Larnaca

“ À Larnaca, comme dans tous les ports de la Syrie, il n’y a point de bassin fermé où l’on soit à l’abri du flot et où l’on puisse aborder à quai ; vivement poussées par un dernier élan des rames, les barques viennent s’échouer sur la grève. Lorsqu’il y a de la houle, il est à peu près impossible d’atteindre la plage sans avoir été mouillé jusqu’aux os ”

“ A Larnaca, sur un monticule au S.-E. de la ville, dominant les Salines, qui furent peut-être l'ancien port de Citium, on a trouvé sur la déclivité occidentale de la hauteur, souvent à fleur de terre, ou à de petites profondeurs, une grande quantité de débris de figurines en terre cuite. Presque pas une n'est intacte ; généralement les têtes sont brisées au ras du col, le nez endommagé, les jambes et les bras rompus ou mutilés. Les fragments indiquent que les représentations variaient des dimensions de grandeur naturelle aux plus petites. ”

“ A sept heures, le bateau relâche devant l'île de Chypre, à Larnaca, jolie ville située au bord de la mer, sans port, tout comme Jaffa et Beyrouth, mais remplie de délicieuses demeures avec leurs fraîches galeries et leurs verts jardins. Sans descendre à terre, on voit très-bien l'île, fertile dans toutes ses parties, où viennent en abondance ”

“ Depuis que le général s’était mis à fouiller un peu partout, c’était Bechbech qui parcourait l’île pour son compte, qui flairait les occasions, traitait avec les propriétaires du sol ou les détenteurs d’objets précieux, embauchait les ouvriers et les surveillait en l’absence du consul, souvent rappelé à Larnaca par ses devoirs officiels ou ses affections de famille. M. de Cesnola doit beaucoup, — il le proclame lui-même, — au zèle et à l’intelligence de celui qu’il appelle « un des hommes les plus laids, mais aussi l’un des serviteurs les plus fidèles qu’il ait jamais rencontrés. » ”

“ M. T. Colonna-Ceccaldi, consul de France à Larnaca, dans l'île de Chypre, fait à l'Académie une communication verbale au sujet de fouilles récemment exécutées sur divers points de l'île dans les années 1866-1868.
Les résultats les plus importants de ces fouilles ont été obte-
nus à Larnaca, ville située sur la côte est de l'île, qui est considérée comme occupant l'emplacement de l'ancienne Citium, et à Dali, village de l'intérieur, voisin de l'ancien sanctuaire d'Idalium, consacré à Vénus. ”

“ L’air est plus frais là qu’à Larnaca ; on y est déjà à une certaine hauteur au-dessus du niveau de la mer et tout près de la montagne : ce ne sont plus les chaleurs écrasantes du littoral. Il y avait d’ailleurs à ce choix une autre raison. Cet Hadji-Iorghi, dont nous avons raconté la triste fin, avait apporté plusieurs fois au consul des fragmens de sculpture trouvés sur le territoire de Dali. M. de Cesnola songeait à occuper les loisirs de sa villégiature en interrogeant, lui aussi, ce sol déjà fameux. ”

“ Quand nous arrivâmes à Chypre, il n'y avait pas plu depuis près de huit mois ; on ne récoltait quelque chose dans les jardins qu'à force d'arroser, et le vent soulevait partout une poussière insupportable. Les franciscains de Terre-Sainte viennent de bâtir à Larnaca une très belle église ; ils en ont une autre à Nicosie dans l'intérieur de l'île, et ils se proposent de fonder aussi un établissement à Limassol. Il n'y a guère dans toute l'île que 5 à 600 catholiques latins; mais on y trouve aussi des maronites. Il ”

“ Les femmes sont laid'es. à Larnaca, quoique dans l'intérieur de l'île elles soient généralement belles; à Leucosie ou Nicosie, la capitale, j'en ai vu dont les traits étaient remar* quables par leuE beauté. ”

“ La présence de cette classe de
(1) [Voy. aussi Walters, op. I. pl. 3, Winter, I, p. 16] .
figures parmi les fragments rejetés des anciens sanctuaires de Kittion montre bien qu'elles avaient un caractère votif et religieux.
— Les plus anciennes sont d'une terre jaune pâle, déjà assez fine, mais d'un travail dont la négligence et la rusticité peuvent difficilement être dépassées ; elles ont été rapportées de Larnaca au Louvre, par M. Guillaume Rey. J'en ai retrouvé d'autres spécimens dans les collections formées aux Salines par la famille de Maricourt. ”

“ L'ange de la mort vient de frapper au cœur les habitants de Pantano et Tirolo dans la personne de leur vénéré pasteur, qui était pour eux un ange tutélaire. M. Lanfranchi n'est plus. Je me trompe : il vit dans un monde meilleur; il vit aussi dans le souvenir de ses paroissiens et de nous tous par le flambeau indestructible de la Foi et des vérités éternelles dont il nous a illuminés et embrasés, aussi bien que par les œuvres de Charité impérissables dont nous sommes tous des témoins oculaires. ”

“ Vous frémissez, Madame ; c’est un abîme de honte et d’infamie, n’est-ce pas ? Vous si noble, vous si pure ! c’est à peine si vous pouvez comprendre ce tissu d’horreurs... Eh bien, Madame, croyez un homme qui de sa vie n’a fait un mensonge... Tel est le bruit qui court sur vous, sur M. de Lancry, sur M. Lugarto... Et ce n’est pas un vain bruit sans écho, Madame, non... non ; malheureusement c’est une conviction basée sur les apparences les plus funestes. M. Lugarto a agi avec une infernale habileté ? M. de Lancry, vous-même, Madame, à votre insu, vous avez accrédité ces abominables calomnies. ”

“ Mademoiselle de Maran, malgré son audace, M. Lugarto, malgré son impudence, resteront accablés devant une accusation si solennelle ; alors, vous, Madame, et M. de Lancry, vous sommerez cet homme et cette femme de répéter devant vous, les indignes mensonges qu’ils ont accrédités ; de donner la preuve des horreurs qu’ils avancent. Alors, Madame, croyez-moi, quelque prévenu que soit le monde, il sera bien forcé de croire à la honte, à l’infamie de ceux qui, foudroyés par votre généreuse indignation, ne pourront que balbutier une lâche défaite. ”

“ Les rues et le bazar de la Marine sont assez vivants ; nous y trouvons un grand mouvement de grains, de vins et de cotons.
En revanche, Larnaka est la ville des Sept Dormants. Rien de triste comme ces maisons en cailloux et en torchis, grises, carrées et plates, au bord de ces rues désertes. Dans quelques-unes cependant, habitations des consuls ou des riches négociants, on trouve, en franchissant ces murs silencieux, une sorte de patio à l'arabe, en forme de cloître, entourant d'arcades latérales une grande cour, tout ombreuse et parfumée de lauriers, de grenadiers, d'orangers et de myrtes. ”

“ C' était mademoiselle Laure de Larnac .
– Une famille languedocienne ? Tous les noms en ac. ..
– Oui , monsieur , Languedocienne d' origine ; mais depuis longtemps les Larnac étaient fixés en Provence , du côté de Vaucluse . Un beau pays , monsieur ! les amours de Pétrarque ! Et des propriétés ! madame a là un château ... Si elle voulait l' habiter , au lieu de cette affreuse masure , de ce pays sauvage ! De tout temps , monsieur , les Larnac ont fait honneur à leur
fortune . ”

“ Exaspérée par cet horrible sang-froid, par mon indignation, par mon effroi, je m’écriai :
— Eh bien, Monsieur ! je vous crois capable de tout envers moi, si M. Lugarto... vous paie pour me garder près de vous... plus cher que je ne puis vous payer pour me délivrer de vous !
M. de Lancry me jeta un regard lent et cruel, mais sa physionomie ne trahit pas la moindre émotion.
— Vous ne manquez pas d’une certaine perspicacité, Madame... et je vous plains... C’est un don funeste ; il nous donne la prévision des malheurs, et non le pouvoir de les éviter. ”

“ De Lancre, conseiller à Bordeaux, est passé maître dans l'art de découvrir le stigmate du diable, à savoir l'anesthésie. Il dépouille les jeunes filles, il cherche sur tout leur corps, avec une impudente curiosité, la marque de sorcellerie, au moyen d'une aiguille, d'une épingle ou d'une alène, et si cet indice n'existe pas, son imagination raffinée en découvre bien vite un autre. ”

“ Pierre de Lancre, Conseiller au Parlement de Bordeaux, a rendu compte, dans son ouvrage sur l’Inconstance des mauvais anges et démons, de la procédure qu’il a dirigée en 1609, en compagnie du Président d’Espaguet, contre les sorciers du Labourd. Il y représente les prêtres basques comme généralement peu recommandables : débauchés, joueurs, courant les marchés en compagnie de belles filles, entretenant des maîtresses dont ils avaient des enfants, etc., et en outre adonnés ardemment à la sorcellerie. ”

“ De Lancre n’hésite pas à en chercher les causes dans la sorcellerie alors générale dans le Labourd ; le digne magistrat croit d’ailleurs que cette situation était le résultat indirect des missions catholiques en extrême-orient. Chassés de la Chine et du Japon par les jésuites, les démons se seraient réfugiés dans le pays basque où la nature du sol, le climat, le caractère et les habitudes des habitants leur offraient un terrain extrêmement favorable. ”

“ Si vous en avez le courage, nous terminerons notre excursion dans le canton de Broons par un voyage à travers les bois , les ruisseaux et les landes de Lanrelas.
Mais ayons soin de nous munir de provisions et de partir dès le matin , car, au bourg de Lanrelas, le touriste chercherait vainement une hôtellerie un peu sortable : c'est chose inconnue dans ce pays.
La commune de Lanrelas est habitée par une peuplade primitive : le laboureur, muni d'une corne de bœuf transformée en trompe, s'y voyait souvent naguère forcé de défendre ses récoltes contre les loups et les sangliers coureurs de nuit. ”

“ L'amante de ce fameux comte Laurentini, dit Lorendo, de cet-homme qui exerce à Venise une influence d'autant plus extraordinaire qu'il ne la doit qu'à son mérite ? Miralba tressaillit. Lorendo crut que le contraste de sa destinée avec celle de ce seigneur avait affligé son âme. Aurelia , que vint frapper une autre idée, attacha sur lui ces regards pénétrans et doux avec lesquels la beâuté surprend si aisément le secret de l'homme qui lui est le plus étranger. ”

“ Venise a vu, deuil et honte, Tomber ses derniers fleurons; Saint-Marc penche et la mer monte... Pleurons !
— Tu as trouvé là une étrange chanson , reprit Roncari; heureusement les canaux sont déserts, et les sbires ne t'ont point entendue : sans cela, nous aurions achevé la nuit sous les plombs. Quant à moi, je supporte patiemment le joug de l'étranger qui me laisse mener une joyeuse vie. Il faut être trop sérieux quand on est homme libre. Qu'importe l'esclavage pour qui a de l'or, qui est la meilleure de toutes les libertés ?
Roncari raillait-il ? Nestor ne sut pas le deviner ”

“ On s'arrache les lanternes vénitiennes de toutes formes et de toutes couleurs. Les gamins se promènent par bandes armées de lanternes qu'ils s'attachent à la tête, à la poitrine, qu'ils balancent à la barbe des pacifiques landwher, eux aussi riant comme tout le monde. ”

“ Je me croyais belle, je pensais que l'ironie était un brevet d'esprit.
La valse finie, M. de Versac s'approcha de ma tante avec son neveu, M. le vicomte Gontran de Lancry.
Je l'avoue... je ne pus m'empêcher de rester presque immobile de surprise à la vue de M. de Lancry; il avait alors environ trente ans. Il était difficile de voir un homme plus parfaitement agréable, d'un extérieur plus séduisant.
J'étais bien jeune, et chez mademoiselle de Maran je n'avais vu personne qui pût en rien être comparé à M. de Lancry. ”

“ J’appris par eux qu’ils avaient souvent entendu M. de Lancry, enfermé avec leur maître, supplier celui-ci de ne pas le perdre. Ce rapport me prouva qu’il s’agissait d’autre chose que d’une obligation d’argent ; je voulus pénétrer à tout prix ce secret et vous garantir des mauvais desseins de Lugarto. Il savait mon affection pour vous. ”

“ Ah ça ! est-ce que vous êtes folle ?
— Je crois, Madame, que les honnêtes gens qui auront entendu M. de Lancry, prouver si nettement l’infamie de M. Lugarto, ne se feront plus l’écho de bruits encore plus ridicules qu’ils ne sont odieux ; si personne à l’avenir ne nous défend, personne du moins ne nous attaquera.
— Laissez-moi donc tranquille avec vos preuves : il n’a rien prouvé du tout, votre mari ! ”

“ Florestan n’accepta que les soins de la belle Émilie, belle et pauvre, mais choisie par son ange, et dès-lors à ses yeux la plus digne protectrice de son infortune. Les habitans de Lansac, reconnaissant enfin leur seigneur, retrouvant ce bon Florestan, qui jamais n’avait ajouté le poids d’une dure parole au poids de leurs chaînes, se jetèrent à ses genoux, et lui protestèrent de leur entier dévoûment. Ainsi le Croisé, seul tout-à-l’heure, et repoussé d’une manière aussi barbare par l’objet de tant d’amour, se vit bientôt entouré d’une foule compâtissante et dévouée. ”

“ Le dur visage de Lanvern prit une expression terrible et il dit à voix basse :
— Saurait-on regretter ceux qui ne sont plus ?
— Vierge de Dieu ! que veux-tu signifier ?
Tous les sardiniers s’étant rassemblés silencieusement autour du père de Nonna et d’Anne, celui-ci déclara, qu’à son idée, dans la nuit où le « Celtique » avait naufragé, ce n’étaient pas Jean et Julien Buanic, en chair vivante, qui s’étaient présentés, mais leurs esprits. Il y avait beau temps que ces garçons ne bourlinguaient plus en ce monde. Oui, depuis le malheur de la « Rosa-Mystica ». ”

“ Vous ne savez pas l'indigne appui qu'elle prête par ses discours aux calomnies infâmes de M. Lugarto!
—Et quelles calomnies... monsieur? Ce que dit un pareil homme est-il compté? et d'ailleurs que peut-il dire?
—Oh! rien qu'il ne puisse justifier, madame, rien non plus qui ne soit vrai, ce qui rend malheureusement ses affreuses médisances plus fatales... Il dit que M. de Lancry est son ami intime, et il le prouve en se montrant sans cesse avec vous et avec lui. Il dit que chaque matin il vous envoie des fleurs dont vous vous parez, et cela est encore vrai ”