Crachoir

“ Du 22 juillet 1699 : 200 — Un crachoir. 2m 60 3g 201 — Une tasse couverte à deux anccs lm6°0g 202 — Un pot à paste, rond, couvert, à anccs. 2m3°3ê 203 — Un bougeoir à queue lm 5° 2g 204 - Deux plombs en poire Olll 50 2g Fait et arresté à Paris, le 4e may 1701. ”

“ Cette grotte, toute tapissée de mousse, était rafraîchie par le ruisseau qui la traversait. Un lit, également en mousse, invitait au repos. Mais, soit par l’effet du hasard, soit par une disposition volontaire de l’architecte, une crevasse, qui s’ouvrait à la tête du lit, laissait apercevoir toute la prairie, et permettait de découvrir au loin tous ceux qui auraient voulu s’approcher de ce réduit mystérieux, tandis qu’un escalier obscur conduisait au sommet de la roche, dans un bocage touffu, et pouvait dérober à la vue de l’importun un objet qu’on aurait voulu lui cacher. ”

“ Celui-ci pourra ne devenir pas un grand peintre, mais il est à cette heure déjà un intelligent croqueur ; sa muraille penche et son arbre est trop court ; mais son roc ombrage, son sol fuit, ses rameaux recouvrent, son ciel éclate ou sourcille : nous n’avons pas des objets, mais un paysage ; pas des feuilles, mais du feuillage ; pas une inexacte copie, mais un croquis fidèle. ”

“ Ces croquis, exécutés le plus souvent à la pierre noire, sont enlevés avec autant de sûreté que de prestesse. Si rapides qu’ils soient, ils suffiront à l’artiste pour en tirer les sujets de ses tableaux, véritables camaïeux au bistre, dont la monochromie est à peine relevée par quelque touche d’un azur pâle dans le ciel, le rouge amorti d’un vêtement et la verdure olivâtre des végétations. ”

“ Je sors le matin par le plus beau soleil. Je fais un croquis, près du pont de pierre, de la rivière fuyant au loin, un bouquet d’arbres très pittoresque sur le devant. Je me promène avec bonheur, je vais jusqu’aux rochers où le souvenir de M... me suit en dépit que j’en aie.
Je remarque dans les rochers à formes humaines et animales de nouveaux types plus ou moins ébauchés ; je dessine même une espèce de sanglier et une sorte d’éléphant, nombre de corps, de contours, de têtes de taureau, etc. ; on trouverait là d’excellents types d’animaux fantastiques ”

“ Par quel prodigieux anachronisme, ce moderne croque-mort, avec sa redingote et son chapeau haut de forme, s’agite-t-il, grotesque et macabre, devant cette caverne trois cents fois millénaire, creusée dans la lave ardente pour servir de premier toit à la première famille, aux premiers jours de la terre? ”

“ Quand il y avait une excavation suffisante, ou la remplissait de toutes les substances qui pouvaient contribuer à former le sol ; aussitôt on plantait, on ensemençait ; et déjà la distance qui séparait la ville du Cratère, et qui était d’un quart de mille, était une riante promenade, entourée d’arbustes et de gazon. ”

“ Le croque-mort en longues bottes fait claquer son fouet. Voici le fossoyeur avec sa pelle ; il se hâte; mais à chaque pelletée qu'il enlève, il en retombe deux, trois; voilà tout le talus qui s'éboule. Ce sont les morts qui défont son ouvrage pour le faire enrager ! ”

“ Nous nous occupâmes de construire un abri pour les femmes en brisant le rocher qui tenait le milieu entre le marbre blanc et la craie, et nous offrait peu de résistance. On y creusa une espèce de grotte dont on augmenta l’étendue avec un petit mur en pierres sèches. On leur fit un lit commun avec des caisses et des ballots, et on couvrit le tout d’une toile de décor qui, étrange dérision de la destinée, représentait la mer vue à travers des rochers. Une autre toile, retenue aux parois des rochers véritables par des cordes, forma le cabinet de toilette et le vestiaire de ces dames. ”

“ Nous posions le pied de pierre en pierre, sur le rivage, remontant les innombrables cascatelles de la Gouvre, ou nous dirigeant à travers les branches et les ronces, quand la rive, trop ardue, nous forçait de faire un petit crochet dans les bois jetés au flanc du ravin. ”

“ Dans la grotte au vain bruit dont l’entrée est tout lierre,
Sur la roche pointue aux chèvres familière,
Sur le lac, sur l’étang, sur leurs tranquilles eaux,
Sur leurs bords émaillés où plaignent les roseaux,
Dans le cristal rompu des ruisselets obliques,
Il aime à voir trembler tes feux mélancoliques.
L’injustice, la mort ne dépitent les sages ;
Aux yeux de la raison le mal le plus amer
N’est qu’une faible brise à travers les cordages
De la nef balancée au milieu de la mer. ”

“ Pendant que je monte au Cratère chercher une pelle pour décharger le canot, occupez-vous de faire cuire le poisson pour notre souper. Voilà si longtemps que nous ne mangeons que des salaisons que quelques aliments frais nous feront du bien.
Chacun s’occupa de sa tâche. Marc, à l’aide d’une brouette, — et à bord il s’en trouvait trois que l’Ami Abraham destinait encore à des cadeaux, — transporta, en plusieurs voyages, le limon dans l’intérieur du Cratère. ”

“ Voici comme on s’y prend. On choisit dans les murs de pierre dure faits avec de la chaux & le sable, un bon joint, & l’on chasse à force une cheville de bois de chêne, dans laquelle on fait entrer un bon clou à crochet qui serre mieux & bien plus juste que les crochets scellés ; mais si ce sont des murs de terre, il faut sceller des crochets seulement.
Crochet ; instrument de labour pour arracher les arbrisseaux & les buissons. ”

“ Là, j’ai vu au centre du pavé un trou rond, béant, plein de ténèbres. C’est par ce trou sans doute qu’on avait autrefois descendu le cercueil dans le caveau inférieur. Une corde y pendait et s’y perdait dans la nuit. Je me suis approché. J’ai hasardé mon regard dans ce trou, dans cette ombre, dans ce caveau ; j’ai cherché le cercueil ; je n’ai rien vu. ”

“ Croquer, c’est manger vîte : croquer, en termes d’atteliers de peintres, c’est exécuter à la hâte.
Un croquis est une première idée, indiquée par quelques traits de crayon, quelques griffonnemens de plume ou quelques traces de couleurs sans dégradations.
Cette expression convient mieux aux Arts dont les objets sont des imitations visibles, qu’aux Arts dont les productions s’opèrent par des signes convenus ; aussi l’on dit plutôt : un croquis de composition, de figure, de paysage, qu’un croquis de poëme où de musique. ”

“ Il y avait même des endroits où elle formait une pelouse véritable ; la nature, dans ce climat privilégié, ne mettant pas à ses productions le quart du temps qu’il lui faudrait dans des zones plus tempérées. Les racines s’étendaient d’elles-mêmes, s’insinuaient dans des crevasses imperceptibles, et, soulevant la croûte qui couvrait le sol, ouvraient un libre passage, à l’air et à l’eau, qui n’y avaient jamais pénétré. C’était surtout dans la plaine du Cratère que cet effet était sensible. Elle offrait un tapis de verdure qui rappelait les plus frais paysages de la Suisse. ”

“ En Normandie on se sert du mot barbacro pour désigner de grandes moustaches, barbe en forme de crochet. Croche, adj.
— Faux. Ex. Cet homme a des idées croches. — De travers. Ex. Il a l’esprit croche. — Avec certitude. Ex. Je te l’ai fourré dedans un peu croche. Crochet, n. m.
— Tire-bouton, crochet qui sert à boutonner des souliers, des gants. — Tirer au crochet, se prendre d’un doigt, généralement le médium, avec le doigt d’un autre pour lutter de force. Crochir, v. a. — Courber, rendre croche.
Crochu, adj.
Bancroche. Ex. C’est un garçon bien mal planté, il est tout crochu. ”

“ Certains rochers isolés figurant une tour ou une pyramide, ont plus de 300 pieds de hauteur et certains passages ont plus de 100 pieds d'escarpement. Tout ce vaste espace est plongé dans une solitude absolue, et les touristes seuls y font des excursions et des promenades. J'y ai rencontré un artiste anglais qui y faisait des croquis, mais je doute que le pinceau puisse jamais rendre la grandeur imposante de ce merveilleux caprice de la nature. ”

“ Si le temps n'est pas beau, elle reste confinée dans les crevasses ou les fissures des vieilles maçonneries qui tombent en poussière, — à moins encore qu'elle ne se cache dans les noires profondeurs de quelque arbre creux. ”

“ Lorsque l'on frappe la terre du pied, ou qu'on y laisse tomber une pierre, le sol tremble et retentit sourdement : on dirait une croûte mince suspendue sur des caves immenses ou sur d'insondables abîmes. ”

“ Le clocher de son village ne lui est rien de plus qu’un autre clocher, et, en fait de clocher, pour lui, le plus beau, c’est le plus neuf, le plus fraîchement peint en blanc et en vert. Pour lui, une cascade, c’est de l’eau motrice qui attend sa roue hydraulique, un water-power ; un vieil édifice, c’est une carrière de matériaux, fer, pierres et briques, qu’il exploite sans remords. ”

“ La crête est le plus souvent couronnée par la roche nue, dont la teinte d’un brun grisâtre reste terne même sous les feux d’un soleil presque perpendiculaire. Quand d’un point élevé vous promenez votre regard sur le paysage qui vous entoure, vous n’apercevez ni les vallées au fond desquelles gronde le torrent, ni les forêts qui en tapissent les flancs; aucune échappée ne réjouit votre œil arrêté par un horizon de rochers tachetés çà et là de noirs maquis. ”

“ Vous êtes sur l’Observatoire : à vos pieds s’ouvre une large crevasse, où la rivière se précipite en cascade. Descendez par un étroit et tortueux sentier dans ce gouffre ; jetez, au pied des chutes, la mouche de votre ligne, et vous prendrez de belles truites. ”

“ De plus, pour consolider les contreforts eux-mêmes, on les couronna de clochetons plus élevés, ou d'aiguilles reposant sur des bases carrées ou octogones , et on revêtit les angles des ces aiguilles de crochets qui leur donnent plus d'élégance.
Ces crochets, encore rares au xm. e siècle, se multiplient et se resserrent le long des arêtes des clochetons et des pinacles ; ils se changent même en feuillages recourbés et en épanouissements végétaux d'une grande richesse. Le sommet des pinacles et des frontons de couronnement est décoré d'un fleuron qui s'épanouit en forme de croix. ”

“ Figurez-vous une salle ronde, voûtée et sonore, où la lumière pénètre, à peu près comme dans le Wolfsschlucht, par une crevasse ouverte dans le roc, avec cette différence qu’ici l’ouverture est plus large et plus praticable. D’en haut, le regard ne s’étend pas au-delà d’un horizon des plus bornés et ne plane que sur des cimes noires et chenues, des précipices à vous donner le vertige, et des pans de rochers gigantesques, imitant pour la plupart la forme humaine. ”

“ Les murs de soutènement, l'escarpe, la maison, ne sont qu'un fouillis de verdure. De larges draperies de lierre, rejetées par-dessus les murs, comme les plis d'un manteau, trempent dans l'Ouvèze et ne laissent pas un pouce de pierre à découvert. La petite cascade, dont la joyeuse voix m'avait réveillée, tombe de toute la hauteur de l'escarpe, semant de diamants le velours vert de la tapisserie. ”

“ Le Cratère, qui se montrait alors, pouvait lui servir au besoin de fanal ; et, vers dix heures, il était de retour et passait à bord du Rancocus, où il retrouvait tout dans l’état où il l’avait laissé. ”

“ Çà et là, des morceaux de verdure apparaissaient entre le granit; mais il y avait plus de mousses que d'herbes, plus de pierres que de racines, plus de broussailles que d'arbrisseaux. D'où sortait ce creek, dont le lit, visible sur une partie de son cours, sinuait à travers les pentes du plateau? S'alimentait-il à quelque source intérieure? ”

“ Des escaliers taillés dans le roc nous aident à franchir les derniers escarpements et nous voici devant la grotte : c'est écrasant de grandeur ! Les arbres qui nous ont paru des géants sont maintenant à nos pieds comme un tapis de verdure. Nous voyons par-dessus les montagnes que nous venons de franchir... ”

“ Des champs tout remplis de ruines que soulève, à chaque sillon, le soc de la charrue, d'énormes et nombreux amas de pierres que les laboureurs retirent sans cesse du sol et sur chacune desquelles on reconnaît la main de l'homme, des vases de toutes les formes, des briques de toutes les espèces, dont plusieurs sont rayées, dont plusieurs portent l'empreinte de différentes figures ”

“ On voyait partout des crevasses le long des murailles, qui restaient néanmoins molles au toucher et suintaient continuellement des gouttelettes d’eau, à travers la mousse verdâtre qui les tapissait en quelques endroits. ”

“ Après avoir descendu quelque temps les marches humides et glissantes d’un escalier taillé dans le vif de la roche, vous vous trouvez tout à coup au fond d’une grotte perdue, espèce d’entonnoir obscur dont l’œil le plus exercé ne saurait, au premier abord, apercevoir l’issue. ”

“ Après cela, vous pouvez descendre avec confiance cet escalier de pierre taillé dans, le roc, en observant toutefois de vous accrocher avec vos mains aux aspérités de la falaise. A plusieurs reprises, la tête tourne, et le plus intrépide ne peut se défendre d'un sentiment de terreur en se voyant ainsi suspendu sur une marche de pierre, à cent mètres au-dessus de l'abîme. ”

“ Le creux d'un rocher, un arbre touffu, une hutte, ont été ses premières demeures et ont précédé, de longtemps, la tente et la chaumière, auxquelles le progrès a substitué les maisons et les palais. Au point de vue de la nature, comme à celui de la santé, ces somptueuses demeures sont un luxe dangereux où la vie s'allanguit et s'épuise. ”

“ Je choisis, parmi ces croquis à la plume, qui dénotent un vrai talent artistique, un dessin large de vingt centimètres sur douze de hauteur, représentant un tombeau ébréché, au couvercle brisé, d'où s'échappe une pensée largement épanouie, au milieu de laquelle se détache une tête de mort. ”

“ Quand on cherche à embrasser l'ensemble du roc qui porte l'orgueilleuse cité, on aperçoit une masse indistincte de murs, de toits et de rochers, où tout se confond dans un chaos rougeâtre qu'avive par places l'éclat aveuglant de la chaux et que le soleil écrase de son linceul de plomb. ”

“ Où, jusqu'au moindre grès, tout est bien à sa place ; Où chaque clou reluit comme s'il était d'or; Où pend à la muraille un crucifix d'ébène Qui trempe ses pieds nus dans l'eau du bénitier, Et dont la face, triste à la fois et sereine, Se perd dans des rameaux de buis et d'olivier. ”