Isabel

“ À un autre point de vue, elle était à Isabel, quoiqu’elle ne pût appartenir à sa cousine qu’en vertu d’un acte de lui, qui serait plus qu’un acte de générosité ordinaire. Le mieux était évidemment de la partager. Mais quel autre moyen pour cela qu’un mariage ? Rien ne pouvait donner prétexte à un partage d’un autre genre, comme celui qui aurait consisté à faire une part des terres, une autre des revenus ; le fatal papier n’en serait pas moins toujours là, entre les feuilles du livre. Tandis que si Isabel consentait à l’épouser, il trouverait, pensait-il, le courage de détruire le testament. ”

“ Isabel croyait-elle que ses prières seraient d'autant •' mieux accueillies qu'elles seraient plus longues. C'é- ci taient des supplications décousues très-peu orthodoxes. :
Il n'est pas donné à tout le monde de s'écrier : « Que : « votre volonté soit faite! » Pitoyables, faibles et in- sensées sont quelques-unes des lamentations qui "- montent jusqu'au trône éternel.
Enfin, lorsque Isabel fut restée quelques heures, seule et tranquille, dans cette chambre inondée de lumière, un ardent désir de revoir encore une fois Roland s'empara d'elle. ”

“ C’est pourquoi des petites Anglaises élevées avec elle ont été, pour Isabelle, comme des sœurs. Charmantes promenades au bord de la mer ou dans les chemins creux du printemps et de l’automne, jolies chansons, contes, légendes, toute la féerie de l’enfance britannique a mis dans l’âme quelconque d’Isabelle un petit trésor de poésie. ”

“ Isabelle est jolie ; au reste, peu capable De fixer le penchant d'un homme raisonnable.
Malgré les faux dehors de sa simplicité, Elle est coquette au fond.LISETTE, à Isabelle.
La curiosité Vous pourra coûter cher, aux sentiments qu'il montre.
LÉANDRE , croyant répondre à Carlin.
Mais me parleras-tu toujours de cette montre ?
Eh bien! c'est un malheur. Fais-lui bien concevoir Qu'Isabelle sur moi n'eut jamais de pouvoir, Et que mon oncle en vain veut faire une alliance Dont mon amour murmure, et dont mon cœur s'offense. ”

“ A l'instant même où votre pauvre Isabelle, tremblante, désolée, lit son arrêt dans vos yeux et se sent défaillir par l'excès de son angoisse, une lumière brille à ses yeux, une voix divine pénètre au fond de son âme, et les chagrins qui m'accablent sur cette terre s'apaisent aux promesses que me fait l'avenir. ”

“ Il avait voulu voir Isabelle, admirer encore une fois, disait-il, la sainte et belle femme, Oui, elle était sainte cette jeune âme que la. mort avait pu frapper et non surprendre, qui n'avait pas une action, une pensée à expier, et qui s'envola radieuse et belle d'une virginale blancheur.
Lorsque le chevalier eut jeté les yeux sur cette fleur décolorée, touchante et gracieuse jusque dans son dernier sommeil, il ne put retenir ses larmes. ”

“ Plus jalouse peut-être de son ascendant que de l'affection de son époux, Isabelle lui resta dévouée ; et si Ferdinand crut en quelqu'un, ce quelqu'un fut Isabelle, qu'il aima d'un coeur un peu froid, avec une fidélité un peu intermittente, mais enfin qu'il aima, attentif à ses conseils, voulant avec elle la grandeur de l'Espagne et celle de leur maison. ”

“ Isabelle m’arrête, et ses yeux pleins de charmes
Ont captivé mon cœur et suspendu mes armes.
Géronte.
Si rien que son sujet ne vous tient arrêté,
Faites votre équipage en toute liberté ;
Elle n’est pas pour vous ; n’en soyez point en peine.
Matamore.
Ventre ! que dites-vous ? je la veux faire reine.
Géronte.
Je ne suis pas d’humeur à rire tant de fois
Du grotesque récit de vos rares exploits.
La sottise ne plaît qu’alors qu’elle est nouvelle :
En un mot, faites reine une autre qu’Isabelle. ”

“ Isabelle s’agenouille pour prier dans le recueillement ; un rayon du soleil, s’échappant à travers l’étroite jalousie, tombe sur son cou d’albâtre et sur ses cheveux noirs, qui ombragent sa tête dévotement inclinée. ”

“ La jeune princesse Isabelle appartient à une mère si parfaite, si simple dans ses goûts, et faisant si peu de cas du faste extérieur! Son bonheur, son occupation continuelle, est d'élever ses filles dans cette simplicité de moeurs qui prouve aux princes que c'est moins par l'éclat de la naissance qu'ils se font remarquer que par les qualités du coeur et par cette heureuse habitude de se confondre, avec une noble retenue, parmi toutes les classes utiles de la société. ”

“ « En vérité, Isabelle, » disait la belle-mère après le départ de son futur gendre, « vous devriez lui dire qu'il jette l'argent par les fenêtres ; il ne laisse pas seulement aux fleurs le temps de se faner. »
Pauvre Isabelle ! timide et tremblante auprès de cet inconnu qui lui faisait presque peur, elle n'aurait su comment s'y prendre
pour faire la plus légère observation, et acceptait tout par l'impossibilité de refuser. ”

“ Qui néglige mes feux m’aime par raillerie, Me prend pour le jouet de sa galanterie, Et, par un libre aveu de me voler sa foi, Me jure qu’il m’adore, et ne veut point de moi. Aime en tous lieux, perfide, et partage ton âme ; Choisis qui tu voudras pour maîtresse ou pour femme Donne à tes intérêts à ménager tes vœux ; Mais ne crois plus tromper aucune de nous deux. Isabelle vaut mieux qu’un amour politique, Et je vaux mieux qu’un cœur où cet amour s’applique. ”

“ Pendant cette nouvelle période, Isabelle avait beaucoup étudié la vie, et quand son second bienfaiteur eut disparu, elle se trouva cuirassée contre tous les entraînements.
Elle avait compris l'immense pouvoir de sa beauté, et les paroles du duc: L'homme s'agite et l'amour le mène!—lui apparaissaient dans toute leur profonde netteté. ”

“ À dix-huit ans, la charmante Isabelle,
Vivait et ne se doutait pas
Qu’elle possédait mille appas,
Et qu’elle était encor pucelle.
Un jeune voisin sémillant,
Et dont la mère était bien sûre,
Fut seul admis comme galant
De l’élève de la nature.
Mais la nature, enfin, parla si haut,
Que nos amants firent le saut.
Isabelle portait des cottes,
Et le beau Colas des culottes. ”

“ Elles furent la joie de la maison dans cette intimité si chère au Souverain où l'entrain était l'Infante Isabelle, le rayonnement Maria-Cristina, et la jeunesse les deux enfants Mercédès et Maria-Teresa.
Bien que non point laide mais avec une irrégularité de
traits qui la pourrait faire tenir en dehors de la catégorie des jolies princesses, l'Infante Isabelle, soeur aînée d'Alphonse XII a été et reste l'une des plus charmantes femmes de l'Espagne. ”

“ La reine Isabelle Il a entre les mains le plus précieux capital : la confiance de son peuple, à qui elle a su accorder des réformes avant qu'il songeât à les réclamer; elle se voit entourée .de l'amour profond dont les Castillans entouraient Isabelle la Catholique, qu'elle rappelle. ”

“ Un sourire discret, plutôt gai que moqueur, passa sur ses traits lorsque Isabelle, s'approchant d'elle, inclina majestueusement sa tête couronnée de la citadelle qu'elle s'obstinait à considérer comme un chapeau, puis elle se retourna vivement, et remonta les degrés en tenant dans ses bras le petit chien, irrité par notre présence. ”

“ Calme-toi, mon Isabelle : le curé est plein de charité, d'amour pour les pécheurs, il n'a pas quitté la pauvre malade.... Oh! si tu savais quelle révolution la mort de ta mère vient d'opérer en moi !... Je ne croyais pas, je crois.... Jamais je n'avais arrêté ma pensée sur ce que l'on peut craindre de l'avenir, et me voilà redoutant le châtiment et n'aspirant qu'après la céleste récompense... Chère amie, bientôt, je l'espère, je serai digne de toi. Oui, j'irai confesser mes fautes, les réparer, et je vivrai de la vie angélique de mon Isabelle. ”

“ Un soleil nouveau lui donnait des forces. Tous remporteraient la victoire, elle en était sûre : Isabelle chaleureuse et fertile, Lise qui faisait briller la vie, Laurent, riche de trésors enfouis, et moi, et moi, qui suis moi ! ”

“ Isabelle femme d'Emmanuel, reine de Portugal, fille et héritière des vastes états et de l'immense pouvoir des Roiscatholiques n'était cependant née que pour disparaître au moment même ou l'exagération des espérances humaines appuyée sur une foule d'événemens l'entourait de charmes et d'illusions. Il faut avouer à l'honneur de cette princesse qu'elle n'écouta guère ces espérances et que ses anciennes peines et ses maladies la détachèrent entièrement du monde et la décidèrent à se livrer à l'étude pratique et consolante d'une solide piété. ”

“ Et de longues années doivent s'écouler, de très longues années, avant que l'auguste Isabelle, avec son cœur candide et innocent, ait appris à connaître la duplicité et la perfidie des hommes ; avant qu'elle ait appris , avec les désenchantemens et l'expérience du commandement, à déchirer avec hardiesse et majesté le voile épais que la flatterie, l'ambition et d'autres passions plus viles encore, ont coutume de jeter sur les yeux des rois ”

“ Isabelle salua pour réponse, et, reprenant les guides de sa haquenée, elle sortit du bocage, non toutefois sans jeter un coup d'œil de regret sur la solitude charmante qu'elle quittait.
Le jeune écuyer s'élança sur son cheval; et, mesurant son pas sur celui de la monture de la princesse, ils chevauchèrent un moment en silence sous les grands arbres. ”

“ Jamais coup le ne pouvait être mieux assorti que Ferdinand et Isabelle. La nature avait tout fait pour eux. Ferdinand était leau, spirituel , aimait la gloire et les grandes entreprises : Isabelle était une princesse d'un génie élevé, qui ne nuisait point chez elle aux vertus de son sexe ; elle était pieuse, modeste, douce, affable ; sa beauté était parfaite, et l'éducation la plus soignée avait déployé en elle l'amour des arts et des lettres, qui commençaient à se naturaliser en France et dans le nord de l'Espagne. ”

“ Mais, sur les escaliers d'un élégant château, Parmi les manteaux blancs et les casaques roses, Isabelle s'incline avec de molles poses Vers le galant songeur que lui donne Watteau.
Ou bien, hors des sentiers de la Cythère heureuse, Fille de Caldéron, de Lope et de Rojas, Sur le banc des Prados consolant les Ruy-Blas, Isabelle est l'honneur de l'Espagne amoureuse.
Sous le ciel grenadin qui n'a jamais d'hivers, Le laurier-rose éclôt pour fêter Isabelle, Et les musiciens toutes les nuits pour elle En brûlants concetti dévergondent leurs vers. ”

“ Et cette pauvre Isabelle qui passait sa vie avec les personnes qu’elle aimait à l’adoration, dont elle admirait le mérite ; n’apercevant jamais aucun de leurs défauts, et toujours occupée à faire du bien, était néanmoins le modèle des femmes heureuses. ”

“ ALONSO. Quel soleil a ramené le sourire sur tes lèvres ?
DON JUAN. Isabelle !... Ce n’est qu’Isabelle, mais cela rassure... Bonne Isabelle !... Brave Isabelle ! (Tendrement.) Comme elle a vieilli !... Cependant, je lui pardonne son teint légèrement couperosé en raison de cette petite visite encore adultère... Dix ans, mon cher... non, neuf... non, dix, parfaitement... que nous habitâmes six jours dans le même lit... sans compter le dimanche, bien entendu !
ALONSO. Tu vois que toutes les femmes ne sont pas également ingrates et qu’il en est de vertueuses !
DON JUAN. Elle ne pleure pas... ”

“ Au contraire de Ferdinand, Isabelle avait l'âme enthousiaste, la conscience scrupuleuse, les élans généreux qui poussent aux grandes actions ; elle cherchait la vérité, malgré l'erreur que lui fit commettre son ardeur religieuse et ne voyait pas les choses par les petits côtés qui prenaient son époux. Elle s'éprit du mérite, l'accueillit sans ombrage, le soutint sans caprice ; excitée par le péril, s'animant à l'obstacle. ”

“ Isabelle, — chère Isabelle, agenouillez-vous seulement près de moi ; — élevez les mains sans rien dire ; je parlerai seule... — On dit que les hommes les meilleurs sont pétris de défauts, — et que le plus souvent, après avoir eu quelque faiblesse, — ils n’en valent que mieux : il en peut être ainsi de mon mari ! — Ô Isabelle, ne me prêterez-vous pas un genou ?
le duc. — Il meurt pour la mort de Claudio.
isabelle, s’agenouillant. Magnanime seigneur, — veuillez agir envers ce condamné, — comme si mon frère vivait. ”

“ A un âge où l'esprit et le caractère se sont fortifiés au contact des grandes affaires, la reine Isabelle II est encore appelée à inscrire de glorieuses pages dans l'histoire de l'Espagne et de la civilisation européenne. Tout n'est pas fini, parce qu'il plaît à des hommes peu sérieux d'occuper une place dont ils sont indignes. Que les peuples descendent en eux-mêmes et que Dieu daigne enfin se souvenir d'un brave peuple qui l'a servi avec fidélité, et d'une illustre et grande famille déjà trop éprouvée. ”

“ C'était encore sa vision : ces yeux avaient l'expression mystérieuse du regard du nécromancien ; ils avaient la douceur magique du regard du seigneur inconnu et de l'écuyer du matin. Isabelle chercha son bracelet rouge et le serra avec émotion.
« Madame, dit l'inconnu, et sa voix avait la douceur de ses traits, nombre de seigneurs chevauchent après vous dans la forêt; les uns cherchent leur princesse de France, les autres leur future reine d'Angleterre; puisque c'est moi qui, le premier, ai eu le bonheur de vous retrouver, accordez-moi l'honneur de vous remettre en votre route. » ”

“ Tranquillisez-vous, Isabelle, vous vivrez pour votre enfant et pour moi. Dieu nous a éclairés trop vite, pour permettre que de nouveau la nuit du désespoir se fasse autour de nous. Il veut prolonger votre vie et la mienne, pour jouir en quelque sorte de notre reconnaissance. Abandonnezvous à sa Providence, elle veillera sur vous. ”

“ Eh bien, jamais la Reine Isabelle, si bonne et si généreuse, n'a exprimé le moindre ressentiment. Peut être une larme a-t-elle quelquefois coulé silencieuse le long de ses joues, larme de martyre qui regrette d'être incomprise et injuriée, mais que Dieu récompense par le courage dans l'adversité et par la consolation d'avoir toujours fait son devoir. ”

“ Isabelle, qui pensait en tirer quelque lumière, comprit qu’il était superflu de l’interroger, et s’abandonna à ses soins muets non sans une espèce de terreur.
Quand la fille de chambre se fut retirée, on apporta le dîner, et, malgré la tristesse de sa situation, Isabelle y fit honneur ; la nature réclame impérieusement ses droits même chez les personnes les plus délicates. ”