son vengeur ; que sa douleur s’apaise, et que ce héros puissant reprenne ses forces.
Scène IV
Hyllus, Alcmène, Hercule, Philoctète , personnage muet
Hyllus O jour funeste ! ”

“ D’où viens-tu avec cette petite coupe ?
— Je suis Hercule ! répondit le héros d’une voix vibrante, et je cherche le jardin des Hespérides !
— Oh ! oh ! oh ! mugit le géant, en poussant un immense éclat de rire. Voici, ma foi ! une aventure qu’il est sage de tenter !
— Et pourquoi pas ? s’écria Hercule d’un ton
Je suis Hercule ! ”

“ Pendant qu'Alcmène portait Hercule dans son sein, la femme de Sthénélus, roi d'Argos, était aussi enceinte. Junon, animée d'une haine jalouse contre Alcmène, fit déclarer par Jupiter que celui qui naîtrait le premier aurait un empire absolu sur le second (29) ; puis elle hâta la délivrance de la reine d'Argos, qui fut mère d'Eurysthée ; et celui-ci imposa, au fils d'Alcmène les plus rudes épreuves.
Hercule se signala de bonne heure par sa force et son courage. Etant encore au berceau, il étouffa sans peine deux serpents monstrueux que Junon avait envoyés contre lui
pour le faire périr. ”

“ En quoi ressemblait à Hercule ce jeune insensé qui voulait suivre ses traces, dit Sénèque en parlant d'Alexandre, lui. qui cherchait la gloire sans en connaître ni la nature, ni les limites, et qui n'avait pour vertu qu'une heureuse témérité ? Hercule ne vainquit jamais pour lui-même ; il traversa le monde pour le venger et non pour l'envahir ”

“ Nessus était presque hors de portée. L'arc d'Hercule décocha la flèche qui ne pardonne pas. Le ravisseur, atteint, abandonna sa proie sur la rive et s'enfuit.
Mais quand il se sentit mourir, il inventa la pire des vengeances.
Il fit remettre à Déjanire sa tunique de pourpre, avec ce message : « Si Hercule se montre infidèle à Déjanire, Déjanire n'aura qu'à lui faire revêtir ma tunique. Hercule lui reviendra pour toujours. » ”

“ Il lui a jeté un gâteau de miel et lui a chanté une chanson, encore plus douce que le gâteau. Ces poètes vous ont des ressources qui ne conviennent qu'à eux. D'ailleurs, le triple flair de Cerbère ne peut pas être trompé deux fois. Ce qu'il faut, à son endroit, c'est la force, la loyale et directe force. Tout ira bien. Patience, Thésée, je suis à toi.
En passant près d'une maison rustique, Hercule se procura une bonne et longue corde, qu'il paya avec un chevreuil happé en route.
Quand Cerbère vit Hercule, il demeura silencieux. Le chien aussi faisait son plan. ”