Antoine de Dampierre

“ Il vit autour de lui et au-dessus de lui la plus odieuse des tyrannies ; il vit tomber la tête de son roi ; il vit le crime régner partout ; il vit la sottise arrogante s' associer à la rapacité pour dévorer la malheureuse France ; il vit les lâchetés , entendit les calomnies , assista aux trahisons . Alors Dampierre se sentit défaillir . Son regard se détourna de ce fantôme sanglant , nommé la république .
Son destin était tracé , il ne pouvait y échapper . L' échafaud attendait le marquis de Dampierre . ”

“ Chez Dampierre , l' imagination était peut-être trop puissante . Sa nature généreuse l' entraînait vers l' inconnu . Toujours à la poursuite du mieux , il confondait le changement et le progrès .
L' admiration du marquis de Dampierre pour Frédéric II devint une passion . Le roi avait daigné l' interroger sur
les gardes-françaises , et plaisanter sur l' ordre mince et sur l' ordre profond . ”

“ La révolution de 1793 a ramené l'état de choses créé par les guerres de religion ; elle a supprimé les trois anciennes foires et le minage qu'avaient rétablis David Fourré.
SEIGNEURS DE DAMPIERRE. — Au XIe siècle (1087) la baronnie de Dampierre appartenait à la Maison de Surgères et relevait de la vicomté d'Aulnay. Guillaume II Maingot, aussi bien que son fils Guillaume et son petit-fils Geoffroy, sont qualifiés dans diverses chartes de seigneurs de Dampierre. * Il en est de même de Guillaume IV et de Hugues de Surgères, son fils. ”

“ Dampierre, ardent pour la liberté , que n'avaient point souillée ses faux adorateurs, se montra dans les rangs de ceux qui voulaient cette liberté , c'est-à-dire de presque toute la nation. Bientôt l'opposition de toutes les cours aux principes de la révolution annonça une guerre inévitable. Dampierre fut nommé colonel du régiment de dragons de la Colonelle-Générale, où il engagea Ney, depuis maréchal de France. ”

“ Cet honnête seigneur dont un de ses contemporains dit : « Il fut ungs des plus saiges chevaliers de sens naturel qui fust en son temps, bien que moult petit et menu », ne paraît pas avoir nourri une éternelle rancune contre ces frères ennemis, portant le nom odieux de Dampierre ”

“ Le roi aurait alors envoyé un prévôt d'armes qui aurait rasé le château et réduit le pays sous l'empire du monarque.
Mais un semblable récit n'est pas admissible. A quelque époque de la féodalité que nous remontions, nous trouvons Dampierre possédé, soit par la maison de Surgères, soit par celle des Clermont, deux des familles les plus considérables de la noblesse française. Quel seigneur à la fin du XVe siècle (et sous Louis XI!.) aurait osé prendre les armes contre d'aussi puissants seigneurs ? ”

“ On a des amis dans la vie, on a aussi des ennemis ; mais ce que je puis vous attester, M. l'abbé, c'est que si vous alliez d'Argences à Saint-Silvin et à Airan, vous ne trouveriez pas un seul homme ennemi de M. de Dampierre , ni qui ait eu à se plaindre de lui. Ah ! ces hommes-là devraient toujours vivre. ”

“ C'est avec de tels éléments qu'il fallait faire face à quatre-vingt mille Autrichiens et Anglais qui arrivaient victorieux et confiants dans de nouveaux succès.
Dampierre se montra à la hauteur de sa tâche par une intelligence, une activité et un zèle remarquables.
Il rallia ses corps et les réunit dans des camps retranchés depuis Lille jusqu'à Givet. Des détachements cantonnés dans les intervalles formaient une ligne d'observation tout le long de la frontière. ”

“ Il avait une fortune considérable ; il se retira dans ses terres où la Révolution le trouva.
Partisan des doctrines nouvelles, il reprit bientôt la carrière des armes. Après avoir été aide-de-camp de Rochambeau, il était en avril 1792, colonel du 5e dragons, sous les ordres de Biron, à la malheureuse rencontre de Quiévrain, où des cris d’alarme occasionnèrent une déroute. En cherchant à rallier les fuyards, Dampierre fut renversé et foulé aux pieds des chevaux. Il commandait une division de l’armée de Dumouriez à la journée de Valmy ”

“ Lorsque se précise la menace de guerre, Dampierre demande à reprendre sa place dans l'armée. A l'ouverture des hostilités son régiment n'est pas englobé grâce à lui dans la panique du 30 avril 1792. Promu général le 22 août 1792, il conduit sa division des environs d'Avesnes à ceux de Sainte Menehould où Dumouriez le 19 septembre dispose habilement les forces venant des Ardennes, de Lorraine et de Flandre qui gagnent le 20 septembre la bataille de Valmy. Le 16 novembre, marchant selon son habitude à la tête des colonnes d'assaut, Dampierre est le principal artisan de la victoire de Jemmapes. ”

“ A peu de distance de là, au bas du coteau, dans un îlot de verdure formé par les gracieux contours de la Boutonne qui sillonne la plaine, est poétiquement assis le joli château terminé sous Henri II.
Il serait difficile de déterminer la véritable étymologie du mot de Dampierre. * Selon les uns, il viendrait de Dominus Petrus, parce que saint Pierre est le patron de l'église (ecclesia - sancti Petri de Domno Petro.) Selon d'autres, il
* Il y a en France 29 Dampierre et 20 Dompierre. On donne à tous à peu près la même étymologie. ”

“ C'est précisément ce que l'on ne saurait prouver.
Elle répondait, quant à la date, à celle du fameux Landit, * dont nous trouvons l'usage établi dans les provinces de France, vers la fin du XIVe siècle. En serait-elle une extension ou dérivation ? La chose serait fort possible.
Quoi qu'il en soit, Dampierre, dès cette époque, était favorisé de quatre foires. Dans les premières années du XVIIe siècle, David Fourré, seigneur baron de Dampierre, obtint du roi une ordonnance spéciale en faveur de leur rétablissement, car trois d'entre elles avaient été interrompues par les guerres de religion ”

“ Dampierre se fit remarquer à Jemmapes , non seulement par son intrépidité , mais aussi par d' habiles manœuvres . Il entra le premier à cheval dans une redoute .
A la bataille d' Anderlecht , près de Bruxelles , Dampierre commandait un corps de dix mille hommes . Après Nerwinde , il sauva l' armée .
La ville d'Aix - la - Chapelle donna des fêtes à Dumouriez . Un grand spectacle lui fut offert , et les acteurs présentèrent une couronne de laurier au général en chef . ”

“ Ne serait-ce pas, peut-être, celui du fameux conseiller de Louis XIII, Laubardemont, qui avait épousé vers 1620, Eléonore-Thérèse, fille de David Fourré, seigneur de Dampierre à partir de 1600
* L'EPIGRAPHIE SANTONE écrit VLLA au lieu de VILLA et omet le mot INVIDLE. Sans doute le mot VILLA est d'une latinité plus qu'équivoque; mais il peut y avoir là, comme ailleurs, une faute de la part de l'artiste chargé de reproduire les devises. ”

“ Un seul homme, M. de Dampierre, vieux gentilhomme accoutumé au culte de ses rois, ayant voulu s’approcher pour donner un signe de respectueuse compassion à ses maîtres, fut massacré sous les roues de la voiture. ”

“ Dampierre y commandait le centre de l’armée ; il sut conserver ses positions et seconda avec succès les efforts de l’aile droite ; mais, la retraite de l’aile gauche le laissant à découvert, il fut obligéde quitter le champ de bataille.
Dampierre rendait des services réels, mais on lui reprochait une ardeur inconsidérée et peu d’exactitude à exécuter les ordres du général en chef.
Après la défection de Dumouriez, il fut chargé du commandement en chef. Il n’avait que 30,000 hommes découragés contre des ennemis bien supérieurs ; il réussit cependant à s’emparer du camp de Famars ”

“ Il fallait un homme ferme , qui lui inspirât ce reste de respect pour la naissance, qui n'était point encore effacé; préjugé, sans doute, mais qui existe clans les quatre parties du monde connu. Dampierre, noble, mais populaire, remplaça heureusement les deux colonels, qui avaient laissé parmi leurs soldats une sorte d'esprit qui les faisait accuser d'aristocratie par la rudesse républicaine des volontaires nationaux. Dampierre les conciliait presque toujours dans ces querelles, qui auraient coûté la vie à des soldats. ”

“ Une grande partie du terrain occupé aujourd'hui par le parc de M. des Rotours, envahie par les eaux, se confondait avec le marais ; et le pays était si nu, que la vue s'étendait, sans rencontrer de rideau de verdure, de Fierville jusqu'à Coupigny, au fond de la vallée.
'Transformer et enrichir un tel pays pouvait paraître impossible; mais Auguste de Dampierre était jeune, entreprenant, et dans une de ces rares éclaircies de bonheur qui brillèrent sur sa vie. Il eut foi dans son idée. ”

“ Implacable pour la moindre faiblesse sur le champ de bataille , sévère pour les fautes contre la discipline , Dampierre avait pour le soldat un amour paternel . Dans les marches , il s' arrêtait pour voir passer devant lui les bataillons , entendre les propos de la troupe , étudier ses besoins et connaître son esprit . Au bivouac , il se promenait lentement , interrogeant les uns , visitant les tentes , goûtant les aliments , examinant les distributions . ”

“ « Grâces à Dieu, on peut toujours mourir! » se disait l'enfant qui avait à peine goûté la vie.
Le voyage était long et rude. Guy de Dampierre était arrivé à Paris au mois d'octobre; il était prisonnier depuis six mois, lorsque, aux derniers jours de mars, le cortège de sa fille approcha enfin des murs de la grande ville. Moins que toute autre étrangère, Philippine était étonnée de la grandeur et de la beauté de Paris ”

“ Le 16 juin 1756 , messire Pierre-Hervé Marquier de Dampierre, chevalier seigneur de Villons et autres lieux , conseiller du roi, président trésorier général
Dampierre qui s'écrivait très-probablement d'abord Dampier. Dès lors, nous avons quatre racines saxonnes : march, marche, frontière, en allemand march, puis war, guerre; dam, écluse, et pier, jetée de port, digue , môle.
Qu'on nous permette une hypothèse. Les Marqwir de Dampier furent sans doute, à l'origine, des chefs de clan, sur les frontières de l'un de ces petits états indépendants qui se maintinrent en Irlande jusqu'au XIVe siècle. ”

“ De Dampierre on peut aller visiter la Butte-Ronde, ancien camp romain où des fouilles ont été exécutées par le duc de Luynes, et dont il est question dans la notice sur Dampierre ; nous signalons encore la route de la Verrière à Dampierre par le Mesnil, le couvent des Mousseaux fondé par Mlle Husson, en laissant à droite le Mesnil-Sevin et en tournant à droite en arrivant à la route de Versailles à Dampierre ; très jolie route en bicyclette, mais pas d'omnibus. ”

“ Dampierre, la seule commune de ce nom dans le département de la Charente-Inférieure, est situé à huit kilomètres d'Aulnay, dix-sept de Saint-Jean-d'Angély, trentetrois de Niort, dans un site des plus pittoresques et des,, Plus charmants. Sa vieille église bâtie sur un vaste coteau, domine le bourg et atteste les nombreuses mutilations qu'elle a subies à travers les siècles. A ses pieds, on voit un reste des douves immenses qui entouraient jadis le Château Gaillard, entièrement détruit. ”

“ Après la fuite de Dumouriez, Dampierre, nommé général en chef, ramène l'armée au camp de Famars, sous Valenciennes. Officier expérimenté, il veut laisser le temps à ses troupes démoralisées de se refaire, et reste sur la défensive en se contentant de harceler l'ennemi; mais la méfiance dont les généraux étaient l'objet, avait inspiré à la Convention une mesure qui exerça plus d'une fois sur les opérations militaires l'influence la plus fâcheuse, tout en doublant dans une foule de circonstances l'énergie de la lutte. ”

“ Les orléanistes et les démocrates attaquaient la royauté, les constitutionnels , ne la défendaient que parce qu'ils y étaient forcés par leur situation, ils opposaient des subtilités à des subtilités ; mais en fait, ils ont laissé la puissance du roi en question, et sa personne en prise.
Le voyage du roi avait été plein de périls, le comte de Dampierre ayant osé venir baiser la main du roi, avait été mis en pièce par la multitude ; les trois malheureux gardes-du-corps qui avaient été attachés sur le siège, avaient reçu plusieurs blessures. ”

“ L'ennemi, abrité et dissimulé dans la forêt, tirait sur nos troupes à découvert et nous faisait un mal énorme. Le combat cependant se soutint jusque vers le soir, sans que nous réussissions à gagner du terrain. Dampierre, voulant tenter un suprême effort, se met à la tête d'une colonne où je me trouve.
Nous nous élançons en avant et forçons l'ennemi à reculer. Dampierre était monté sur la butte d'un moulin à vent pour observer les mouvements des Autrichiens. J'étais à ce moment très chaudement engagé avec mon bataillon ; et mes tirailleurs se rapprochaient du bois de Raismes. ”

“ Les Français n'accusèrent qu'une perte de deux mille hommes. Ils regardèrent généralement Dampierre comme celui de leurs généraux qui avait le plus puissamment contribué à la victoire. Dumouriez fut obligé, par les cris de ses soldats, de partager avec lui la couronne qu'on lui présenta à son entrée dans Mons. Dampierre, dans le moment de l'action qui lui valut de la part de l'armée une distinction aussi flatteuse, avait couru le plus grand danger. Ceux qui
avaient été blessés alors se demandaient, après la bataille, s'il était encore vivant. ”

“ Dumouriez a maltraité Dampierre dans ses Mémoires , parce qu' il considérait son lieutenant comme l' obstacle le plus invincible à ses projets de trahison . Il disait un soir au général Dampierre : « Vous et moi avons de cruels ennemis à la Convention ; il faut les abattre , ou ils nous abattront ! – En attendant , battons les ennemis , » répondit Dampierre .
Lorsque l' heure de la trahison fut arrivée , Dumouriez relégua loin de l' armée , dans la ville du Quesnoy , le général Dampierre avec le seul régiment de Flandre et deux bataillons de Paris . ”