Madame de Luxembourg

“ Tout ce qui compte à Versailles et à Paris défile devant le célèbre tonneau, à commencer par la duchesse de Luxembourg qui, en toute circonstance, donne le ton, indique ce qu'il est séant de faire, décide du bon goût et de la politesse, juge avec une autorité qui fait croire à sa compétence et entraîne à sa suite tous ceux qui, pour agir, attendent que sa majesté l'Opinion ait parlé. ”

“ On croit que M. de Luxembourg les battra, et qu’ils ne prendront point Philisbourg : ce n’est pas notre faute s’ils se rendent indignes d’être nos ennemis. Ma très-chère et très-aimable, je suis entièrement à vous : n’en doutez jamais. ”

“ « M. de Luxembourg a envoyé un courrier au roi pour lui dire que Huy était pris. M. de Luxembourg , qui couvrait le siège, pourrait bien attaquer les retranchements de Liège, ou chercher le prince d'Orange pour lui donner bataille. » (Dangeau, 26 juillet 1693.) —a On ne doute pas que l'on n'apprenne au premier jour la nouvelle d'un grand combat en Flandre. M. de Luxembourg a ordre du roi de chercher toutes les occasions de le donner. » ”

“ Enfin, en 1720, Madame la duchesse de Berri, fille du régent, habita le Luxembourg qui, depuis cette époque, devint la demeure des frères aînés des rois de France; c'est en cette qualité que le comte de Provence, devenu depuis Louis XVIII, l'habitait en 1790, lors de l'émigration de la famille royale.
Après le départ de ce prince, le Luxembourg fut transformé, dans le temps de la terreur, en
prison des suspects, et c'est de là que furent en- voyés à l'échafaud les hommes du rang le plus élevé, les savans les plus illustres et les plus célèbres artistes. ”

“ On ne dit rien de M. de Luxembourg. Cette Voisin ne nous a rien produit de nouveau : elle a donné gentiment son âme au diable tout au beau milieu du feu ; elle n'a fait que de passer de l'un à l'autre.
Mais parlons du voyage : l'abbé de Lannion, qui est revenu de Bavière, dit que Madame la Dauphine est tout à fait aimable, que son esprit la pare, qu'elle est virtuose (elle sait trois ou quatre langues) , et qu'elle est bien mieux que le portrait que de Troy a envoyé. Sa Majesté partit lundi avec toute la cour, pour nous aller querir cette princesse. ”

“ Ne « pouvant sauver l'État qu'aux dépens de la capitale qui l'a perdu, << vous avez bravé les cris des gagneurs d'argent. En vous voyant « écraser ces misérables, je vous enviais votre place; en vous la « voyant quitter sans vous être démenti, je vous admire. Soyez « content de vous, monsieur ; elle vous laisse un honneur dont « vous jouirez longtemps sans concurrent. Les malédictions des « fripons font la gloire de l'homme juste *. »
(1760.) Madame de Luxembourg, qui savait que j'avais écrit cette lettre, m'en parla au voyage de Pâques ”

“ MADAME de *** et la maréchale de Luxembourg sont les personnes de la société qui attachent le plus d'importance à l'élégance des manières et à ce qu'on appelle usage du monde et un bon ton. Mais la première est souvent ridicule., parce qu'elle pousse la politesse
jusqu'à l'affectation, etc la décence jusqu'à la pruderie. ”

“ Il arriva au moment où les commissaires sortaient, eut une conférence avec le Roi, et l'ordre du départ fut aussitôt donné.
Depuis, je crois, monsieur de Luxembourg a nié ce fait; mais il me fut rapporté par sa sœur au moment où il venait de le lui dire dans tous ses détails. Puisse-t-il avoir ainsi gagné le royaume du ciel! il a perdu celui de la terre. ”

“ I. LES PREMIERS POURPARLERS. — II. LA CIRCULAIRE LA VALETTE. — III. LA COUR À COMPIÈGNE. Il est des pays qui, par leur situation et par leurs conditions stratégiques, sont appelés à jouer dans les combinaisons de la politique, aux dépens de leur indépendance, un rôle considérable que ne justifie ni le chiffre de leur population, ni la superficie de leur territoire. Le grand-duché du Luxembourg, qui a donné des empereurs à l’Allemagne, des rois à la Bohême et à la Hongrie, des reines et des connétables à la France, a eu depuis plusieurs siècles ce triste privilège. ”

“ Est-ce à dire que tout soit pour le mieux dans le meilleur des mondes et que le grand-duché de Luxembourg soit cet eldorado rêvé par les utopistes et par les constructeurs de continents fortunés? La perfection n'est pas de ce monde. Le grand-duché de Luxembourg a les avantages des petits Etats sages et bien administrés ”

“ Le Luxembourg voilait des orgies renouvelées de celles du temps de la première duchesse de Berri . C' était un lieu de plaisirs , où l' intrigue et l' amour régnaient en souverains . On n' y entrait , pour réussir , qu' accompagné d' une jolie femme , complaisante , ou tenant à la main une bourse d' or . ”

“ Les Luxembourgeois ne connaissent ni les luttes écœurantes qui souvent divisent les enfants d'une même patrie, ni les contributions excessives qui compriment l'élan du travail national, ni la conscription qui enlève l'enfant au sein de la famille et bien souvent l'immole sur l'autel de la patrie. Au milieu des peuples en armes qui ont transformé l'Europe en un vaste
camp, le grand-duché de Luxembourg est une oasis bienfaisante, dans laquelle ne pénètre pas le cliquetis des armes. Ses habitants peuvent vaquer avec sécurité aux travaux de la paix. ”

“ Telle est la situation internationale du grand-duché au sortir de la grande Assemblée des diplomates européens, distributeurs de peuples. Au principe des frontières naturelles avait succédé le dogme de l'équilibre européen. Le Luxembourg se trouve réuni à un pays qu'il connaît à peine de nom, et dont les frontières ne touchent pas aux siennes. D'un autre côté, il est rattaché à la Confédération germanique dont la capitale du grand-duché est la forteresse la plus avancée et la plus puissante. ”

“ Le peuple accourut en hâte sur le lieu du malheur ; le père infortuné de l'enfant, surmontant la douleur de son âme, se jette à genoux, levant les yeux au ciel : Pierre de Luxembourg, s'écrie-t-il, venez à mon aide! ”

“ Les intérêts des communes sont confiés à des conseils communaux, élus par les administrés et à la tète desquels se trouvent un bourgmestre et des échevias ; ne voit-on pas là des institutions, qui ressemblent aux nôtres. — Ainsi donc par ses institutions municipales et par ses limites la possession, du Luxembourg par la France ne peut point paraître extraordinaire. — Mais ce qui explique la conduite actuelle de la Prusse à l'égard de la France, c'est, que cette nation a un gouverneur dans le Luxembourg, tandis que le roi de Hollande, n'a qu'un commandant de place, et c'est peu de chose. ”

“ Quant à Mahaut de Châtillon, Mère du Bienheureux, il suffit de dire qu'elle était d'une branche de la maison si illustre et si ancienne des ducs de Bourgogne, établie à Chatillon-sur-Marne, et quelle était proche parente de l'empereur d'Allemagne. Avant d'être écrit et prononcé comme il l'est aujourd'hui, le nom de famille du Bienheureux à subi diverses modifications, les anciens historiens l'ont écrit : Lucelemburg, Lucelenburck Lutzzeliburck, Lutzelburg, Lziluneburg, Lusieburg, Lucelburg, Lucebourg, Lucembourg et Luxembourg. ”

“ En cette saison, le Luxembourg, à souhait pour la songerie, se décore de grands lauriers, dont le feuillage sculptural et les fleurs d’une pourpre pâle font rêver de vallons attiques, mais aussi de hautes roses trémières dont l’élégance toute française évoque un souvenir de fêtes galantes et des visions de Watteau.
Pierre Dupont a dit ou à peu près :
Et si jamais la sagesse infinie
Inspire un cœur, c’est dans l’ombre des bois.
Or le Luxembourg, ce jardin, peut, en de certains coins, si l’on y met un peu d’imagination et de complaisance, passer pour le bois le plus touffu. ”

“ La maréchale de Luxembourg, sœur du duc de Villeroi et veuve en premières noces du duc de Boufflers, était une nature ardente, se plaisant au milieu des fêtes et des grandes réceptions. Elle réalise bien le type de la grande dame au XVIIIe siècle. « Elle dominé partout où elle se trouve », disait d'elle Mmo du Deffand, « et fait toujours la sorte d'impression qu'elle veut faire... Elle est pénétrante à faire trembler, et plus crainte qu'aimée. Elle le sait, et ne daigne pas désarmer ses ennemis par des ménagements qui seraient trop contraires à la vérité et à l'impétuosité de son caractère. » ”

“ Une bande de territoire habitée par une population de cinquante mille habitants fut attribuée à la Prusse. Pour guérir cette blessure, les diplomates élevèrent le duché démembré à la dignité grand-ducale.
D'après l'article 3 d'un traité conclu le 31 mai 1815 entre les Alliés et le roi des Pays-Bas « la partie de l'ancien duché de Luxembourg comprise dans les limites spécifiées par l'article 4, est cédée au prince souverain des Provinces-Unies, aujourd'hui roi des Pays-Bas, pour être possédée à perpétuité par lui et ses successeurs en toute propriété et souveraineté. » ”

“ Passer du salon de Mme Geoffrin dans celui de la maréchale de Luxembourg, c’est comme de nos jours se transporter d’un entresol du Marais dans un vieil hôtel du faubourg Saint-Germain. La suprématie incontestée que la maréchale de Luxembourg a exercée sur la meilleure compagnie de Paris, pendant les quinze ou vingt années qui ont précédé la révolution française, est un de ces traits qui peignent un temps et une société. ”

“ L'édifice ruineux et lézardé défie les assauts les plus périlleux; c'est le roc intangible contre lequel inutilement se brisent les vagues mugissantes. L'Europe tout entière lui sert de contrefort ; les appétits se neutralisent.
Il en fut de même de la confédération germanique jusqu'à ce que vint un homme génial, dont la diplomatie réaliste, dépourvue de tout scrupule, se servit de la connivence des uns, de la coupable incurie des autres pour créer l'Allemagne nouvelle sous l'hégémonie de la Prusse. Le grand-duché de Luxembourg bénéficia lui aussi des compétitions des puissances intéressées. ”

“ Dès leur arrivée , le Luxembourg est à peine tenable , ils en détruisent l' harmonie et la paix . Malhonnêtes envers les hommes âgés , insolents envers les femmes , ils les circonviennent , les regardent jusque sous leur voile , les estiment à prix d' argent , les font rougir par la licence de leurs paroles ”

“ Quoi qu'il en soit, le Luxembourg est un palais magnifique, d'une fière et sage architecture, auquel peu d'édifices en France pourraient être comparés.
Le reine n'en jouit guère. En construisant le Luxembourg, elle avait recherché surtout le voisinage de ses chers favoris, Concini, maréchal d'Ancre et sa femme, la Galigaï, qui habitaient leur riche hôtel rue de Tournon ; mais un jour d'émeute, le peuple pilla, saccagea l'hôtel, et un autre jour, de colère royale, Concini fut tué sur le pont-levis du Louvre, et la Galigaï conduite à la Bastille. ”

“ La connaissance des nombreux incidents, qui se sont succédé sur la vaste scène de la politique internationale au moment de l'unification de l'Allemagne, est nécessaire pour comprendre la gravité des dangers auxquels, pendant cette période troublée, était exposé le grand-duché de Luxembourg. Il est temps d'examiner comment la sagesse de la population luxembourgeoise et la perspicacité de ses gouvernants réussirent à écarter le péril, qui menaçait d'engloutir à jamais l'autonomie du grand-duché. ”

“ Que lui reprochez-vous donc, à la république de 1848 ? Mon Dieu ! il y a des accusations banales qui traînent dans tous vos journaux, et qui ne sont pas encore usées, à ce qu’il paraît, et que je retrouvais ce matin même dans une circulaire pour la révision totale, « les commissaires de M. Ledru-Rollin ! les quarante-cinq centimes ! les conférences socialistes du Luxembourg ! » — Le Luxembourg ! ah ! oui, le Luxembourg ! voilà le grand grief ! Tenez, prenez garde au Luxembourg ; n’allez pas trop de ce côté-là, vous finiriez par y rencontrer le spectre du maréchal Ney ! ”

“ Pauvre mère! combien de fois l'aura-t-elle posée, sa poignante question, à tous les promeneurs, au moindre passant qui traverse une allée, et toujours la même réponse : non, on n'a rien vu, on n'a pas rencontré le blondin. Hélas! si sa maman pouvait le voir! il est loin, le blondin, elles sont loin, les belles boucles dont elle se plaît, dans son pauvre orgueil, à donner le signalement!
Et c'est fini : le Luxembourg est fermé. Les gardiens, émus de pitié pour cette mère qui ne pleure pas, mais dont le visage trahit la plus affreuse angoisse, s'efforcent de la réconforter. ”

“ Que Barral me fasse signe s’il a envie de me revoir, après tout.
Les jours glissent les uns sur les autres, calmes parmi les effondrements de nations millénaires, les écroulements d’empires qui refont la carte du monde... Pendant ce temps, je me promène au Luxembourg, gris perle et d’une sérénité aristocratique sous le pâle soleil hivernal ; mais je n’y trouve plus en rien le caractère du Luxembourg de ma jeunesse ; plus d’étudiants, plus de boutiques aux gaufres ; plus le marchand de coco d’antan qui promenait sur son dos une fontaine de velours rouge et de cuivre... ”

“ Le grand-duché de Luxembourg a eu, dans l'histoire, des sorts très divers. Jeté souvent malgré lui dans les tourbillons de la grande politique internationale, il a su éviter le naufrage et sauvegarder ses intérêts vitaux. Chaque lutte a amoindri son étendue territoriale et rétréci ses frontières. ”

“ Qu'il se retire donc du Luxembourg, et qu'au lieu deconsidérer, ce duché comme une position stratégique, de laquelle il se croit l'arbitre de juger et de menacer l'Empire, il le regarde comme une portion de pays auquel la nature a assigné une placé que les hommes ne parviendront pas à changer.
La France aspire à ses limites légitimes. Tôt ou tard le Luxembourg, compris dans ces limites, sera ce qu'il doit être, c'est-à-dire français,
Le roi de Prusse ne peut lutter contre la fatalité. ”