Sauvaire

“ Les maux qui pèsent sur votre peuple et dont la vue empoisonne d'amertume les moments de votre vie, ces maux, dis-je, sont bien propres à réveiller le zèle de ceux qui, ayant l'honneur de faire partie de votre clergé, doivent partager votre sollicitude. J'ai formé le projet de repasser en Savoie; j'ai la force de la jeunesse pour l'exécuter, Dieu m'en donnera le courage. Le peuple que je vais secourir est bon; il est encore humain, il ne voudrait pas perdre celui qui veut lui faire du bien. ”

“ Nous nous rappellerons la main amie qui nous a été tendue ; nous nous souviendrons, ô représentant de la Savoie! que la sympathique intelligence de l'homme libre a mieux su lire dans notre cœur que la charité con citoyenne et la consanguinité nationale. Nous apprendrons de vous à respecter et à estimer, au-dessus même de la patrie à laquelle chacun de nous a consacré ses affections et sa vie, la sainte religion de la liberté et de l'humanité, religion inspiratrice des hautes pensées et mère des magnanimes dévoûments. ”

“ Les chasseurs en savent là-dessus plus long que moi; mais ici il me paraît qu’il y a un peu trop de désaccord entre la bête prise pour emblème et la moralité trop quintessenciée.
La Sauvage qui exprime le contraste de la vie errante primitive avec la colonisation la plus civilisée, est mieux conçue et contrastée ; c’est l’éloge de la famille anglaise, du comfort anglais, de la religion biblique anglicane. L’idée y est supérieure à l’exécution; la pièce paraît longue, et un peu d’ennui s’y glisse. ”

“ Il n'y avait plus d'autre patrie que la terre arrosée du sang du Sauveur. Dans les églises des villes, des couvents et des villages, dans les chapelles des châteaux, les prêtres n'étaient point assez nombreux pour bénir les croix et les armes des pélerins. ”

“ Bourgeois et habitants de la célèbre et bonne ville de Paris, reine et capitale du monde, s’écriait le Savoyard, en accordant son instrument, je suis Philippe, dit le Savoyard, héritier légitime du poète grec Homère, auquel j’ai l’honneur de ressembler en ma qualité d’aveugle ; le Pont-Neuf est mon Parnasse, le Cheval de bronze est mon Pégase, et la Samaritaine est la source de mon Hélicon. ”

“ Vous aimez la Patrie et en la défendant vous avez conquis à la Savoie (il n'y en a toujours qu'une entre nous) un renom de vaillance.
Vous aimez la famille, cette douce et heureuse retraite dans les agitations de la vie.
Dieu, liberté, égalité, ordre, patrie, famille, c'est la République !
A vous, paysans mes amis, d'achever l'œuvre républicaine : elle est à peine ébauchée! et en la développant, en la consolidant, vous consoliderez ces choses que vous aimez, que nous aimons : liberté, égalité, ordre, patrie et famille. ”

“ En Savoie, le peuple, se reposant sur la bonté de son Roi, sur la sagesse et la fixité de ses lois, vit heureux et tranquille ; aussi la dignité et la liberté du Souverain et des sujets sont-elles des échanges réciproques d'amour et de confiance. ”

“ Votre bonne Savoie a, j'espère, le bonheur de posséder encore toute sa vieille foi et toute la ferveur de sa piété. J'en remercie Notre-Seigneur et la très sainte Vierge; mais les efforts du clergé sont la seule sauvegarde contre les dangers à venir. Notre bon M. le curé.Marjolet semble bien comprendre ce point important ; j'espère que notre divin Maître vous le conservera pour de longues années, aussi bien que
ce brave chanoine Alliaudi qui a, lui aussi, employé son temps avec tant de profit pour les âmes. ”

“ Je passe sous silence un grand nombre d'hommes qui se sont distingués dans différents Etats de l'Europe et sous les princes de Savoie, et je ne note qu'en passant les milliers d'enfants de nos vallées dont le sang s'est mêlé, sur les champs de bataille, à celui des soldats de la France. ”

“ Par un bonheur peut-être sans exemple, nous voyons aujourd'hui sans guerre, sans révolution, sans félonie, nos vœux accomplis, nos sympathies couronnées. Française par la langue, par les mœurs, par le cœur, la Savoie a toujours respecté sans se plaindre la barrière factice qui la séparait de la France. ”

“ Qu'elle est donc heureuse la maison de Savoie qui, à elle seule, offre au monde tant et de si beaux exemples de vertu, elle sur qui, par une prédilection toute particulière, ont été répandues les bénédictions de celui par qui deviennent saints les hommes qui mettent leur confiance en lui, disposé qu'il est toujours à ne pas refuser sa grâce à ceux qui le prient. ”

“ Tremblez d'appeler du nom de sauveur ceux à qui Dieu n'a pas donné de sauver la France, parce qu'ils sont indignes de ce grand rôle. Ecoutez ce que le Seigneur vous dit : « Votre salut, c'est moi. Salus tua ego lum, dicit Dominus. Arrière! arrière ceux qui me blasphèment ou qui m'oublient! Il faut, pour venger les inj ures de la patrie, un esprit droit, un cœur noble, des mains et des lèvres pures. Ah! tremblez de m'irriter encore. Il n'y a qu'un Sauveur, c'est Dieu : Salus tua ego sumî » Laissez-moi donc terminer ce discours avec cette patriotique espérance ”

“ C'est toujours avec orgueil et le plus vif enthousiasme que vos sujets du Duché de Savoie voient paraître au milieu d'eux leur Souverain, le Chef de cette auguste Maison à laquelle se rattachent pour eux tant de glorieux souvenirs; le nom de leur pays, ainsi que le Vôtre, Sire, se perdent ensemble dans la nuit des temps ; depuis nombre de siècles nos sentimens sont accoutumés à se confondre ; d'une part, constante, valeureuse, chaude protection; de l'autre, amour, reconnaissance, fidélité, et chez tous dévouement sans bornes à la patrie. ”

“ La Montée du Calvaire est empreinte aussi d’un sentiment à la fois dramatique, humain et religieux. On est vivement impressionné à la vue des souffrances infinies du Sauveur qui succombe sous le poids de la croix et des iniquités du monde. ”

“ Sauvai marchait rapidement regardant à peine autour de lui, et suivit le plus court chemin : lorsqu'il aperçut de loin la maison du pasteur il ralentit le pas; son coeur battit avec violence... quelques instans encore et il saurait tout. Une vague inquiétude se glissa dans son ame ; il se dit que les confidences du vieillard pourraient aussi bien l'éloigner que le rapprocher du but où tendaient ses voeux ardens. Il n'était plus qu'à quelques pas du presbytère, et se sentit comme cloué sur la place; le coeur lui manqua et il lui fut impossible de faire un pas de plus. ”

“ Quelles sont donc ces hôtesses que nous traitons si cavalièrement ?
C'est la Sauge, aux fleurs d'un bleu rougeâtre disposées en épi; la sauge dont le doux nom latin, Salvia, vient de salvare. Le Seigneur, qui bénit les nombreuses familles, ne saurait se montrer pour aucune plus doux que pour la sauge. ”

“ Non pas que nous ne trouvions rapportée à chaque page de l'histoire générale de France quelque épisode remarquable, quelque action édifiante, quelque sublime dévouement, mais, dans aucun temps, le Sauveur n'a mérité plus de louanges que pendant la révolution, parce
que dans aucun temps le dévouement n'a été plus dangereux, n'a exigé plus d'abnégation et d'héroïsme. ”

“ J'ose espérer pourtant un accueil moins sévère, Quand vous saurez que Dieu rappelait mon vieux père, A l'heure où tout Paris, par de longs cris d'amour, Du sauveur de la France acclamait le retour.
Vous fûtes trop bon fils pour ne pas la comprendre Cette immense douleur qu'aucun mot ne peut rendre, Qui, sur la vie entière étend un noir rideau,
Et dont jusqu'à la mort, nous portons le fardeau. ”

“ Lorsque nous ne comptons que sur le bras du Sauveur pour gravir les sommets dont la hauteur nous donne le vertige, nous les franchissons comme par miracle, et nous comprenons alors ce que vaut son secours. ”

“ Votre famille est une des plus anciennes et des plus nobles des basses terres de la Savoie; la réputation eu est si bien établie que les gens des montagnes euxmêmes disent en proverbe : Pur comme l'or ou comme le cœur d'un Labaume. Quand songerezvous à remplir les obligations que ce nom vous impose?. Vous traitez l'honneur et la loyauté comme des habits passés de mode : vous avez délaissé l'épée, l'étude, la vie noble d'un seigneur châtelain, pour les ignobles délassemens des plus mauvais sujets de la capitale. ”

“ Sauval assure qu’il lui a entendu dire qu’en 1598, la communauté n’avait que deux mille livres de rente, et qu’elle devait dix mille livres ; que le jardin était en friche, les murs par terre, le réfectoire converti en bûcher, le cloître, le dortoir et le chœur en promenade, à l’égard des religieuses, que peu chantaient l’office ; les moines déréglés travaillaient pour vivre et mouraient presque de faim. ”

“ Vieux guerriers de la Savoie ! rangez-vous de nouveau sous les drapeaux de votre monarque chéri ; joignez-vous aux troupes alliées qui viennent à votre secours. Militaires savoyards ! quelque soit le pays ou les princes que vous avez servi, la patrie vous appelle ; venez partager nos périls et notre gloire.
Brave.jeunesse qui avez refusé de marcher pour aller dévaster des pays dont les habitants sont devenus vos libérateurs, venez vous joindre à nous, il ne s'agit pas d'aller affronter la faim, la mort et la misère pour satisfaire l'ambition d'un seul homme ”

“ Trop souvent ceux que nous avons chéris pendant leur vie, nous les oublions après leur mort ; Mme Sauvage se les rappelait pour ceux qui ne s'en souviennent plus. Deux fois par an, elle quêtait dans toute la paroisse, afin de faire célébrer des saluts pour les trépassés. Chaque jour , elle récitait, pour eux, des prières et plusieurs chapelets. ”

“ Savenay! le sang de leurs blessures, Tes campagnes l'ont bu! les grands guerriers sont morts, Leur coeur était sans tache et leurs bras restaient forts : Ils ne portaient au front aucunes flétrissures.
Savenay! Savenay! les ennemis du roi Etaient plus de vingt mille, autour de cette armée; Ils l'ont, un jour durant, cernée et décimée Sans avoir pu jamais surprendre un cri d'effroi.
Savenay! Savenay ! au fort de la mêlée, Tu les as vus, ces preux, ces soldats paysans. Brandir un tronçon d'arme et, quoique agonisants. Faire trembler la haine autour d'eux centuplée. ”

“ Vital était un de ces Savoyards qui s' expatrient
pour faire fortune et qui , à des époques régulières , traversent la France , cumulant le métier de marchands merciers avec celui de ramoneurs . Ces hommes s' en allaient le long des routes , de village en village , de château en château , une balle sur le dos , un bâton ferré à la main , traînant à leur remorque un enfant d' une douzaine d' années , qui portait péniblement les cordes , les crocs et le paquet d' épines destiné au ramonage des cheminées . Chacun attendait fiévreusement l' apparition de ces étrangers . ”

“ Et maintenant que j'ai fait passer sous les yeux de mes lecteurs cette foule d'hommes remarquables sortis de la Savoie, et qui ont brillé dans toutes les branches des connaissances humaines, quel est l'esprit consciencieux qui refusera de reconnaître combien l'on a été injuste envers mon pays en l'accablant de dédain et d'injures? ”

“ A quelle cause faut-il attribuer ce nombre exceptionnel d'intelligences d'élite qui, du sein de nos montagnes, se sont répandues dans l'Europe entière et y ont glorifié le nom de leur patrie ?
Voici, ce me semble, le vrai motif de cette exception à la règle générale. Les Savoyards, isolés au milieu des autres peuples, livrés à eux-mêmes sinon politiquement du moins intellectuellement, ont dù, pendant plusieurs siècles, vivre de leur propre vie et se créer par leurs seules forces, au sein de la famille humaine, une place qu'ils ne pouvaient attendre ni de la protection ni de l'intrigue. ”

“ Qu'ils observent avec humilité les préceptes divins ; qu'ils évitent l'orgueil, l'avarice et la luxure ; qu'ils aiment la justice et s'exercent à la pratique des vertus. Ils doivent être modérés dans la perception des tributs, refréner les mouvements de la vengeance et se montrer miséricordieux. Dans l'intérêt de leurs sujets, qu'ils recherchent la paix et évitent les guerres injustes. Qu'ils s'entourent de conseillers sages et prudents, afin que la Savoie continue à mériter l'étymologie de salva via (sauve voie ou voie sûre) qu'on lui donne parmi nous et à l'étranger1. ”

“ Au IVe siècle, le Sauveur du monde a révélé sa royauté par la croix à la grandeur humaine, dans toute sa splendeur apparente, à un jeune et puissant empereur, à la tête de trois corps d'armée, et à des centaines de milliers de fidèles et de payens, avec un éclat irrésistible qui a instantanément opéré la transformation du monde. ”

“ Quant à ma prédilection pour le mot de Savoyard, exclusivement répété dans mes lettres , elle ne paroît pas entièrement du goût de votre ami ; je n'en suis point étonné, et à sa place je penscrois de même. J'ai ouï dire ce qu'on entendoit par Savoyard dans vos villes , et je sais que la Savoie ne fournit cependant pas un tiers de ceux que vous comprenez sous cette dénomination ; et ceux à qui elle convient réellement comme nom de patrie , n'ont point encore démenti
jusqu'ici la réputation de fidélité et de bonne conduite , si légitimement acquise à leurs ancêtres. ”

“ Sous la République française, à cette époque extraordinaire où du sol de la France surgit cette foule d'esprits supérieurs qui jeta de force l'humanité dans une voie nouvelle et glorieuse, la Savoie fournit peu d'hommes politiques. ”

“ Voici de nouveau le gave, mais au milieu de vastes et fraîches prairies. Ces villages suspendus au penchant des montagnes sont Sainte-Marie, Sazis, Sazos, buts de ravissantes promenades; et là-haut, à moitié cachées dans les arbres, comme un grand château dans son parc, ces quelques maisons sont le petit hameau que l'on appelle Saint-Sauveur; Saint-Sauveur, grandes cabanes où s'arrêtent les voyageurs venant visiter les Pyrénées, salon de bonne compagnie où viennent de riches malades se baigner et boire les eaux des sources, tout en jouant, s'amusant et s'étourdissant ”