Kamtchadales

“ Les Kamtchadales, pour résister aux froids rigoureux qu'ils endurent, se creusent des maisons souterraines comme des terriers. Les Groënlandais bâtissent des maisons avec des pierres cimentées de terre et de gazon, et recouvertes de solives, de broussailles et de tourbe. Souvent des blocs de glace entrent dans leurs constructions, elles sont closes partout et ils y entretiennent constamment le feu d'une
lampe qui sert à les éclairer, à les chauffer et à cuire leurs aliments. ”

“ En attendant, la terreur régnait dans cette bourgade de Pétropavlovsk. On l’imaginera volontiers, ce n’était pas cette population superstitieuse qui eût mis en doute d’abord l’arrivée de l’animal dans les eaux sibériennes.
Personne n’aurait admis que les pêcheurs se fussent trompés. Ce n’étaient point des Kamtchadales qui se seraient montrés sceptiques devant les plus invraisemblables légendes de l’Océan.
Donc, les habitants ne cessaient de surveiller la baie d’Avatcha, redoutant que le terrible animal y cherchât refuge. ”

“ Dans tous les autres endroits, l’eau froide que les Kamtchadales boivent en mangeant leur poisson brûlant et plein d’huile, leur cause des dyssenteries.
Les bords du Kamtchatka sont couverts de racines et de baies qui semblent tenir lieu de nos grains nourriciers. La nature y produit des bois également propres à la construction des maisons et à celle des vaisseaux : les plantes qui veulent un terrain chaud y croissent beaucoup mieux, surtout à la source du Kamtchatka, où la péninsule est le plus large et le moins sujette aux brouillards. ”

“ Quant à l'homme, ainsi que le font aujourd'hui les Kamtchadales décrits par Pallas, il se réfugia dans les cavernes, aménagea les creux des rochers et certainement aussi, dans les vallées dépourvues d'abris naturels, près des cours d'eau, se construisit des demeures souterraines, tout comme les Tchoutches de la Sibérie orientale. ”

“ Les Kamtchadales ont deux sortes d'habitations: celle d'hiver s'appelle jurte, et celle d'été balagan.
Toute la religion des naturels consiste à croire que leur Dieu, après avoir d'abord demeuré dans le Kamtchatka, fixa son 130 séjour pendant plusieurs années sur les bords de chaque rivière, et peupla ces lieux avec ses enfants, auxquels il donna pour héritage tout le pays d'alentour, avant de disparaître lui-même pour aller s'établir ailleurs. C'est pour cette raison qu'ils ne veulent jamais quitter un domaine si ancien et d'ailleurs si peu aliénable. ”

“ L’arc-en-ciel est la bordure de son habit. Les sillons que l’ouragan fait sur la neige sont les traces de ses pas. Il faut craindre ce dieu ; car il fait enlever dans des tourbillons les enfans des Kamtchadales, pour supporter, comme des cariatides, les lampes qui éclairent son palais. ”

“ Mais, sans une ombre d’hésitation, on applique le système aux peuples assez lointains pour que la réalité ne vienne jamais démentir la science, et pour que jamais l’analyse ne se heurte brutalement à cette synthèse imprévue qu’est la vie. Or, si la religion avait pour l’ethnopsychologie une importance décisive, ce serait seulement à propos de peuples si simples, qu’ils n’offrent aucuns phénomènes psychiques en dehors de leur soi-disant religion. C’est dire qu’à défaut de contre-épreuves, la méthode est déjà dangereuse quand on l’applique à la psychologie des Yakoutes et des Kamtchadales. ”

“ Les indigènes, ou Kamtchadales, ont les traits principaux de la race mongole, et semblent cependant appartenir à la famille des Esquimaux. Ils sont laids et malpropres ; mais intelligents et adroits ; ils vivent de chasse et de pêche. ”

“ La racine que les Kamtchadales appellent zgate est très-funeste à leurs ennemis. Quand ces sauvages ont trempé leurs flèches dans le suc de la racine de cette plante, elles font des blessures incurables. Les hommes en meurent au bout de deux jours, à moins qu’on ne suce le poison de leur plaie ; les baleines et les phoques atteints de ces flèches bondissent avec violence, puis vont se jeter et périr sur les côtes. ”

“ Aux niveaux des industries archéolithiques, dans les cavernes, on rencontre en grand nombre des aiguilles d'os et d'ivoire, et l'on peut en déduire que les gens de ce temps cousaient les fourrures et s'en couvraient le corps lors de la mauvaise saison venue, comme le font encore les Kamtchadales ”

“ Les seules espèces d'arbres qui croissent au Kamtchatka sont une sorte de sapin bâtard, des cèdres, des saules et des bouleaux; le cèdre porte une graine que les habitants aiment beaucoup; l'écorce des saules et des bouleaux leur tient lieu de pain. La seule plante utile est le sarana, qui fleurit et donne du fruit au mois d'août. Les Kamtchadales en font de grandes provisions, et en forment avec leur caviar une certaine pâte qu'ils trouvent délicieuse, 124 mais qui, pour d'autres, n'empêcherait pas de mourir de faim. ”

“ Non loin des Tchouktches et des autres nations kamtchadales vivaient, dans de petites îles, des populations plus sauvages encore, que Pallas désigne sous le nom d'insulaires orientaux. Ces hommes se nourrissaient de gibier à la façon de ceux du continent et leurs femmes tannaient de même les peaux et préparaient les fourrures. Ils ne possédaient aucun animal domestique, pas même le chien. Armés de lances, d'arcs, dont les flèches étaient garnies d'os pointus, ils passaient leur vie à la chasse, sans autre préoccupation que celle de leur nourriture. ”

“ Ils ont peu de courage et préfèrent se donner la mort que de souffrir : aussi le suicide est-il fréquent parmi eux. Leur langue n'a rien de commun avec celle desKamtchadales, bien que plusieurs d'entre eux habitent la pointe méridionale du Kamtchatka ; elle est agréable et cadencée. Leurs habitations, faites en terre et en bois, sont tenues très-proprement. En hiver, ils s'habillent de peaux de phoques ou de chiens; ils marchent nu-pieds sur la neige ; en été, ils ont des habits en toile faite d'écorce d'arbre filée. ”

“ Quoique soumis en apparence à la nouvelle religion qu’on leur a imposée, la plupart des Kamtschadales penchent pour le vieux chamanisme primordial de l’Asie centrale. La chasse et la pêche constituent leurs principales occupations. En hiver, ils se renferment dans des espèces de huttes souterraines de forme conique, ouvertes par le haut, où habitent d’ordinaire cinq ou six familles. ”

“ Le Kamtchatka possède une assez grande quantité de terres propres à la culture, particulièrement pour celle du seigle, de l'orge et de l'avoine, surtout dans les plaines qui s'étendent loin des montagnes, vers le nordouest. Les terrains les plus favorables sont ceux des plaines un peu élevées au-dessus du niveau de la mer et garanties des vents. Mais comme la péninsule abonde en poisson et en gibier, et que les Kamtcbadales s'adonnent à la pêche et à la chasse, on trouve peu de bras à employer à la culture. ”

“ Il y croit de superbes bouleaux, des aulnes et des peupliers. Les Kamtchatdals ont donc le bois nécessaire à la construction de leurs canots. Mais il est certaines provinces qui sont tout à fait stériles. Aux environs de la mer Pengina par exemple, rien ne pousse. Voici ce qu'on a remarqué : Cette terre ne gèle pas au delà d'un pied de
Femme Kamtchadale avec ses enfants
profondeur ”

“ Beaucoup de Kamtchatdals sont chrétiens aujourd'hui, c'est-à-dire qu'ils ont reçu le baptême orthodoxe et qu'ils ont appris à se signer de droite à gauche. Mais ils croient en même temps à leurs dieux et à leurs mauvais génies ; ils croient à un Dieu en plus, voilà tout. Les sites sauvages qui frappent leurs regards, les cinq volcans vomissant sans cesse de la lave, les fréquents tremblements de terre qui secouent sans cesse leur sol, les rendent superstitieux et facilement disposés à croire aux mauvais génies. ”

“ La végétation du terrain du Kamtschatka est très-fertile. Les Kamtschadales ont été décimés en 1769 et diminués des trois quarts parla petite vérole; à l'époque du voyage de La Pérouse, la presqu'île
ne comptait plus guère que quatre mille indigènes, et cette nation tendait à disparaître entièrement par les fréquents mariages des Russes et des Kamtscha-
^dales. Les Kamtschadales ont l'esprit d'imitation très-développé ; les femmes portaient déjà la coiffure et les vêtements semblables à ceux des Russes, dont la langue a, du reste, presque entièrement remplacé la langue indigène. ”

“ Ils sont très-communs au Kamtchatka. Si les chaleurs de l’été n’y sont pas assez vives pour multiplier beaucoup ces générations, en revanche, les eaux, dont le pays est coupé, font que les vers y fourmillent. ”

“ Ces villageois apeurés nous prennent pour des brigands ; ils n’ouvriront pas. En vain les cavaliers d’escorte disent qui ils sont et d’où ils viennent ; le nom des grands chefs bakhtyares ne rassure pas le ketkhoda. Le chamelier, pathétiquement, plaide notre cause. Il nous montre, nous et les bêtes, morts de fatigue dans la nuit ; il se porte caution des dommages que nous pourrions faire aux villageois et à leurs biens.
Le ketkhoda, entouré de commères, ne se laisse pas fléchir. La colère nous prend. Nous méditons de donner l’assaut à ce village inhospitalier et de mettre le feu aux portes ”

“ L’abus des spiritueux les décime tous les jours et les fera complètement disparaître. — Le Kamtchatka n’a guère été connu avant 1690 ; il appartient aux Russes depuis 1706. Compris d’abord dans le gouvt d’Irkoutsk, il forme lui-même auj. une des divisions de la Sibérie.
KAN, KANAT. V. KHAN, KHANAT.
KANAKS, nom donné aux habitants de plusieurs îles de l’Océanie, de Taïti, des Marquises, etc.
KANARA, prov. de l’Inde anglaise (Madras) , sur la côte O. du Décan mérid., entre le territoire de Goa et le Bedjapour anglais au N., le Maïssour à l’E., le Malabar au S. et la mer d’Oman à l’O. ”

“ Les Lapons, les Samoyèdes, les habitants du Kamtschatka, les Cafres, les Hottentots, sont, à l’égard de l’homme en l’état de pure nature, ce qu’étaient autrefois les cours de Cyrus et de Sémiramis en comparaison des habitants des Cévennes. Et cependant ces habitants du Kamtschatka et ces Hottentots de nos jours, si supérieurs à l’homme entièrement sauvage, sont des animaux qui vivent six mois de l’année dans des cavernes, où ils mangent à pleines mains la vermine dont ils sont mangés.
En général l’espèce humaine n’est pas de deux ou trois degrés plus civilisée que les gens du Kamtschatka. ”

“ Les Kamtchatdals ont pour voisins, du côté méridional les Kouriles, du côté septentrional les Koriakes, ces derniers confinent avec les fé- roces Ichouktchis et avec les Iougafires et les Lamoutes. Les Kouriles ont pour voisins les Kamtchatdals et les Japonais.
Par la différence de langue on peut diviser le Kamtchatka en deux nations; la première se compose de ceux qui vivent sur les rives de la rivière Kamtchatka et sur les rives de l'océan Oriental, depuis l'embouchure de la rivière Ouka jusqu'à celle de la rivière Malatchewa; cette nation-ci est la plus civilisée et la plus importante. ”

“ Nijni-Kamtchatsk ne présente qu'un amas de maisons dominées par trois clochers et situées au bord du fleuve dans un bassin formé par une chaîne de montagnes qui sont à une assez grande distance. Ce lieu était alors la capitale du Kamtchatka.
Lesseps rentra ensuite dans l'intérieur des terres, et voyageant au N., vit la mer près de Khalouli; plus loin, l'ostrog de Karaghi, sur le bord de la mer, est le dernier du district du Kamtchatka. ”

“ Le nom de Katmandou vient, me dit-on, de deux mots sanscrits kashta et mandapa, qui veulent dire bois et temple. Se non è vero. c'est bien la ville aux temples de bois, et l'origine en serait d'ailleurs ancienne, à en croire les traditions qui la font remonter à l'an 723 de notre ère. Elle compte 60000 habitants, dont les deux tiers sont bouddhistes, presque tous Nevars, ces artistes du passé que les Gourkhas ont détournés de leurs anciens travaux. Cultivateurs et artisans, ils excellent à tous les arts manuels. ”

“ C'est là que se trouvent et la ville et le peuple des Kimmériens, enveloppés de nuages et toujours couverts d'une noire obscurité. Jamais le soleil éclatant ne les éclaire dé ses rayons, ni quand il gravit vers le sommet de là voûte étoilée, ni lorsque du haut des cieux il se précipite vers la terre. ”

“ CAMALDULE. On appelle Camaldules les Religieux de l’Ordre de Camaldoli. Camaldulanus, Camaldolita, Camaldulensis. Il y en a qui appellent Camaldolites ceux qu’on appelle communément Camaldules. La vie d’un Camaldule est bien solitaire & bien austere. ”

“ Les Kamtchatdals font cuire le gibier et les bêtes marines dans des auges en bois avec diverses racines ; ils boivent ce bouillon en guise de potage. Ils l'appellent opanga. Ils sont très amateurs de graisse de baleine et de veau marin qu'ils mangent aigrie.
La selaya, qui est la talkoucha des Kalmouks, est un mets dont ils sont très gourmands ; il se fait avec diverses racines, des baies broyées, du caviar, de la graisse de baleine, des baies acides et de la sarana, tout cela mélangé et pilé ensemble.
Triste cuisine!
Les chiens de ce pays ne diffèrent en rien de nos chiens ”

“ Quant au docteur Filhiol, il consacra les loisirs de cette relâche à visiter les environs, ainsi qu'à Victoria, il est vrai, dans un rayon infiniment plus restreint. Au point de vue de la facilité des déplacements, le Kamtchatka n'en était pas encore où en était l'île de Vancouver.
Quant à sa population, elle présentait un type très différent de celui des Indiens qui habitent l'Alaska et la Colombie anglaise. Ces indigènes ont les épaules larges, les yeux saillants, les mâchoires accusées, les lèvres épaisses, la chevelure noire, — des gens robustes, mais d'une caractéristique laideur. ”