Diyarbakır

“ Aux approches de la montagne sur laquelle la ville est bâtie, se voit un immense pont en pierres taillées, d'apparence fort ancienne, mais assez bien entretenu, qui fait traverser le Tigre à la route d'Arménie. Là commence l'ascension de la montagne de Diarbekir par une vieille route dont le pavé infâme est loin d'être un service rendu aux voyageurs. Pendant cette montée de près d'une heure, on domine de plus en plus une suite de jardins les plus beaux du monde, qui couvrent la rive
droite du fleuve de leur forêt d'arbres fruitiers et de leur entourage de peupliers superbes. ”

“ Diar-modhar ( Orfa,
capitale) ; Diar-abiar à l'est (capitale Nisibe) ; Diar-Mossoul, sur le Tigre; Diar-bekir, au nord des précédens, vers les sources du Tigre. Ce dernier nom était quelquefois appliqué à toute la Mésopotamie septentrionale.
IV. ARMÉNIE TURQUE. L'Arménie forma jadis un royaume étendu et puissant. Après de nombreuses alternatives de désastres et de prospérités, ce royaume, envahi par les Turcs, qui n'en ont conservé qu'une partie, est aujourd'hui partagé entre ceux-ci, les Persans et les Russes. Quelques portions de l'ancienne Arménie sont comprises dans le Kourdistan actuel ”

“ Ninive, qui était bâtie sur la rive gauche du Tigre, du côté de l'Assyrie, n'est à présent qu'une confusion de vieilles masures qui s'étendent environ une lieue le long du fleuve. On y voit quantité de voûtes ou cavernes inhabitées, sans qu'on puisse bien juger si ces voûtes servaient de demeure aux habitants, ou s'il y a eu au-dessus quelque chose d'élevé, la plupart des villages de Turquie étant comme enfoncés dans la terre, ou ne venant guère qu'au premier étage. A une demi-lieue du Tigre, il y a une petite colline entourée de plusieurs maisons, et au-dessus une assez belle mosquée. ”

“ Diaibekir a été visité par plusieurs autres voyageurs européens. Cette ville, située à la droite du Tigre , est grande et bâtie sur des rochers de lave ; elle en est également entourée, et ses maisons eu sont construites ; ils rénédlissent les rayons du soleil, ce qui rend la chaleur insupportable. Sa population, de 00,000 aines, se compose de Turcs , de chrétiens de différentes communions et de juifs. Diarbekir est le passage de toutes les caravanes ”

“ Sur la rive gauche du Tigre, dit-il, et directement en face de Mossoul, se trouvent les ruines de Ninive, Nunia des indigènes, Eski Ninevèh des Turcs. Les murs ruinés de la cité, autant qu'il est actuellement permis d'en tracer le circuit, forment un parallélogramme irrégulier de 9,470 yards de tour; le côté ouest a 3,500, le côté sud 1,370, le côté nord 2,000, le côté est 2,600 yards. Au côté est, qui fait face à la plaine, il y a des débris de trois enceintes. Sur tous les autres côtés, il n'y a que les débris d'une seule enceinte. ”

“ La plaine située entre le Tigre et la Kerkha est la patrie d'option de nomades intraitables. La caravane persane a dû, pour échapper au pillage, satisfaire les exigences des Beni-Laam. Marcel est fort préoccupé du sort de ses krans. A qui aurait-il recours si les Arabes, instruits du contenu de nos cantines, nous attaquaient en masse et s'emparaient du convoi? Faudrait-il demander justice au Commandeur des Croyants ou au Chahîn-Chah? L'un et l'autre sont bafoués en ce pays. ”

“ « Le gouverneur de la montagne, dit la circulaire, ne relevant désormais à aucun titre ni du pacha de Beyrouth ni de celui de Damas, le Liban cesse d’être exposé aux empiétemens et aux excitations de fonctionnaires qui croyaient avoir pour mission de contribuer de tous leurs efforts à hâter l’anéantissement des privilèges de ce pays. » Oui, les fonctionnaires turcs ne songeaient qu’à anéantir les privilèges et l’indépendance administrative du Liban ; mais le gouverneur chrétien, non indigène, est un vrai fonctionnaire turc. ”

“ Arrivé dans la plaine de Diarbékir, le « Fleuve » grossit rapidement par les affluents que lui envoient les montagnes du nord. Le Batman-sou, l’un des plus abondants, est un autre Tigre par la violence de ses eaux, et son bassin, comme celui du Didjlé, commence dans le voisinage même du haut Euphrate, sur le revers méridional des montagnes de Mouch. Puis viennent l’Arzen-sou et un autre Chat, le Botan-sou, dans lequel se jette la rivière de Bitlis, née dans le massif de faible élévation qui limite au sud-ouest le réservoir du lac de Van ”

“ Après Adana, la ligne quitte la riante région méditerranéenne, s’engage dans la zone montagneuse du Gjaur-Dagb, franchit l’Euphrate, court à travers les steppes arides de la haute Mésopotamie et continue le long des pentes des monts de Mardin, habités par des Kurdes, jusqu’à Mossoul, sur le Tigre, en face des ruines grandioses de Ninive. Quatre cents kilomètres séparent Mossoul de Bagdad ; la région, bordée de déserts et médiocrement peuplée, n’est pas sûre. ”

“ Les Turcs ont fait tout le mal dans le Liban ; le remède est de les faire maîtres absolus du Liban. Ils ont permis et commis les plus horribles attentats pour arriver à la souveraineté absolue : eh bien ! consacrons cette souveraineté absolue, et comme nous ne pouvons pas supprimer chez les Turcs le penchant qu’ils ont à tuer les chrétiens, qui ne sont pas tout à fait leurs esclaves, faisons des chrétiens d’Orient les esclaves des Turcs. Il y a des gens qui prétendent que la meilleure manière de se délivrer des tentations dans ce monde, c’est de les satisfaire. ”

“ Ce n’est qu’après l’assassinat de ce dernier et l’établissement définitif de la domination touareg, que les Mossibés purent reconstruire Diagourou, entre 1885 et 1892. Mossibés et Touaregs alliés terrorisèrent les populations sonraïs. Abdoulaye reformant autour de lui cet amas d’aventuriers, de fanatiques et de pillards, écrasé autrefois par le chef de Dori. Nous allons le trouver en face de nous à notre arrivée en 1897, et c’est ce petit village peul guerrier, électrisé par cinquante ans de
guerre, qui va nous opposer la résistance la plus sérieuse, sur la rive droite du fleuve. ”

“ Diarbekir-, capitale du pachalik du même nom, est située sur la partie supérieure du Tigre, à 40 lieues nord-est d'Orfa, 150 lieues nord-nord-ouest de Bagdad, 260 lieues est-sud-est de Constantinople : c'est la ville la plus considérable de l'al-Djezirèh ; elle renferme au-delà de 40,000 habitans. ”

“ Ils fondèrent alors à 20 km. au sud de Téra le village de Diagourou où Abdoulaye, deuxième successeur de Boubou, attira à lui tous les fanatiques et les mécontents. Ceci aux environs de 1820, semble-t-il. Ce ramassis d’aventuriers, autour d’un chef à prestige religieux, devint vite dangereux pour le Liptako. Une première colonne de deux mille guerriers, conduits par Ahmadou-Issa, fils de Sebou, chef du Liptako, vint assiéger Diagourou, mais le village fortifié d’une haute levée de terre repoussa l’assaut, et le siège fut levé. ”

“ Dans tout le pays qui s'étend depuis Gouré jusqu'au Darfour et du Tchad au Fezzan par le Tibesti, on trouve des Tebbous, nomades pour la plupart. Leur caractérisque est l'indépendance, ils errent partout, payent une légère redevance dans le pays où ils se trouvent, parfois même établissent un village fixe, mais ils n'ont entre eux aucune cohésion; on les trouve partout, mais on ne voit nulle part de chef. On peut en cela les comparer aux Peuhls disséminés dans les villages du nord du Niger. Avant tout, ce sont des pillards et des coupeurs de route. ”

“ Une nouvelle colonne, menée par le commandant Grave, fut lancée de Dori vers le fleuve, en novembre 1898. Sa première tâche fut de liquider Diagourou. Elle y parvint sans difficulté. Le village fut détruit. Abdoulaye s’enfuit sur la rive gauche. Il devait faire sa soumission deux ans après, en avril 1900, à la suite des Touaregs. Il mourut en septembre 1900 et fut remplacé par son fils Nourou, qui nous fut dévoué. La courte, mais sanglante et fière ”

“ C'est au Pacha d'Alep que l'Emir ton Pere doit la révolution d'un Etat qui doit être dorénavant heureux, & dont tu vas jouir près de lui tout le temps de ta vie.
Ah ! malheureuse que je suis, s'écria Daïra, de qui me parles-tu ! d'un homme que j'ai outragé tout le temps qu'il m'a connu, d'un homme sur lequel j'ai eu cette main prête à le poignarder dans son propre Serrail ; c'est ce même homme, qui nous donne la vie à tous ; malheureuse & criminelle que je fuis ! quel repentir, quel reproche n'aurai-je pas à me faire le reste de mes jours, de la fureur qui m'a transportée contre lui ! ”

“ Les villes de Beyrouth et de Tripoli, dit-il, possédées par une population musulmane, et occupant les débouchés de la contrée, sont pour les Maronites un danger aussi menaçant et une aussi grande cause d’affaiblissement politique que le voisinage des Druses. Les habitans du Liban ne peuvent se mettre en relations avec cette partie du monde que par ces deux places, situées au bord de la mer, au pied de la montagne et à l’entrée des routes qui y pénètrent. ”

“ Le gouvernement, trop heureux que là, comme à Saint-Etienne, une population socialiste se contente d’un préfet ardemment ré publicain, nomme le jour même préfet Georges Perrin, qui obéira à la ville et fera obéir les campagnes.
Agricole comme le Limousin, et sans grandes villes, la Dordogne a toutes les raisons d’être paisible, et le serait partout, si elle ne formait les confins où la moyenne France touche la France méridionale et où commence une autre race. ”

“ On a donné le nom de « Périgord noir » à certaines parties du département de la Dordogne où le sol, la culture, les habitants offrent un caractère de sauvagerie, de rusticité fruste et noire, en effet, en complet désaccord avec le caractère général du pays, qui est riant, gai et riche, avec une population intelligente et ouverte aux progrès de la civilisation. ”

“ Daïra est en ton pouvoir aujourd'hui, mais apprens que son esclavage ici n'est que l'effet d'une trahison détestable. Tu l'as reçue des mains d'un Marchand de Scio ; tu la confonds en ton Serrail parmi les femmes qu'un fatal destin à fait naître dans les Pays conquis & subjugués par les Sultans, & qui trouvent dès le berceau les loix de leur esclavage écrites sur leur front : connois Daïra, vois en elle une fille Turque, de qui l'état est libre, & qui peut t'attirer de redoutables ennemis. ”

“ Mais le métier de caravanier n'est pas exempt de péripéties ni de dangers. Souvent le Dioula est pressuré par le chef de la contrée où il séjourne ou qu'il ne fait que traverser; il est forcé d'acheter sa protection par de nombreux cadeaux. Seul au milieu de populations qui convoitent ses biens, ayant conscience de sa faiblesse, il se fait humble, s'arme de patience, payant à son passage dans chaque village,
dans le plus petit hameau, un fort impôt, un droit de péage : ce n'est qu'à ce prix qu'on le laissera commercer, qu'il pourra continuer sa route. ”

“ Nous devions marcher du matin jusqu'au soir et ceux qui ne pouvaient pas marcher, on tuait. De jour en jour notre situation devenait plus insupportable; quand nous arrivâmes près d'un ruisseau ou une fontaine les gendarmes turcs se tenaient près de l'eau et nous demandaient de l'argent. Sans payer nous ne pouvions pas boire. Ils défendaient aux Kurdes de nous vendre quoi que ce soit à des prix ordinaires. Nous continuâmes notre route jusqu'à Diarbékir, 011 nous fouillait très fréquemment et, ce qui était pire encore, on commençait à enlever les jeunes femmes et les jeunes filles. ”

“ Les Dioulas ont hâte de s’éloigner de ces contrées des bords du Niger où, naguère encore, ces captifs qu’ils chassent devant eux comme un vil troupeau, vivaient dans une douce liberté ; ils redoutent que, dans leur désespoir, préférant la mort aux tortures qui les attendent, ces derniers ne tentent de briser leurs chaînes pour s’enfuir vers les rives regrettées. ”

“ Dans le Tell même, le douar, mobile comme les dunes du désert, apparaît tour à tour sur le versant de la montagne, dans la vallée ou dans la plaine.
Les tribus ne se rapprochent de nos communes que par un point : ce sont leurs terres de parcours, qui répondent à nos communaux. Mais est-il nécessaire, pour la garantie de ce seul intérêt, de créer une administration compliquée analogue à celle de nos communes ? ”

“ Dans un grand nombre de provinces, les tribus nomades des Avchares, des Kurdes, etc., se livrent à des brigandages et à des violences barbares que l’administration laisse trop souvent impunis. Ainsi toute industrie est étouffée dans son germe, car il manque au travail clé l’homme en Turquie sa première condition d’existence et d’avenir, la sécurité, le respect de la propriété. ”

“ Des populations indisciplinées se livrent impunément au brigandage ; l’agriculture souffre, et la misère devient le partage des laboureurs paisibles qui essaient de rendre aux vallées et aux plaines leur ancienne fertilité. Les Kurdes, qui n’appartiennent point à la même famille que les Persans, forment un peuple nombreux et difficile à contenir. ”

“ Entre le Niger et Dori sont les peuples du désert avec leur unique fortune : les troupeaux. A l’Ouest, dans le Guilgodi et l’Aribinda, sont des Peulhs qui vivent le long des mares et qui élèvent des chevaux et des bestiaux. Au Sud et au Sud-Ouest, s’étend toute la partie riche de la boucle du Niger.
Dori, comme Tombouctou, est le marché qui unit le désert aux contrées plus fortunées.
Au milieu du Litpako, une grande mare qui ne se dessèche jamais et qu’entretient une nappe souterraine a été l’origine de la ville. Tout autour, comme des faubourgs, sont de riches villages de culture. ”