Rite funéraire

“ Lorsque nous nous trouvons en face de ces tombes qui recouvrent nos chers morts, où leurs noms sont inscrits, c’est tout leur passé, c’est le souvenir du bonheur qu’ils nous ont donné qui nous revient en mémoire, et nous nous faisons cette illusion qu’ils peuvent nous entendre encore et nous nous surprenons à leur parler avec des larmes dans les yeux. La crémation supprime tout cela. L’urne funéraire implique l’idée d’un anéantissement absolu. ”

“ Dans une vaste paix leurs débris rassemblés Gisent confusément l'un sur l'autre roulés.
Le pauvre a dépouillé l'indigence première ; Et des rois, sans respect, il heurte la poussière.
Le sort a renversé les calculs de l'orgueil ; Les ossemens des grands ont perdu ce cercueil Qui devait propager jusques au dernier âge De cent vertus d'emprunt l'injuste témoignage ; Ce marbre funéraire, immobile flatteur , Où quelques mots , gravés par un art imposteur, Portant la vanité jusqu'en ce lieu funèbre , Devaient nous dire encor : Ci git un mort cclèbre. ”

“ Entendez retentir ces sanglots et ces cris Qui frappent de terreur les citoyens surpris :
Des veuves, des enfants redemandent leurs pères.
Hélas ! ils sont là, morts, sur ce char funéraire.
De la noble cité le palais somptueux Ouvre sa double porte à ces débris poudreux ; Sous un voile de deuil elle cache ses armes, S'interdit tout plaisir et reste dans les larmes ; Dans un salon obscur, de cierges entourés, Elle expose leurs corps à nos yeux éplorés, Et, réglant à grand frais l'ordre des funérailles , Couvre d'un crêpe noir ses superbes murailles. ”

“ D’ailleurs le parent, fils ou frère, à qui l’usage imposait cette fonction funéraire pouvait n’avoir pas de talent. Chez nous, l’oraison funèbre est devenue si imposante parce qu’à l’éloge du défunt elle a mêlé de hautes pensées sur les mystères de la vie et de la mort, sur la politique, la morale, la religion, et surtout parce que dans le choix de l’orateur on proportionnait pour ainsi dire le panégyriste au héros, en confiant par exemple la gloire d’un Condé au génie d’un Bossuet. ”

“ Car toute race royale et tout homme qui ouvrira le monument de ce lit funéraire, soit qu'ils enlèvent le couvercle de ce cercueil, soit qu'ils construisent sur le monument qui le recouvre, puissent-ils ne pas avoir de lit funèbre réservé pour eux chez les ombres ! Qu'ils soient privés de sépulture, qu'ils ne laissent après eux ni fils ni postérité. Que les grands dieux les tiennent séquestrés dans les enfers ! ”

“ Nulle autre société qu’une société aristocratique avec grandeur n’aurait pu donner de pareils spectacles dans ses funérailles, faites pour imprimer l’idée de l’importance des grandes races. Il semble que l’on assiste à une sorte de drame funéraire imposant et magnifique, depuis le moment où le mort est exposé sur le lit enrichi d’ivoire, couvert de sa toge de pourpre et de ses plus riches vêtemens, le visage recomposé pour ainsi dire par de savantes préparations, jusqu’au moment suprême qui met un terme à ces solennités funèbres. ”

“ Mon dernier travail, à l’approche du soir, fut de me procurer « la Relation de la tombe funéraire », en prenant copie, avant qu’elle fût effacée, de l’inscription menteuse qui déshonorait encore la sépulture de famille. ”

“ Il faut que les aliments de la jeunesse soient plutôt. que délicats (Beauzée) . Il importe surtout que les jeunes gens ne reçoivent que les instructions les plus. (Id.) .
394. FUNÈBRE, FUNÉRAIRE.
- Qui concerné tes funérailles. — Funèbre, d'après sa terminaison, signifie qui fait, qui constitue les funérailles ou qui en présente l'image ; il se dit de tout ce qui compose les funérailles : « Ornements, honneurs funèbres; pompe, oraison, convoi, appareil, chant funèbre » (Acad.) . Funéraire signifie relatif aux funérailles, et ne se dit guère que des frais qu'elles ont occasionnés. ”

“ Sur les Funérailles, Sépultures, Tombeaux et autres Monumens funéraires des Peuples anciens et modernes.
Dans tous les temps et chez tous les peuples, l’amour, la reconnaissance, et même trop souvent la vanité, ont consacré les funérailles par des cérémonies augustes, touchantes et symboliques. Chez chaque peuple ces cérémonies diffèrent suivant le degré de sa civilisation, suivant ses mœurs et ses préjugés ; et chez tous elles paraissent fondées sur le sentiment intime de l’immortalité de l’ame et l’incertitude de sa destinée après sa séparation du corps. ”

“ Les funérailles d'un homme riche se font avec beaucoup de pompe et d'ostentation. Le corps, renfermé dans un cercueil peint de couleurs brillantes, est précédé par des musiciens qui exécutent des airs lugubres et solennels ; ensuite viennent des étendards de soie et des inscriptions qui indiquent le rang et l'état du défunt. A la suite du cercueil marchent les parens vêtus de blanc , couleur consacrée au deuil en Chine. Lorsque le convoi funèbre passe devant un temple, il s'arrête, et les prêtres brûlent du papier, et font partir des pétards. ”

“ Mais, ces restes mortels que vous appelez si crûment un cadavre, c'est l'ombre d'un époux et d'un père pour ceux qui pleurent le défunt, et ne se consoleront de sa perte pas même par cette idée que demain ils iront le rejoindre et acquitteront aussi le funèbre tribut. ”

“ Les funérailles, surtout celles des chefs, sont toujours accompagnées de longues et furieuses lamentations. On se mutile, on se déchire le visage et le corps avec des coquilles ou des pierres tranchantes, sous le prétexte qu'il n'y a pas de douleur véritable là où le sang ne coule pas. Lorsqu'on suppose que le cadavre est assez décomposé pour que la chair se détache des os, les parents du défunt le déterrent, recueillent soigneusement ces os précieux, les mettent dans une petite caisse et les portent au sépulcre de la famille. ”

“ Ces femmes sont précédées de deux hommes qui portent des offrandes attachées à des bâtons, et un enfant; à côté de la barque, la soeur du défunt, Phtah-meit. Le plan inférieur nous offre la continuation de la même pompe. Quatre hommes portant des offrandes, huit femmes et un enfant, échevelés et pleurant, trois hommes portant sur les épaules le coffret funéraire qui contient les quatre vases avec les viscères et les intestins du défunt; à côté de ce coffret, un homme dirigeant la pompe. L'inscription hiérogl. ”

“ Tous ses devoirs accomplis, le corps définitivement inhumé, le tombeau élevé, et les sept semaines terminées, l'héritier du défunt reprend ses vêtements ordinaires, se rase, ouvre sa porte et va prévenir le gouvernement que son deuil est terminé.
Chaque maison a son petit temple où l'on resserre avec soin un ifay neuf en l'honneur du défunt. Une lampe brûle perpétuellement en ce lieu,
et tous les ans une fête solennelle se fait dans la famille en l'honneur du mort. ”

“ Ne dirait-on pas que ces graves paroles ont été prononcées pour l'éloge funèbre de notre cher défunt? Non, si froid que vous soyez dans votre cercueil, vous n'êtes pas mort, ô vous que nous pleurons ! Plus heureux qu'Epaminondas, vous ne laissez pas seulement pour garder votre mémoire deux filles immortelles, vous vous survivrez dans l'immortalié de tant de leçons que vous avez données. Vous n'avez pas seulement versé une goutte dans le sillon douloureux de l'humanité ”

“ Madame, lui dit le docteur, il est aussi indifférent pour votre salut que votre corps soit jeté au feu pour y être réduit en cendres, que mis en terre pour y être dévoré par les vers; qu'il soit traîné sur la claie et jeté à la voirie, qu'embaumé avec les parfums d'Orient et déposé dans un riche tombeau.
De quelque manière qu'il finisse, il ressuscitera au jour marqué, et s'il est désigné pour le ciel, il sortira plus glorieux: de ses cendres que certain cadavre royal qui dort en ce moment dans un cercueil doré. Les obsèques sont pour ceux qui survivent, madame, et non pour ceux qui meurent. ”

“ Aux funérailles d'un chef ou d'un guerrier illustre, on dépose sur sa tombe des têtes fraîchement coupées : ce sont les offrandes qu'on pense devoir lui être le plus agréables. Nul ne s'aviserait de rendre visite à la famille du défunt sans apporter un semblable cadeau. ”

“ Non, non, Messieurs, cela ne se pouvait. Et l'imposante majesté de cet appareil de deuil et votre immense concours, dans cette pieuse enceinte, prouvent magnifiquement que ceux qui ont si noblement préparé cette cérémonie avaient mis d'avance la main-sur votre cœur.
IV
Parlons donc à pleine voix du héros de cette solennité funèbre. Montrons, dans un grand tableau, la Religion et la Patrie penchées ensemble et confondant leurs larmes sur ce cercueil illustre. Oublions-nous dans la contemplation d'une gloire si pure. ”

“ Mais, lorsque le glaive de la mort a tranché les liens qui unissent l'ame et le corps, que l'ame retourne à son principe céleste, et que le corps est rendu à la boue d'où il fut tiré, c'est alors que la mort nous révèle le néant et la grandeur de l'homme, qu'elle nous humilie dans la poussière, et nous relève jusqu'au ciel!
Qu'est-ce donc que l'homme dans le cours de cette vie mortelle, dans le trajet si rapide du berceau à la tombe? Ce cercueil, qui renferme le jeune et digne objet de tant de tendresse et de tant de regrets, vous le dit dans son silence formidable. ”

“ Nous savons, par les monuments funéraires que nous avons étudiés précédemment, combien il était dans les habitudes de l'époque de réunir sur les mausolées deux effigies du mort, l'une le représentant pendant sa vie souvent dans l'attitude de la prière, l'autre après la mort à l'état de cadavre. Ici l'artiste, par un trait de génie, n'a-t-il pas réuni les deux images en une seule ? Le mort et le vif ne font qu'un. C'est le cadavre lui-même, le cadavre putréfié, qui se lève et adresse au ciel sa dernière supplication. ”

“ Les tristes dépouilles d'une illustre morte, les larmes de ceux qui la pleurent, des autels revêtus de deuil, un prêtre qui offre attentivement le sacrifice que l'Eglise appelle terrible, un prédicateur qui, sur le sujet d'une seule mort, va décrire la vanité de tous les mortels, tout cet appareil de funérailles vous a sans doute déjà touchés.
A la vue de tant d'objets funèbres la nature se trouve saisie; un air triste et lugubre se répand sur tous les visages : soit horreur, soit compassion, soit foiblesse, tous les cœurs se sentent émus ”

“ Quelle calamité ! combien de nuances de sentimens divers se manifestent dans des funérailles, toutes également sans pompe, mais chacune différente par son objet ! le cœur y proportionne toujours son hommage ou son improbation au mérite de celui que l’on conduit dans la tombe, son action seule détermine de l’honneur ou du déshonneur essentiel des funérailles. ”

“ Dans le dernier regard de leur ferveur dernière.
Sous l'immobile éclat du funèbre flambeau,
Penche vers leur adieu ton triste et beau visage
Pour que s'imprime et dure en eux la seule image
Qu'ils garderont dans le tombeau.
Et que je sente, avant que le cercueil se cloue,
Sur le lit pur et blanc se rejoindre nos mains
Et que près de mon front sur les pâles coussins,
Une suprême fois se repose ta joue.
Et qu'après je m'en aille au loin avec mon cœur,
Qui te conservera une flamme si forte
Que même à travers la terre compacte et morte
Les autres morts en sentiront l'ardeur! ”

“ Dans leurs funérailles, accompagnées de beaucoup de cris et de chants, ceux qui portent le corps demandent au défunt s'il a été empoisonné ou ensorcelé, et prétendent recevoir la réponse au moyen d'un mouvement du cercueil provoqué sans doute par quelque intéressé ”

“ Le jour des funérailles, les parens et les amis s’assemblent, comme en Europe, dans la maison du mort, vêtus d’habits de deuil. Ils forment, avec les prêtres, le convoi funèbre, où l’on voit des images d’hommes, de femmes, d’éléphans, de tigres, etc. Les prêtres, et les personnes payées pour réciter des prières, marchent ensuite. À leur tête paraissent des hommes qui portent sur les épaules des encensoirs de cuivre. Les enfans du défunt suivent immédiatement son cercueil ; ils marchent à pied, appuyés sur un bâton. Après les enfans viennent les femmes dans une chaise couverte. ”

“ Dans les villes, lorsque le son lugubre des cloches annonce qu'un mortel vient de quitter la terre, le glas funèbre n'a d'écho que dans le cœur de ceux qui lui sont attachés, et des milliers d'indifférents circulent sans émotion autour de son cercueil. ”

“ La religion seule put les aider à supporter une perte si cruelle
La ville entière fut plongée dans la tristesse en apprenant la mort de ce saint vieillard, que ses éminentes vertus avaient placé si haut dans l'estime et la vénération de ses concitoyens. Ce fut un deuil universel. Ses funérailles ressemblèrent à une cérémonie publique. Le corps du défunt fut porté par les principaux bourgeois de la ville, dans un superbe lit funèbre, orné de draperies mortuaires parsemées de croix d'or sur fond d'azur (1) , et recouvert de la robe de drap rouge fourrée d'hermine. ”

“ Encore une fosse ouverte, un cercueil et de tristes funérailles pour une autre existence laborieuse, robuste, intrépide, pourtant brisée en un moment ainsi qu'un vase d'argile!
Il est donc vrai que cette terre est la terre des morts et des mourants; il est donc vrai que le tempérament le plus robuste, la constitution la plus forte et la plus saine n'est pas une garantie contre la mort imprévue! ”

“ « La mort est un sommeil éternel, » sont érigées dans beaucoup de cimetières publics. Les cérémonies des funérailles se bornent à placer le corps dans quelques planches grossières, et à l'expédier par deux porteurs vêtus de leur habit ordinaire et accompagnés d'un officier municipal. ”

“ Là où la combustion des corps ne sauroit être d’usage, l’emploi d une urne dans les monumens funéraires, ne doit plus la faire considérer que comme un symbole auquel, vu le grand emploi qui fut sait autrefois de l’objet en réalité, on est convenu d’attacher toujours l’idée de funérailles et de mort. ”

“ Par les funérailles, nous déplorons, avec tous l'éclat du deuil, la perte de la personne dont nous allons déposer les restes précieux dans le sein de la nature et de la religion : par les obsèques, nous rendons comme un-dernier tribut de devoir à la personne dont nous allons consacrer, en quelque sorte, les dépouilles par les religieux honneurs de la sépulture. ”