Landsgemeinde

“ L’Etat légifère, arme, juge et reçoit des citoyens ce qui lui faut pour cela ; la province, le canton, la commune, chacun pour lui, chacun chez lui, s’administre, s’aménage, se maintient dans l’ordre, s’instruit, se canalise, se boise et se déboise, vit d’une vie autonome et par conséquent active. ”

“ Si chaque province, dont l'influence sur les mœurs égale celle d'un petit royaume, avait eu la facilité de vivre de sa propre vie, ses particularités auraient singulièrement captivé l'attention nationale. ”

“ Une république de communes ; autant de républiques que de communes, puisque la nature n’a pas changé, et que c’est encore la même vallée se déroulant le long du fleuve, avec des villages de loin en loin, et, tous les trois ou quatre villages, une commune, et, toutes les huit ou dix communes, un bourg, chef-lieu de cercle, y formant comme un nœud vital, où toute cette liberté, toute cette souveraineté, toute cette démocratie éparpillée et toutes ces républiques éparses se concentrent et agissent. ”

“ Mais la nation pour nous, et selon les lois invincibles de la vie progressive des peuples , ce sont aujourd'hui toutes les classes organisées en un seul corps et représentées pour ne faire qu'un état. La nation , ce sont la famille , la commune et la province avec la capitale en une république qui concilie tous les intérêts, qui associe tous les principes, et qui résume tous les temps. ”

“ Rien que le temps et un changement de circonstances ne peut élever une province, ou une ville de province, à ce sentiment d’indépendance qui distingue d’une manière si frappante un district métropolitain ou une capitale. ”

“ Beaucoup de provinces et de villes ont recueilli leurs souvenirs et raconté leur histoire. On a fait revivre, dans toute leur réalité, ces duchés, ces comtés, ces mairies du moyen-âge qui ont défendu, pendant tant de siècles, leur indépendance locale contre les progrès de l’unité nationale. De nos jours, où toutes les vieilles traditions s’effacent, où l’on a oublié les rivalités qui existaient jadis de province à province, de ville à ville, il faut se hâter d’interroger les précieux mais rares documens qui ont échappé à nos innombrables révolutions. ”

“ Chacun veut être de sa province, de sa ville, de sa commune. Chacun tient à son logis et peu à la France. L'égoïsme des paysans, des citadins, des provinciaux, de ces anciens révolutionnaires, qui, à la fin du dernier siècle, se donnèrent une Assemblée constituante, qui légiféra pour le genre humain, en a fait des insulaires! ”

“ La reconnaissance et la consolidation de la République, seule forme de gouvernement compatible avec les droits du peuple et le développement régulier et libre de la société. L'autonomie absolue de la Commune étendue à toutes les localités de la France et assurant à chacune l'intégralité de ses droits, et à tout Français le plein exercice de ses facultés et de ses aptitudes, comme homme, citoyen et travailleur. ”

“ On a vu, par exemple, une ville ou une province recevoir des mains d’un sage législateur l’ordre et la forme de la vie civile, et, appuyées sur la sagesse de leur fondateur, faire chaque jour des progrès vers un meilleur gouvernement. ”

“ Les provinces enfin se rattachent les unes aux autres pour représenter dans le monde les idées et la force d’une race et d’une pairie communes. C’est cette unité qui avait trouvé dans le roi son gardien et son symbole. Il était la défense du sol national, la conquête du sol ennemi, la sollicitude du rang qu’un peuple doit tenir parmi les peuples, la prévoyance lointaine et l’énergie continue des mesures intérieures qui préparent la nation à son rôle dans le monde. ”

“ À ces mots de souveraineté de la commune, tous ces grands génies qui ont traîné le patriotisme à la barre du vocabulaire pour faire de la République une question de mots, se récrient au nom trois fois saint de l’unité. ”

“ Entre les relations assez rares que le citoyen conserve avec l’état duquel il relève et les relations quotidiennes qu’il a nécessairement avec l’agglomération municipale, il se présente un nombre infini d’affaires qui doivent ressortir d’une autorité intermédiaire moins lointaine que le gouvernement de l’état, placée plus haut que la commune. L’état, la province et la commune, tels sont à tous les âges de la vie d’un peuple les trois degrés où réside l’autorité. ”

“ En quoi le peuple français de formation récente, dont l'unité politique et administrative date d'un demi-siècle; en quoi la France, où, depuis soixante ans à peine, diverses provinces, différentes d'origine, de moeurs, de coutumes, de langage, jusquelà formant une agglomération imparfaite, ont été appelées à une vie commune; où les idées, les institutions, les moeurs, sont nées, se sont développées, agrandies, transformées, sous l'influence d'une organisation nouvelle, ont régénéré le pays et créé, en quelque sorte, un autre peuple. En quoi le peuple français ressemblerait-il au peuple romain? ”

“ Nous chantons, le cœur joyeux :
Vive la Commune !
Enfants,
Vive la Commune !
La Commune, savez-vous,
Petits téméraires,
Ce que c’est ? Écoutez tous :
C’est de vivre en frères,
Et lorsque nous serons grands
Nous combattrons les tyrans. ”

“ Voyez la situation, aujourd’hui encore, dans les campagnes : dans l’Ouest, le prêtre est normalement le seul individu tant soit peu instruit du village ; il est, dans les quatre provinces, le seul conseiller capable, le seul chef écouté. Les politiciens ? Le peuple s’en sert, mais les juge à leur valeur. ”

“ Ce qui caractérise essentiellement, on peut le dire, l'organisation des sociétés modernes, c'est, à tous les degrés de la hiérarchie, — qu'il s'agisse de l'Etat, de la Province ou du Département, ou enfin de la Commune, — la participation effective de la nation, représentée par des corps électifs, à tous les actes importants de la vie sociale. ”

“ Nous, le peuple des communes de France, en vue d'assurer la régénération de la patrie, écrasée par des revers qui ont leur cause dans notre situation politique depuis 1789, d'établir la justice, d'assurer la sécurité domestique, d'accroître le bien-être général, d'assurer à nous-mêmes et à notre postérité les bienfaits de la liberté, de faciliter le développement du progrès et de fermer l'ère révolutionnaire ”

“ A la place d'un prince à la tête d'un Empire ou d'une ville, au centre d'une contrée qui n'était grande par la liberté que pour devenir plus facilement conquérante, on.a pu voir de nos jours de vastes territoires dont tous les habitants, ceux des extrémités comme ceux du centre, ont obtenu une égale part d'action et d'influence sur les destinées d'une patrie commune. ”

“ Mais celui qui n'a pas cet appui intérieur en cherche au dehors, et devient populace lui-même. Je pourrais relever l'expression de noblesse des provinces qui semble mise exprès, pour la distinguer de celle de la cour, tandis qu'il eût été si simple de dire des autres provinces, ou bien de tout le royaume. ”

“ Et la souveraineté communale, qu'est-elle ? La somme des souverainetés individuelles. Et qu'est-ce que la souveraineté individuelle ? Les trois attributs souverains : le vote qui dispose, le sol qui nourrit et l'arme qui défend ; l'arme, le sol et le vote universels; chacun son propre roi, son propre prêtre et son propre maître; le droit partant d'en bas et non d'en haut; le droit humain et non divin; les droits de l'homme et du citoyen... bref, l'Individu libre dans la Commune; la Commune libre clans la Nation; la Nation libre dans l'Humanité... Tout l'idéal de la Révolution. ”

“ Ce parti répugne à l'avilissement intérieur et extérieur de la France, à la centralisation, à la servilité, à la transformation des principes et des faits, au patelinage, à la duplicité. Il veut que chaque commune, chaque province ait une existence et des droits à elle ; que le territoire soit une vaste fédération d'intérêts et de
161 dévouemens prêts à tout braver pour l'indépendance et la gloire de la patrie ”

“ Je songeai à celle agglomération d'hommes qui se compose des éléments les plus dissemblables pour constituer une nation, et dans laquelle on cherche en vain un peuple fils du sol, attaché au sol, ce principe de toute nationalité! ”

“ Cette ville connaît toute sa force; elle l’a exercée tour à tour sur l’armée, sur le roi, sur les ministres, sur l’assemblée; elle l’exerce sur chaque député individuellement, elle ôte aux uns le pouvoir d’agir, aux autres le courage de se rétracter, et une foule de décrets n’ont été que le fruit de son influence. ”

“ Ici nous devons faire une remarque essentielle; on a l'habitude de comprendre sous la dénomination générale de Tiers Etat toute la partie de la nation qui se trouvait en dehors des ordres de la noblesse et du clergé, mais cette partie de la nation avait elle-même ses divisions et, disons-le, ses privilèges : la fraction du Tiers État qui habite les villes, débarrassée par la révolution communale du joug de la noblesse et du clergé, avait obtenu de la royauté des privilèges, des franchises municipales, des constitutions démocratiques. ”

“ Le peuple, dans son universalité, est souverain pour décider de ce qui est d’intérêt général.
ART. 3 : La commune est fractionnée en autant de sections qu’il est nécessaire pour la facilité des réunions et des délibérations. Le peuple, dans sa collectivité communale, est souverain pour décider de ce qui est d’intérêt local. ”

“ On ferait donc peut-être beaucoup mieux d'asseoir le pouvoir sur ces bases, qui nous paraissent plus solides et plus vraies : gouvernement du pays par le pays ; unité, liberté dans la famille; unité dans la commune, liberté dans la commune ”

“ L'homme, la maison qu'il habite, la terre qu'il cultive, sont de la commune avant d'être du département ou du royaume ; et comme ces trois corps, commune, département et royaume;, forment le corps politique, l'État tout entier, il est tout naturel que, dans la manière de composer la représentation universelle de lu nation , les mêmes corps participent dans le même ordre à la députation... ”

“ Vous êtes de ceux qui vont « tête basse », droit devant eux, immuables dans leurs résolutions, ignorant l'étreinte banale, la sympathie spontanée, l'accueil démonstratif, l'amitié facile, instinctifs aux races méridionales. Chaque province a ses qualités propres. ”

“ Tout ce qui constitue l’organisation propre des sociétés, que vous les considériez comme territoire, comme commune, comme état ou comme patrie, toute matière politique, financière, sociale, dépend du suffrage universel et lui obéit ”

“ Là souvent ni les habitudes ni les intérêts ne sont les mêmes. La province a une manière d’être, de parler et de sentir qui tient aux conditions politiques où elle se trouve placée depuis longues années. ”

“ Les changements produits par les révolutions se restreignent aux rapports généraux de la politique ; et, comme le caractère national et civil d'un peuple s'élabore et se conserve par la vertu des rapports privés et immédiats, la commune est le vrai principe, la base de la nationalité. ”

“ Dans une petite ville de province, dont, par délicatesse, nous voulons taire le nom, il vient de se passer un fait que nous signalons aux hommes chargés de veiller à la moralité publique, et à la sûreté de cette classe intéressante de la société qu'on nomme le peuple... ”

“ Si la pensée d'étouffer l'esprit de province et de privilège par le sentiment d'une patrie commune avait présidé à la, division du territoire, le désir de prendre des garanties contre la royauté, la volonté d'achever la révolution en e. ”

“ Chaque commune a sa MAISON DE VILLE, ses magistrats, maires et échevins dans
LA LIBERTÉ 203
le Nord, consuls ou capitouls dans le Midi, elle a son sceau, sa justice, ses coutumes, sa police. Dans les villes émancipées une BOURGEOISIE se forme. C'est un élément social nouveau qui s'introduit dans la nation et s'ajoute, sous le nom de TIERS ÉTAT, au clergé et à la noblesse. Le peuple se fait aussi une aristocratie à lui. Les corps d'ARTS ET MÉTIERS se constituent avec leurs droits et privilèges. La révolution pacifique s'achève par la fondation universelle de la liberté. ”

“ Une province, une commune, paraissent jouir seules des avantages que leur procurent leur administration locale et les établissemens d’utilité, d’agrément, d’instruction et de bienfesance, qui sont à l’usage de cette portion de la société. ”

“ Union personnelle ou implicite, entre les différentes nationalités qui composent chaque groupe politique, décentralisation de chaque partie territoriale en départements, cantons et communes, en adoptant pour base de gouvernement, le suffrage universel, et la paix et l'ordre, la concorde et l'harmonie dans le travail humanitaire de la civilisation universelle, régneront sous la toiture dorée du palais du souverain, comme sous le toit de chaume du laboureur ou la mansarde de l'artisan. ”

“ La province reniera-t-elle ce noble, ce sublime effort, — aimera-t-elle mieux écouter les vils sentiments, les ambitions désappointées, s'enfoncer de plus en plus dans la honte et tomber à tout jamais sous le juste mépris des peuples ? ”

“ Depuis le commencement du siècle, le peuple de France est représenté par les trois États des assemblées des députés de la nation, et le peuple des provinces l'est aussi par les trois États des Etats provinciaux. ”

“ Qu'importe que le gouvernement appartienne à un seul, — ou à quelques familles, — ou à une ou plusieurs assemblées, si l'organisation du pays reste la môme, si les traditions sont les mêmes, si les hommes sont les mêmes! ”

“ Au lieu d'une foule moutonnière habituée à obéir au premier signe du plus infime fonctionnaire, encadrée, moulée, pétrie par vingt siècles de compression féodale et administrative, vous rencontrez une collectivité d'individus unis par l'idée commune de patrie, mais restés indépendants et rebelles à toute direction. ”

“ Sixièmement, une nation voisine, une nation sœur, pour ainsi parler, ayant longtemps vécu à part, ayant eu ses princes et ses seigneurs particuliers, envahie un beau matin par surprise, presque par trahison, réunie violemment à la monarchie centrale, de royaume faite province et traitée en pays conquis. ”