Chênaie

“ Après avoir parcouru trois verstes on arriva à « La Chênaie ». On appelait ainsi un petit bois d’une quinzaine d’hectares couvrant la pente d’une colline, que contournait une étroite rivière aux eaux limpides. De rares mais superbes chênes centenaires s’élevaient au milieu d’épais taillis où les premières pousses tendres et vertes mettaient une note de fraîcheur et de gaieté.
Dans l’une de ces clairières attendaient les ordonnances envoyées à l’avance avec les samovars et des paniers. On étendit des nappes sur l’herbe : les dames disposèrent les mets et les assiettes ”

“ Outre les hôtes de la Chênaie, il ne restait, en fait de Rochemarne, que deux douairières fort âgées et qui ne pouvaient être d'aucun secours au vieillard. A moins de confier l'insensé à des valets ou de le remettre en des mains étrangères, il fallait que la marquise et sa fille en prissent soin. Les.deux femmes n'hésitèrent pas; elles se dévouèrent à cette tâche. Elles connaissaient la manie du général, elles essayèrent de la désarmer, de la réduire en y abondant. Plus que jamais, La Chênaie devint une enceinte inaccessible aux personnes du dehors. ”

“ On divisera donc la chênaie en quinze parties égales. La révolution sera de 14 ans, c'est-à-dire que tous les 15 ans la coupe ramènera sur la même parcelle de l'exploitation.
Deux raisons déterminent à couper les taillis aussitôt que la poussée du printemps se fait sentir : la première, c'est que les rejets profiteront encore d'une partie de la sève du printemps et seront aoûtés quand l'hiver viendra ; la seconde, c'est que c'est à ce moment que les écorces présentent leur maximum en tannin. ”

“ Clara Mortsel était arrivée à Santhoven, en août, lorsque les bruyères fleuries roulent à perte de vue les vagues d'une mer rose. De distance en distance des sapinières et des chênaies tranchent par leur feuillage sombre et velouté sur cette floraison adorable, et l'arome de ces arbres à essence forte se combine avec les parfums sauvages des brandes.
Quand approche l'automne, en septembre, par un temps pluvieux, lorsque le soleil s'efforce péniblement de sourire à la nature et que ses baisers la mouillent de larmes au moment de leur séparation, cette atmosphère vous grise et vous remue. ”

“ Tel un ruisseau coquet épris d’une pervenche
Gargouille aux chants d’amour et dans son cœur s’épanche
Le chêne qui, noueux, étend son lourd arceau
En veut-il à la fleur, en veut-il au ruisseau !
enguerrand
Ruisseau, fleurs, en veut-il ? Il n’en veut pas, c’est juste !
La pervenche est charmante, et le chêne est auguste !
yseult
Oui ! le chêne est auguste, il est noble, il est bon,
C’est pourquoi vous allez nous pardonner.
enguerrand
Pardon !
Je ne me mêle pas des affaires du chêne
Qu’il ne se mêle pas des affaires du frêne !
yseult
Quel frêne ? ”

“ Le chêne, en craquant, meurt sous les bois désolés; Quand se fermaient ses yeux, quand se glaçait son aile, Entre tes doigts, hier, mourait ta tourterelle : Mourir, c'est s'en aller. Le vieillard pâle et doux Ne te prêtera plus, en jasant, ses genoux Pour chevaucher, l'hiver, au feu des longues veilles ; Ses yeux rieurs sont clos, et closes ses oreilles, Et sous le lourd rocher qui va couvrir son corps, S'il peut avec quelqu'un s'entretenir encor Dans le gazon qui lève et la neige qui tombe, Ce n'est qu'avec Dieu seul descendu dans sa tombe. ”

“ Le panthéisme, du reste, avait heureusement inspiré le poète dans la Mort d'un Chêne, qui restera une de ses œuvres les plus achevées :
La terre s'enivrait de ta large harmonie : Pour parler dans la brise elle a créé les bois ; Quand elle veut gémir d'une plainte infinie, Des chênes et des pins elle emprunte la voix.
Cybèle t'amenait une immense famille, Chaque branche portait son nid ou son essaim ; Abeille, oiseau, reptile, insecte qui fourmille, Tous avaient la pâture et l'abri dans ton sein. ”

“ Le chêne est fort comme le peuple... Point de laurier, c’est l’arbre des empereurs, des tyrans... La branche de chêne, c’est la marque du citoyen ! Vous m’en mettrez sur ma caisse, quand je serai mort !
Il faisait bon là, à l’ombre. Dans la plaine, les blés mûrs se balançaient doucement, les cigales chantaient après le tronc des arbres, les eaux de l’écluse bruissaient, et on entendait au bourg péter le petit canon que Fournier avait acheté exprès.
Ma femme prit une chaise et vint se mettre près de l’oncle, pour lui faire compagnie, et Victoire en fit autant, ayant son drole sur les genoux. ”

“ De Sherwood-Hall, nous faisions des excursions dans le voisinage. Nous allions visiter tantôt une ruine, tantôt un château historique, tantôt quelque chêne contemporain de la conquête, ou plus ancien qu’elle. C’est par les chênes que commencent les excursions. Les Anglais en sont très curieux. Ces nobles arbres sont leur passé debout et vivant, et puis le chêne anglais est le bois par excellence ; il est incorruptible à l’eau, et lutte d’éternité avec la mer. On vous en montre à l’Amirauté des échantillons parmi toutes les autres sortes de chêne employées dans la marine. ”

“ A pareil jour, un décret Chassait la nuit de la France, Et l'infini s'éclairait Du côté de l'espérance.
Tous les ans, à pareil jour, Le chêne au Dieu qui nous crée Envoie un frisson d'amour, Et rit à l'aube sacrée.
Il se souvient, tout joyeux.
Comme on lui prenait ses branches !
L'âme humaine dans les cieux Fière, ouvrait ses ailes blanches.
Car le vieux chêne est gaulois : Il hait la nuit et le cloître ;
Il ne sait pas d'autres lois Que d'être grand et de croître.
Il est grec, il est romain ; Sa cime monte, âpre et noire, Au dessus du genre humain Dans une lueur de gloire. ”

“ On l’appelle aussi chêne de Charles : elle n’est pas visible sur notre hémisphère.
CHÊNEAU. s. m. Jeune chêne ou baliveau. Quercus junior. Le meilleur bois à brûler est de chêneau.
CHÊNEAU. s. m. Terme d’Architecture. Canal de plomb qui porte sur la corniche d’un bâtiment pour recevoir les eaux du comble, & les conduire dans la cuvette, dans un tuyau de descente, ou dans une gouttière. Compluvium. Chêneau à bord, est celui qui est seulement ourlé, & dont on voit les crochets de fer qui le retiennent. Cujus convolutus limbus est. ”

“ LE CHÊNE ET LE ROSEAU
A RICHARD WAGNER.
le vent redouble ses efforts Et fait si bien qu'il déracine Celui de qui la tête aux cieux était voisine Et dont les pieds touchaient à l'empire des morts ! (J. DE LA FONTAINE.)
I
L'Autan a renversé le roi des solitudes : Le grand chêne est tombé de toute sa hauteur ; Le grand chêne est tombé, comme tombe un lutteur Qui, frappé, garde encor de fières attitudes.
II
L'Orage impétueux s'apaise. — Le Roseau Se redresse à moitié, s'affermit, se rassure ; Il voit l'arbre géant, à la noble stature, Déraciné, plongeant ses bras au fond de l'eau. ”

“ dans les champs le noir peuple chemine et va en rampant...
Ainsi pour les travaux, pour le gain, pour la peine,
S’éveille avec le jour la fourmilière humaine.
Aussitôt dans la cité, dans le port...
Tout s’émeut et s’empresse........
On traîne, on porte, on court. L’aigre dent de la scie
Mord la pierre ou le bois. La lime ronge et crie.
Sur les longs clous de fer tonnent les lourds marteaux.
Les roues..... glissent sous les fardeaux.
Les fouets sifflent dans l’air et les chevaux dociles
Poussent, en agitant leurs sonnettes mobiles.
Partout au loin se mêle un tumulte de voix
Et de hennissements et de rauques abois. ”

“ Répandent là des larmes, des larmes sur la terre.
III
Avec son feuillage touffu un chêne de cent ans,
Et avec ses cheveux longs sur le cou un Breton,
Sont comme deux frères : deux frères sans mentir,
Pleins de force et de vie, fermes et durs tous deux.
IV
J’ai vu à Scaer un chêne si élevé
Qu’il dressait dans les cieux sa tête au-dessus du vent ;
J’y ai trouvé un lutteur si solide
Qu’il avait sur la terre ses pieds comme attachés.
V
Si le chêne tombait sous les coups du tonnerre,
Un navire dans son corps profond, un navire sera taillé :
A l’œuvre donc, charpentier ! ”

“ Plutôt que de souffrir ces douleurs insensées, Combien j'aimerais mieux sur les Alpes glacées Etre une pierre aride, ou dans le sein des mers Un roc battu des vents, battu des flots amers ! O terre! ô mer! je brûle. Un poison moins rapide Sut venger le centaure et consumer Alcide. Tel que le faon blessé fuit, court, mais dans son flanc Traîne le plomb mortel qui fait couler son sang; Ainsi là, dans mon coeur, errant à l'aventure, Je porte cette belle, auteur de ma blessure, Marne, Seine, Apollon n'est plus dans vos forêts, Je ne le trouve plus dans vos antres secrets. ”

“ Non loin de là est un bois antique et sacré, où le jour n’entre qu’à peine : des chênes, qui semblent immortels, portent au ciel une tête qui se dérobe aux yeux. On y sent une frayeur religieuse : vous diriez que c’étoit la demeure des dieux, lorsque les hommes n’étoient pas encore sortis de la terre. ”

“ De plus en plus sombres, les ombres s’accumulent. Le chêne, de ses bras immenses et noueux qu’il étend, embrasse le frêle hêtre. Les pyramides du cèdre altier, faisant voûte, forment les plus solennels dômes, et bien loin au dessous, comme des nuages suspendus dans un ciel d’émeraude, le frêne et l’acacia flottent suspendus, tremblants et pâles. ”

“ L'herbe et le roseau croissent du soir au matin ; et le chêne est plusieurs années à déployer le luxe de ses premiers rameaux : mais les premières ardeurs de l'été dessèchent et flétrissent l'herbe et le roseau ; et le chêne, de jour en jour plus superbe, plus magnifique, résiste aux fureurs de la tempête et à tous les outrages du temps pendant plusieurs siècles. ”

“ Les moutons. Le pâturage n'est jamais avantageux pour les forêts. Animaux sauvages. Sangliers, mulots. Moyens de destruction. Oiseaux. Utilité de certaines espèces ; rôle qu'elles remplissent dans la dissémination des graines. Propagation du chêne-liège dans les forêts résineuses. Semis accidentels. — Insectes. Le chêne-liége n'a pas de parasites qui lui soient particuliers. Coléoptères ; principales familles nuisibles. Les buprestes : le Coroebus undatus. Dommages que cause sa larve, le ver des liégeurs. Genre de vie et nature des dégâts occasionnés par le ver. Le Coroebus bifasciatus. ”

“ Dans la demi-ombre du fond le plus obscur du bois de chênes, un jeune homme observe de loin cette scène de loisir domestique à la campagne ; il marche à pas inégaux d'un chêne à l'autre, la mousse amortit le bruit de ses pieds ”

“ Avec lenteur s'accroît ce qui dure longtemps, Le chêne sur son front laissant passer les ans, De son feuillage obscur, mais vivant, se couronne ; Une majesté sombre et haute l'environne. Il durera mille ans, mille ans dans la forêt A recevoir le vent chanteur il sera prêt ; Ebranché par la foudre, il sera chêne encore, Et son faîte noueux reflétera l'aurore.
Et le poète anssi met longtemps à venir : C'est qu'il sera longtemps, puissant chêne, à finir. Il croît dans le rocher arrosé par des larmes Et le monde des vents use sur lui ses armes. Il y faut le baiser du foudre aux noirs sillons ”

“ Il y a, non loin d’ici, un vieux chêne dont le tronc creux est rempli de vipères et de reptiles venimeux de toute sorte : qu’on la mette dans le tronc de ce chêne, et qu’on l’y laisse sans nourriture. ”

“ Le chêne, le roi de la forêt feuillue, pouvant se trouver à la merci de quelques millions de chenilles, quels dangers n’auraient pas à courir tous les arbres et toutes les plantes, si ces petits animaux, chargés d’en modérer et d’en régulariser la production, n’étaient pas eux-mêmes modérés par d’autres forces.
Aussi, quand les hommes, par incurie ou ignorance, neutralisent ce contre-poids des forces naturelles, ils occasionnent des pertes qui se chiffrent par des millions. ”

“ Partout où on regarde, on ne voit rien que des chênes.
— C'est que le chêne est le principal de nos arbres; il couvrait autrefois presque toute la France. Mais nous avons aussi le châtaignier, l'orme, le hêtre, les pins et les sapins.
— Oh! pour les pins et les sapins, nous les connaissons bien, dit André; il y en a assez dans les Vosges.
— Ici, dans la Nièvre, c'est le chêne qui domine.
XXXVI.
— André, dit un jour M. Gertal, voici un énorme paquet de marchandises que je viens de vendre. ”

“ Qui n'a vu souvent, à l'entrée de l'hiver, au milieu des campagnes déjà ravagées, un chêne puissant, étalant au loin ses rameaux sans verdure, et ayant à ses pieds les débris desséchés de sa riche végétation! Tout autour règnent le froid et le silence, et par intervalles on entend à peine le bruit léger d'une feuille qui tombe. ”

“ C'est ici qu'il faudrait un sens inconnu pour comprendre ce qui se passa dans notre Chêne, quels vagues désirs se formèrent en lui, quelles attractions mystérieuses s'établirent entre le sol nourrissant et l'affamé qui se mourait. Qui jamais le saura deviner et nous dire
les sensations confuses, les protestations désespérées, mais éternellement muettes, d'une vie élémentaire qui s'éteint? ”

“ Il brave les efforts du temps, Plus ferme que les roches grises.
Au chasseur fatigué, meurtri, Fuyant devant les avalanches, S'il faut un refuge, un abri, Le chène étend ses vastes branches.
Il n'est pas, sous son dôme vert, Une rustique fagoteuse Qui n'aime à se mettre à couvert Les pieds dans la mousse laineuse. ”

“ On raconte qu'un jour le chêne, cet arbre royal, qui élève librement dans les airs ses branches majestueuses, asile des oiseaux du ciel, abri des troupeaux qui paissent dans les prairies d'alentour, se lassa et se plaignit, comme d'une sujétion, de la profondeur de ses racines enfoncées dans les entrailles de la terre, et traita de servitude cette condition de sa stabilité : survint une révolution intérieure du sol qui exauça et déracina le chêne, et les oiseaux du ciel et les troupeaux d'alentour demeurèrent ensevelis sous ses débris. ”

“ Le monstrueux chêne féodal abattu d'un coup, l'arbre maudit, dont les branches couvraient la terre d'une ombre froide, tandis que ses racines infinies allaient dans les profondeurs chercher, sucer la vie, l'empêcher de monter à la lumière. ”

“ Avez-vous jamais remarqué, mes enfants, à côté des grands chênes, quelqu'un de ces petits arbrisseaux qui sont nés sous leur ombre? Si le chêne séculaire, sous lequel vous vous êtes amusés tant de fois, n'est pas bien droit, ou bien s'il penche d'un côté ou d'un autre, personne ne peut le redresser, parce qu'il est trop vieux. ”