Thuringiens

“ Au VIIIe siècle, les Slaves occupaient tous les pays que nous venons de nommer : ils s’étendaient à l’ouest jusqu’au-delà de l’Elbe, sur les bords de la Saale. Les Saxons et les Frisons, tribus germaniques, habitaient les bords de la mer du Nord : plus au midi étaient les Francs orientaux, établis sur les deux rives du Rhin et dans le pays qui a conservé le nom de Franconie ; les Thuringiens s’étendaient entre le Harz et la forêt de Thuringe ; la Souabe était occupée par les Alemans, la Bavière par les Boyariens. ”

“ Théodoric, prenant avec lui, pour le seconder, son frère Clotaire et son fils Théodebert, partit avec une armée. Cependant les Thuringiens avaient préparé des embûches aux Francs : ils avaient creusé dans le champ où devait se livrer le combat, des fosses dont ils avaient caché l’ouverture au moyen d’un gazon épais, en sorte que la plaine paraissait unie. Lorsqu’on commença donc à combattre, plusieurs des chevaux des Francs tombèrent dans ces fosses, ce qui leur causa beaucoup d’embarras ; mais lorsqu’ils se furent aperçus de la fraude, ils commencèrent à y prendre garde. ”

“ Il recueillit de même les usages des Bavarois & des Allemands qui dépendoient de son royaume. Il est vraissemblable que le code des Thuringiens fut donné par le même Théodoric, puisque les Thuringiens étoient aussi ses sujets. La loi des Frisons n’est pas antérieure à Charles Martel & à Pepin qui les soumirent. Charlemagne, qui le premier domina les Saxons, leur donna la loi que nous avons. Les Wisigoths, les Bourguignons & les Lombards ayant fondé des royaumes, firent écrire leurs lois, non pas pour faire suivre leurs usages aux peuples vaincus, mais pour les suivre eux-mêmes. ”

“ Les Thuringiens massacrèrent leurs prisonniers et même les otages, firent périr dans les tourmens les plus recherchés deux cents jeunes filles dont les unes furent écartelées par des chevaux sauvages, les autres écrasées sous le poids des chariots que l’on fit passer sur elles, et leurs membres épars sur la route servirent de pâture aux loups et aux vautours. ”

“ Les événements de la Germanie interrompirent cette guerre ; les Franks d'outre-Rhin venaient d'être assaillis par les Thuringiens, toutes les tribus frankes courent aux armes, les Ripuaires appellent les Saliens à leur aide ; Chlodowig élu chef de la confédération franke dévaste la Thuringe, et revient victorieux à Soissons.
Les meilleurs soldats entraient dans la truste de Chlodowig ; cependant la Gaule indépendante se défendait toujours ; son mariage lui fût plus profitable que ses victoires ”

“ Il est vrai que ce qui reste de l'Allemagne des Empereurs renferme des éléments non allemands, des Romains sur les bords du Rhin, des Celtes en Bavière et, disséminés autour des sources salines, des Slaves en HautPalatinat, en quelques endroits de Thuringe, dans la Vieille-Marche et dans les provinces qui y touchent. Mais en général, la population est germanique et pourrait se diviser normalement en cinq branches principales : Bavarois, Souabes, Franconiens du Mein, Franconiens du Rhin, Saxons, et en deux plus petites : Frisons et Thuringiens. ”

“ « Quand la loi est si peu respectée que le peuple pénètre de force dans la maison de son roi , tout ce qu' on a de mieux à faire , c' est de prendre son congé et de s' en aller . » Il est vrai que si Frédérick I er n' avait pas pris son congé , on le lui aurait donné , infailliblement . Mais les Thuringiens usèrent peu de leur victoire ; ils s' étaient délivrés d' un roi , ils n' osèrent pas se débarrasser de la royauté ; et Joseph II , fils du vieillard exilé et mari de la princesse Thécla , s' assit sur le trône de Thuringe . ”

“ L'Austrasie, au contraire, était en proie aux fluctuations continuelles de l'émigration germaine: à peine une tribu s'y était-elle fixée, qu'une autre venait lui disputer son territoire et son butin : les Frisons, les Thuringiens, les Saxons, pesaient sans cesse sur les Francs établis aux bords du Rhin. Il fut facile au peuple et aux rois de Neustrie d'acquérir rapidement une consistance et un pouvoir qui manquèrent long-temps aux Austrasiens. ”

“ En 558, Clotaire réunit de nouveau sous sa seule domination l'empire, qui s'était aggrandi sur les Thuringiens, après la victoire de 528. Leur territoire, jusqu'à l'Unstrutt, passa aux Francs, et ce qui se trouvait plus au nord aux Saxons 2, En 534, la Bourgogne appartenait aux Francs, et la Provincia Romana, la Provence, eut la même destinée, après la dissolution de l'empire des Ostrogoths. Les Alamans, qui n'avaient point encore été soumis, s'adjoignirent volontairement 3, ainsi que les Bavarois, gouvernés par leur rois, de la race des Agilofings (536) . ”

“ C'est en réunissant de vastes territoires germaniques et romains sous une forte domination qu'il a fondé le royaume des Francs. Quatre fils se partagèrent son héritage. Ils restèrent généralement unis ainsi que leurs successeurs contre les ennemis du dehors. De même que les Germains romanisés en Gaule, les Burgondes et d'autres éléments des Wisigoths, les Thuringiens furent soumis et les Bavarois réduits à un état de dépendanceUne génération après la mort de Clovis, la domination franque s'étendait de l'Océan Atlantique à la Saale et à la forêt de Bohême, de la Méditerranée au Zuyderzée. ”

“ Inquiets de leur position isolée entre les Burgundes et les Thuringiens, ils désiraient s’inféoder à une race noble, étrangère qui les protégerait contre leurs ennemis [3] . Ingo et ses Vandales défilèrent donc fièrement pour aller s’établir en protecteurs et seigneurs de ce pays sans maîtres. Une partie de la population, devenue trop nombreuse pour le territoire restreint d’Answald, devait bientôt les y rejoindre ; mais auparavant, esclave de sa parole, Ingo voulait se présenter à la cour du roi Visino. ”

“ Is. lviii. 11.
A peine Elisabeth fut-elle de retour à Botenstein, qu'un messager de l'évêque vint l'appeler auprès de lui, à Bamberg, afin d'y recevoir les restes de son mari, que les chevaliers thuringiens, de retour de la croisade, allaient y apporter 1. En effet, les compagnons du duc Louis, comme nous l'avons vu, l'avaient enseveli à Otrante, et s'étaient ensuite mis en route pour la Syrie, afin de remplir leur voeu. Plusieurs d'entre eux, qui purent pénétrer jusqu'à Jérusalem, y firent des dons et des prières à son intention 2, comme il les en avait suppliés sur son lit de mort. ”

“ Nous qui n’avons jamais cessé d’aimer l’Allemagne, de la vouloir grande et libérale, nous avions au cœur d’autres sympathies, d’autres espérances. Et pourtant cette Thuringe si bariolée, ce pays si découpé en jolis petits compartimens de fantaisie, fut jadis un grand royaume qui touchait à la Bohême et à la Saxe, et du Danube s’étendait presque jusqu’au Rhin. C’est vrai qu’il y a de cela bien des siècles. Depuis ces beaux jours d’un passé en quelque sorte légendaire, la Thuringe n’a guère mené qu’une existence pittoresque. Les princes qui l’habitent, — dois-je dire qui la gouvernent ? ”

“ La Prusse, la Saxe, la Bavière, ont une physionomie, une individualité politique ; l’Allemagne n’en a point. Toute proportion gardée entre le contenant et le contenu, le tout et la partie, l’Allemagne d’aujourd’hui, en tant qu’état, vaut la Thuringe. ”

“ THURINGE, (Géog. mod.) en latin Thuringia, province d’Allemagne, dans le cercle de la haute Saxe, avec titre de landgraviat. Elle est bornée au nord par les duchés de Brunswig & par la principauté d’Anhalt ; à l’orient par la Misnie, dont elle est séparée par la Sala ”

“ Pauvre éloge à faire d’un pays par le temps qui court que de dire qu’il est une idylle géographique ! Mieux vaudrait pouvoir le nommer un état ; mais la Thuringe est moins un état qu’un composé très pittoresque de principautés particulières réunies, groupées ensemble à souhait pour le plaisir des yeux et la curiosité du dilettantisme historique. Par cette absence d’homogénéité, la Thuringe rappelle quelque peu la mère commune, laquelle n’est à son tour qu’une grande Thuringe, tout comme la Thuringe, à bien examiner les choses, pourrait passer pour une Allemagne en miniature. ”

“ Telle est la première route. À gauche de ces sommets boisés qui forment la forêt de Thuringe, se trouve la seconde. Pour la suivre, on remonte le Mein, de Mayence jusqu'à Hanau; là on le quitte pour se (p. 60) jeter dans la vallée de la Werra, ou pays de Fulde, on laisse à droite la forêt de Thuringe, on descend par Eisenach, Gotha, Weimar, dans les plaines de la Thuringe et de la Saxe, et on arrive sur les bords de l'Elbe. Cette dernière voie a toujours été la grande route de l'Allemagne, celle de Francfort à Leipzig. ”

“ Procurer l’indépendance et le bien-être aux hommes qui par leurs chefs-d’œuvre allaient conquérir à la langue allemande tous les cœurs de la nation, n’était-ce pas travailler en définitive pour la grandeur future, l’unité et la liberté de l’Allemagne ? Il ne viendra sans doute à l’idée de personne de vouloir établir que Goethe et Schiller, Wieland et Herder, en écrivant, n’aient point regardé quelque peu au-delà des montagnes de la Thuringe. Leur action, comme leur renommée, n’était point de nature à se circonscrire entre les frontières d’une principauté. ”

“ «La conscience française, a-t-on écrit, est courte et vive; la conscience allemande est longue, tenace, profonde. Le Français est bon, étourdi; il oublie vite le mal qu'il a fait et celui qu'on lui a fait; l'Allemand est rancunier, peu généreux; il comprend médiocrement la gloire, le point d'honneur; il ne connaît pas le pardon [456] .» C'est ainsi que l'Allemand gardait, des conquêtes de la Révolution et de l'Empire, un ressentiment que la revanche de la dernière heure n'avait aucunement désarmé et que les années, en s'écoulant, n'effaçaient pas. ”

“ Réunis à la principauté de Mersebourg et à la partie saxonne, du comté de Mansfeld, tous ces pays formaient le Cercle de Thuringe dans l'électorat de Saxe. Ils furent enlevés au roi de Saxe en 1814 et 1815 et donnés à la Prusse : ils forment la plus grande partie de la régence d'Erfurdt et la partie S. O. de la régence de Mersebourg.
THURINGERWALD, c.-à-d. Forêt de Thuringe, chaîne de montagnes, boisées de l'anc. Thuringe, auj. dans les duchés de Saxe, de Hesse-Cassel et la principauté de Schwartzbourg-Rudolstadt, commence à la source de la Werra et se termine près d'Eisenach; elle a 80 k. ”

“ Il possédait cette agréable dépravation qui nous distingue, nous autres habitants de la Thuringe, et qui rend sympathique même un Allemand. Pour arriver à la vérité, nous préférons parfois les voies détournées. ”

“ Nous ne passons sur votre territoire que pour obliger la cour de Vienne à se rendre au vœu de l'Europe désolée et à entendre le rri de ses peuples. Nous ne venons pas ici pour nous agrandir : la nature a tracé nos limites au Rhin et aux Alpes, dans le même temps qu'elle a posé aux Tyrol les limites de la maison d'Autriche. Tyroliens ! quelle qu'ait été votre conduite passée, rentrez dans vos foyers; quittez des drapeaux tant de fois battus et impuissants à vous défendre. Ce n'est pas quelques ennemis de plus que peuvent redouter les vainqueurs des Alpes et de l'Italie ”

“ Nous citerons parmi ses ouvrages : Description du Thûringerwald sous tous les rapports (Gotha, 1807-1812, 2 vol.) ; Histoire des changements que la tradition ou les écrivains nous attestent être survenus à la surface de la terre (1822-1834, 3 vol.) ; Description statistique et topographique des pays saxons (1820) ; Détermination des hauteurs des montagnes de la Thuringe et des environs (1833) . On lui doit, en outre : l’Allemagne au point de vue de sa constitution naturelle et d’après l’état de sa politique passée et contemporaine (Gotha, 1838) . ”

“ Le long de toutes les routes qui sillonnent la forêt de Thuringe, on vit un matin l'étincelante procession des seigneurs et des châtelaines. Il y avait des landgraves, des margraves, des gaugraves, des rheingraves et des burgraves. A perte de vue c'étaient d'interminables files de dextriers, de palefrois et de haquenées. Le pays d'Allemagne tout entier venait aux noces du bon comte Berthor qui avait obtenu les dispenses de l'Église pour épouser Margarèthe, sa belle nièce. ”

“ Région à la fois boisée et accidentée, cette province est caractérisée par le massif du Hartz et les monts de Thuringe qui, avec leur prolongement en Bohème, forment l’épine dorsale séparant les plaines de la Westphalie de l’Allemagne centrale. La Werra ou haute Weser, qui naît sur le versant méridional des monts de Thuringe, limite à l’Ouest le Thuringerwald. Là s’étend un riche bassin salifère, autour duquel vont opérer les armées en présence. ”

“ Le Thuringien retourne dans sa tribu : on le loue d’avoir trompé l’étranger. Cependant, la nuit suivante, les hommes de mer descendent sur le rivage leur jeune compagnon les guide, semant devant lui la poussière qu’il a reçue ”

“ Mais ces images ne sont pas liées à des habitudes de vie, à des formes de civilisation coordonnées par un système de pensée et de sensibilité, autant que l'horizon de sa terre natale. Le pays où il est né, où il s'est éveillé à la vie du coeur et de l'esprit, c'est là pour l'Allemand la Heimat. Encore que les divisions régionales aient été abolies par le régime national-socialiste, la Bavière, le Wurtemberg, la Franconie, la Thuringe ont pour le Bavarois, poulie Wurtembourgeois, pour le Franconien ou le Thuringien une existence plus réelle que l'entité allemande. ”

“ Et ce pauvre paysan d'Alsace, où adresse-t-il son espérance, ses vœux ? Où est sa foi nationale ? En a-t-il une? Le cœur du pays est-il à l'empereur ou au roi ? Sympathise-t-il avec l'Allemagne ou avec la France ? Crie-t-il Turenne ou Brandebourg ?
Il n'en sait rien, il n'en peut rien savoir luimême. ”

“ LA THURINGE
VOYAGE A TRAVERS L'ALLEMAGNE DU PASSE ET DU PRESENT
A CHARLES-ALEXANDRE, GRAND-DUC REGNANT DE SAXE
I. LA WARTBOURG ET WELMAR. L’Allemagne, avons-nous besoin de le dire ici ? nous a toujours été chère. S’il existe pour l’homme, en dehors du sol natal, une seconde patrie que l’âme et l’intelligence, obéissant à l’irrésistible loi des premières sensations, du premier enthousiasme, aient le droit de se choisir, cette terre fut pour nous le pays de Goethe et de Beethoven, de Hegel, de Novalis, d’Arnim et de Weber. ”