Négociabilité

“ Est-il un cœur que de si glorieuses prérogatives ne trouvent que de glace!
Ne croyez pourtant pas, Madame, que de ce côté-là même, le ciel vous ait moins avantagée qu'eux; Dans ce siècle éclairé, le négociant jouit de l'estime générale: Comme les grands il sert les états et l'humanité toute entière, mais d'une manière différente: ce n'est point en remportant des victoires, en gouvernant des provinces, en administrant la justice ou les finances: C'est en fournissant aux hommes l'agréable, l'utile et le nécessaire. Quels biens ses immenses travaux ne procurent-ils pas à la société! ”

“ Ce but politique, bien plus que la perspective d'un avenir prospère, a porté le gouvernement à consentir cette cession qui, néanmoins, ne deviendra un fait accompli qu'après la ratification du peuple, le véritable
véritable
Concitoyens, voici la convention qui, selon le gouvernement, est appelée à résoudre immédiatement le problème intéressant de votre bien-être et de votre tranquillité futurs. Pénétrez-vous de son véritable esprit, des bons résultats qui en résulteront et,jugez-la avec calme; que votre décision soit personnelle, spontanée et libre de toute pression. ”

“ J’ai su que le bon négociant, outre la nature des marchandises sur lesquelles il trafique, le lieu d’où on les tire, les valeurs qu’il peut échanger, la tenue des livres, toutes choses que l’expérience et la routine peuvent en partie faire connaître, le bon négociant, dis-je, doit étudier les lois et approfondir l’économie politique, ce qui sort du domaine de la routine et exige une étude constante. ”

“ Le commerce, en effet, n'est-il pas, dans notre époque contemporaine, le grand pacificateur des peuples; et le négociant qui établit ses comptoirs aux extrémités du monde, n'est-il pas le premier plénipotentiaire de la civilisation? ”

“ Cela est vrai des traités les mieux faits; cela est vrai, à plus forte raison, de ceux qui ont suivi des négociations où la passion et l'égoïsme ont obscurci les intelligences et étouffé le sentiment des intérêts généraux. Un État plus fort, un négociateur plus habile a pu imposer à un État plus faible, à un négociateur plus maladroit des concessions exagérées. Un gouvernement a pu abuser de sa prépondérance pour imposer une interprétation abusive des événements; les faits dont il n'a pas tenu compte portent leurs conséquences. ”

“ Non, vous n'agissez pas avec moi en honorable négociant, monsieur, en ne faisant aucun effort pour me faire rendre une justice que je n'aurais cessé de réclamer ici pour vous, si notre gouvernement eût été assez lâche pour vous en faire une pareille, et que vous m'en eussiez prié! Les négociants, monsieur, ont des. principes plus nobles que les faiseurs de politique. Eux seuls enrichissent les États, réparent, lorsqu'ils sont loyaux, tout le mal que font les puissances, qui ne savent rien qu'asservir, tout gêner et tout engloutir. ”

“ Les arrangements, les compromis sont possibles et plus ou moins faciles, dans l'une comme dans l'autre. Il s'agit seulement de posséder le talent, le secret de les réaliser, l'art d'arrondir les angles, de persuader, d'endoctriner, de conquérir peu à peu son partenaire, de l'amener finalement à partager votre opinion. ”

“ Quand le même homme réunit en lui des qualités si différentes, presque contradictoires, comment s'étonner de son succès ?
Ajoutez-y une subtilité d'esprit, une ingéniosité sans pareille, l'art de résoudre, de débrouiller, en un rien de temps, les questions en apparence les plus difficiles, les plus compliquées, n'ayant pas son égal pour les négociations, les marchandages, les compromis.
Or, le régime parlementaire, tel qu'il fonctionne chez nous, est fait avant tout de compromis et de marchandages. Tout
s'opère au jour le jour, sans plan d'ensemble, sans vastes et longs desseins. ”

“ Un habile négociateur servira à dévoiler les projets et les intrigues qui se trament dans le pays où il négocie et qui pourraient nuire aux intérêts du sien. Par son entremise, le souverain pourra les dissiper en les étouffant dès leur naissance ou en prévenir les suites funestes. Et non-seulement il lui sera facile de traverser les desseins contraires à ses intérêts, niais il se servira de ces desseins mêmes pour en acheminer d'autres qui lui seront avantageux. ”

“ La coopération, qu’elle le veuille ou non, vit, baigne, dans la concurrence, concurrence active ou latente. Et c’est tant mieux pour elle, car si le régime de la concurrence a ses duretés, ses abus, ses tristesses, — dura lex, sed lex, — il n’en est pas moins vrai qu’il est après tout l’une des meilleures formations des hommes, des caractères et des énergies. ”

“ On doit, dit-il, éclairer l’opinion publique, afin de persuader le peuple que, malgré la grande importance des affaires commerciales, et le devoir qu’a chaque gouvernement de les protéger, une alliance politique ne peut être une compensation suffisante à un traité de commerce. ”

“ Car c'est du choc des opinions que jaillit la vérité.
Un Traité de commerce intéresse d'ailleurs tous les habitants des pays qui le contractent; il touche directement ou indirectement à tous les intérêts d'une nation. ”

“ Que l'on mît notre homme sur la constitution, sur l'armée, sur le concordat, sur les alliances, sur la protection, sur le libre échange, il avait, pour chaque objet, un système également- inattaquable, mais également incompréhensible pour les auditeurs. ”

“ Vous vous dites un peuple avancé entre autres preuves, apprenez-nous jusqu’à quel point vous êtes déterminé à subir la concurrence. Vous vous croyez le premier peuple du monde, le plus digne de la liberté : dans votre constitution industrielle, vous allez admettre plus que quiconque la concurrence, aussi bien l’extérieure que l’intérieure. Vous reculez ? Votre prétention à la suprématie était de la rodomontade ; quel que vous ayez été, vous n’êtes plus fait que pour le second rang. ”

“ En effet le moindre Réglement suffit pour effaroucher les Négociants & restraindre infiniment le Commerce. La raison
en est bien naturelle : les Négociants sont des gens qui administrent des fonds considérables, dont souvent la plus forte partie ne leur appartient pas. Il leur est donc de la plus grande importance d'être circonspects, ou du moins de ne se fier qu'à eux-mêmes & aux précautions que leur suggere leur intérêt pour le succès de leurs opérations. ”

“ Chaque effort qu’elle faisoit pour établir la concurrence, tournoit à son déshonneur ou à sa perte ; & le commerce universel se concentrait visiblement dans les marais de la république. La nation s’indigna des disgrâces de ses négocians, & résolut de leur assurer, par la force, ce qu’ils ne pouvoient obtenir de leur industrie. ”

“ Les négocians mettront leur fortune à couvert, pour la transporter hors d’un pays où il n’y a plus de patrie ni de sûreté. La nation n’étant plus rien, prendra de l’indifférence pour ses rois ; ne verra ses ennemis que dans ses maîtres ”

“ A nous d'organiser la paix dans l'industrie par la suppression graduelle des chances aléatoires du commerce, par la coopération, qui, basée sur la réciprocité et la justice, ne peut admettre, entre les contractants, qu'un échange mutuel de services équivalents. ”

“ Dans cette espèce de société, l’histoire nous montre le principe de l’échange s’étendant peu à peu des relations purement commerciales à toutes les relations sociales : la coopération de l’individu aux fins de la société devient de plus en plus volontaire. ”

“ Le négociant y apprendra à mettre avant les richesses, la considération qui les honore, et avant les jouissances d'un vain luxe, cette sage économie qui fixe l'estime des citoyens et la confiance de l'étranger. ”

“ La vérité est que votre gouvernement ne peut suppléer, par ses opérations commerciales, à celles que l’intérêt particulier peut inspirer à tous les négocians. Il ne peut vous procurer ce qui vous manque, pas même en faisant de grands sacrifices, pas- même en établissant beaucoup d’agences... ”

“ L’opération qui en résulte est un contrat comme tous les contrats de louage et d’échange ; pourquoi imaginer péniblement des solutions compliquées quand les plus élémentaires se présentent si naturellement à l’esprit ? ”

“ Les intérêts sont égoïstes et se préoccupent peu de la ruine du voisin. Ajoutez à cela que la joie est souvent plus expansive et plus bruyante que la douleur et qu'on illumine plus facilement qu'on ne pétitionne. Mais voilà le plus grand danger. Qu'arrivera-t-il, ou que ne pourra-t-il pas arriver, si l'esprit du négociateur ne se meut pas seulement dans le cercle des questions économiques, mais s'il subit encore l'influence des considérations politiques ? ”

“ Otez les fragments des dépêches de Lionne, qui ont leur intérêt, mais qu’on aimerait mieux intégrales que coupées, quelle que soit l’intelligence des ciseaux, et vous n’avez plus rien que les quelques petits verres d’eau de réflexions dont Valfrey les arrose ! Dans l’histoire de ces négociations, puisqu’on tenait à l’écrire, ce qu’il importait de faire voir, c’était le détail mouvementé de ces négociations ; c’étaient les intrigues qui s’y mêlèrent ; c’était l’attaque et la résistance, la guerre diplomatique enfin, et surtout les négociateurs, — l’individualité des négociateurs. ”

“ Il est un signe certain de la confiance qu'inspire un gouvernement, c'est le mouvement du commerce. Les autres états, les fonctionnaires sur-tout peuvent se croire forcés de caresser la main qui les déchire mais, dans le commerce l'intérêt seul dirige et le négociant n'est pas facilement trompé sur son intérêt. ”

“ Quand cet empire trop étendu, trop bigarré pour subsister sous un même prince, s'est brisé, la rivalité des États nés de son démembrement fractionne le commerce, modifie ses itinéraires, déplace et multiplie ses centres, mais partout où subsiste le lien religieux, l'unité morale maintient une certaine unité matérielle et assure la persistance des liens commerciaux. ”

“ Que les négociants français cessent de se plaindre et de demander au ministère du commerce comment ils doivent s'y prendre pour écouler leurs produits. En notre siècle, c'est à l'initiative privée qu'est due la prospérité d'un peuple. ”

“ IL y a plusieurs sortes de Traitez entre les Princes & les États Souverains, les principaux sont ceux de paix, de treve, ou de suspensions d’armes, d’échange, de cession ou de restitution de places ou de pays contestez ou conquis, de reglemens, de limites, & de dépendances, de ligues tant offensives que deffensives ; de garantie, d’alliance par mariage, de commerce, &c. ”

“ De ces Messieurs-là, je vous en montrerais dans la Chambre même. La guerre acharnée faite aux traités de commerce n'a pas de motif plus certain. Ce sont des intérêts privés qui se défendent et se font défendre. ”

“ Un bon négociateur est la providence des états ; il sait, avec une justice impartiale, ménager les intérêts de chacun, combiner ses mesures de manière à maintenir la balance en équilibre; être prêt d'avance à parer les circonstances imprévues ”

“ Dans quelle autre avais - je d'espérance pour m'encourager à obtenir quelque avantage pour mon pays? Qui ne sait pas qu'un négociateur sans forces est obligé d'accorder ce qu'on lui propose, et ne peut pas proposer ce qui convient le plus à la nation qu'il représente? ”

“ Et lorsqu'il faudra négocier un accord, sur des questions qui touchent à la politique, afin d'éviter les dissensions pénibles, il est l'homme indiqué pour conduire les négociations et les mener à bonne fin. ”

“ Croyez-vous que l'honneur et le crédit du négociant n'auront pas à souffrir de ces demandes ? Croyez-vous qu'il ne se hâtera point d'en demander justice ? Et suffira-t-il de lui dire alors : Je n'ai pas avancé un fait ; mais j'ai fait une question : si vous êtes ni failli , ni banqueroutier , ni faussaire, n'étant mieux pour vous ; nous sommes quittes.
Ce que je dis du négociant , je puis le dire messieurs , de toutes les autres professions ; car la calomnie est un fléau qui attaque la société tout
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entière ; elle menace ceux même qu'elle n'a pas encore atteints. ”

“ Vous savez déjà l'effet déplorable des négociations qui ont eu lieu depuis six semaines et auxquelles, grâce au ciel, vous êtes étranger. Rien ne peut vous donner une idée de la consternation des gens raisonnables et du triomphe des libéraux. ”

“ Ces pensées ont dirigé les négociations entreprises jusqu'ici par le Gouvernement impérial. Puissent-elles inspirer des traités prochains avec ces contrées éloignées que notre civilisation, nos industries, notre pavillon, ont à peine encore visitées ! Le jour où les intérêts économiques des diverses nations seront étroitement solidaires, la paix du monde sera assurée. ”

“ Un tel différend offre un excellent exemple du climat politique dans lequel vit et meurt une concession dans la société des Etats. A mesure que l'influence d'une nation sur un territoire tend à décroître, ses positions s'y amoindrissent jusqu'à disparaître. ”

“ Au contraire de la législation européenne, chez nous il lui est permis d'acheter et de vendre, de se défaire des biens communs aux deux conjoints, de conclure des traités d'affaires, de marier les enfants et de leur donner la dot qui lui convient. ”

“ Le produit de leurs travaux leur appartient. Ils choisissent et surveillent leurs gouvernants. Ils font des alliances et des contrats de commerce avec les peuples, selon qu’il leur convient.
Et vous semez pour vos ennemis, vous vendangez pour eux. ”

“ De ces alliances, le commerce en fait la meilleure et plus grande part ; mais, en se liant, il faut n'avoir garde de s'enchaîner; le souverain doit rester maître de ses règlements. « Son intérêt et la commodité de ses peuples doivent être son seul but. » ”

“ Et d’ailleurs, si on y réfléchit, il n’y a peut-être que les négociateurs eux-mêmes qui puissent écrire, savoureusement et fructueusement, l’histoire de leurs négociations. Eux seuls peuvent mettre dans le compte rendu de celles dont ils furent chargés et dont ils s’acquittèrent le quelque chose d’humain, de passionné, de dramatique, inhérent à des démêlés et des complications d’intérêts qui eurent certainement leur sérieux, leur tragique, leur comique, leur variété, leur inattendu, comme toutes les choses de ce monde. ”