Pozzolengo

“ Entre le lac et l'Adige s'étend le plateau du Monte Baldo, dont l'ascension se fait de Nago (à 4 kilom. de Riva) . — Pour Riva, voir le Guide en Allemagne.
Catulle, possédait une villa dans la presqu'île de Sermione, entre Peschiera et Desenzano.
La voie, laissant à gauche les sinuosités du lac de Garde et les villages qui sont sur ses bords, Rwoltella, Lugano, Papa, passe à quelque distance de St.-Marlino et de Pozzolengo, sur la droite, villages où les Piémontais culbutèrent les Autrichiens, le 24 juin 1859, jour de la bataille de Solferino. Pozzolengo est à 4 kil. ”

“ Malgré un violent orage, le général La Marmora se dirigea sur Pozzolengo, en descendant vers San-Martino ; il fut attaqué du côté de Pozzolengo. Le 4e régiment et le 9e de tirailleurs, tournant par la gauche, repoussèrent l'ennemi, auquel notre artillerie fit éprouver des pertes considérables. Malgré le retard apporté à la
marche du général Durando, tant par l'orage que par l'ignorance des guides, les 3e et 5e divisions et la brigade d'Aoste parvinrent à déloger l'ennemi de positions formidables. ”

“ L'ennemi, à la fin de la journée, avait été chassé de toutes ses positions, et celle de Pozzolengo avait été occupée par nos troupes, 5 pièces de canon étaient restées dans nos mains comme trophée de cette sanglante victoire, où nos troupes avaient eu à
lutter contre des forces bien supérieures. Celles-ci peuvent être portées, selon toute vraisemblance, à 12 brigades, car il a été fait des prisonniers appartenant à ces divers corps. ”

“ De Lonato et de Rivoltella, une bonne route, la Strada Lugana, mène directement à Pozzolengo, par le plateau de San-Martino. C'est par là que, le 24 au matin, le Roi achemina les divisions Mollard et Cucchiari ; mais, pour mieux se relier à la gauche française et éclairer le terrain à l'Ouest de Pozzolengo, où s'étaient montrées la veille plusieurs patrouilles ennemies, il dirigea la division Durando, puis la division Fanti par le chemin qui passe au Sud, à Castel Venzago et au couvent de la Madonna delle Scoperte, sur le versant septentrional du Val dei Quadri. ”

“ Le pâté montagneux est aussi sillonné d'un grand nombre de chemins ; mais trois à quatre seulement ont une valeur militaire. Outre la grande voie ferrée qui, de Desenzano, se rapproche de la montagne vers le sud, il y a : 1° la voie Lugana, qui, cheminant à peu près du nord au sud, part des environs de Rivoltella, coupe le chemin de fer et mène droit à Pozzolengo par San-Martino ; 2° le chemin allant de Rivoltella à Madona-della-Scoperta par Castel-Venzago, et de là à Pozzolengo; 3° le chemin de Lonato à Pozzolengo, par Esenta et Madona-della-Scoperta. ”

“ La brigade avait déjà fait la marmite, — elle était bientôt en route pour la Madonna.
Plus tôt déjà que la colonne de droite à la Madonna la colonne de gauche des Sardes avait rencontré l'ennemi tout près de Pozzolengo. C'était l'avant-garde de la division Cucchiari (forte de 2 bataillons, 1 escadron et 2 canons) qui à 6 heures et demie du matin trouva à Ponticello les avant-postes du 8e corps autrichien qu'elle refoula.
Le gros du corps d'armée campait au Nord-Ouest de Pozzolengo derrière le M. Giacomo et le M. d'Ingrana, l'aile gauche appuyée sur le Redone. ”

“ Le roi de Sardaigne devait occuper Pozzolengo.
Le 4e corps s'est mis en route à trois heures du matin, les soldats ayant pris le café. Les trois divisions d'infanterie suivaient la route de Carpenedolo à Medole; les batteries et le parc de réserve étaient intercalés entre la division Vinoy et la division de Failly; la division de Luzy marchait en t tête, éclairée par deux escadrons du 10e chasseurs, commandés par le général de Rochefort. La route traverse un pays couvert de riches cultures, d'arbres et de vignes; elle est bordée par des fossés profonds et pleins ”

“ Il suit la strada Lugana et laisse derrière lui ce village de San-Martino qui, selon les exigences de l’amour-propre italien, devrait donner son nom à la bataille. La division Mollard envoie deux reconnaissances inutiles du côté de Peschiera : elles reviennent sans avoir rencontré l’ennemi ; deux autres, dirigées vers Pozzolengo, combinent leur marche avec celle du détachement commandé par le lieutenant-colonel Cadorna, et, comme celui-ci, se heurtent bientôt aux avant-postes autrichiens, en avant de Pozzolengo et de Madonna délia Scoperta. ”

“ Pour se faire une idée de ce que souffrirent en ce moment certaines âmes, il suffit d’observer, avec l’écrivain lombard, M. de Cavour pendant les heures qui suivirent la révélation du changement soudain que venait de subir la politique française. M. Arrivabene, qui était établi à Pozzolengo depuis le lendemain de Solferino, partageait ses assiduités entre le quartier-général français, établi à la villa Maffei (Valeggio) , et celui de Victor-Emmanuel, établi à Monzambano, dans la modeste habitation du signor Melchiori. ”

“ En dépit de l'observation la plus attentive des terrains qui se développaient au-dessous de lui, il ne put découvrir que trois cavaliers en avant du village de Pozzolengo.
Que faisait donc l'ennemi? où était-il? quelles étaient ses intentions? ”

“ Le détachement envoyé en reconnaissance par la 5e division, composé d'un bataillon d'infanterie, d'un bataillon de bersaglieri, d'un escadron de chevau-légers et de 2 pièces d'artillerie, sous les ordres du colonel Cadorna, laissa sur sa droite les hauteurs de San Martino,
qui n'étaient point encore occupées par l'ennemi, et continua à s'avancer par la route de Lugano vers Pozzolengo. ”

“ L'intention de l'empereur des Français était de s'emparer du pâté montagneux de Solferino et Pozzolengo, pour se préparer de là, sans doute, à franchir le Mincio de vive force,, aussitôt que le corps du prince Napoléon serait arrivé et -que la flottille du lac de Garde pourrait fonctionner. Les reconnaissances envoyées les jours précédents avaient bien signalé des détachements autrichiens dans la montagne et quelques ouvrages défensifs construits sur divers points; mais il paraissait certain que les masses s'étaient retirées. ”

“ A L'EMPEREUR.
« Sire, » Les troupes du 4e corps ont pris une large et glorieuse part à la bataille de Solferino. Je vais rendre à Votre Majesté un compte sommaire de cette rude journée.
» D'àprès l'ordre de marche du 24 juin, le quartier impérial devait se porter, avec la garde, de Montechiaro à Castiglione; le 1er corps, d'Esenta à Solferino; le 2e corps, de Castiglione à Cavriana; le 3e corps, de Mezzane à Medole; enfin le 4e corps, renforcé des deux divisions de cavalerie Pariouneaux et Desveaux, de Carpenedolo à Guidizzolo. Le roi de Sardaigne devait occuper Pozzolengo. ”

“ Il était deux heures du matin lorsque nos troupes prirent l'offensive; elles s'ébranlèrent de toutes parts, et dès cinq heures le bruit du canon résonnait déjà dans la plaine.
L'armée autrichienne, renforcée des garnisons voisines, put mettre 250,000 hommes en bataille sur une étendue de terrain de 40 kilomètres.
L'Empereur des Français avait ordonné à l'armée royale de se porter sur Pozzolengo. Le maréchal Baraguay-d'Hilliers devait occuper Sùlférino; le maréchal Canrobert, le village deMédole; le maréchal Mac-Mahon, Cavriana, et le général Niel, Guidizzolo. ”

“ Au reste, la meilleure pouzzolane, qui vient des environs de Pouzzole, est grise ; celle des provinces de l’État ecclésiastique est jaune, et il y en a de noire sur le Vésuve. M. le baron de Dietrich ajoute que la meilleure pouzzolane des environs de Rome se tire d’une colline qui est à la droite de la via Appia, hors de la porte de Saint-Sébastien, et que les grains de cette pouzzolane sont rougeâtres. Lettres de M. Ferber, p. ”

“ Longtemps avant que le faste des patriciens, enrichis des dépouilles de l'univers, eût peuplé tous ces bords enchanteurs de palais de marbre, de thermes, de temples, de villas étincelantes de pourpre, de peintures, de bronze, de jaspe et d'or, Pouzzoles était une ville opulente et heureuse, le principal entrepôt du commerce de l'Orient, le port d'arrivée des blés de l'Egypte, de l'Afrique et de la Sicile. ”

“ Foscolo était prédestiné pour l’exil ; le traité de Campo-Formio l’avait chassé de Venise à Milan ; les coteries littéraires l’avaient contraint de fuir la Lombardie ; il habitait les rives de l’Arno, il s’était fait citoyen de Florence ; il faisait ses délices de la langue et de la prononciation toscane, et aussi de la société des belles Florentines (car il paraît, au moins par ses lettres, que Florence était toujours digne de Boccace et du Décaméron) ; il mettait son bonheur à devenir Florentin, lorsque les désastres de 1813 vinrent le tirer de sa retraite. ”

“ Seulement l’église italienne, construite en Italie par un Italien, accepte le doux paysage aux formes souples, se combine avec le ciel, se prolonge dans la flexion des terrains, fait partie du milieu qui est son milieu, baigne dans une lumière qui est sa lumière. Non ce n’est point un chef-d’œuvre cette église de Possagno, mais elle a des racines, elle tient à la terre. Le Parthénon bavarois est comme posé à peine. Il semble qu’un coup de vent emporterait la bâtisse étrangère, qui n’est pas née du sol, et hostile, se ferme à la poésie flottant autour d’elle, la rejette, la détruit. ”

“ Pouzzoles est inévitable.
Vous repassez par Pouzzoles ; vous retrouvez, non pas vos cicerones, ils sont sur la route de Naples, mais vos pauvres, votre barricade, vos porteurs de voiture. Seulement, comme, arrivé à la porte, la route va en descendant, vous réclamez la grande vitesse, le cocher fouette ses chevaux, en soupirant, et vous arrivez tout d’un trait à l’établissement de l’écailleur d’huîtres.
Là, le chemin bifurque ; pour rien au monde, vous ne voulez vous exposer au martyre que vous avez subi, vous criez :
— Par la grotte de Pouzzoles ! ”

“ J’ai oublié de dire qu’avant mon mariage, je voyais beaucoup Pozzo, chez mes parents. Depuis, la vaste jalousie de monsieur de Boigne, qui embrassait la nature entière, y compris mon père et mon chien, m’avait séquestrée de toutes relations sociales, et je n’avais vu le monde que comme une lanterne magique. D’ailleurs, Pozzo avait fait un long séjour à Vienne où il avait accompagné lord Minto, son patron et son ami. Cette liaison s’était formée à l’époque où lord Minto, alors sir Gilbert Elliot, avait été vice-roi de Corse, et où Pozzo était son conseil et son ministre. ”

“ Des ruisseaux de cristal circulent et bondissent parmi ces gorges dont les contours sont hardis sans âpreté, et dont le mouvement change à chaque détour du chemin. C’est le sol le plus riche en fruits délicieux et le climat le plus sain de l’Italie. À Asolo, village assis comme Possagno sur le flanc des Alpes, à l’entrée d’un vallon non moins beau, je trouvai un montagnard qui partait pour Trévise, assis majestueusement sur un char traîné par quatre ânesses. ”

“ Le massif montagneux, poussant au Sud ses contreforts jusqu’au lac de Garde, se prolonge à l’Est par les Alpes Juliennes, le pays du Titien, dont on peut découvrir le contour du haut des campaniles de Venise ; il surplombe l’extrémité de l’Adriatique, dominant la rade de Trieste et les cyprès de Miramar. Puis il étend dans la mer ses derniers soulèvemens par la presqu’île de l’Istrie. Tel est le domaine de l’Italia irredenta.
Je ne me permettrai pas de décider si, géographiquement, ce pays se rattache à l’Italie. La géographie est une personne bien complaisante pour les diplomates. ”

“ Les Romains donnèrent ce nom à d'immenses souterrains creusés avant et après les apôtres, pour l'extraction de la pouzzolane , terre réfractaire de tous temps employée en Italie dans la composition du mortier. Qu'on se figure trois étages de galeries se croisant
dans toutes les directions , plus ou moins larges, selon qu'elles sont taillées dans le tuf ou dans la pouzzolane.De distance en distance se trouvent des espaces qui servaient aux réunions des fidèles , et l'on y voit encore des autels , des chaires pontificales, des images et des monuments chrétiens des premiers siècles. ”

“ C'est le Pô qui déroule ses capricieuses spirales au sein d'une verdure enchanteresse; c'est le laurier mariant son vert feuillage à celui de l'olivier pâlissant; ce sont de longs peupliers perdus à l'horizon ; c'est surtout la transparence de ce ciel où court parfois une folle brise, mais que pas un nuage ne ternit.
Enfin on s'éloigna de Turin, on traversa Verceil et Novare, et l'on vint s'arrêter à Arona, petite ville située à l'extrémité du lac Majeur. Mais, il faut le dire, ce voyage à travers l'Italie avait ouvert aux yeux de Félix et Christine bien de charmants horizons ”

“ La destinée de Foscolo semble contenir un enseignement bien amer pour les Italiens qui ont embrassé la carrière des lettres. Voilà donc comment on finit quand on a respiré le beau ciel d’Italie, et qu’on ne s’est pas laissé gagner à son énervante influence : on est exilé ; on mange, et quelquefois on mendie misérablement le pain de l’étranger ; on vit à peine sous un climat qui paraît glacé ; on lutte sans cesse contre l’oubli, le mépris, l’indigence, jusqu’à ce que la mort ensevelisse les restes du proscrit dans une terre qu’il n’aime pas. ”

“ Quand un passant traverse la place, son pas retentit, étrange, sur les dalles. Puis, c'est un lourd silence qu'anime seul le bruit grêle de la Fonte Gaja. Sur ce Campo, dont parle déjà Dante, le passé surgit de toutes parts et vous angoisse. Certes, il y a des coins plus illustres et plus grandioses dans cette Italie où se superposèrent tant de civilisations, sur ce sol où l'on ne peut marcher sans soulever de la poussière d'histoire; mais je sais peu de villes où le rythme de la vie moderne se soit accordé au cadre ancien avec moins de changements. ”