Mal du pays

“ Par tout pays je suis étranger, je puis me soustraire à la violence des gouvernements, à la lâche cruauté des gens de justice, à la langue des prêtres, à la morgue des grands et à la haine des petits. ”

“ Cette nation a été conduite maintenant par ceux qui la gouvernent au bord d’un abîme de sang et de haine, de mort et de désolation. Un pays industrieux et prospère est sur le point d’être converti en charnier ; les germes de toutes les passions mauvaises vont croître dans le sang, là où le travail recueillait sa moisson. ”

“ Le sentiment patriotique, la haine de l'étranger et la commisération aux souffrances du peuple, respirent dans la plupart de ses ballades historiques ; il y retrace, sous une forme naïve et fidèle, toutes les angoisses de son infortuné pays aux prises avec une recrudescence inouie de vieilles mœurs païennes et de brutalités renouvelées
des temps barbares. ”

“ La nature n'est pour rien dans cette triste métamorphose; l'homme a fait tout le mal. Aulieud'un gouvernement impuissant et avare, mettez clans ces pays retombés de la civilisation clans la barbarie, mettez une administration active et vigilante, alors ces beaux et tristespays retourneront de la barbarie à la civilisation. ”

“ Il a fallu l’homme, ses calculs et son travail, pour tuer ainsi un pays. Quelle nouveauté ! Pays méconnaissable, non parce qu’il est ruiné, rasé, tout nu, mais parce qu’on y marche sur une matière sans nom, désolée, massacrée, qui n’a plus de germes de vie. ”

“ Oui, c'est bien l'impression d'un envol hors des bassesses de l'humanité, des contraintes sociales et des tracas de la vie, que me fait éprouver cette course solitaire en pays étranger, dans une région inconnue, presque déserte, une sensation fugace de pleine indépendance, de libération physique et morale ”

“ Lorsque nous feuilletons les pages de sang qui maculent notre histoire nationale, une grande douleur nous étreint. Nous nous surprenons parfois à nous demander, comment il se fait que le pays n'ait pas sombré pour jamais dans ces immenses désastres, dans ces luttes incessantes et meurtrières. ”

“ Non, elle n'est point sans grandeur, cette lugubre figure. Si elle est faite de l'ambition, de la haine et des fautes d'un homme, elle est faite aussi des désastres d'un peuple. Elle a pour cadre les ruines d'un pays ; elle touche à la hauteur de notre infortune et se confond dans les malheurs de la patrie. ”

“ Les troubles intérieurs sont devenus dans ces pays une maladie chronique; des luttes acharnées entre plusieurs prétendants au même trône désorganisent de fond en comble l'intérieur de ces États; la vie et les biens des étrangers sont tous les jours mis en jeu par une population animée des plus mauvais instincts et des plus féroces intentions. ”

“ Ce terrible homme avait compris que, pour réduire un pays, il ne suffisait pas de marcher sur lui à main armée, de dompter ses effervescences, qu’il fallait le décomposer, l’atteindre dans son organisme, l’attaquer dans sa vie morale et dans son économie sociale, dans ses traditions et dans son caractère, dans sa constitution civile et dans sa richesse. ”

“ Voyez-vous, au contraire, un esprit universel de défiance et de mécontentement, un rapide déclin du commerce, des dissensions dans toutes les parties de l’empire, le manque complet de respect de la part des puissances étrangères, vous pouvez prononcer, sans hésiter, que le gouvernement de ce pays est faible, insensé et corrompu. ”

“ Qu’est-ce donc lorsque ce drame, commencé par des malheurs, continué par des désastres, se poursuit depuis deux mois dans des conditions particulièrement douloureuses, lorsque par un de ces miracles de mauvaise fortune qui se comptent dans les siècles, un grand pays se trouve tout à coup déchiré, scindé, atteint dans sa cohésion morale et dans son unité vivante, lorsque les forces nationales, disséminées et coupées, sont réduites à un effort gigantesque pour chercher à se rejoindre à travers les masses ennemies débordant de toutes parts ? ”

“ De même qu'elle a soumis la campagne à la ville, elle a mis les pays barbares ou à demi barbares dans la dépendance des pays civilisés, les peuples de paysans dans la dépendance des peuples de bourgeois, l'Orient dans la dépendance de l'Occident. ”

“ Vous jetez par terre trône et ministère ; vous paralysez toutes les affaires du pays ; l’agriculture languit, l’industrie étrangle, l’intelligence étouffe ; tout est suspendu, tout est en souffrance ; c’est vous qui causez tous ces troubles, et vous n’avez pas même des convictions apparentes pour excuse de vos attaques. ”

“ Toutefois, les malheurs de notre pays et les lamentables forfaits qui en ontfait un instant un objetd'épouvante et d'horreur pour toutes les nations du monde, en tant qu'ils touchent aux questions politiques et sociales qui nous divisent et nous menacent toujours, ne sauraient être en aucune façon un sujet à traiter dans cet ouvrage. ”

“ Qu'un peuple succombe dans sa lutte contre l'étranger, il lui reste à alléguer, pour colorer sa défaite, les surprises d'une guerre mal préparée, l'impuissance d'un gouvernement inepte, la trahison des hommes ou des partis, enfin, et par-dessus tout, les hasards de la fortune, dans ce choc des civilisations. ”

“ Or ils ont laissé dans l'intérieur de notre immense continent tout un peuple, leur propre peuple, voué à ces effroyables misères : cent millions d'hommes, de femmes et d'enfants condamnés à une telle vie, à une telle mort !. ”

“ Ils n’avaient pas l’air heureux, leurs visages trahissaient les privations, les soucis de toute sorte, la pauvreté de leur existence dans cette contrée de montagnes et de côtes escarpées. Tous se ressentaient de la misère qui sévissait dans le pays, dans presque toute l’Europe, épuisée par vingt années de guerres. ”

“ Qu'un immense désastre ébranle l'univers, Il rit; que son pays soit plongé dans les fers, Il rit; des nations prennent-elles les armes, Il rit; de froids bons mots ont pour lui tant de charmes !
Pour lui l'État n'est rien; les publiques douleurs Dans son cœur desséché ne trouvent point de pleurs.
Aux longs gémissements que la patrie exhale, Il aiguise d'un trait la pointe glaciale.
Orateurs, un grand peuple a son sort dans vos mains.
Vous allez ordonner, en face des humains, Qu'il soitjibre ou courbé sous le joug des esclaves. ”

“ AMBROISE.—Aux maux terribles de la guerre a succédé, surtout depuis plus de trente ans, le mal social des nations, peut-être plus affreux et certainement plus général. Oui, l'avenir de l'Europe est sombre ! ”

“ Mais, tonnerre de Dieu... citoyens, — criais-je à ces enragés, — mettre à mort au nom du peuple les conspirateurs, les faux monnayeurs, les assassins des prisons avant notre départ pour la frontière, c’est un devoir... les faire souffrir, c’est une barbarie ! ”

“ Les habitans frémissant sous le fouet et poussés aux armes, des cités troublées, des églises violées, des provinces dévastées, la morale et la religion ruinées. Les hommes se frappant les uns les autres, et appelant sur eux les fléaux du ciel ; des tremblemens de terre, des maladies épidémiques, la famine, de sévères hivers, d’épouvantables inondations ; des villages, des bestiaux, des hommes submergés. Les chefs du gouvernement chassés ; des princes proscrits, dépouillés de leurs états et de leurs sujets ; toute l’Europe encombrée d’exils ”

“ Un pays dont le sol est ingrat, où la nature est âpre, revêche, la température hostile, le climat meurtrier; un pays où règne la dépopulation; un pays habité, en majeure partie, par des peuplades sauvages et des tribus errantes ; un pays où l'ignorance, la superstition, la barbarie, sont la condition du plus grand nombre, et où les arts sont inconnus hormis dans les villes principales; un pays où le peuple vit sous l'arbitraire de quelques centaines de familles privilégiées, qui sont elles-mêmes plongées dans la servitude du MAITRE ”

“ Dans notre pays, comme nous l’avons vu, le pouvoir attractif du sol diminue et les hommes presque partout vont se fuyant les uns les autres comme ils fuiraient la peste ; — reproduction des énormes émigrations des temps barbares de l’Europe, et preuve concluante d’un déclin de civilisation, de richesse, de force et de pouvoir. ”

“ Voilà ce qui pourrait rendre ce pays florissant et en faire le rendez-vous de ces hommes qui cherchent dans l'émigration les moyens de s'affranchir de la misère qui désole depuis longtemps notre belle Europe. ”

“ Les ravages de ta fureur ambitieuse sont tracés en caractères de sang sur tous les points de l'Europe. Partout on aperçoit les affreux résultats de ta rage belliqueuse; la dépopulation, la misère, le désespoir chez toutes les nations qui ont été les victimes de tes exploits dévastaleurs. Des peuples que la nature avait favorisés de tous ses dons, à l'industrie desquels tout fournissait d'amples matériaux, ne présentaient plus que l'image des peuplades errantes du Canada, sans bestiaux, sans vivres, sans manufactures , sans habitations; effets sinistres de ton orgueil et de ton ambition. ”

“ Un crime considérable, un attentat odieux et stupide, une violation de la paix publique, une offense à la plus haute personne de l’empire, un trouble immense jeté par le caprice d’un individu, dans la France, dans l’Europe, dans les idées pacifiques et graves qui sont les éléments de la civilisation même et qui sont en travail chez tous les peuples. ”

“ Mais ces calamités collectives qui frappent en masse et rendent toute une nation pauvre et souffrante, de même que celles qui arrivent à la suite d’un grand désastre, de la guerre, de l’invasion, de l’incendie, ces misères accidentelles ou factices, si elles sont les plus terribles, sont aussi les moins durables. ”

“ Forte nation, peuple inhumain, barbare, sans loi et dont la colère est furieuse; il inonde et dévaste des espaces de terrain infinis, et réduit cruellement en cendres tout ce qu'il trouve sur sa route. ”

“ Les rapports officiels ou les discours de banquets sont des masques sur des mufles d’épouvante et on peut dire avec certitude et sans documents, que la condition des autochtones incivilisés, dans tous les pays conquis, est le dernier degré de la misère humaine pouvant être vue sur terre. ”

“ Un nuage de sang, suspendu dans les airs, Menace, chaque jour, de fondre sur la France, Et le tonnerre gronde, au milieu des éclairs. Et lorsqu'en proie à la détresse, Le peuple, muet de tristesse, Ressent les horreurs de la faim, Ses nouveaux maîtres, qui le jouent, Ironiquement le baffouent, En le traitant de souverain ! ”

“ Tournez vos regards, non du côté des princes, mais du côté des masses, — du côté des classes nombreuses et laborieuses, où il y a tant de courage, tant d’intelligence, tant de patriotisme, où il y a tant de germes utiles et en même temps, je le dis avec douleur, tant de ferments redoutables. C’est au gouvernement que j’adresse cet avertissement austère. Il ne faut pas que le peuple souffre ! il ne faut pas que le peuple ait faim ! Là est la question sérieuse, là est le danger. ”

“ Tout cède à sa langueur, mal profond, incurable, Qui travaille surtout ce peuple misérable, Vieillards, femmes, enfans, dont l'exil est affreux, Sans force pour souffrir, et de cris douloureux Remplissant la campagne, où leur troupe effarée Se jette avec fureur, par la faim torturée. ”

“ Mais les injustices barbares qui ont marqué de terribles époques, mais les forfaits atroces qui ont dégradé le caractère du peuple le plus aimable , mais toutes ces horreurs infinies dont l'histoire d'aucune nation ne fournit aucun autre exemple, seroient-elles de l'essence nationale?.... la spoliation, l'assassinat, l'insulte au malheur, le régicide, le déicide, le mépris honoré de toutes les lois humaines et divines, seroient nationalisés! ”

“ L'obstination de l'étranger à prétendre régler les destinées de la nation française , les criminels efforts des émigrés à l'extérieur, leurs menées odieuses à l'intérieur; la férocité des moyens employés contre eux; l'extravagance sanguinaire de la démagogie s'attaquant à toutes les sources de la vitalité nationale et jusqu'aux productions de la terre, en la privant des bras nécessaires à la culture; le gouvernement conspirant avec la grandeur et la multiplicité des périls pour la ruine universelle. ”

“ D'une part, un continent menacé de ruine et de mort, au moment où il sortait de ses ténèbres pour entrer dans la vie; des populations sans nombre, gémissant sous une oppression cruelle, étouffées dans le sang, vouées à foutes les tortures, et fauchées comme, dans les champs, on fauche et on livre au feu l'herbe desséchée ; de l'autre, pour persuader à l'Europe de se porter au secours de ces millions de créatures infortunées, un vieillard brisé par les fatigues, et une voix que l'émotion paternelle, plus encore que les années, fait, trembler sur ses lèvres. ”

“ Quel spectacle de désolation et d'horreur offre-t-elle à toute l'Europe ! L'esprit de discorde et de fureur souffle la guerre et la dissension parmi les citoyens; la valeur de la nation se tourne contre elle-même. ”

“ Tout ce qui peut altérer, vos moeurs, affaiblir votre zèle, vous détacher de vos devoirs d'homme et de citoyen, est un mal, un grand mal, qui, dangereux dès aujourd'hui, deviendrait infailliblement un principe de ruine pour vos nations. ”

“ La terreur et le pillage, la mort et l'incendie, ne feront bientôt de notre beau pays qu'un désert affreux où régneront d'immenses ruines !
Vous le voyez donc, habitants des campagnes , un pareil système est sanguinaire, injuste, insensé, impie, sacrilège. Il est sanguinaire, parce qu'il faut assassiner le légitime propriétaire pour se mettre à sa place, et cela indéfiniment. II est injuste , parce qu'il attaque les droits légitimes du mien et du tien, consacrés par la nature. Il est insensé, parce que c'est une utopie absurde qui n'arrivera jamais à son effet imaginaire ”

“ Et, aujourd'hui, faites la liste de toutes les catastrophes, de toutes les misères, de toutes les ruines qui peuvent frapper un peuple : banqueroute, guerre civile, guerre étrangère, invasion, démembrement, famine, démoralisation complète et rechute en sauvagerie, — et je défie tout homme ayant, dans l'affolement général, conservé quelque bon sens, d'oser dire qu'il est une seule de ces calamités qui ne peut pas avoir fondu sur nous dans un an. ”