Tupia

“ Le lendemain, à huit heures du matin, nous découvrîmes une île au nord-ouest. Tupia nous apprit que cette île s'appelle Mauruà,
qu'elle est petite, environnée partout d'un récif, qu'il n'y a aucun havre qui puisse servir de mouillage, qu'elle est inhabitée, et que ses productions sont les mêmes que celles des îles voisines.
On peut apercevoir à dix lieues de distance une montagne haute et ronde qui s'élève au milieu de Maurua.
Nous nous trouvâmes, dans l'après-midi le long de l'extrémité méridionale d'Oulietea, et au vent de quelques havres situés sur la côte occidentale de cette île. ”

“ Le soir, une légère brise s’élève ; le commandant en profite pour gagner vers le sud. Au jour, on est à plusieurs lieues du point où l’on avait stationné ; les pauvres Néo-Zélandais, consternés, se répandent en lamentations, versent des larmes, font des gestes de désespoir ; Tupia eut beaucoup de peine à les calmer. Par bonheur, deux embarcations viennent du rivage dans la direction du vaisseau ; elles s’arrêtent néanmoins ; les insulaires, très en peine de retourner au logis, supplient leurs compatriotes d’approcher, affirmant que les gens du navire ne mangent pas les hommes. ”

“ Poma, flattée de voir sa petite favorite si choyée et si admirée, commença à leur parler de ses bonnes qualités; et les insulaires, ravis d'apprendre que la belle enfant blanche allait demeurer au milieu d'eux, s'offrirent en foule pour aider Tupia à bâtir sa demeure.
Ils se mirent immédiatement à l'ouvrage; des hommes et des jeunes gens partirent pour chercher les poteaux nécessaires, tandis que les femmes apportèrent des feuilles de palmier pour le toit. ”

“ Dès les premières relations des Européens avec les habitans de la Nouvelle-Zélande, on fut tout de suite très assuré que les principaux d’entre eux étaient d’origine polynésienne. On a vu que Tupia, le fameux Taïtien qui accompagnait le capitaine Cook, comprenait l’idiome des Maoris, et que ces derniers entendaient parfaitement la langue de l’interprète du célèbre commandant de l’Endeavour. Cependant les voyageurs ne manquent pas de constater la présence d’hommes de races bien distinctes. ”

“ L'activité de Tupia, mise en éveil, ne se ralentit point. Il ne voulut plus qu'Hélène mangeât dans une feuille de bananier. Le rôti de porc que sa femme savait si bien préparer serait assurément meilleur sur un umati ou plat. Un tel plat n'est, en réalité, rien autre qu'une assiette de bois soutenue par quatre pieds, et qui, à cause de son poids, peut difficilement être déplacée. La chaumière de Tupia prit peu à peu un autre aspect. De grandes courges remplies d'eau fraîche et des coupes de noix de coco pendaient aux poteaux ”

“ Tupia nous dit que quatre des îles voisines étaient à un jour ou deux de traversée de Taïti. Il ajouta que nous y trouverions en grande abondance des cochons, des volailles et d'autres rafraîchissements qui nous avaient un peu manqué sur la fin de notre séjour dans son île. Le 14, à six heures du matin, nous vîmes terre au nord-ouest, et Tupia nous dit que c'était Houahein l'une des îles en question, laquelle, ainsi qu'une autre nommée Oulieta, était bien peuplée et aussi grande que Taïti. ”

“ En effet, les premiers colons ont observé chez les indigènes de la Nouvelle-Zélande deux types parfaitement distincts ; l’un, le plus important, rappelait, à ne pouvoir s’y méprendre, les naturels des Havaï, des Marquises, des Tonga, tandis que l’autre offrait la plus grande ressemblance avec la race mélanésienne. Ces informations, recueillies par Freycinet, et plus récemment confirmées par Hochstetter, sont en parfait accord avec ce fait curieux, rapporté par Cook, que Tupia, originaire de Taïti, put se faire comprendre sans difficulté des Néo-Zélandais. ”

“ Le commandant ordonne de mettre la pinasse à la mer afin de chercher de l’eau fraîche, et toujours se renouvellent les mêmes scènes avec les naturels. Ces gens, qui semblent avoir au plus haut degré la crainte et l’horreur des étrangers, arrivent dans plusieurs embarcations, brandissant des piques, s’animant pour une attaque. Tupia se charge de les avertir qu’on possède des armes capables comme le tonnerre de les foudroyer en un instant, que, s’ils persistent à vouloir engager la bataille, ils seront aussitôt punis. ”

“ Pendant ce temps, les travaux de MM. Banks et Solander contribuèrent puissamment à faire mieux connaître l'histoire naturelle et morale de cette île intéressante.
Le capitaine Cook avait aperçu, du sommet de ses montagnes, une petite île dans le N. 1/4 N. O. En outre, le Taïtien Tupia, qui s'était volontairement embarqué sur l'Endeavour pour venir en Europe, lui dit qu'un peu plus loin et dans le N. E. il trouverait d'autres îles plus considérables. ”

“ Arrivé à un endroit où les rocs, en se réunissant, formaient une voûte au-dessus du ruisseau, Tupia s'arrêta, prit un filet qu'il avait apporté, l'attacha à un bâton, l'enfonça dans l'eau, qui formait à cette place un bassin profond. Il prit des poissons et des écrevisses en quantité. Content de sa pêche, il noua le filet pour y retenir les poissons, et aj usta fortement le bâton contre le rocher afin que le filet restât dans l'eau. Ensuite il
continua son chemin et parvint bientôt à une magnifique cascade. ”

“ « Recevez l'esprit de force et de courage par lequel vous pourrez vaincre vos ennemis. »
L'anthropophagie était en vigueur parmi toutes les tribus de cette race.
« Les chefs dévoraient les chefs, les guerriers leurs ennemis du même rang; les enfants étaient dévorés par les mères; les pères s'offraient en holocautes aux mânes de leurs fils, après les avoir immolés. »
Tupinambas. Les Tapuyas avaient été vaincus en dernier lieu par une nation venue du sud, que l'on désignait sous le nom générique de Tupis, et dont faisaient partie les tribus des Tupiaès et des Tupinambas. ”

“ Il résulte des renseignements recueillis par Wilson, le capitaine du Duff, ce navire qui amena les premiers missionnaires protestants anglais dans la Polynésie orientale3, que les îles Rurutu, Rimatara et Raivavae se trouvaient habitées depuis longtemps lors de leur découverte par les Européens, mais qu'il n'en était pas de même de l'île Tubuai, la plus importante de l'archipel, celle qui lui a donné son nom; elle n'avait reçu sa population que vers le milieu ou la fin du dixhuitième siècle, et encore par suite d'un hasard. ”

“ COMMANDÉE PAR DUMONT-D'URVILLE,
En face de Tonga-Tabou, dans le grand océan Pacifique, en avril 1821.
A peu près au centre de l'immense océan Pacifique, sous le tropique du Capricorne, il est un vaste archipel composé d'une centaine d'îles et d'îlots, qui a nom archipèl des îles Tongas.
C'est un magnifique spectacle pour le navigateur de voir des haubans de son navire ces magnifiques nefs de verdure émergeant fort au large de la surface azurée de l'océan. Parmi toutes les autres, les trois îles de Tonga-Tabou, Vavao et Eoa se distinguent parleur étendue. Tonga-Tabou n'est qu'une terre basse ”

“ L'île Tutuila, la troisième du groupe, est située à 35 milles dans l'E.-S.-E. d'Opoulou. Elle a environ 50 milles de tour; elle est haute et montagneuse. Au milieu de l'île, sur la côte sud, la baie de PangoPango s'enfonce profondément dans les terres, partageant l'île en deux parties à peu près également longues; celle de l'ouest est plus large, celle de l'est plus haute.
Vue du nord, l'île Tutuila offre un admirable panorama : les montagnes, étagées les unes au-dessus des autres, forment comme une immense muraille couverte de végétation. La côte sud est moins escarpée. ”

“ Enfin le groupe des trois îles Manua, à l'est de l'archipel, présente peu d'intérêt, soit au point de vue de l'agriculture, soit au point de vue du commerce.
Les meilleurs ports de l'archipel sont ceux d'Apia et de Saluafata, à Opoulou, et celui de Pango-Pango, à Tutuila.
Le port d'Apia, le plus important de tous, est un port libre; les marchandises ne sont frappées d'aucun droit, les bâtiments ont seulement à payer les taxes municipales. Le tour de la baie appartient presque entièrement aux étrangers ”

“ Ces tribus écrasées par les Européens reculèrent peu à peu devant la conquête, ou disparurent sous son action dévorante. Les Tupinambas, après avoir lutté courageusement, quittèrent enfin les fleuves qui avaient vu le berceau de leur peuplade, et, s'enfonçant dans les grandes forêts du Nord, s'en allèrent bâtir leurs aldées vers la grande rivière des Amazones, en des lieux qui n'eussent encore été visités par aucune des faces-pâles. Les Apiacas et les Cahahivas, tribus à demi sauvages de la république actuelle du Paraguay, sont, dit-on, les débris de la puissante famille Tupi. ”

“ La nouvelle ville devint bientôt florissante, les Tupinambas et les Français vivaient dans une parfaite entente et un grand nombre même s'étaient convertis. Quelques-uns d'entre eux furent envoyés à Paris et y excitèrent une grande curiosité. Ils firent en langue tupi, un discours au jeune roi (Louis XIII) et à la reine mère (Marie de Médicis) . Mais les Portugais conçurent une vive inquiétude de cet établissement formé par les Français dans l'île de Maranham et par ordre du gouverneur du Brésil Gaspart de Souza, Jeronimo d'Albuquerque Coelho marcha contre notre colonie. ”

“ Les Tucopiens assurèrent qu'un grand nombre des objets qui avaient été tirés des vaisseaux en question existaient encore en bon état dans les îles.
Environ sept mois avant que je touchasse à Tucopia, une pirogue était revenue de Whanou, apportant deux grandes chaînes de hauban et une cheville de fer d'environ quatre pieds de long. Je parlai à quelques uns des hommes de la pirogue qui avaient fait le dernier voyage à Malicolo. Ils me dirent qu'il restait encore dans ces îles une grande quantité d'objets en fer provenant des vaisseaux naufragés. ”

“ Apia se présente fort bien, avec ses maisonnettes blanches entremêlées d’arbres, avec les pavillons des trois consuls d’Allemagne, d’Angleterre et des États-Unis, avec l’église de la mission catholique, au bord de l’eau, et des montagnes, couvertes d’une infinité de cocotiers, qui forment l’arrière-plan.
Quatre grands trois-mâts (bark-ships) et une goélette, tous allemands, un navire anglais et un bâtiment américain, outre un grand nombre de canots qui vont et viennent, donnent au port une certaine animation.
Notre Espiègle est entouré de nacelles surchargées d’indigènes, hommes et femmes. ”

“ Elle a été creusée par les habitants en l'année 1860.
Les eaux du lac d'Anaa sont d'un bleu splendide et la réfraction des rayons du soleil sur les coraux produit un spectacle saisissant. Tuuhora est le chef-lieu de l'île. Placé à l'entrée du lac dont il domine la passe, ce village tient la clef de la mer intérieure et est le débarcadère ainsi que l'entrepôt de l'archipel Tuamotu.
Les récifs sont très nombreux dans le lagon intérieur.
Mais les indigènes les connaissent si bien qu'ils se dirigent même la nuit au milieu d'eux. Ils peuvent vous faire l'histoire de la création de ces bancs. ”

“ La langue tupí a pour les Brésiliens une grande importance, d’abord parce qu’elle est encore aujourd’hui parlée par un grand nombre d’Indiens sauvages qu’il faudrait attirer à la civilisation et par des Indiens déjà civilisés, ensuite parce que la plupart des noms géographiques ont conservé ou reçu des premiers colons, qui parlaient le tupi comme le portugais, leur forme indienne ”

“ Population. — Les habitants de ces îles appartiennent à la race Maorie et parlent à peu de chose près la langue de Tahiti. Ils sont en général grands, bien conformés, vigoureux, d'un caractère doux et affable.
Les habitants de Tubuaï, depuis la défense qu'on leur a faite de fabriquer du vin d'orange, travaillent assez régulièrement, et l'état du pays tend à s'améliorer de jour en jour. Plus souvent visités, ils sont moins sauvages que ceux de Raevavaë ; ils sont plus riches, et se tiennent mieux. Ils ont une goélette pour commercer avec Tahiti. ”

“ Mais à coup sûr, la plus importante et la plus complète de toutes les traditions des Tuamotu est la suivante : Les indigènes de Reao, Pukaruha, Takoto, Vahitahi, Hao, Fakahina, Fagatau et même Hikueru se disent issus d'une peuplade habitant la baie de Taku, dans l'île Mangareva.
Cette peuplade ayant été vaincue dans un grand combat par Apeiti, roi de Rikitea (Mangareva) , et presque entièrement massacrée, son roi Tupou, et quelques rares survivants seraient cependant parvenus à s'échapper sur sept pirogues et à gagner les îles Tuamotu : plusieurs d'entre elles auraient été ainsi peuplées. ”

“ Ensuite le naturaliste Banks et son ami le docteur Solander, un savant suédois, descendirent à terre et visitèrent un marae différant comme construction de celui de Papara. Étant entrés dans une case, ils remarquèrent un modèle de pirogue, auquel des mâchoires d'hommes étaient suspendues ; Tupaia leur expliqua que c'étaient des mâchoires de naturels de Raiatea massacrés par ceux de Bora-Bora, conquérants de cette île. ”

“ Les indépendants (religion de Tahiti) comptent 17,000 catéchistes ; les wesleyens (religion de Tonga) , 10,000. Le reste de la population, environ 5,000 âmes, est catholique. 200 Mormons habitent Tutuila.
L'île Sevaï, la plus à l'ouest et la plus considérable du groupe, a environ 700 milles carrés de superficie; sa longueur est de 40 milles et sa largeur de 20. Elle renferme, dit-on, plusieurs volcans éteints, et sa partie centrale est dominée par un pic d'environ 1,600 mètres de hauteur, qui est le point le plus élevé de tout l'archipel ; on peut l'apercevoir de 50 à 60 milles. ”

“ Quand Tupan se promenait sur la terre, dit la légende, alors qu’il visitait les rivières et les igarapés des Uaupès, il était toujours accompagné de Jurupari, son guide.
Jurupari habite avec Tupan, en haut, au ciel, niais il aime beaucoup les forêts des Uaupès, où il se promène souvent et où il se manifeste de temps à autre. Ancêtre terrible, son double immortel n’est pas moins terrible. On le craint comme on le craignait. On l’honore et on lui rend un culte pour apaiser ses fureurs. Mainte rivière, maint igarapé, mainte cachoeira, portent son nom. ”