Biscuit (céramique)

“ La figure 129 montre un spécimen de décoration
Fig. 123.
d'un genre tout particulier, où les bordures, d'un bleu vif et éclatant, sont d'un effet ravissant.
Worcester. — Ce centre céramique fut un des plus importants de l'Angleterre. Au XVIIIe siècle, on y faisait de la porcelaine pâte tendre ; son fondateur, le docteur Wall, chimiste distingué, lui donna une impulsion nouvelle en appliquant au biscuit de porcelaine le procédé d'impression dont il était l'inventeur. ”

“ La glaçure est composée de borax, de minium, de carbonate de soude et de flint-glass ou verre cristallin plombifère. La cuisson du biscuit dure environ cinquante heures, celle du vernis se fait en dix-sept ou vingt heures.
La porcelaine tendre anglaise a la plus grande analogie avec la faïence fine; les biscuits de Wedgwood, qu'on a qualifiés de grès, sont en pâte de porcelaine tendre. ”

“ On désigne sous ce nom les faïences à pâte blanche – et plus particulièrement les bustes, les statuettes et les groupes, etc. – restées à l'état de biscuit ou émaillées, que l'on fabriquait dans la dernière moitié du siècle dernier à Lunéville, Saint-Clément, Bellevue, près Toul, Niederwiller, etc., et dont les modèles étaient donnés par Cyfflé, Lemire, Guibal et autres artistes moins connus. ”

“ Comment, avec ces débris, reconstituer les bouquets brillants dont on aimait à couronner les vases, à parsemer les girandoles étincelantes de Versailles, de Trianon ? Une feule chose peut permettre de deviner le degré de souplesse auquel arrivait la sculpture d'imitation végétale entre les mains de Humber, de Mlle Chanou & de ses habiles compagnes d'atelier, c'est la corbeille bleue d'où s'échappent mille fleurs délicates en biscuit blanc de pâte dure, créée par Imbert, vers la fin du XVIIIe siècle, & conservée dans la galerie céramique. ”

“ Qu'est-ce que le biscuit? On appelle biscuit, dans l'art du porcelainier, une pâte qui ayant passé par le four, pour sa solidification, n'a pas reçu la couche de couverte ou émail.
Donc, la différence existant entre le dégourdi de la faïence et le biscuit de porcelaine consiste en ce que le premier n'a reçu qu'un léger coup de feu au four
pour simplement donner un peu de consistance à la terre et l'empêcher de se dissoudre dans la couverte, tandis que le biscuit de porcelaine, lui, a reçu toute l'intensité de chaleur constituant la cuisson de la pâte de porcelaine. ”

“ De Saxe en Prusse, de Vienne à Berlin, de Frankenthal à Tournay, partout où la pâte de porcelaine fut connue, on se livra à la fabrication des biscuits ; l'énumération serait trop longue et trop fastidieuse s'il fallait citer ici le nom de chacune des villes ou localités où la terre façonnée reçut de l'ébauchoir la forme et la vie que semble animer la transparence et le grain du biscuit. ”

“ La production des statuettes et des bustes en biscuit dut être énorme à Paris, à en juger par tous ceux qu'on retrouve, mais que, vu l'absence complète de marque, il est impossible d'attribuer plutôt à un établissement qu'à un autre. ”

“ Le biscuit est donc mat parce qu'il est privé de couverte. C'est précisément pour indiquer ce mat et cette porosité de la pâte que l'on s'est servi du mot biscuit pour désigner toute une série de groupes, bustes et figurines exécutés en terre de porcelaine.
DU MOULAGE DES BUSTES, STATUETTES ET GROUPES
Un buste, une statuette, un groupe, ne se moulent pas tout d'une venue comme on le fait pour une simple assiette, un plat, un saladier ”

“ Copta dulciaria. On les fait cuire au four dans des moules de fer blanc, ou de papier. Il y a aussi des biscuits de carême faits sans œufs, avec de la pâte d’amandes ; des biscuits de conserve de roses, de citron, de grenade, &c.
Les Maçons appellent biscuits, ou bécuits, les pierres de chaux qui restent dans le bassin, après que la chaux est détrempée.
☞ Biscuit, se dit aussi en termes de Teinture. Il est défendu aux Teinturiers de faire aucun biscuit ni faux noir, c’est-à-dire, entre deux galles, vieille & neuve. ”

“ La terre étant prête et la pièce façonnée, on met au feu ; après cette première cuisson, la pâte s'appelle biscuit ; c'est un terme inexact, puisqu'il n'y a pas eu à ce moment de double cuisson. – Le biscuit peut être décoré tel qu'il est au moyen de couleurs vitrifiables ; la décoration terminée, l'objet est plongé dans un bain qui, après la cuisson, laisse apparaître la décoration colorée ; cet enduit se nomme la couverte. On l'appelle vernis quand il fond à une température moindre et que sa composition est plombeuse. ”

“ Nous citerons seulement ses vases en pâte bleue enrichis de médaillons, d'attributs, d'arabesques, de fleurs et de bas-reliefs en biscuit, aussi légers que la plus fine dentelle. Les personnages, de dimensions microscopiques, ont une perfection de formes que l'on ne s'explique pas, même après les avoir admirés.
Nous rappellerons également ses poteries rouges d'après les originaux découverts en Angleterre.
Ses statuettes en biscuit, dont la teinte se rapproche
beaucoup plus du marbre que les nôtres, sont d'un modelé délicieux. ”

“ La cuve baptismale des expositions universelles de Londres & de Paris devait feule dépasser les proportions de ce monument en biscuit de porcelaine. La peinture cherche aussi de nouvelles voies : M. Schilt jette sur le fond blanc des vases ses gracieuses guirlandes de fleurs, en ménageant adroitement la transition par des demi-teintes idéales du plus heureux effet. De suaves compositions d'Amaury Duval & d'Hamon, peintes en émaux légers sur le biscuit, prennent à bon droit le nom de Fresques, car elles en offrent l'apparence calme & magistrale. ”

“ Comme figures en biscuit de porcelaine de SaintClément, provenant de Cyfflé, savoir : « Un groupe représentant la Fruitière. — Deux groupes, Léda. — Deux groupes, le Baiser. Comme figures simples : Les grands cris de Paris; trois bustes, Marat et Lepellelier; trois groupes, le Baiser. Figures en blanc : le Savetier, les Chasseurs, les Danseurs. En figures simples : le Tailleur de pierres, la Bouquetière, le Satyre. »
D'autres groupes et figures simples en biscuit y sont ”

“ Pain fort desséché par une double cuisson, d’où il est appelé biscuit, pour le garder long-temps, & particulièrement sur la mer. Panis nauticus. La soute est le lieu où on garde le biscuit dans les vaisseaux. Le biscuit pour les voyages de long cours se cuit quatre fois, & on le fait six mois avant l’embarquement. Le biscuit qu’on charge sur les vaisseaux du Roi, est de farine de froment épurée de son, & de pâte bien levée. Faire du biscuit, c’est aller en chercher, aller faire sa provision de biscuit, comme on dit, faire de l’eau, & faire du bois. ”

“ PAIN BISCUITÉ Le painbiscuité n'est mis en usage qu'en campagne et très-rarement.
BISCUIT Le biscuit doit être fait avec de la farine de blés en parfait état.
On ne fait usage ni de levain ni de sel dans la fabrication du biscuit.
On reconnaît que le biscuit est de bonne qualité aux caractères suivants : Lisse à l'extérieur, d'une belle nuance fauve pâle, exempt de boursouflures, sonore et d'une siccité parfaite; d'un blanc doré à l'intérieur; sa cassure nette et sans déchirure présente des facettes vitreuses à grains
errés et brillants ”

“ Passée de Vincennes à Sèvres, la fabrication du biscuit, loin de se ralentir, prit au contraire un accroissement considérable. Il n'en pouvait être autrement avec des artistes tels que Falconet, Pajou, Clodion, Boucher, Borizot, de la Rue, et autres, qui ne dédaignèrent point de prêter l'éclat de leur talent à l'éclosion de tant de précieux chefs-d'œuvre (fig. 145 et 147) .
Quels étaient ces groupes ? Une livraison faite à Monseigneur le prince Louis de Rohan, le 17 octobre 1771, nous fournit la nomenclature suivante : Deux groupes : Pygmalion et l'Amour percepteur, 960 livres. ”

“ Si le biscuit est élastique et qu’il rebondisse sous la main, on peut être assuré qu’il est cuit.
On peut aussi le sonder en y enfonçant le grand couteau : si la lame en ressort sans humidité, démoulez-le tout de suite. ”

“ Nous avons remarqué à l'exposition de ce fabricant un service à dessert avec montures en bronze doré, dans le goût Louis XV, avec bouquets de fleurs douces à l'œil et très-agréablement nuancées.
MM. Jouhanneau et Dubois ont exposé deux beaux vases moresques en biscuit, d'une rare perfection.
M. Gille jeune, de Paris, produit à peu de frais et à profusion des statuettes et des objets d'ornements en biscuit, qui peuvent contribuer puissamment à propager dans la classe moyenne le goût des beaux-arts ”

“ Le tout est moulé en une terre
blanche, plus fine que la faïence, moins belle peut-être que la porcelaine, & vernissée. Ce dernier caractère semble exclure l'idée généralement attachée au mot biscuit ; ; mais on fait combien, dans le langage de la curiosité, la terminologie s'éloigne facilement de fa signification primitive. Les pièces d'Horace Walpole seraient-elles au contraire de même nature que la statuette de Sèvres ?
Quoi qu'il en soit, terre de Lorraine, pâte de marbre, biscuit de Nancy, tous ces produits demandent une étude attentive. ”

“ Le nom de biscuit exprime le double temps de cuisson que ce pain supporte, et qui lui fait acquérir la qualité de se conserver long-temps ; il devient dur par l'absorption de toutes les parties d'eau contenues dans la pâte, et cette dureté le préserve de fermentation, sans lui rien ôter de ses qualités nutritives. La quantité de biscuit mise à bord d'un navire de guerre est comptée à raison dé trois galettes par jour pour chaque homme; ainsi un vaisseau dont l'équipage est de huit cents hommes, et qui prend pour un an de biscuit, embarque huit cent. ”

“ Les numéros indiquant les modèles se rencontrent sur les statuettes en porcelaine ainsi que sur celles en biscuit.
1354. — bise. bl. — Berger jouant de la flûte ; marque en creux. D'après Haslem, le triangle indique le répareur Joseph Hill; le numéro correspond au catalogue des modèles ; le biscuit est bon et doux au toucher. (Geological Museum, J. 45.)
1355. — bise, bl., trop luisant. — L'Oiseau Mort, la jeune fille est debout; marque en creux correspondant à la liste des modèles. (British Museum.)
1356. — bise. bl. — Statuette de l'amiral Howe; marque en creux ”

“ Voici en peu de mots ce qu'est cet enduit, qui, une fois vitrifié, va recouvrir le biscuit, ou mieux encore la pâte dégourdie de la porcelaine, d'un brillant inattaquable à l'outil et aux acides les plus concentrés.
La composition de la couverte n'est autre que le caillou, pétunzé ou feldspath, que l'on calcine au four
de manière à pouvoir le pulvériser en poudre impalpable, afin de le mélanger plus intimement avec quelques parties de gypse (1) , de manière à en former, avec de l'eau, une bouillie épaisse de laquelle on recouvre les objets prêts à la cuisson. ”

“ Mélangez le sucre et les jaunes d'œufs, bien les travailler à la cuiller. Ajoutez la fécule, le zeste de citron et finissez avec les blancs, battus en neige ferme. Beurrez votre moule, mettez au four la flamme en veilleuse. Le biscuit sera cuit au bout de vingt à trente minutes. Assurez-vous-en avec la pointe du couteau que vous plongerez au milieu. Ce biscuit renommé pour sa finesse doit être mangé froid, soit avec le thé, soit accompagné d'une crème anglaise, d 'un sabayon ou bien fourré d'une crème au beurre à la pistache, au moka, au chocolat.
L'homme est un sublime alambic. ”

“ Le Formulaire pharmaceutique des hôpitaux militaires résume ainsi qu'il suit les caractères du biscuit de bonne qualité. Le biscuit a une couleur fauve pâle, une odeur et une saveur agréables; sa surface, percée de trous, n'est pas boursouflée; il est sonore, cassant, parfaitement sec, et n'attire pas l'humidité de l'air; l'intérieur est d'un blanc jaunâtre, sec, serré, uni et comme feuilleté; il ne présente pas les cavités que l'on remarque dans la mie du pain; la croûte est peu épaisse. Le biscuit a une cassure nette, ne s'émiette pas et se gonfle dans l'eau ”

“ Lanfrey, se distingua tout spécialement par la production de ses beaux groupes et statuettes en biscuit, d'une blancheur de pâte irréprochable. Lemire, habile sculpteur, venu de Lunéville, ne fut pas étranger à ces travaux artistiques, dont il dirigea la fabrication pendant plus de vingt années consécutives.
On pourra se convaincre de l'importance de sa fabrication en statuettes, groupes et bustes en biscuits par l'énoncé des quelques sujets qui suivent ; dont nous empruntons la nomenclature au tarif de cette fabrique.
FIGURES :
Enfants habillés en paysans. — Petits Amours nus. ”

“ Grollier, n° 14179.)
2757. — a. p. d. — Soucoupe ornée d'une pauvrette dans un paysage en camaïeu violet ; marque en bleu g. f. (Même col., n° 14187.)
BISCUITS.
Ils sont rarement marqués. On doit se guider surtout sur les modèles. Ils n'ont pas de soutien en dessous, la pâte pouvant supporter le feu de biscuit sans se déformer, comme cela arrive avec le feu d'émail.
2758. — a. bise. d. — Danseuse avec un chapeau à plumes, socle rond ; la marque en creux est intéressante avec les trois points de la porcelaine de Zurich. (Musée suisse.) ”

“ Je suis très surprise, mais je n'objecte rien, ayant le sentiment de mon incompétence.
Me voici donc installée au jardin, près d'une petite table en fer, derrière le rideau de buissons qui cache le bain de Cosima, Fidi est sur mes genoux. Pénétrée de l'importance de ma tâche, je trempe le biscuit dans le madère, ni trop, ni trop peu, et je m'efforce de ne pas salir les jolies broderies de la robe. Avec gourmandise le bébé suce le vin doré et avale le biscuit, sans tousser, sans s'étrangler. ”

“ Des biscuits (I) placés dans des caisses
(I) On se sert du mot biscuit, terme technique, pour signifier une mèche allumée qu'on nomme vulgairement
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qu'on ne pouvait aperce voir, en raison de la hauteur des corniches et des caisses, ne permettait pas de découvrir les biscuits qui étaient allumés, mais dont le volume de lumière qu'ils fournissaient venait se porter sur la statue de la Religion. Cet effet était d'autant plus étonnant, qu'en en voyant le résultat, on n'en connaissait pas, le moyen. ”