Armée turque

“ Organiser une armée à l’européenne ! mais nos armées, telles qu’elles sont et doivent être aujourd’hui, sont un abrégé de notre administration, et notre administration est un abrégé de nos institutions civiles, de nos sciences, de nos industries, de nos mœurs. Même en faisant abstraction des difficultés particulières, telles par exemple que la nécessité d’y faire entrer les chrétiens, que les Turcs n’y peuvent pas souffrir, comme l’expérience l’a déjà prouvé, une armée turque à l’européenne est à peu près impossible, parce qu’elle manque de tout ce qu’elle suppose ”

“ Dans le système de guerre moderne, il ne faut pas l’oublier, l’individu disparaît ; les masses organisées jouent seules un rôle, et par ce motif les cadres d’une armée font toute sa force. Or dans l’armée turque les cadres n’existent que de nom. L’avancement n’est soumis à aucune règle ; les rudes débuts du service militaire n’assurant ainsi aucun avantage, les classes riches délaissent le métier des armes pour entrer dans les carrières civiles, qui conduisent même au commandement des armées. Les officiers subalternes sont des soldats tirés des rangs par le caprice ou le hasard. ”

“ La milice turque est sans discipline, sans organisation, sans instruction, sans tactique. 5o ou 60,000 hommes, moitié à cheval et moitié à pied, armés de fusils de tous les calibres, d'armes blanches de toutes les espèces, forment une foule d'hommes, mais ne méritent pas le nom d'armée. La Turquie ne peut mettre sur pied que des armées comme celle du mont Thabor; celle d'Aboukir était formée de troupes d'élite d'Europe. Une armée turque de 60,000 hommes comptera à peine ho,000 combattants; elle est incapable de résister au choc d'une division française de 6,000 hommes. ”

“ Cette mission est celle qui appartient dans tout pays civilisé à la force militaire chargée de veiller au noua de la société sur la sécurité des populations. L’armée turque n’est guère en état de remplir ce noble rôle. La réforme militaire, faute d’avoir été complète, laisse subsister en Turquie les anciens abus à côté des innovations récentes. ”

“ De la fraternité du camp à la fraternité des races, l’espace sera vite franchi. Cette mesure, en appelant au service militaire les nombreuses populations chrétiennes de la Turquie d’Europe et de l’Asie mineure doit doubler la puissance matérielle de l’armée turque, et si l’on considère que ces populations nourries dans toute la rudesse des mœurs primitives sont admirablement propres au métier des armes, on comprend tout ce qu’elles peuvent apporter de vie et de force à l’armée du sultan. ”

“ Il ne faudrait pas tirer de là une règle absolue, car parmi les généraux et les officiers supérieurs de l’armée turque on trouve aussi des hommes braves et honnêtes; par malheur il ne faut pas un bien grand nombre d’individus de l’autre espèce pour corrompre et perdre une armée, surtout lorsque parmi les hommes respectables on en compte si peu qui aient de l’expérience et de l’instruction. ”

“ Non seulement l’armée turque sera immédiatement démobilisée, et tous les bâtiments de guerre actuellement dans les eaux turques seront rendus, mais les Alliés auront le droit d’occuper tous les points stratégiques qui deviendraient utiles à leur sécurité ”

“ Si les Turcs, disait-il, se présentent seuls en face de leur adversaire, et que l’Europe laisse les deux belligérans se débrouiller, la guerre ne sera ni sérieuse, ni de longue durée. Si l’armée turque s’avise d’accepter la bataille en deçà du Balkan, elle sera culbutée sur les défilés des montagnes ou bien refoulée dans varna et dans Chou m la, où elle subira le sort que celle de Bazaine a subi dans Metz. En un mot, cette armée est, sous tous les rapports, en administration, en organisation, en tactique et en force numérique, trop faible pour tenir contre les Russes. ”

“ Maintenant la Ligue militaire réclame et met en train, non seulement une réforme intégrale de l'administration, une refonte complète de l'armée et de la marine, mais un changement de constitution : les succès des Jeunes-Turcs, la force de l'armée turque, la politique du Comité Union et Progrès sont les modèles que les officiers grecs se proposent. Alors (4 septembre) , on mande de Constantinople à l'Orient Correspondenz de Vienne : La Turquie prépare une note aux puissances pour préciser ses desiderata à propos de la Crète. ”

“ C'est que la Turquie, abandonnée par la France et l'Angleterre, dont elle ne rencontre plus que l'hostilité ou la gênante" ingérence, ne pourra plus chercher de protection contre les agitations et les entreprises de la politique russe qu'auprès des puissances allemandes, lesquelles pourraient, en échange, compter au besoin sur les excellents soldats de la nombreuse armée turque, organisée et commandée par des officiers allemands. ”

“ Dans la nuit du 27 au 28 oc- r tobre, une petite division du corps d'armée turque de Tchourouksou, composée d'irréguliers Kurdes et d'un bataillon de la garde impériale, se porta sur ce fort, occupé par deux bataillons d'infanterie, par trois compagnies de Kosaques et une compagnie d'artillerie. Les Turcs l'attaquèrent à l'improviste, par terre et par mer, avec tant de vigueur, qu'ils s'en emparèrent, malgré l'héroïque résistance de ses défenseurs. Un bataillon russe tout entier périt sans se rendre, à l'exception de quelques hommes qui se firent jour à la baïonnette. ”

“ On dit que l’artillerie turque est de beaucoup supérieure au reste de l’armée, et que son corps d’officiers se distingue parmi tous les autres. La tenue même des hommes est assez militaire, et la manœuvre, bien qu’exempte de cette précision spéciale aux armées européennes, est plus régulière que celle des fantassins ou des cavaliers. ”

“ Toutefois l'Arménie turque restait encore aux mains des turcs.
La petite République se consolidait petit à petit, organisant ses, institutions démocratiques, ses finances et son armée. Elle devenait un facteur dans le proche Orient: Et les dirigeants turcs la régardaient d'un œil ombrageux, malveillant. Ils ne pouvaient tolérer l'existence d'une Arménie indépendante. Ils cherchaient à la faire crouler par une explosion des forces intérieures. Ils y envoyaient continuellement des émissaires pour travailler les po-
pulations musulmanes vivant sous régime arménien. ”

“ Depuis longtemps, la Turquie traverse toutes les phases de la décadence : l'invasion étrangère, le protectorat de l'Europe, l'administration déplorable, le déficit constant, imminence de la banqueroute périodique. En ce moment, la situation de l'empire ottoman est à l'état de crise aiguë. Son existence est pourtant indispensable à l'équilibre. Voilà pourquoi nous nous occupons de son armée.
Le recrutement en Turquie s'opère de deux manières : par l'enrôlement volontaire et par le tirage au sort des jeunes gens âgés de vingt ans. ”

“ De là la nécessité de consacrer tout ce que l’empire ottoman conserve encore de ressources à l’entretien d’une armée considérable et d’une flotte importante, c’est-à-dire au maintien d’une force militaire capable d’agir sur tous les points du globe et de résister au besoin à toutes les grandes puissances, séparées ou réunies. Or il est clair que la Turquie proprement dite n’est plus ni assez riche ni assez peuplée pour cela. Elle doit même se résigner à n’avoir qu’une très faible armée. ”

“ Les soldats turcs n’ont pas perdu leur valeur guerrière, mais où est leur espoir dans les combats ? Sans qu'ils s'en doutent peut-être, les Turcs subissent la fatalité des événemens. Ils sentent que leur règne s’achève. Leurs finances sont perdues, leur armée se désorganise, leur diplomatie désespère, leurs protecteurs se dérobent, le principe des nationalités se substitue à celui de l’intégrité de l’empire ottoman. Seules les compétitions latentes ou avouées maintiennent l’islam en Europe. Si la situation s'est modifiée en Turquie depuis 1821, elle n’a pas moins changé en Grèce. ”

“ La vérité est qu’il y a une renaissance militaire en Turquie, mais que l’œuvre de réorganisation, avancée déjà, n’est point terminée. Il faut considérer l’armée que nous avons vue en campagne comme une levée rapide de troupes très aptes à la guerre, munies d’un très bon matériel, de chefs bien doués, d’un bon état-major général, et de convois suffisans, levés avec plus de facilité et à moins de frais qu’en aucun autre pays. ”

“ Les Turcs ont bien compris que, pour le maintien de la paix du monde, ce que les puissances désirent avant tout dans ce moment, c’est que l’empire ottoman ne soit pas profondément ébranlé, que toute considération d’humanité, de civilisation, de religion, sera sacrifiée à cette pensée politique. Ils savent que dans des vues différentes c’est là la résolution de tous les cabinets, que dès lors on n’oserait, à aucun prix, menacer la Porte d’une intervention armée ”

“ La Turquie était réduite à ses seules forces, qui sont grandes, mais ne sont pas immédiatement disponibles. En pleine transformation politique, placée entre son gouvernement d’hier, qui n’existe plus et son gouvernement de demain, qui n’existe pas encore, avec une armée considérable par le nombre de ses soldats et par leur valeur militaire, mais dispersée dans un empire immense et dès lors difficilement et lentement mobilisable, la Turquie ne pouvait pas faire face aux événemens aussi vite qu’ils se précipitaient. ”

“ On voit combien il importe de développer en Turquie par tous les moyens possibles la production industrielle, cette source intarissable de la richesse financière ; mais, sans une bonne organisation militaire qui assure l’exécution des lois et la paix intérieure, l’état de l’industrie sera toujours languissant et précaire. Le chiffre total de l’armée régulière de l’empire ottoman, sans compter les spahis et autres milices indisciplinées, ne dépasse pas, même de l’aveu du cadre de l’état-major, cent cinquante mille hommes ”

“ Les Turcs n’ont ni état-major, ni intendance, ni services administratifs, ni comptabilité régulière ; leurs généraux et officiers supérieurs sont incapables, et à cause de cela même se croient propres à tout ; ils acceptent aussi bien le commandement d’une armée que celui d’un bataillon. ”

“ Heureusement l’opinion publique fait peu à peu justice de cette grande déception appelée le maintien de l’intégrité ottomane ; on commence à comprendre que le meilleur moyen de maintenir l’empire turc fort et indépendant est de le débarrasser des provinces étrangères à sa race, qui, continuellement révoltées, absorbent son activité et dévorent sa jeune armée dans des guerres stériles. ”

“ Le 48°, fortement engagé et entouré d'une foule fanatisée, se défendit Héroïquement. Les Turcs se battaient avec le courage du désespoir. Ils se précipitaient sur les parapets des retranchements et s'y faisaient tuer à coups de baïonnette.
L'attaque sur la gauche avait été plus énergique encore. Quatre mille hommes de la milice turque appuyaient les assaillants. Le deuxième bataillon du 28e, engagé trop avant, courut un grand danger. Il se composait presque en entier de jeunes soldais qui voyaient le feu pour la première fois. ”

“ Son départ de Crimée, s'il a lieu, sera le coup le plus funeste porté à la puissance militaire de la Turquie, qui est déjà bien affaiblie. On ne trouvera personne qui puisse lui succéder avec la même autorité, le même prestige. Les quelques officiers qui servent après lui sont des Polonais, des Hongrois; viennent après des Turcs, de pauvres diables mal tenus, sans éducation, sans instruction, qui diffèrent de leurs soldats on ne sait par quoi. C'est une armée qui à elle seule ne peut rien entreprendre ”

“ C’est donc dans l’esprit le plus amical, et avec une sincère sollicitude pour les meilleurs intérêts de la Turquie, que le gouvernement de sa majesté conseille à la Porte de ne pas se laisser éblouir par les préparatifs militaires qu’elle a faits avec un zèle louable pour sa propre défense, de ne point céder au fanatisme religieux auquel on a fourni de si justes provocations, de ne pas croire que la guerre, dans la situation actuelle de l’empire ottoman, puisse ne point entraîner les conséquences les plus désastreuses. ”

“ C'est à leurs succès dans la guerre que les Turcs ont dû de s'élever au rang des nations, et de compter même parmi les plus puissantes de celles dont l'histoire garde le nom. Ils durent leurs triomphes à une organisation militaire plus puissante que celle des Grecs, dont il ne restait plus qu'une ombre. Dès le XIVe siècle, le deuxième sultan des Turcs, Orkhan, créait une armée régulière et permanente formée d'esclaves chrétiens, à laquelle fut donné le nom de iéni-tchéri, c'est-à-dire nouvelle milice, dont nous avons tiré le mot janissaire. ”

“ Malgré les progrès de la réforme et les ressources militaires qu'une administration plus éclairée lui a déjà rendues depuis le règne de Mahmoud, la Turquie, il faut le reconnaître, n'est pas en état de lutter seule aujourd'hui contre son puissant voisin. Vulnérable sur sa double frontière du Pruth et du pav chaîik d'Erzeroum, elle serait obligée de disséminer ses forces en- Europe et en Asie, aux extrémités de l'empire, où probablement son armée naissante soutiendrait difficilement le poids des armées plus nombreuses et plus aguerries de l'autocrate. ”

“ C’est ce courage qui a toujours donné aux Turcs la supériorité sur eux, et du moment où il manque, il semble à peu près impossible d’organiser une armée dont on puisse attendre quelque chose. D’après tous ces motifs, j’ai l’intime conviction qu’on se trompe infiniment quand on veut organiser en Grèce une armée régulière, dans le but de l’opposer aux Turcs. ”