Piscine de Siloé

“ La source est intermittente comme nous l'avons dit, et communique par un canal souterrain avec la fontaine ou piscine de Siloé. Le puits a été exploré par divers voyageurs, par Werren entre autres, qui y a découvert une autre galerie se .dirigeant vers l'ouest et terminée par une salle voûtée :où l'on a trouvé quelques lampes de verre, et plusieurs ustensiles juifs.
On sait que les Juifs et plus tard les chrétiens ont attaché toutes sortes de légendes et de superstitions à l'intermittence de cette fontaine ; la science l'a expliquée depuis par la cause la plus simple et la plus naturelle. ”

“ Voir Siloé. Quant à la piscine du roi, c'était sans doute celle que Josèphe, Bell, jud., V, iv, 2, appelle piscine de Salomon et qu’il place à l’est de Siloé. Voir son emplacement, t. iii, fig. 249, col. 1356. Sur la piscine Probatique, voir Bethsaïde, t. i, col. 1723. — Nahum, ii, 8, compare Ninive, au temps de sa prospérité, à une piscine d’eaux ; ni les habitants, ni les ressources ne manquaient alors à la cité. — Les piscines servaient à recueillir l’eau pour différents usages. ”

“ Va, lave-toi dans la piscine de Siloé (mot qui se traduit : Envoyé) . " Il partit, se lava, et s’en retourna voyant clair.
8 Les voisins, et ceux qui l’avaient vu auparavant demander l’aumône, disaient : " N’est-ce pas là celui qui était assis et mendiait ? "
9 Les uns répondaient : " C’est lui " ”

“ On descend par un large escalier en pierre à l'endroit où sont les bains, les douches et la piscine ; neuf cabinets, proprement tenus, asphaltés et munis chacun d'une baignoire en marbre blanc de Carare, donnent, à qui vient les implorer, la force, le courage et la santé. Une piscine large et propre, munie d'appareils gymnastiques pour faire écouler prestement et agréablement l'heure du bain, sert alternativement à chacun des sexes. ”

“ LX *, fig. 9] , soit d'une multitude d'yeux ou d'encoches [Pl. LIX*, fig. 2] . Les rinceaux sont rares, cependant on trouve des pampres [Pl. LVIII*, fig.
2] et quelques autres végétations analogues [Pl. LIX*, fig. 1, et LX*, fig. 5 et 5] .La figure première de la planche LXIII* représente une piscine adossée à un ancien autel dans le local qui sert aujourd'hui de sacristie (355) ; cette piscine est exécutée en stuc, procédé souvent employé à Sion dans la décoration des édifices du moyen-âge (356) . ”

“ Il est cependant aisé d’obtenir ces eaux à un degré supérieur ou inférieur ; il suffit d’en témoigner le désir.
Yèni-Kaplidja possède une piscine en marbre blanc, de forme circulaire, ayant de 4 à 5 pieds de profondeur, avec trois gradins dont le diamètre est double de celui du bassin d’Eski Kaplidja. Une eau limpide et claire comme le cristal s’y renouvelle sans cesse, et nonobstant ce renouvellement, chaque soir la piscine est mise à sec et nettoyée avec soin. On prend les mêmes mesures dans les autres bains. ”

“ La piscine des dames est beaucoup plus élégante que celle des hommes ; elle est ovale, garnie de dalles en faïence et ressemble exactement à un vaste bassin de porcelaine dans lequel s'ébattraient, je dirais bien des cygnes, si le bonnet de taffetas ciré et le peignoir brun dont s'affublent les baigneuses ne leur donnaient plus de ressemblance à des poules d'eau. ”

“ L’importance de la ville, l’existence d’installations antérieures, le goût de la population, sont autant de causes déterminantes pour savoir s'il convient d’adjoindre à la piscine des salles de bains ou des salles de douches, lesquelles permettent, aux heures d’affluence, des atis-faire un plus grand nombre de clients. ”

“ La piscine, couverte et close, peut recevoir vingt personnes à la fois. Les hommes et les femmes s'y lavent ensemble, sans se regarder, ni faire de remarque. On sort de l'eau entouré d'un linge mouillé et l'on reprend, au porte-manteau qui court le long du mur, le peignoir sec que l'on a quitté pour entrer dans le bain. ”

“ La troisième est le bain même. La température y est réglée au moyen des globes de verre de la coupole suivant le degré de chaleur de l’eau. Cette salle entièrement ronde renferme au centre une vaste piscine de 10 mètres de diamètre, qui reçoit par un large conduit l’eau sortant chaude de la source. De très vieilles faïences persanes, bleu tendre, admirablement conservées, malgré les émanations sulfureuses, ornent jusqu’à hauteur d’homme les parois de cette salle. ”

“ Quatre marches d’un escalier antique, revêtues de marbre blanc, conduisent d’abord à une piscine octogone de vingt pieds de longueur, entourée de tous côtés de gradins sur lesquels s’asseyaient les baigneurs ; ces gradins et le fond de la piscine sont aussi revêtus de marbre. Sous chacun des gradins passent des conduits de chaleur, et derrière le plus élevé de ces gradins, on retrouve les bouches par lesquelles la vapeur se répandait dans l’appartement. ”

“ Mais quelle que soit l’importance ou le caractère plus ou moins luxueux de l’établissement, les mêmes principes directeurs doivent être appliqués. Nous citerons parmi ceux-ci l’obligation matérielle pour les baigneurs de n’aborder la piscine qu’après une station dans la salle
de douches — obligation qui n’est humiliante pour personne et que la propreté et l’hygiène rendent nécessaire, — et l’impossibilité pour les spectateurs de souiller de leurs chaussures le promenoir humide qui ceint la piscine. ”

“ À part la place où nous avons élevé nos six ou sept bâtiments, bâtiments semblant délimiter une vaste piscine où l’on ne prendrait que des bains de sable, le reste est couloirs se soudant mal les uns aux autres, bien plus souvent cagneux que droits, ou les bandits, s’il en était, vous attendraient tous les cent mètres dans une confortable encoignure. ”

“ Chaque piscine mesure 10 mètres de long et 5 mètres de large. Leur profondeur étant de 1 m. 10 on peut facilement y nager.
A droite des piscines se trouvent les salles de repos, de sudation, de massage. A gauche s'étendent tous les services hydrothérapiques, salles de douches (douches ascendantes, en jet, en cercle, en pluie, douches vaginales, périnéales, douches d'Aix, etc...) puis les salles de bains. ”

“ Les villes que traverse un cours d’eau sont, à cet égard, de grandes privilégiées. Mais faut-il encore que la rivière ne soit pas polluée par les résidus d'usines ou les égouts. Et puis la saison des baignades en plein air est courte, de sorte que la piscine s’impose presque toujours.
Mais une piscine est tout autre chose qu'un trou rempli d’eau et son installation doit, des points de vue de la technique et de l'hygiène, répondre à certaines données précises. ”

“ Aux deux extrémités, deux cours entourées de portiques ; dans l’espace qui les sépare, une salle immense, qui était la grande piscine pour les bains froids ; du côté de la palestre, une salle ronde ; entre ces deux salles, le calidarium pour les bains chauds : telles sont les parties principales de ces thermes, qui comprenaient en outre plusieurs salles plus petites, des chambres de bain, divers lieux de promenade et de récréation. Le tout couvrait un espace dont la circonférence a près d’un mille. ”

“ Plus, on a construit des salles pour inhalations et pulvérisations, et dans l’installation d’une salle d’hydrotherapie, douches chaudes, douches tempérées, douches froides. Ce sont des douches en jet, des douches en pluie verticale, circulaires et horizontales ; douches locales pour dames etc. Dans tous les établissements de bain un jet de douche, avec lance ou pomme, se trouve annexé à chaque piscine. ”

“ Les piscines doivent être assez larges et assez profondes pour que le malade puisse s'y mouvoir à l'aise et même s'y livrer à la natation. La durée de ce bain varie de quelques secondes à trois ou quatre minutes. Lorsque les malades sont trop faibles pour descendre d'eux-mêmes dans le grand bain , on les place dans un drap tenu par plusieurs aides, et on les plonge de une à cinq fois dans l'eau. La piscine se prend, en général, le matin à la sortie du lit, ou plus tard, pour mettre fin à la transpiration. C'est le moyen dont on se sert le plus comme calmant, en hydrothérapie. ”

“ Le pied du mont Morija, vis-à-vis de Siloé, est couvert de jardins potagers, disposés en terrasses, où sont plantésdes grenadiers et où l'on cultive des artichauts et d'autres légumes. Ce sont les anciens jardins du roi; ils ont la verdure la plus fraîche que j'aie encore vue en Palestine. Ils la doivent à l'eau du réservoir de Siloé. qui est audessus et au moyen duquel on les irrigue. La source, proprement dite, est un peu plus haut dans la vallée, encore plus près du village; on l'appelle aujourd'hui fontaine de la Vierge. Elle communique par un conduit souterrain avec la fontaine de Siloé. ”

“ Les Romains et les Turcs n’avaient point négligé cette richesse naturelle. Une belle piscine, si solidement construite qu’on n’a pas encore eu besoin de la réparer, est un reste des travaux de ces derniers conquérans. C’est dans ce seul bassin qu’hommes et femmes du peuple viennent se baigner aux mêmes heures, sans se soucier beaucoup des lois de la décence. ”

“ Elle peut être facilement vidée et remplie, de façon à ce qu'en été surtout, l'eau y arrive à la température froide du réservoir souterrain où on la conserve. Dans certains établissements de bains, on a donné à la piscine des dimensions beaucoup plus étendues, de façon à ce qu'on pût s'y livrer, dit-on, à l'exercice de la natation. Nous n'avons pas à répéter ici que la piscine n'est destinée qu'aux immersions, parce que les immersions appartiennent seules à l'hydrothérapie ; le reste est de la balnéologie que les hydrothérapeutes doivent laisser aux baigneurs. ”

“ Ce qui constitue la pratique essentielle de la cure thermale d'Hammam-R'Irha, ce qui lui imprime son cachet spécial, c'est le bain de piscine en eau minéralisée naissante et courante, suivi de sudation.
On prend le bain soit le matin, soit dans le cours de l'après-midi. Le malade qui arrive dans la salle des piscines y trouve deux énormes bassins dont la température de l'un (piscine n° 1) est de 36° centigrades, celle de l'autre (piscine n° 2) est de 42°. Chaque piscine mesure 10 mètres de long, 5 mètres de large et 1 m. ”

“ Longtemps après Salomon fut creusée la piscine probatique . Cette piscine était entourée de deux galeries où venaient s' étendre les aveugles , les malades , les paralytiques et les boiteux , qui attendaient leur guérison . Les eaux de la piscine avaient réellement une grande vertu , et elles devaient cette merveilleuse propriété au bois qui avait crû sur la tombe et dans la bouche d' Adam , et qui n' avait point voulu servir de colonne au temple de Salomon . En creusant la piscine , on avait déterré la poutre , de sorte que le bois sacré gisait au milieu de l' eau . ”

“ En suivant le même chemin que devait suivre l’eau, on entre dans le corridor par lequel s’échappait la vapeur ; les bouches de chaleur qu’on aperçoit au plafond sont les mêmes dont on retrouve l’orifice opposé derrière le gradin le plus élevé de la piscine.
Au bout d’un autre corridor, on trouve une petite salle de bain particulière pour deux personnes ; elle a huit pieds de long sur quatre de large, et c’est la salle même qui forme la baignoire ; elle est partout revêtue de marbre blanc, et soutenue par des colonnes de briques entre les chapiteaux desquelles circulait l’eau thermale. ”

“ En dehors de la salle de douches obligatoire qui, nous l’avons vu, doit constituer l'antichambre
de la piscine, les villes ont souvent intérêt à prévoir des salles de bains particulières où, pour une dépense relativement minime, le public trouve l’hygiène et le confort dont il est privé à domicile. ”

“ Séjour à Aix. — La comédie. — L’orage.
Les bains de piscine conviennent-ils mieux aux malades que ceux de baignoire ? — Je ne sais, mais je les préfère. Je m’y suis fait bientôt une réputation de beau nageur. Ces bains sont véritablement fort agréables, quand toutefois on n’y rencontre pas mon insupportable braillard avec ses trois acolytes. Dès qu’ils apparaissent, la moitié des baigneurs se sauve. ”

“ De plus si cette première hypothèse était la bonne, les pièces auraient été trouvées en dehors du mur et non au milieu de la maçonnerie ; car l'eau ne restait pas dans le mur (1) . D'autre part, une piscine ne pouvait avoir sa place en cet endroit. La piscine accompagnait presque toujours un autel et était à gauche. Si l'autel avait été dans la chapelle Saint-Jean, la piscine se fut trouvée à droite. Si l'autel avait été dans le choeur — ce qui est incompréhensible — comment eut il pu trouver la place suffisante entre le pilastre et l'arcade ? ”

“ Espace qui parait bien restreint pour un autel, surtout dans une nef si spacieuse.
Cette piscine est d'ailleurs d'une grande simplicité de construction et sans aucune ornementation.
Élevée à un mètre du sol, elle a 0m55 de hauteur, 0m25 de largeur au fond, et s'ouvre, au parement du mur, sur une largeur de 0m40. La cuvette, creusée dans la pierre de base, se termine par une gargouille, forme entonnoir,
qui traverse le mur en douce pente et projette l'eau à l'extérieur, à 1m80 du sol. ”

“ M. Filhol l'attribue au peu de silicate qu'elle renferme.
L'eau minérale s'emploie en boisson, lotions, injections, bains et douches. Nous avons dit que l'établissement laisse beaucoup à désirer : on n'y compte que 16 cabinets de bains; il n'y a que 2 douches; il existe trois piscines, la piscine militaire, la piscine civile et la piscine des pauvres ; les deux premières sont alimentées surtout par l'eau qui vient de servir aux bains de baignoires (la piscine militaire reçoit de plus l'eau de la grosse douche ) ”

“ Notre appareil individuel de soutien trouve sa place partout ou existe une pièce d eau. Une branche d’arbre surplombant le bassin peut servir à fixer la poulie du contre-poids.
PISCINES
Les frais d installation d une piscine sont considérables. Seules les grandes villes peuvent se payer ce luxe. Les entreprises privées n ont aucun intérêt à multiplier le nombre de piscines. Si les recettes d’été sont intéressantes, l’hiver les baigneurs chôment, et bien des établissements se voient contraints de fermer leurs portes. ”