Bateau à rame

“ L'instructeur fait placer 1 rameur sur l'arrière du bateau à hauteur des tolets pour une des rames de tribord ou de bâbord, face à l'avant; il le fait ramer et gouverner en même temps en plaçant sa rame entre deux tolets. ”

“ La gigantesque statue d'Apollon qui domine le port de Rhodes semble protéger le vaisseau lourdement chargé qui passe devant elle.
Parce que le vent souffle à peine, les longues rames doivent suffire à la marche du navire qui poursuit son voyage le long des côtes méditerranéennes.
Crispés sur leurs bancs de bois, les rameurs exténués suent et ahanent en tirant sur leurs avirons.
Ce bateau transporte des marchandises diverses : des étoffes, des céréales, des pièces de bois, des jarres d'huile, des fruits desséchés ”

“ Si l’on se trouvait dans un de ces petits navires à voiles dans lesquels ceux qui sont étrangers à la marine s’étonnent qu’on puisse braver la mer, on ne souffrirait nullement ; le navire, appuyé par une voiture convenable, s’élevant doucement sur la lame, vous berce sans fatigue, et à moins d’un mauvais temps sérieux on est fort bien ; dans un petit bateau à vapeur sans mât, ni voiles, filant de 12 à 20 nœuds contre la lame, on est au supplice. On ne peut goûter un moment de repos dans aucune position, ni debout, ni assis, ni couché ”

“ « Le bateau se relève ! » Très loin à l’avant, M. Baker et trois autres se silhouettaient dressés et noirs sur le ciel clair, bras levés et bouches ouvertes, comme s’ils criaient tous ensemble. Le navire trembla, tâchant de soulever son flanc, retomba, sembla renoncer en un plongeon veule, puis soudain, d’un bond inattendu, se jeta violemment du côté du vent comme s’il s’arrachait d’une mortelle étreinte. Tout l’énorme volume d’eau soulevé par le pont roula d’un seul coup vers tribord. ”

“ D'une main, il dirige le rameur qui doit suivre le poisson dans ses capricieux détours; de l'autre main, il balance son arme : son œil ne quitte pas la surface de l'eau, et tout à coup vous le voyez darder rapidement la fouine, et la retirer avec un mulet ou une sole qu'il jette fièrement au fond du bateau. ”

“ Sur la foi de quelques romans ou de quelques caricatures, on se représente souvent nos officiers de vaisseau comme des loups de mer, brutaux et emportés, ayant toujours la pipe à la bouche, sacrant et jurant à tout propos. Erreur profonde, et sur laquelle il serait de mauvais goût d'insister plus longtemps.
Ce n'est pas tout que de choisir le bateau ; il faut encore s'y loger, et savoir trouver, si on arrive à temps, une cabine qui soit le plus possible au centre du navire, et où se fassent moins sentir le tangage et le roulis. ”

“ Il n’y a eu qu’une marine à rames, sauf de bien légères modifications ; cette marine a duré quatre ou cinq mille ans. C’est que l’invention de la rame était à elle seule un grand pas dans l’art de la navigation. Après de pareils progrès, l’imagination humaine généralement se repose. Si quelque besoin nouveau ne vient pas la pousser impérieusement à un nouvel effort, elle s’endort complaiamment dans sa conquête. Les anciens ont eu, comme le moyen âge, leurs vaisseaux ronds et leurs vaisseaux longs, leurs navires à voiles et leurs bâtimens à rames. ”

“ Le bateau à vapeur, noir, massif, construit entièrement en fer, sans banderoles ni pavillon, sans ces larges ailes de toile qui se gonflent si gracieusement au vent, avec sa forge et ses tuyaux de tôle vomissant une fumée fétide, affreux à voir, mais allant vite et loin, portant beaucoup et tirant peu d’eau, ne dépendant pas du caprice du ciel et de la brise, monté par des forgerons et non par des matelots, ne ressemble-t-il pas exactement à la prose, toujours prête à porter ce qu’on veut où l’on veut, avec sûreté et en peu de temps, le tout à bon marché ? ”

“ Nous connaissions ce genre de yacht et nous le lui dîmes; nous avions déjà passé par là, Harris et moi. A l'exclusion de tout autre parfum ce bateau sent la vase et les herbes pourries, arômes contre lesquels l'air pur de la mer ne saurait lutter. Il n'y a pas d'abri contre la pluie; le salon a dix pieds sur quatre; la moitié en est occupée par un poêle qui s'effondre quand on veut l'allumer. Vous êtes forcé de prendre votre tub sur le pont et le vent emporte votre peignoir au moment même où vous sortez de l'eau. ”

“ Il arrive souvent, lorsqu'un navire vient échouer sur notre côte, qu'il se brise de suite, et alors il n'est pas possible de mettre en mer un bateau de bois à travers tous les débris flottants hérissés de chevilles et de boulons. ”

“ Outre les steam-boats, les vaisseaux à voiles bricks, goëlettes, frégates, depuis le massif trois-mâts jusqu’au simple bateau de pêcheur, jusqu’à la pirogue, où deux personnes peuvent à peine se tenir assises, se succèdent sans relâche et sans intervalle ; c’est une interminable procession navale, où toutes les nations du monde ont leurs représentants. ”

“ Le bateau n’est pas seulement lent, étroit et incommode : il ne peut même pas tenir la mer. Pour une petite brise qui soulève quelques lames, pour la houle ordinaire d’une mer ouverte, il danse, plonge, roule, exécute mille évolutions fantastiques, et à chaque vague qui l’arrête retombe lourdement, comme si la machine épuisée refusait de le porter plus loin. ”

“ La puissance du bateau est faite de ces travaux accumulés ; c’est une force humaine qui craque dans cette coque et chante dans cette mâture ; qui claque au vent debout, puis s’affermit, résiste, incline le bateau, le pousse à travers la vague, creuse les tourbillons, fait jaillir l’écume salée. ”

“ De grands bateaux, couvrant presque toute la largeur de la cunette, sont amarrés à la muraille par des chaînes passées dans des anneaux de fer ; ils ne sont point destinés à des promenades d’agrément, ils sont d’une utilité bien autrement importante, car ils font le métier de cureurs d’égouts, et s’en acquittent avec une prestesse, une précision extraordinaires. Le travail d’un seul bateau équivaut au travail d’une escouade de 100 hommes. ”

“ Avec son poids léger qui le rend d'un maniement facile pour les sorties de l'eau et les portages, son tirant d'eau presque nul qui le met à même d'affronter les fonds les plus bas et de passer à peu près partout, ses pontages où l'on peut placer un certain bagage, abrité du clapotis et de la pluie, c'est là le vrai bateau d'excursion, et c'est lui, hâtons-nous de le dire, qui a déjà rendu possible quelques voyages difficiles à mener à bien avec d'autres modèles d'embarcations. ”

“ Un bateau maniable facilement et rapidement transportable, conduit par un seul homme à la rigueur, brûlant peu, solide et simple, la roue à palettes mobiles, la scie verticale de dégagement automatique, les lames attaquant nettement, la profondeur de coupe réglable en plein travail, le mécanisme rustique, un faible tirant d'eau, la vitesse de marche, nous avons tout cela. ”

“ Pourquoi les rames inférieures sont-elles moins nombreuses que leurs supérieures? Probablement, parce que le dernier tiers du navire, du côté de la poupe, très-allongé, plus étroit de beaucoup que la partie de la proue, et tout à fait hors de l'eau, eût été trop chargé et trop embarrassé par un double appareil de rames, par un double rang d'hommes maniant les avirons. ”

“ On laissa donc à George le soin de dresser la liste, ce qu’il entreprit aussitôt.
« Nous ne prendrons pas de tente, suggéra-t-il ; nous équiperons le bateau d’une bâche. C’est tellement plus simple et plus commode. »
L’idée nous parut bonne, et elle fut adoptée. Savez-vous en quoi cet aménagement consiste exactement ?
On adapte au-dessus du bateau des cerceaux de fer sur lesquels on tend une grande toile qu’on rabat tout autour, de la proue à la poupe. Cela transforme l’embarcation en une sorte de petite maison, délicieusement intime, quoique un peu renfermée. Que voulez-vous ! ”

“ Les embarcations à rames côtoient presque toujours les rives où les courants sont généralement moins violents; mais lorsqu'elles arrivent à des endroits où la force du courant ou la violence des rapides fait qu'on ne pourrait les dépasser à force de rames, une partie de l'équipage se jette à l'eau avec un câble dont une extrémité est amarrée au bateau, et gagne la rive à la nage ”

“ Le marinier qui a mis tout son avoir dans l’acquisition d’un bateau n’a généralement pas grande ambition ; ses aspirations sont limitées aux faibles moyens dont il dispose ; il ne cherche guère à perfectionner son outillage, à améliorer le mode de traction ou de propulsion, ni à augmenter son matériel naval, ni à le renouveler en substituant aux bateaux de petit tonnage aux formes archaïques, des bateaux aux lignes plus effilées offrant moins de résistance à la traction et de dimensions aussi grandes que le permettrait le gabarit des écluses. ”

“ Peu à peu, nous dérivons; le bateau pivote sur son ancre, et le fiord est si étroit qu'il risque de se heurter au rocher. Sur la passerelle, le capitaine en colère lance des ordres tonitruants; on porte à terre un cordage des hommes courent et fixent l'amarre à quelque bloc de pierre; le bateau, reprenant possession de lui-même, tire de toutes ses forces et remonte dans le vent. Une barque était rangée près du bord. Son batelier, surveillant notre manœuvre, s'aperçoit soudain qu'il dérive à son tour. Il lève les bras au ciel, stupéfait du sortilège dont il se sent victime. ”

“ Les bateaux et les radeaux en marche devront être munis de leurs agrès en bon état, et notamment de deux forts cordages de retenue pour le passage des écluses et des ponts-aqueducs. Les bateaux seront halés par des hommes ou par des chevaux qu'un postillon conduira.- Chaque bateau sera monté par son patron ou par un marinier au moins, et chaque radeau par un flotteur. ”

“ Le bateau à voiles ne date que de l'époque où l'homme tissa des étoffes, ou tout au moins des nattes de jonc ou de paille capables d'opposer quelque résistance au vent, ou sut coudre ensemble des peaux de bêtes. ”

“ Il ne s'est pas trompé, la surface de l'eau se brise, se ride ; ce n'est plus cette nappe immense d'huile dont rien n'altérait la pureté, c'est une onde qui se meut et chemine ; le léger courant s'élargit dans sa marche, et déjà le navire bruit et frétille; les voiles, déroulées, frôlent avec un doux murmure; les mâts, coquets et élancés, se courbent avec grâce ; un petit sifflement aigu s'échappe de toutes les manœuvres ; le beaupé de la corvette se lève avec majesté, et l'avenir s'ouvre à tous radieux et consolant. ”

“ « On peut encore donper un mouvement circulaire continu à un arbre qui traverse le bateau (le dessin représente un bateau sous-marin) dans toute sa longueur, et qui porte à ses extrémités deux roues dont les palettes seraient fixées à l'arbre, mais avec une inclinaison de 45°, ou à la manière des moulins à vent verticaux. » Ailleurs il indique comme moyen de propulsion pour son bateau une roue horizontale dont les ailes sont inclinées, qu'il place en saillie a l'avant; pour faire tourner le bateau, il incline la roue. ”

“ Donnez au contraire tout votre temps disponible à la manœuvre de la pelle qui est sans conteste un des gestes les plus harmonieux .
Ceci dit , passons tout d' abord un rapide examen des différentes embarcations actuellement usitées .
Dans les bateaux de promenade ou de course , on considère deux catégories : le
bateau à clins et le bateau à franc-bordage .
Les clins sont de longues planches de bois qui garnissent tout le bordage de l' embarcation . Elles se présentent en nombre varié et se chevauchent l' une l' autre . ”

“ Les allèges maritimes lui paraissent supérieures aux navires côtiers pour les transports sur les fleuves. 11 ne pense pas que le problème posé par M. Rage touchant la construction d’un type unique de bateau pour les fleuves et la mer. soit susceptible d’être résolu convenablement, si le fleuve ou le canal n’a pas un mouillage tel qu’on puisse y faire naviguer des
bateaux de 2 mètres au moins de tirant d’eau. ”

“ Le capitaine doit être sur le pont, répéta l'opiniâtre Peter. Je suis sur que nous l'y trouverons; Malgré les brisans et l'obstacle des glaces, le bateau parvint enfin jusqu'au schooner. Le pauvre navire n'avait plus rien de ce qui fait d'un vaisseau le chef-d'œuvre de l'industrie huitaine. Ses mâts avaient été coupés, sas bastingages renversés par les lames, ses rebords défoncés par la mer, Il n'offrait plus aux yeux qu'une masse inerte, un de-
bris informe et mutilé, misérable jouet des flots qui le heurtaient en passant, comme s'ils eussent dédaigné d'achever l'œuvre de destruction. ”

“ La nécessité de la rentrée des rames, de gauche ou de droite, suivant qu'on veut prolonger le navire vénète à sa droite ou a sa gauche, est indiquée par la longueur de la rame elle-même, qui, si petite qu'on la suppose, ou agissant sous l'angle le plus aigu qu'on puisse imaginer, écarte le vaisseau long de son adversaire à tel point que l'action de la faux sur la dirsse de l'antenne :i faire choir est tout à fait impossible.
de l'action, meurt et rend presque inutile le secours des faux. Cependant tant que le vent a duré la manœuvre convenue a eu son effet. ”

“ Lorsque le bâtiment navigue vent debout, c'est-à-dire contre le vent, et par conséquent contre les lames, les tambours résistent nécessairement à la brise et à la vague ; la marche du vaisseau se ralentit, et à chaque instant la mer, se brisant comme sur un rocher, saute par-dessus l'obstacle sur le pont qu'elle inonde, et quelquefois dans les fourneaux qu'elle éteint. Si le navire est destiné à un long trajet, et par conséquent s'il porte une grosse provision de charbon, il part considérablement chargé : les roues sont trop immergées et ne peuvent tourner que difficilement. ”

“ J'ai pu, avec son aide, débarquer, malgré la houle, au milieu des glaçons et sur des côtes rocheuses où l'emploi des bateaux de bois était impossible. Pendant un voyage de deux ans, et malgré le rude service qu'il eut à faire, il n'a pas donné lieu à la plus lé-
gère réparation, et à mon retour ici, selon toute apparence, ce bateau est aussi bon qu'un bateau neuf et va faire un second voyage sur le brick Parana. Mon opinion est qu'avant peu, les bateaux métalliques remplaceront ceux en bois, pour la pêche de la baleine et pour les voyages dans les mers du Nord. ”