Isaurie

“ Chassé de Constantinople par la révolte de Vérine, veuve de Léon I, et de Basilisque (475) , il chercha un refuge en Isaurie et réussit, deux ans après, à recouvrer le trône, grâce aux Isauriens et aux Goths, mais il souilla sa victoire par des cruautés et des perfidies, et se brouilla bientôt avec les Goths qui avaient aidé à le rétablir et qui lui firent une guerre désastreuse ”

“ Les Isauriens sans se hasarder tiennent la ville bloquée, et enlevant les convois qui venaient [Pg 71] par le fleuve, ils s'entretiennent dans l'abondance, tandis que les assiégés après avoir consommé presque tous leurs vivres, commençaient à craindre les horreurs de la famine. Gallus, averti du péril où se trouvait la ville, envoya ordre à Nébridius, comte d'Orient, de la secourir. Ce comte, ayant rassemblé tout ce qu'il put de troupes, y marcha en diligence; les Isauriens n'osèrent l'attendre, et s'étant débandés, ils regagnèrent leurs montagnes. ”

“ Aussi ces hommes grossiers et avides de pillage étaient- ils plus redoutables à l'empire qu'aux ennemis qu'ils étaient chargés de combattre. Plusieurs chefs de ces mercenaires furent même portés au trône par le caprice de leurs soldats ; et LÉON Ier, qui régnait à Constantinople lorsque l'empire d'Occident fut renversé sous Augustule, fut surnommé l'IsAURIEN, parce qu'il sortait des rangs d'une troupe nombreuse de la nation Isaurienne, originaire d'Asie, à laquelle était confiée, à cette époque, la garde de la capitale. ”

“ Le bruit de ces événements se répandit, et dépêches sur dépêches en portèrent les détails à la connaissance de Gallus. Le prince s’en émut ; et comme le général de la cavalerie était occupé au loin, il enjoignit à Nébride, comte d’Orient, de rassembler des forces de tous côtés, pour dégager à tout prix une possession si importante et par la grandeur de la ville et par les avantages de sa situation. A cette nouvelle, les Isauriens décampent ; puis, sans rien tenter de plus qui soit digne de remarque, ils se dispersent, suivant leur tactique ordinaire, et regagnent leurs monts inaccessibles. ”

“ La tranquillité publique put servir de prétexte ; mais Zénon voulut se réserver la valeur et le service des Isauriens. ↑ La guerre d’Isaurie et le triomphe d’Anastase sont racontés en peu de mots et d’une manière obscure par Jean Malala (t. II, p. 106, 107) ; par Évagrius (l. III, c. 35) ; par Théophane (p. 118-120) , et dans la Chronique de Marcellin. ↑ Fortes ea regio, dit Justinien, viros habet, nec in ullo differt ab Isauriâ. Cependant Procope (Persic., l. I, c. 18) indique une différence essentielle dans le caractère militaire de ces deux peuples ”

“ Des partis d’Isauriens s’y risquèrent souvent, et furent chaque fois taillés en pièces avant qu’un seul homme eût pu se mouvoir, ou brandir l’un des deux ou trois javelots dont ce peuple marche ordinairement armé. ”

“ Soulèvement des Isauriens en Asie Mineure; leur chef Trébellianus prend le titre d'empereur.
— Il est défait et tué. — Les Isauriens restent indépendants.
Ap. J.-C.
Cornélius Celsus prend la pourpre en Afrique.
— Il est bientôt massacré.
Posthumus rejette les Francs au delà du Rhin délivre ja Gaule des barbares et y ramène la paix: 266. Odenat défait Sapor, assiége et prend Ctésiphon..
Les Goths eptrent en Asie par le Pont-Euxin, ravagent la Lydie, la Bithynie, la Phrygie, la Cappadoce et la Galatie.
267. Odenat vole au secours de l'Asie Mineure. ”

“ En dépit des clameurs de la superstition, l’obscurité de la naissance et la durée du règne de Léon l’Isaurien inspirent une prévention favorable au caractère de ce prince. Dans un siècle de force, l’appât de la couronne impériale aurait été propre à mettre en jeu toute l’énergie de l’esprit humain, et à produire une foule de compétiteurs aussi dignes du trône qu’ardens à y parvenir. Au milieu même de la corruption et de la faiblesse des Grecs à cette époque, la fortune d’un plébéien, qui s’éleva du dernier au premier rang de la société, suppose des qualités au-dessus du niveau de la multitude. ”

“ Isaïe le
blâme de vouloir se sauver par la force des hommes ; il crie qu'on va à un désastre, mais il proclame que Jérusalem et le temple ne périront pas :
Malheur à ceux qui vont chercher Du secours en Égypte; Qui regardent vers les chevaux Et vers les chars, parce qu'ils sont nombreux; Qui mettent leur confiance dans les cavaliers, Parce qu'ils sont très forts ; Et qui ne regardent pas vers le Saint d'Israël, Qui n'interrogent pas Iahvé !.
Cependant l'Égypte est homme et non dieu, Ses chevaux sont chair et non esprit. ”

“ L’Assyrie, qui durant tant de siècles avait tenu le sceptre de l’Orient, devint à son tour et resta une province de l’empire des Mèdes, — qui allait bientôt, sous Cyrus, devenir l’empire des Perses, — jusqu’au jour prochain où tous ces peuples et tous ces empires, Assyriens, Babyloniens, Mèdes et Perses, courbés sous le bras victorieux d’Alexandre, n’allaient plus faire qu’un seul empire et un seul peuple. ”

“ Nous nous plaignons souvent de nos ennemis, et nous avons tort; c'est par eux que Dieu nous élève.
On a voulu effacer Isaure de l'histoire, et on l'a mise dans l'imagination des hommes. On a voulu qu'elle n'ait pas été une mortelle illustre, et le peuple qui sait bien qu'elle a été quelque chose, le peuple a compris, avec ce bons sens qui le caractérise, qu'il ne l'avait pas placée assez haut : il a mesuré le mérite à l'injure ; il en a fait une divinité.
Puisse ma Patrie, toujours fidèle à ses traditions, maintenir intact ce culte qui est celui des Arts, celui de son passé et de sa gloire. ”

“ Combien de fois les Assyriens, les Mèdes, les Perses, passèrent l'Halys, pénétrèrent par la Cilicie ou par le Pont au coeur de la péninsule, en Lydie, en Phrygie, en Mysie même, jusqu'au jour où les Grecs d'Asie, les Ioniens, firent partie d'une satrapie du grand Roi, avec les Eoliens, la Carie, la Lycie et la Pamphylie ! Du douzième au septième siècle, l'Assyrie domine l'Asie Mineure. ”

“ L’Euphrate trahit Babylone, il livre le passage qu’il devait garder. Cyrus entre, et rend grâces à Dieu de sa victoire. Déjà Nabuchodonosor avait été frappé subitement ; Balthazar attira encore la foudre. L’Assyrie ne connaît pas les transitions : sa grandeur tombe tout à coup. Quand elle a fini de châtier et d’être châtiée, l’Assyrie n’a plus rien à faire, et l’histoire ne la regarde plus. L’histoire laisse les morts ensevelir leurs morts ; elle passe et va à Jésus-Christ.
L’Assyrie devait châtier le peuple juif, la Perse devait le délivrer. Cyrus accomplit la volonté du Seigneur. ”

“ Cyrus, dit-il, fonde l’unité de l’Orient. Enfant de la Perse, nation ignorée des hommes et assujettie au joug des Mèdes, il veut mettre à ses pieds le sceptre de l’Asie. À sa vue, les maîtres de l’Asie Mineure reculent, et les foules barbares des Assyriens, dominatrices de l’Orient, se replient. Une seule bataille lui ouvre les portes de Babylone, siégé d’un si puissant empire, depuis la destruction des murs de la gigantesque cité où s’élevait le trône de Nimus et de Sémiramis, et qu’adorait, sous le nom de Ninive, tout l’Orient prosterné. ”

“ Bien plus, Isaïe a marqué le temps où toutes ces choses arriveront : « Et je dis : Seigneur jusqu’à quand ? Et il dit : jusqu’à ce que les villes soient désolées, les maisons désertes, et la terre abandonnée. Le Seigneur dispersera encore les citoyens loin de leur patrie ; il multipliera la race qui habitera au milieu de cette terre. » Voici maintenant comment s’exprime Daniel : « Et que le règne et la puissance, et la grandeur du royaume qui est sous le ciel soient donnés au peuple des saints du Très-Haut, dont le règne est éternel, et tous les rois le serviront et lui obéiront. » ”

“ Isaïe le donne à Cyrus. Qu'y a-t-il donc d'étonnant à ce que plusieurs passages des prophètes, dans lesquels on fait allusion à un futur libérateur, ne puissent s'entendre que d'un prince de la dynastie nationale de David ? Qui donc, si ce n'est un homme, un prince terrestre, se chargera, selon les expressions d'Isaïe 1, de rassembler les restes dispersés d'Israël, de réconcilier la maison d'Ephraïm avec celle de Juda et de les conduire toutes deux contre les ennemis du dehors, contre les Philistins, et contre les enfants d'Edom et de Moab? ”

“ Dieu, disait Isaïe, appellera la mouche d Egypte et la guêpe d'Assyrie elles rempliront toutes les vallées du pays, les cavernes et les creux des rochers; et, puisque ce peuple ne veut pas de la source silencieuse de Siloë, Jéhovah amènera, sur lui les grandes eaux d'un fleuve emporté. Le roi d'Assyrie montera avec sa puissance, et de ses pieds il foulera vos muraille. ”

“ Voici tes lignes qui s'offrirent à lui clans ses recherches :
« En ce temps-là ils s'enfuiront de l'orient à l'occident, du nord au midi, et ils ne trouveront pas de repos sur la terre, car les plaines et les montagnes seront inondées de sang. Voici ce qu'a dit Isaïe : « Les pieds de leurs chevaux sont fermes. Sans cesse et chaque jour ils s'adonnent à l'intempérance, entraînés par leur amour et leur passion pour de sales voluptés. » Le patriarche et les évêques, les prêtres et tes religieux préféreront l'argent à Dieu. ”

“ Isaïe parle si clairement de Jésus-Christ et de l'Eglise, que, suivant l'expression de saint Jérôme , on croit lire l'Evangile plutôt qu'une prophétie. Les choses plus rapprochées de son temps, sur lesquelles il parle en homme inspiré, sont particulièrement trois grands événements. Le premier est le projet que Phacée, roi d'Israël, et Razin, roi de Syrie , formèrent, sous le règne d'Achaz, de détrôner la maison de David. Le second est la guerre que Sennachérib, roi d'Assyrie , porta dans la Judée au temps d'Ezéchias, et la défaite miraculeuse de son armée. ”

“ Dieu tenait en réserve, pour châtier son peuple, le terrible empire des Assyriens, dont les invasions devaient durer deux siècles et demi. Il renaît au début du neuvième siècle. On voit ses armées en Syrie vers 850, au temps d'Achab ; et, en 606, à la prise de Ninive, il disparaît, comme peuple, pour faire place aux Babyloniens. Pendant ce temps-là, Israël et Juda seront toujours tentés de se retourner vers l'Egypte pour lui demander du secours; et les prophètes auront à lutter pour écarter les rois des alliances humaines, et les amener à ne s'appuyer que sur Dieu. ”

“ Sûr qu'il était du cœur d'Isaure, son regard découvrit sous la pompe royale le deuil d'un fidèle amour. «Isaure, s'écria-t-il, qui t'a livrée à cet affreux pouvoir?» La belle et noble Française avec élan: «La plus vile des trahisons m'a livrée au tyran qui a cru me corrompre par l'espoir de ta liberté. Strozzi, noble amant, époux d'Isaure, époux aimé, ta mort est jurée; car ton ennemi tremble encore au seul aspect de l'homme qu'il tient enchaîné; Strozzi, je ne te veux pas survivre; reçois mes derniers adieux et le serment d'une mourante de n'avoir été qu'à toi.» Isaure n'achève pas. ”

“ Cyrus étendit considérablement son empire par ses conquêtes. Il réunit sous sa domination l'Assyrie , la Médie , la Lydie , la Syrie, l'Arabie, et fonda ainsi le grand empire des Perses qui comprenait le vaste pays depuis le fleuve Indus jusqu'au Tigre , et depuis la mer Caspienne jusqu'à l'Océan.
Cyrus est celui dont il est parlé dans l'histoire sainte et qui l'an 536 avant Jésus-Christ, rendit un édit qui permettait aux Juifs de rebâtir Jérusalem , qui avait été détruite par Nabuchodonosor II, et de relever le temple de Dieu. Les Juifs recouvrèrent ainsi leur liberté. ”

“ Sur la dévastation de la ville et sur la défense faite à tous de retourner l’habiter, le prophète Isaïe s’exprime ainsi : « Leur terre est déserte, et en leur présence, leurs ennemis la dévorent, et pas un seul d’entre eux ne l’habitera. » ”

“ Isaïe s'écrie : « Sois remplie de honte, Sidon : car la mer, la puissance delà mer a dit : Je n'ai point enfanté, et je n'ai point eu de postérité, et je n'ai point nourri de jeunes hommes, ni élevé de vierges.... Tu ne te glorifieras plus, vierge fille de Sidon, dans ton adversité; lève-toi, et franchis la mer pour aller à Céthim : là aussi tu n'auras point de repos. » Jérémie reçoit l'ordre de donner à boire le vin de la colère du Seigneur à Jérusalem et aux nations voisines , et aux rois de Tyr et de Sidon , et de leur annoncer leur chute sous le glaive qui va les abattre ”

“ Au grand poète ! A l'illustre panégyriste d'Isaure!
CLÉMENCE ISAURE (se promenant sur la scène. Elle tient un rouleau de parchemin) .
Dieu fit aux mortels un don sublime quand il permit à leur faible intelligence de concevoir une partie des mystères de la création.
La nature est devenue un livre magnifique, la terre se laisse ravir ses secrets, et l'astre étincelant permet de mesurer la durée de sa course. ”

“ Ce sont l’Assyrie, la Susiane, la Médie, la Perse propre, la Parthie, la grande Carmanie, l’Hyrcanie, la Margiane, la Bactriane, la Sogdiane, le pays des Saces, la Scythie en deçà du mont Émode, la Sérique, l’Arie, la Paropanisade, la Drangiane, l’Arachosie et la Gédrosie.
(15) L’Assyrie est limitrophe de l’empire. C’est la plus importante de toutes ces provinces par son étendue, sa population, la richesse et la variété de ses produits. ”

“ Plus loin, les Assyriens montent à l'assaut. La ville est prise, les vaincus sont jetés en bas des remparts qu'ils défendaient. Le roi décoche ses flèches, et, à côté, un guerrier portant l'arc et le sceptre de la royauté, fait marcher devant lui trois femmes qui s'arrachent les cheveux, et dont l'une a son enfant avec elle. C'est l'image de la population impropre à la guerre, emmenée comme esclave au pays du vainqueur. ”

“ Ce que nous venons de dire de l’Assyrie peut s’appliquer à tous les autres peuples de l’Orient, et spécialement aux anciens Arméniens, aux Urardhiens [1] , comme on les appelait à Ninive.
L’Urardhu, ainsi que l’Assyrie et la Chaldée, si parva licet componere magnis, a connu des jours de prospérité à l’intérieur et de prestige militaire à l’extérieur ; c’est alors qu’il nous a laissé, gravé sur le roc, des monuments relativement nombreux, du plus haut intérêt pour sa propre histoire et pour celle de sa terrible voisine, l’Assyrie. ”