Sexagénaire

“ On est vraiment heureux, lorsque, libre de tous soins, on peut, après une vie agitée, se livrer aux loisirs d'un doux repos. C'est pendant ces loisirs que le sexagénaire mûrit, perfectionne les connaissances qu'il a acquises et les fait servir au profit de la société. De tels vieillards ne sont jamais seuls; leur conversation est instructive, attachante ; on aime à les entendre parler, on les écoute et l'on se plaît à les fréquenter.
La société des parents, des amis et des diverses connaissances forme les principales distractions du vieillard ”

“ Je vis un vieillard paralytique et une jeune personne qu'à son visage calme et virginal, à sa taille d'unsvelte encore un peu grêle, je jugeai devoir être la fille et rion la triste moitié d'un sexagénaire. Debout, près du fauteuil de douleur , elle arrangeait un oreiller sous là tête du vieillard. Il tourna de son côté un visage vénérable, souleva péniblement un bras, et lui serra affectueusement la main. Alors la jeune personne se pencha vivement, prit la main du vieillard dans les siennes, la porta à ses lèvres, le regarda pendant quelques secondes avec tendresse et compassion ”

“ J'ai l'honneur d'être admis dans l'intimité de quelques sexagénaires qui m'émerveillent par la vitalité physique et intellectuelle qu'ils développent incessamment. Quand une heure sombre m'arrive, il me faut fuir en hâte les hommes de mon âge, et surtout l'entretien stérile des plus jeunes.—C'est près de quelque grand aîné que je me réfugie. ”

“ Entre l'enfance et la jeunesse, se trouvent la puberté et l'adolescence, de 14 à 24. Après quoi, vient la jeunesse proprement dite, de 24 à 35 ans. Puis, de 35 à 42 ans l'âge viril ; puis, de 42 à 49 ans, l'âge consistant en âge mûr, appelé aussi grande semaine de la vie. De 49 à 56 ans date le déclin qui ouvre la vieillesse ; de 56 à 63, déclin
plus marqué, suivi de la débilité sénile, ou la vieillesse qui se précipite par degrés vers la décrépitude et la mort. ”

“ QUAND NOUS SERONS VIEUX !
En fermant un peu les yeux
Je nous vois, moi déjà vieux
Et toi déjà presque vieille ;
Ils seront loin nos beaux jours,
Mais je te dirai toujours
Des mots très doux à l’oreille !
Ah ! certes, l’on changera
Quand la vieillesse viendra
Avec son triste cortège :
Le temps ridera ton front
Et tes cheveux noirs seront
Comme saupoudrés de neige,
Ta taille s’alourdira... ”

“ Nous irons réchauffer nos vieux membres tremblants.
Comme le renouveau mettra nos cœurs en fête,
Nous nous croirons encor de jeunes amoureux,
Et je te sourirai tout en branlant la tête,
Et nous ferons un couple adorable de vieux ;
Nous nous regarderons assis sous notre treille,
Avec de petits yeux attendris et brillants,
Lorsque tu seras vieux et que je serai vieille,
Lorsque mes cheveux blonds seront des cheveux blancs.
Sur le banc familier, tout verdâtre de mousse,
Sur le banc d’autrefois nous reviendrons causer ”

“ Je n’oublierai jamais ce vieillard qui avait été jeune en 92, avec ses longs cheveux blancs, son visage, austère comme celui d’un homme dont l’unique passe-tempss a été le travail, ces rides profondes et larges qui indiquent chez les vieillards une, vie bien conduite et consacrée au devoir. ”

“ Pour ne pas faire une longue énumération des artifices de la toilette, je me bornerai là, et je dirai qu’en s’efforçant de faire disparaître les signes de la vieillesse, on les rend plus persistants et plus implacables. La nature s’obstine, la vieillesse s’acharne, le front paraît plus ridé, et la face plus anguleuse sous cette chevelure dont le ton emprunté est en désaccord avec l’âge réel et ineffaçable. Les couleurs fraîches et vives des étoffes, les fleurs, les diamants sur la peau, tout ce qui brille et attire le regard, flétrit d’autant plus ce qui est déjà flétri. ”

“ Crois-moi, vieillard, renonce à des plaisirs qui
ne sont plus de ton âge ; ne compromets point ta santé chancelante; sois désormais raisonnable; n'est-il pas temps de l'être à soixante ans?. Pé- nètre-toi bien de cette vérité : chaque âge a ses plaisirs, de même que chaque saison apporte ses fleurs.
L'amour appartient à la jeunesse comme la rose au printemps.
L'été jaunit les moissons ; l'âge mûr apporte la prudence.
A l'automne les fruits, comme à l'âge de déclin l'expérience.
A l'hiver les brumes, les neiges et les frimas ; à la vieillesse le calme complet des passions, la SAGESSE ! ”

“ Oui, la vieillesse arrive, et, de ses doigts livides, Touchant ses yeux, son front, et ses cheveux si beaux, Elle altère ou dégrade, elle creuse des rides, Et blanchit ou détruit ses opulents bandeaux! ”

“ Il en a 101, bien sonnés. — 101 ans !
s'exclama la comtesse à son tour. Dieu ! qu'il a l'air jeune, pour son âge !
C'était l'avocat Bury qui, l'année précédente, avait ouvert le bal que Berryer, le père, avait donné en son honneur, pour célébrer l'anniversaire centenaire de son jeune ami.
La Vieillesse a reculé.
Ceci prouve que la vieillesse a reculé. Cette reculade se manifeste, chaque jour, dans nos habitudes sociales.
Aujourd'hui, il n'y a plus aucune différence tranchée entre le costume d'un homme de 30 ans, et celui d'un homme de 60. La même mode à peu près les nivelle tous deux. ”

“ Elle pensait, comme ce jeune et aimable sage dont elle aurait été digne d’être la mère et à qui de précoces infirmités avaient appris la vieillesse [1] : que plus on vieillit, plus on doit se parer. Aux différentes phases de sa vie, elle s’était mise avec le goût d’une femme qui a dans l’esprit toutes les nuances. ”

“ Depuis longtemps, le vieillard, par mesure de prudence, avait renoncé à l’un de ses plaisirs favoris d’antan : s’attabler en compagnie d’une jolie femme et entremêler les satisfactions culinaires et celles de l’amour. ”

“ Les deux vieillards, gens de l’ancien monde et d’une société où les femmes tenaient beaucoup de place, reprenaient le ton de leur jeunesse avec cette douce personne qui leur paraissait tout à la fois imposante et touchante, et ils montraient la plus belle chose peut-être qu’on puisse admirer dans la vie, la majesté de la vieillesse inclinée devant la pureté de la jeune fille, — de presque un enfant ! ”

“ Son organe faiblit; mais ses accents qui partent de l'âme peuvent encore pénétrer jusqu'à la vôtre. L'âge leur a donné un caractère plus solennel : leur onction s'accroît ; et jamais elle ne fut plus grande que lorsque le vieillard adresse ses adieux à la vie. ”

“ Un vieillard avec les marques de tous ses maux se jette dans le Forum. Ses vêtements sales, son corps exténué, plus hideux encore par sa pâleur et sa maigreur, sa longue barbe, ses cheveux lui donnaient un air sauvage. ”

“ Que sur mes cheveux blonds je mis les cheveux gris,
Heureuse de me croire un instant vieille femme ?
Mes yeux d’aveugle, un jour, seront devenus vieux ;
La pitié n’aura plus pour eux de larme amère ;
L’âge, en ridant mon front, le fera plus joyeux ”

“ O vieillard ! par la piété
De ton fils mille fois illustre,
Puisses-tu vivre au moins un lustre,
Plus que l’âge de six-vingts ans,
Sans gouttes et sans mal de dents,
Sans mal de ventre ou de poitrine ! ”

“ D'un effroi que chacun aisément peut comprendre, Le vieillard se remet. Alors, reconnaissant, Il veut qu'en son logis, de ce lieu peu distant, Je l'accompagne. On entre. Une fille, une épouse, L'une semblant de l'autre, en l'entourant, jalouse, Avant même qu'il puisse au moins se reposer, Briguent en souriant son plus tendre baiser.
Mais, changement subit, leurs traits peignent l'alarme, Dans leurs yeux inquiets vient perler une larme, Au récit du danger qu'a couru le vieillard. ”

“ Une hygiène habile et soigneuse, des artifices de toilette ingénieux, prolongent une confusion des âges dont on est quelquefois la dupe et toujours, en fin de compte, la victime. Et ce que je dis ici des hommes, je suis bien obligé d’ajouter que je le dis aussi des femmes ; car l’âge n’a pas de sexe et le mot vieillard n’est, en particulier, ni masculin, ni féminin, mais neutre. ”

“ Choix enfre la jeunesse et la vieillesse.--Dans une chambre de modeste apparence, une jeune femme est assise. A - côté d'elle un jeune homme s'est placé sur une chaise, tenant dans la main droite, appuyée sur les genoux, un chalumeau; il regarde avec ironie à g., sur un vieillard qui- se tient de l'autre côté de la jeune femme à laquelle il offre une bague en or qu'il a pris dans un coffret posé sur une table et contenant un sac d'argent et d'autres objets de valeur. Nullement séduite par l'offre du vieillard, la femme donne -évidement la préférence au jeune homme. ”

“ Il ouvrit les yeux et vit un vieillard et une jeune fille agenouillés près de lui. Le vieillard était noir comme la nuit, il avait une longue barbe blanche tressée en petites nattes, à la mode des anciens mages, et il était vêtu d’un grand suaire de soie verte sans plis. ”

“ La vieille femme posa sur le bras de Nour-el-Eïn le bout de ses doigts durs.
— J’ai... J’ai que ça ne se fait pas, dit-elle en hochant la tête, ça ne se fait pas... Il y a des règles dans la vie... Tu es jeune et moi aussi j’ai été jeune... Mais il est des choses qu’on ne fait pas dehors, sur la terrasse, au grand air, quand on est une dame, quand on occupe un rang... Demande à qui tu voudras, à une personne raisonnable, âgée, si c’est l’usage. ”

“ De quarante à cinquante-cinq ans, pendant la virilité, entre le maximum de la force et le début de la vieillesse commençante, « à peu près au milieu du chemin de la vie», se place une durée d'entre-deux âges1 que nous appelons le MÉDIÉVISME; les Anciens disaient le medium tempus pour désigner une période intermédiaire2. Les hommes ou les femmes de cet âge sont des MÉDIÉVISTES. Comme pour la puberté, il se produit des modifications du côté des fonctions génitales. ”

“ Nous nous en doutons seulement, en re voyant, l'œil ardent, la main sur la poitrine, répondre de ses qualités à cette jeune femme, sa fille apparemment, dont le regard et le geste semblent l'inviter à s abstenir, tandis qu'une bonne vieille, qui se montre dans l'ombre en face du vieillard et qui est probablement sa femme, vient lui rappeler que son âge est le sien. ”

“ Eh bien, cette horreur que la vieillesse fardée répand autour d’elle ferait place à des sentiments plus doux et plus flatteurs, si elle n’essayait plus de transgresser les lois de la nature. Il y a une toilette, il y a une parure pour les vieillards des deux sexes. ”

“ En présence d'un vieillard enveloppé d'une grande robe brune et coiffé d'un chapeau de paille, un jeune garçon et une jeune fille se livrent à leurs joyeux ébats et déploient leurs grâces adolescentes. Le vieillard sourit à ces jeux, et, pendant que les enfants se plaisent à lui décrire tous les plaisirs de leur âge, il suit d'un œil indulgent leur aimable pantomime. ”

“ C’est une garde difficile que celle de la jeunesse unie à la beauté.
XCII Aime ta famille et fais-y régner la concorde. Respecte les cheveux blancs ; cède la place à la vieillesse et ne lui dispute jamais les honneurs qui sont dus à cet âge vénérable. Rends au sage vieillard tous les hommages que ton père recevrait de toi. ”

“ Il viendra un temps où vous aussi, vous aurez des fils blancs dans chaque mèche de votre blonde chevelure. Cela vous fait rire ? Vous ne croyez pas que vous deviendrez vieille, aussi vieille que votre ami le docteur, et plus vieille encore. ”

“ En disant ces mots, le vieillard, les jambes affaiblies par l'âge, se leva lentement de son fauteuil.
La jeune fille se leva à son tour et présenta son front à son grand-père, qui y mit un baiser et se retira. ”

“ C'est en allant faire une visite à de bons vieux amis de ma grand'mère que je compris d'un coup pourquoi la vieillesse qui n'est pas, comme la mort, un malheur certain, avait tant besoin de l'illusion de notre respect.
Nous trouvâmes donc, un beau matin, cette bonne madame M.
en train de suspendre, par les jambes, un pantalon qui me parut atroce parce qu'il était retourné — « Oui, ma chère Clara, à présent, il fait pipi dans ses culottes, sais-tu 1 » M. M. fait dans sa culotte, comme moi avant d'avoir l'âge de raison !. je ne comprends plus. Alors la vieillesse n'est plus l'âge de raison? ”

“ Vous qui lui ressemblez, n’ayez peur de vieillir.
Car pour récompenser la femme vertueuse,
Le Seigneur lui réserve une vieillesse heureuse,
Et si votre printemps peut être regretté.
Femmes, consolez-vous, chaque âge a sa beauté. ”

“ Tel est cependant le spectacle que présente trop souvent dans la vie populaire la vieillesse de l’homme et surtout celle de la femme. Pour le vieillard, il y a encore, entre ouvriers, une sorte de camaraderie. ”

“ Nous invitons les personnes parvenues à un âge mûr, à s'appliquer à la connaissance de leur tempérament, ainsi qu'à celle des plioses qui y conviennent le mieux pour se bien gouverner et arriver le plus lentement possible à la vieillesse, car ce n'est pas toujours l'âge qui nous y conduit, mais bien les. infirmités. ”

“ C'est que, dit à ce propos un vieux médecin, très-expert en matière d'amour physiologique, c'est que le corps d'une jeune fille de 15 ans est d'une efficacité suprême, quand nous l'appliquons au nôtre, dans la vieillesse ”

“ De stature moyenne, d'un extérieur dont une barbe descendant jusque sur la poitrine rehaussait la gravité, le vieillard inspirait le respect à ses visiteurs , tandis que l'affabilité de ses manières et l'agrément de sa conversation lui conciliaient leur affection 1. ”

“ Quelques-uns de mes lecteurs peuvent être curieux de savoir comment le temps nous a traités, nous autres vieilles gens, car nous sommes vieux à présent, il faut bien le reconnaître. Quant à moi, je jouis d’une verte vieillesse, et je parais, je crois, dix ans de moins que mon âge. ”

“ Soignez-vous bien, mais ne vous figurez donc pas que vous avez cent ans ; toutes les femmes de votre âge ont l’air d’avoir vingt ans de plus que vous. En ne vous affectant pas, en ne vous laissant pas gagner par l’ennui et la tristesse, vous serez longtemps jeune.
Restez près de ma sœur tant qu’elle aura besoin de vous et que vous vous plairez dans ce pays. ”

“ Je vois encore l'agitation de tout ce monde sur la place, paysans, citadins, en blouse, en redingote, en chapeau de paille, en bonnet, en casquette, allant, venant, se consultant. Tous sentaient bien que les vieux de la vieille seuls avaient droit aux grades. ”

“ Riche vieillard, pourquoi te priver du doux plaisir de la bienfaisance? il est de ton âge. Quand les autres plaisirs t'abandonnent, celui-là te reste ; et lorsque tu en auras connu la douceur, tu remercieras les dieux de te l'avoir procuré. 0 vieillard ! ”