Durham (race)

“ C'est donc cette race qu'il faudrait améliorer, qu'il faudrait propager. Elle a ce qui distingue la race de Durham, volumineux fanons, développement considérable des parties charnues, facilité à prendre la graisse et donne beaucoup de suif; mais plus précieuse que la race anglaise, elle est facile à nourrir, elle est sobre, elle est pleine de vigueur, et les plus rudes travaux ne la fatiguent pas. ”

“ Sous ce rapport, la race de Durham est comme bien d'autres ; elle a encore du chemin à faire pour ne produire que des animaux presque irréprochables. Lors même que ses défectuosités dépendraient exclusivement d'une sélection et d'un appareillement trop relâchés, et jeneie crois pas, l'on ne serait pas beaucoup plus avancé, car il y a un écueil qui, d'ici à longtemps, empêchera d'épurer la race. ”

“ Les différences physiologiques existant entre la race de Durham, dont la destination première est la boucherie, et la race agenaise, dont la destination principale est le travail agricole, rendent difficilement admissible cette promesse , que le croisement communiquerait, sans nuire à l'aptitude au travail, plus de propension à l'engraissement et plus de- précocité. Dans les limites où elles existent chez la race agenaise, les deux facultés, celles de travailler et de s'engraisser, s'allient dans un équilibre favorable à leur manifestation.. ”

“ Les ennemis des durhams disent que sur trois vaches il ne faut espérer que deux veaux; leurs partisans nient le fait et prétendent qu'il n'y a pas de différence avec les autres races.
Un éleveur de Durham m'a dit que ses génisses avaient presque toutes vêlé avant l'âge de 2 ans. Lorsqu'elles ne prennent pas de veau, il les met aussi maigres que possible.
D'après ce que j'ai vu, je crois que lorsque le durham est entretenu comme les races communes, et que la consanguinité n'est pas outrée , l'on peut espérer d'un nombre fonné de vaches autant de veaux que de toute autre race. ”

“ Le séjour qu’il avait fait parmi les Canadiens avait complètement changé ses idées, disait Lord Durham, sur l’influence relative des causes auxquelles on devait attribuer les maux existans. Il s’attendait à trouver une lutte entre un gouvernement et un peuple, et il avait trouvé deux nations se faisant la guerre au sein d’un seul état ; non une guerre de principes mais une guerre de race ; l’une éclairée, active, entreprenante ; l’autre ignorante, inerte, et soumise aveuglément à des chefs que conduisaient d’étroits préjugés ”

“ Il m'est venu à l'esprit de rechercher la qualité des exposants de Durham, et cela m'a permis d'établir la curieuse statistique suivante : Parmi les exposants de cette catégorie, on compte un prince, deux ducs, cinq marquis, sept comtes, trois barons et douze noms seulement précédés de la simple particule nobiliaire. Cela suffit pour montrer que la race durham pure est actuellement chez nous un simple objet de luxe.
Ajoutons que si certains sujets étaient véritablement beaux, bon nombre n'ont pas eu l'avantage, en les comparant à nos races parthenaise. ”

“ Nos races françaises sont fort anciennes, pour la plupart, et généralement douées d'une conformation plus appropriée au travail ou au lait qu'à la graisse; telles qu'elles sont, elles recevraient sans succès, dans la majorité des cas, le sang de la race de Durham, moins constante qu'elles. Le plus prudent et le plus assuré serait donc d'agir par métissage, en détruisant d'abord la constance de la race à améliorer. ”

“ Dans le nord-ouest de la France, où la race bovine est généralement exclue du travail, on peut, je crois, introduire à peu près partout le sang durham avec avantage. Dans beaucoup de cas, le croisement vaut mieux que la race pure ; le durham a d'éminents avantages, mais il a un défaut, surtout pour nous : sa viande est d'une qualité inférieure et trop chargée de graisse. Quand il perdrait un peu de sa précocité pour gagner une saveur plus appropriée à nos goûts, il n'y aurait pas grand mal. ”

“ La race Durham est une race de boucherie dans toute l'acception du mot; les vaches sont des laitières passables. L'élevage des sujets de la race Durham est tout un système.
Comme animaux de boucherie, les bœufs de la race Durham sont d'une supériorité incontestable. Chaque année, le nombre des taureaux exportés dans l'ancien et le nouveau monde par les éleveurs est évalué à plus de 150,000; les mâles, de moindre valeur, sont livrés au commerce. ”

“ La robe, assez variable, est généralement rouanne, le rouge étant prédominant. Ces animaux sont moyennement laitiers, bons travailleurs ; mais c'est surtout dans les aptitudes pour la boucherie que la race Durham a été spécialisée : le squelette est réduit, la tête petite, la poitrine ample, profonde, le dos cl le rein sont droits et larges; toutes les masses musculeuses et graisseuses sont développées.
Le Durham a été beaucoup élevé en France avant 1870, il l est moins aujourd'hui. Un Herd-Book Durham est officiellement tenu au ministère de l'agriculture. ”

“ La race man celle qui, par le croisement avec le durham, a constitué le groupe considérable des durham-manceaux, si connu et si justement apprécié, et qui a été ainsi presque entièrement absorbée, avait pour principales qualités sa rusticité, sa sobriété, sa vigueur et aussi sa prédisposition à l'engraissement. Elle prospérait même dans les sols calcaires pauvres de la partie ouest du département de la Sarthe. Autrefois la vache mancelle était appelée la vache du pauvre. ”

“ Il vendra donc, dès qu'il aura trouvé des fermiers, son beau bétail composé en notable partie, de fort beaux Durham de pure race; et le reste en bêtes croisées ayant beaucoup de sang Durham.
Je suis désolé toutes les fois que je vois un bon cultivateur, forcé par une raison ou une autre, de quitter la
culture. ”

“ On ferait des bœufs, comme on fait des porcs, uniquement pour l'engrais. A ce point de vue, et la question débarrassée des malentendus et des préventions qui l'obscurcissent et la dénaturent, le croisement durham pourrait convenir sur beaucoup de points, du moment que, employé dans des limites bien définies, il n'influerait en rien sur les conditions économiques d'existence des races indigènes, si celles-ci étaient bonnes et bien appropriées au pays. ”

“ On se sent bien au milieu d'une région où la production et l'engraissement arrivent à la hauteur d'une industrie et prennent une importance considérable.
Ce qui doit frapper ici, c'est le succès qu'obtient le croisement de la race mancelle par des reproducteurs de Durham.
Par elle-même, la race mancelle se recommande déjà ; mais quel plus grand prix elle acquiert dès qu'on la marie aux courtes-cornes, c'est-à-dire à la race de Durham. A l'état de pureté, elle emporte quatre prix; à l'état de mélange, elle en obtient trente-trois. Ce rapprochement n'échappera à personne ”

“ Le sol se prêtait si merveilleusement à la multiplication de ces animaux que leur nombre dépassa bien vite celui de la population, et qu’un siècle après on aurait eu plusieurs troupeaux pour le prix de la vache de Goës. La race n’a pas subi de variations. Depuis quelques années seulement, de riches propriétaires ont importé d’Angleterre des taureaux de Durham, et ont créé une race métisse fort belle qui fournit d’excellentes laitières. ”

“ On le voit, c'est à la ligne maternelle qu'on attache le plus d'importance, puisque c'est elle qui forme l'arbre généalogique : c'est qu'en effet les praticiens ont remarqué que les qualités qui distinguaient la race durham viennent toutes des femelles.
Tous les ans nous remarquons de nouveaux concurrents dans l'élevage de cette précieuse race; toutefois, ce sont encore deux des étables les plus célèbres qui ont remporté les deux médailles d'or,cellesde MM.Jonas Webb et Richard Both. ”

“ La race bovine de Durham est un exemple de race cosmopolite de haute réputation mondiale. La race ovine du mérinos montre réellement par quelles phases de développement, puis de lente décroissance, passe une population animale soumise à des variations zoo-économiques de grande amplitude.
Le berceau d'une race est la partie de l'aire géographique où la race :a pris naissance, ou, plus exactement, d'où elle a rayonné pour en occuper successivement tous les points. ”

“ C'est ainsi que Favourite et sa mère Phoenix eurent un fils, Cornet, qui fut vendu plus tard 26250 francs ; il faut citer une vache, Clarissa, qui était fille, petite-fille et arrière-petite-fille de Favourite jusqu'à la septième génération. On le voit, la consanguinité a tenu une grande place à l'origine de la race Durham. La sélection que pratiquèrent les frères Colling porta surtout sur la bonne conformation de la bête de boucherie. ”

“ Il demande de ces deux derniers tauraux 1,200 fr. par tête. M. Salvat a voulu vendre l'hiver dernier une douzaine de ses bêtes Durham ; mais il n'a trouvé des amateurs que pour moitié ; ce pays n'a pas encore assez de cultivateurs, connaissant le mérite de la race Durham. Je ne suis pas étonné que peu de personnes veuillent élever des Durham de pure race, puisqu'on ne les vend pas facilement ”

“ Chez les courtes-cornes de la variété de Durham, sur lesquels le génie modificateur de l'homme a exercé, de l'avis unanime, sa puissance au plus haut degré, ces mêmes parties essentielles du squelette ne diffèrent pas davantage de celles que l'on peut étudier dans les variétés hollandaises de la même race, auxquelles l'action de l'homme est, dans le même sens, restée à peu près étrangère. On en peut dire autant pour toutes les variétés animales qu'on qualifie de perfectionnées, en se plaçant au point de vue industriel. ”

“ Elle naquit d'une variété accidentelle ou, pour mieux dire, d'une difformité dans un animal qui communiqua si complètement ses singularités à sa progéniture, que la race est complétement établie et promet d'être perpétuelle; on l'estime beaucoup, à cause du peu de longueur de ses jambes, qui ne lui permet pas de franchir aisément les barrières des champs. Il est bien reconnu aussi que la race qui a fourni l'énorme bœuf de Durham a été produite artificiellement en croisant les individus qui semblaient réunir le plus de perfection de toute espèce ”

“ Autant le croisement durham aurait d'inconvénients et apporterait de perturbation aux conditions actuelles d'existence, de commerce et d'élevage, si on en faisait un emploi général, en excluant les taureaux indigènes, et si on se proposait une transformation de la race, autant ce croisement, qui a déjà été essayé avec succès sur une petite échelle, est avantageux, si on l'applique, dans des limites bien définies, pour la fabrication spéciale d'animaux de boucherie. ”

“ Les propriétaires et fermiers qui n'ont pas d'abondants fourrages adopteraient la race d'Ayrshire, et ceux dont les ressources alimentaires sont plus étendues donneraient la préférence à la race Durham. Que ceux qui veulent obtenir principalement des produits en lait et beurre, optent pour la première, et ceux qui spéculent sur la viande, pour la seconde. J'ai vu de jeunes taureaux et des génisses, même des vaches de la race d'Ayrshire, et j'ai peine à croire que cette race l'emporte sur la race bretonne. ”

“ Les bêtes croisées durham, qui ne se trouvent pas pleines, s'engraissent avec la même nourriture que celle donnée aux autres bêtes de l'étable, c'est la seule réponse à faire aux nombreux détracteurs de cette race inappréciable. C'est ainsi que je viens de lire dans le compte-rendu du concours régional de Chaumont, que les croisements par taureaux durham, embellissaient infiniment les races françaises, mais les rendaient bien plus difficiles à nourrir.
Le berger allemand de M. Rollet, est aussi un homme précieux, il dirige fort bien son beau troupeau ; il n'a que 300 fr. ”

“ La constance de la race abâtardie semble disparaître à la première génération, pour reprendre sa puissance à la seconde. Ces faits se présentent presque chaque jour dans les croisements par la race durham, qui ne date guère pourtant, que de 80 ans et est certainement inférieure en constance au plus grand nombre de nos races françaises. Lord Spencer a cherché à expliquer ces deux faits, mais son opinion ne nous semble pas heureuse. ”

“ Il m'a été possible d'étudier le durham en Écosse et aussi en Angleterre.
Dans le sud de ce dernier pays, on tient, toute l'année, les vaches durhams dans de grandes cours remplies de litière, et le plus généralement entourées de bâtiments qui ne leur sont pas destinés. Il y a au plus quelques hangars, plus ou moins hermétiquement clos, pour les cas de maladie ou des motifs exceptionnels, au nombre desquels il faut compter le vêlage.
On y enferme la vache et son veau; mais celui-ci, on le sépare encore de sa mère; il est dans une petite box treillngée ”

“ Elle résiste mieux que la race normande à la pénurie de fourrages verts et par conséquent à la sécheresse.
Race Durham. Cette race a joui d'une grande faveur jusqu'aux environs de 1890. Pendant plus d'un demi-siècle, elle fut l'élément améliorateur des animaux de boucherie. ”

“ En Algérie, la race ovine indigène présente de réelles qualités d'endurance, de rusticité ; mais ses aptitudes économiques sont faibles; le croisement continu avec la race mérinos de la Grau paraît donner, surtout dans les départements d'Oran et d'Alger, des résultats satisfaisants, à la condition de revenir de temps à autre aux béliers indigènes, seuls capables de conserver à la race sa rusticité. C'est, nous l'avons dit, par le croisement alternatif qu'a été créée la race bovine Durham-Mancelle. ”

“ Quoique nous soyons, à l'égard de la plupart de nos races françaises, partisans du croisement avec la race durham, type complet et qui s'impose avec une grande force dès la première génération, nous dirons cependant que nos voisins ont su conserver à chacune de leurs races le caractère qui lui était propre. Tous certainement ont poursuivi le but de la plus grande production de viande possible dans un temps donné, mais pour l'atteindre ils ont appliqué un principe commun, la sélection dans la race elle-même. ”