Zeebrugge

“ On paît généralement à marée haute, pour ne pas échouer en route, car il faut sortir les blocs du port. Ces blocs ont 8 mètres de tirant d’eau : en ce moment le port de Zeebrugge laisse sortir des navires calant 8 mètres. L’étale de courant se présente une heure et demie ou deux heures après l’étale de marée haute. Il faut une heure pour faire 800 mètres ; mais on n’a pas intérêt à amener le bloc trop vite parce qu’il faut le mettre en place à l’étale qui ne dure que vingt minutes. ”

“ Peut-être y en aura-t-il à Zeebrugge, bien que la digue soit en partie à claire-voie. A Ymuiden, on est en eau profonde, et il y a moins de chances d’avoir de ces atterrissements. Mais dans ce cas, il est nécessaire de ne pas ouvrir l’entrée, car si l’entrée est grande en proportion de la largeur entre les digues, il n’y aura pas assez de tranquillité dans 1 avant-port. C’est une question sur laquelle ingénieurs et navigateurs ne sont pas d’accord : les ingénieurs préfèrent les entrées rétrécies, tandis que les navigateurs les aiment grandes et ouvertes. ”

“ J’aime peu le premier système appliqué sur pierres perdues, parce qu’il se produit des tassements d’inégale hauteur.
490 PROCÈS-VERBAUX DES SÉANCES DES SECTIONS. Je suis d’accord avec M. Nyssens-Hart pour préférer les grands blocs ; j’aimerais mieux les blocs de Zeebrugge que ceux de Colombo, mais il n’est pas toujours facile de les poser; à Zeebrugge, on est dans des conditions particulièrement favorables : on a fait les blocs dans le canal mari- lime qui sert à les transporter sans difficulté. 11 est rare de rencontrer un aussi heureux concours de circonstances. ”

“ D’ailleurs, limitant son objectif à l’embouteillage de Zeebrugge et d’Ostende. avec, en plus, la destruction du môle du premier de ces ports, elle était en droit de supposer qu’une partie des organisations de l’ennemi, par exemple celles qui ont pour but de s’opposer à la marche en avant d’un corps débarqué resterait sans emploi. ”

“ Il résulte de là que les sous-marins de faible tonnage pourront encore prendre le large, en empruntant le canal de Bruges à Ostende. En second lieu, les feux des canons de Zeebrugge et encore mieux ceux des mitrailleuses et pièces légères battant directement le môle n’ayant pas été contrebattus efficacement, les avaries des bâtimens d’attaque et surtout les pertes du personnel débarqué furent graves (près de 600 hommes en tout, dont 50 officiers) . Il n’y eut, toutefois, qu’un « destroyer » anglais et quatre embarcations à moteur de coulés sur place. ”

“ La IIIe flottille fut donc renvoyée, le 2 novembre, à Wilhelmshaven. Toutefois en faisant à l'improviste intervenir dans le Pas-de-Calais ou sur la côte sud-est d'Angleterre une ou deux flottilles de torpilleurs on devait pouvoir, au bout d'un certain temps obtenir encore un succès appréciable. Nous décidâmes de ne pas perdre cette considération de vue. La mise en oeuvre et le déploiement de torpilleurs en partant de Zeebrugge comme base, était assez difficile ; car, pour les dérober à l'attaque des avions, on répugnait à les accoster au môle : on les faisait donc remonter jusqu'à Bruges. ”

“ Trente-qùatre avions ou hydravions anglais ont attaqué les régions de Bruges, Zeebrugge, Blankenberghe et Ostende, dans le but d'empêcher le développement de la base des sousmarins allemands. Les aviateurs sont rentrés sains et saufs, après avoir détruit complètement les gares d'Ostende et de Blankenberghe, les lignes de chemins de fer, la station électrique de Zeebrugge et les hangars à dirigeables de. ”

“ A Bilbao, on a la couverture que forme l’ancien môle; il y a des blocs pour protéger ces caissons. Peut-être à Zeebrugge aura-t-on une mer calme par vents d’Est; en d’autres points, il serait bien difficile de les placer. M. Coiseau. — La première condition pour placer ces blocsN c’est qu il fasse beau temps; on peut attendre le beau temps, quand il s’agit de poser
5e SECTION. — 5= SÉANCE. 487 des blocs qui représentent 25 mètres de digue. Avec deux jours de calme par mois, on fait 50 mètres de jetée en un mois. M. le Président. - Avez-vous déjà posé quelques caissons? M. Coiseaü. ”

“ En général, leurs destroyers ne montrent pas beaucoup de mordant ; ils ne se risquent jamais à plus de 20 milles de Zeebrugge, et au moindre accrochage se réfugient à l'abri de leurs batteries côtières.
Que dire des marins de l'amiral Ronarc'h P. Des marins voilà tout. Je viens de la côte bretonne où la mer est dure ; elle n'est pas meilleure ici. Beaucoup de -bancs, une côte basse aux amers peu repérables, une infinité de courants.
Un coup de téléphone vient m'inter-
rompre ”

“ Écluses du Canal de Dortmund à l’Ems. — 245. — du Canal de l’Oder à la Sprée. — 320, 564. — du Canal de Pavie à Milan. — 255. — du Canal de Roubaix. — 328. — du Canal de Tikhvinnski. — 330. — du Dedemsvaart. — 325, 564. — de la Fuldai - 241, 277. — de l’Oder. — 232, 550. Egan (Edward) . — 514. Eich. — 360, 396, 417. Elbe. —197, 207, 210j 371, .382, 383, 513. Électricité. — Voy. Éclairage, Élévation mécanique des eaux, Manœuvre des barrages et écluses. Port de Zeebrugge, Traction mécanique. Élévation mécanique de bief en bief des eaux servant à l’alimentation d’un canal. ”

“ La même marée qui les emporte conduit la flottille zélandaise, chargée de provisions, jusque devant les portes de Leyde. Un combat terrible, un combat amphibie, pour nous servir de l’expression d’un historien hollandais, s’engage au milieu des branches d’arbres, en partie sur les digues, en partie dans les barques. Les marins libérateurs entrent dans la ville ; mais au milieu de la joie quel triste spectacle s’offre à leurs yeux ! Sur les deux rives du grand canal, des hommes exténués demandent des vivres à grands cris. ”

“ Hommes, femmes et enfants, tout est pêle-mêle sur le pont. Pour gagner notre réduit ou pour en sortir, il faut serpenter au milieu des corps étendus, et faire attention à ne pas mettre le pied sur un bras ou sur une tête. Ces malheureuses gens ont essayé de se faire un abri avec des haillons, des débris de nattes. Rien, rien ne peut donner une idée de l’aspect de la Zéa, qu’on ose nommer un bateau de passagers. ”

“ D’abord les vaisseaux de guerre et quelques navires marchands, qui avaient passé l’endroit le plus difficile, étaient maintenant à l’entrée du canal, et très proches du flibot que montait le prince d’Orange. Ensuite venait le gros de la flotte, composé de transports. Les navires échoués les séparaient de l’amiral, et déjà les bâtiments de guerre zélandais leur fermaient la retraite : ils se trouvaient donc emprisonnés entre les ennemis, la côte, les bancs de sable et les vaisseaux qui avaient touché. ”

“ MIDDELBOURG, (Géog.) en latin moderne Middelburgum ; belle, riche & forte ville des Pays-bas, capitale de l’île de Walchren, & de toute la Zélande ; avec un port nouvellement creusé, large, profond, propre à recevoir des vaisseaux de 400 tonneaux, qui abordent chargés au milieu de la ville, où le canal qui communique à la mer, se divise dès son entrée. ”

“ Les provinces néerlandaises sont traversées ou séparées par les fleuves principaux, le Rhin, le Wahal, la Merwéde, la Lek, l’Ysel et la Meuse ; et dans leur centre se trouve la Zuiderzée, qui forme la grande voie navigable intérieure entre les provinces du nord et celles du sud, et qui est séparée de la Mer du Nord par une série d’îles. La partie sud-ouest de la Hollande méridionale et la plus grande partie de la Zéelande se composent d’îles, entourées de larges fleuves et des bras de l’Escaut, tous parfaitement aménagés pour la navigation. ”

“ Quatre moyens furent proposés: le premier était d'y introduire les eaux de la mer par un canal qui eût traversé Coxide; le second ajoutait au premier le prolongement du Zwyn jusqu'au havre d'Oostbourg; le troisième eût, par une tranchée faite près de Gaternesse, réuni les eaux de l'Escaut occidental, connu sous le nom de Hont, à celles du Zwyn; le quatrième se bornait à rétablir l'ancienne communication du port de l'Ecluse avec la mer par le polder de Zwartegat. C'était le plus simple et le plus facile; et, bien que son efficacité parût douteuse à quelques-uns, il prévalut sur les autres. ”

“ Ce sera bientôt le tour des sports nautiques : la natation aura lieu dans cette charmante et minuscule baie de Zea vers laquelle les maisons neuves du Pirée descendent en foule étageant leurs balcons et leurs terrasses ornées de pampres ; jamais nageurs n’auront eu, pour déployer leur vigueur, cadre plus gracieux. Pour abriter les embarcations et mettre à portée des rameurs tout le confort d’un club anglais, un pavillon a été construit dans la baie de Munichie. ”

“ Quoi qu’il en soit, souhaitons qui; leurs lunettes deviennent de plus en plus parfaites et qu’ils puissent, d’ici à une couple d’années, apercevoir, se mouvant entre les stries parallèlës, de petits points noirs qui ne seront autres que les gros navires1 Circulant dans le nouveau canal et venant apporter à Bruges la prospérité et la richesse. « Je lève mon verre, Mesdames et Messieurs, et je vous convie à lever les vôtres, à la prospérité de la ville de Bruges et de ses installations maritimes, — à Bruges port de mer! » ”

“ DU FRISON AU FLEAU 215
— Ils sont sauvés ! s'écria le Liégois en bondissant.
— Je comprends maintenant mes quatre gaillards, dit le Zélandais. C'est de lionne guerre.
C'étaient des plongeurs, comme on en exerçait alors dans la marine des Pays-Bas, qui se jetaient à la mer au commencement d'une rencontre, s'approchaient en plongeant sous le navire ennemi, et le perçaient de trous avec de longues tarières : manoeuvre qui ordinairement le coulait à fond. ”

“ Il arriva au rendez-vous assigné ; ne voyant personne, il fit quelques pas sur le pont, en redoublant de vigilance, car chacune des maisons bâties des deux côtés du pont pouvait être un abri pour des assaillants. Comme il s’arrêtait, il entendit un bruit derrière lui. Il se retourna et vit une ombre qui s’avançait. L’ombre demanda :
"Est-ce vous, monsieur le chevalier de Capestang ?
— Je le calomniais ; il est seul, songea le chevalier. Oui, monsieur de Louvignac, répondit-il, c’est moi : tout à votre service. ”

“ La nature et les hommes l'achevèrent, en comblant cet estuaire du Zwyn qui s'enfonçait à quatre lieues dans les terres et servait de port à la cité. Si aujourd'hui, grâce aux canaux artificiels qui la relient à Ostende, à l'Écluse, à Nieuport, Bruges est restée une ville maritime, où abordent encore des bateaux à vapeur jaugeant 300 tonneaux, elle n'a pu toutefois se relever et reprendre son rang de métropole. Sa population est tombée à moins de 50000 âmes, et, chaque année, le chiffre en va décroissant. ”

“ Le moins élevé est le pont de Sèvres qui présente une hauteur libre de 2m,91 au-dessus des plus hautes eaux navigables.
Les transbordements peuvent être effectués directement entre la voie fluviale et les chemins de fer à la gare d'eau des Docks de Saint-Ouen. Une voie ferrée entoure le bassin et permet de transporter les marchandises, déchargées ou à charger, des bateaux aux magasins élevés en bordure de la voie ferrée, ou de diriger ces marchandises sur les lignes des chemins de fer du Nord et de Ceinture reliées aux Docks par une voie spéciale. ”

“ Elle est très fertile et produit même du vin ; entre Flessingue et Middelbourg on trouve un village dont la plupart des maisons sont couvertes de vignes qui s'élèvent jusqu'aux toits. Des voitures de louage attendent les voyageurs à la porte des différentes villes, pour les conduire à bas prix de tout côté. On m'a dit qu'il y en avait deux cents à Middelbourg seulement. La Zélande, dit l'historien de Thou , a ce malheur d'être engagée dans une lutte perpétuelle avec l'océan , qui lui rend d'un autre côté en alluvions ce qu'il lui enlève ”

“ Les navires ont l'air de se moquer de ces foules entassées sur le môle de ce port maudit, où il n'entre guère que le petit bateau de Breschens, qui amène, deux fois par semaine, les touristes étrangers qui viennent visiter la Zélande, les parcs de Goès, le marché de Middelbourg et ses belles filles rieuses, à la coiffe dorée, aux bras trop rouges... ”

“ Philippe II fit bâtir un pont dessus, que l'on nomme le pont de Ségovie. Il est superbe, et pour le moins aussi beau que le Pont-Neuf, qui traverse la Seine à Paris. Quand les étrangers le voient, ils s'éclatent de rire. Ils trouvent qu'il est ridicule d'avoir fait un tel pont dans un lieu où il n'y a point d'eau. ”

“ « La place, écrit M. Lépine, était noire d'une foule compacte. Le général se fait faire place, et, pour chauffer l'enthousiasme, fait le grand tour de l'obélisque. J'étais à la tête du pont avec 200 gardiens et un escadron massé derrière moi. J'avais conscience que l'instant était critique. Si, arrivé là, Boulanger s'était dressé dans sa voiture et eût, du chapeau, invité la foule à le suivre, j'étais balayé, la Chambre envahie avec toutes les conséquences que cet événement pouvait impliquer. Les landaus passèrent seuls devant moi sans incident, et le barrage fut rétabli derrière moi1. » ”

“ La veille, au soir, près de douze cents barques couvraient les canaux qui entourent Zô-sè. Là, point de place réservée ; chacun jetait l'ancre à l'endroit où il pouvait aborder; riches et pauvres, chrétiens et païens, stationnaient les uns à côté des autres dans un calme parfait. Pendant cette journée du 30 avril, de la rive du canal au sommet de la montagne, s'agitait une foule nombreuse ; animée et joyeuse, sur le sentier qui
conduit à la chapelle de la Résidence ”

“ Des bras de mer entiers ont été, à force de patience et de temps, transformés ainsi en districts arables. Parfois c'est la nature elle-même qui s'est chargée d'opérer le plus gros de l'œuvre de colmatage. Tel a été le cas par exemple pour ce fameux estuaire du Zwyn, au moyen duquel Bruges autrefois communiquait directement avec l'Océan. ”