Contribution personnelle

“ Quel que soit mon désir de secourir ma famille, jamais il ne m'est venu à la pensée, de faire contribuer qui que ce soit à une œuvre qui m'est toute personnelle, et que
je tiens à honneur d'accomplir seul. Si je vous ai demandé une augmentation d'appointements, c'est parce que je suis convaincu qu'elle m'est légitimement due, et qu'elle n'est qu'une juste rétribution de mon travail. ”

“ Comptez, s’il vous plaît, combien de qualités morales sont ainsi mises à contribution : l’initiative, la persévérance, le jugement, le courage, d’abnégation, la possession de soi-même. À tout instant se présentent des occasions de s’emparer du ballon, de gagner du terrain ; mais la moindre hésitation les fait échapper et déplace les chances. ”

“ Il se réjouissait de voir que tous ces ouvriers, loin de se détériorer au contact les uns des autres, ainsi qu’il est de mode de le prétendre, semblaient, au contraire, puiser dans leurs efforts communs, combinés pour atteindre un but civilisateur, un sentiment de vraie dignité personnelle et de respect de soi-même, tempéré par une humble aspiration à devenir plus instruits et plus sages. ”

“ En résumé, au lieu d'ignorants routiniers, formez des travailleurs instruits, des artistes au lieu d'artisans ; en réveillant ainsi le sentiment de la dignité personnelle, vous les rendrez honorables, d'abord vis-à-vis d'eux-mêmes, et bientôt vis-à-vis des autres. ”

“ Dans ces entretiens, où je cherchais à l'attacher par des faits intéressants, je le ramenais sans cesse à cette idée que la vraie grandeur consiste dans le mérite personnel beaucoup plus que dans le rang et les dignités, et que plus on est élevé dans l'échelle sociale, plus on a de devoirs à remplir. ”

“ C'est en continuant à vous y appliquer que vous parviendrez à soutenir la réputation que vous avez si bien méritée, et que vous augmenterez votre prospérité personnelle par l'accroissement de la prospérité publique. ”

“ Nous spécifions positivement, en outre, qu’un tel concours ou apport de moyens (qui suppose, il est vrai, la foi à notre moralité) ne dépasse la sphère du Devoir social pour devenir un Dévouement social, que quand il entraîne de la part de l’individu des Sacrifices notables dans sa fortune, dans sa position ou dans ses jouissances habituelles. ”

“ Que devient dans tout cela l'habitude de vouloir avec force, l'initiative, l'élan, le travail soutenu ? Que devient ce trésor de facultés, d'aptitudes, de goûts, de talents, que Dieu nous a donné la tâche d'exploiter pour notre avancement et pour notre bien, comme pour l'avancement de la société et le bien des autres ? ”

“ Nous qui plaçons la valeur personnelle au-dessus des prérogatives de la naissance, nous savons à qui confier l'administration de nos intérêts particuliers lorsque nous nous éloignons du centre de nos affaires. ”

“ Qui peut dire ce qu'une pareille vie verse de biens dans le trésor de l'humanité? Notre siècle l'a proclamé pour la première fois : donner du travail à ses semblables, c'est la seule manière noble et morale. ”

“ La puissance personnelle est donc une qualité remarquable et exceptionnelle qui facilite le succès dans les relations mondaines, la réussite en f affaires, l'accès des positions sociales avantageuses, qui permet à celui qui en est le détenteur d'arriver aux honneurs et à la fortune et de jouir, pendant la vie, de la plus grande somme possible de bonheur. ”

“ Et nous voyons ainsi l'œuvre de charité sagace et efficace lui faire recouvrer tour à tour une personnalité, une sorte d'indépendance malgré la nature, des relations multiples avec les choses de l'esprit, et le contentement de soimême dans le travail, et ce rang civique de compter parmi les hommes utiles. ”

“ Toutes les facultés de l’esprit, qui sont purement discursives, tous les talents qui tiennent à de fortes qualités moyennes et à beaucoup de travail, servent beaucoup moins leurs possesseurs que les dons naturels exceptionnels. ”

“ Travailler,
devenir meilleurs, être utiles aux autres! Et quelle que soit votre carrière future, n'ayez jamais recours, pour atteindre votre but, à des moyens que la morale réprouve et que la conscience condamne. ”

“ Le moyen de lutter contre ces gens-là ! disait-il. Ils ont tout pour eux, les dons naturels, le génie des affaires, la persévérance que rien ne rebute, le goût des entreprises et l’amour passionné du travail. ”

“ Dans toute carrière,' il y a une mission de devoirs à remplir, une certaine somme de bien à produire. Là est pour chacun de vous votre tâche. La remplir avec énergie et dévouement, faire dans sa position tout, ce qu'il est donné à l'homme de faire, la remplir aussi sans envie contre ses émules, c'est ce que prescrit la morale. ”

“ Laissons de côté pour aujourd’hui le souci des formes sociales qui encadreront l’avenir ; constatons bien le fonds, connaissons-nous nous-mêmes, acquérons la conscience de notre caractère, de sa valeur et de sa portée. ”

“ A ces esprits élevés, généreux, qui poursuivent sans relâche, avec sagesse et droiture, les améliorations possibles, nous leur demandons leur appui et leurs conseils ; à tous nous disons : nous avons la conscience que nous remplissons une mission utile et honorable ! ”

“ Tandis que, d'une part, une telle appréciation normale développera, chez tous 576 les rangs quelconques de la société positive, un noble sentiment personnel de valeur sociale, elle y fera, d'une autre part, sentir la nécessité permanente d'une certaine discipline systématique, naturellement incompatible avec le caractère purement individuel, et tendant à garantir les obligations, soit préliminaires, soit continues, propres à chaque carrière. ”

“ Sous ce même mot, on entend deux choses distinctes, susceptibles l'une et l'autre de s'accroître ou de diminuer, véritables quantités sociales comme la richesse et le crédit. Il y a l'honneur qui s'accroît en surface, par le nombre croissant de ceux qui nous connaissent en bonne part ; et il y a l'honneur qui s'accroît en profondeur, par l'enracinement et la consolidation de la confiance en nous, en l'intégrité de notre caractère, chez chacun de ceux qui nous connaissent. ”

“ Ce sentiment s'est étendu avec le cercle des relations sociales, et, prenant plus d'énergie en grandissant, il a produit des actes de dévouement d'un caractère de plus en plus généreux et héroïque, parce que le mobile de l'intérêt personnel y apparaît de moins en moins. ”

“ Il est bien entendu que, toutes choses égales d’ailleurs, les personnes auxquelles il convient le mieux de s’adresser sont celles qui, par leur intelligence, leur influence, leur position, leur dévouement, leur caractère honorable ou leur fortune, peuvent rendre à la cause les plus grands services. ”

“ De là un grand développement du travail individuel : partant, de la Production, du bienêtre général; et comme appoint, dans une société où l'homme n'a de valeur que par les intérêts qu'il représente, un notable accroissement de la dignité humaine. ”

“ Il apporte donc à la société une plus grande somme d'intelligence, de science, d'expérience, de force, de richesse, qui tourne et contribue au bien général, à l'avantage de tous. N'est-il pas juste, d'après cela, que celui qui a moins soit soumis à celui qui a plus et reconnaissant envers lui? ”

“ Ne soyons donc fiers que de nos qualités personnelles, les seuls biens, la seule fortune, la seule richesse qui soit à nous; employons ces qualités, grandes ou petites, au bien de tous, car nos talents aussi bien que. notre fortune, s'ils ne sont utiles
27 qu'à nous seuls, n'ont de prix et de mérite que pour nous, et sont sans valeur pour les autres. ”

“ Que sont les personnes dans cette belle question? Si le but est grand, si elle vit plus heureuse et sans troubles, qu'importe à la masse les profits de notre gérance, notre fortune, nos priviléges et nos plaisirs? ”

“ Nous faisons donc appel à tous ceux qui portent, à un titre quelconque, intérêt à nos travaux ; nous les engageons à se mettre, sans plus tarder, en rapport avec nous et à nous apporter, en proportion de leurs convictions, de leur dévouement à l’humanité et de leurs moyens, leur part de Concours en Capital, en Travail intellectuel et en Activité de Propagation. ”

“ Puissent ces considérations, Messieurs, vous affermir dans la noble résolution que vous avez prise d’être utile à la société par les efforts mêmes que vous ferez pour être utiles à vous-mêmes ! soyez certains qu’en cultivant l’industrie, vous travaillerez en même temps pour la morale et pour le bonheur ”

“ Pensez-vous que bénévolement nous croyons que vous ferez demain ce que votre intérêt vous défend aujourd'hui? En vérité , l'envie nous prend de faire nos affaires nous-mêmes ; nous y gagnerons au moins l'avantage de n'être pas dupes. ”

“ Et ainsi, la différenciation des valeurs dans la société, lorsqu'elle met à son service la complication sociale, contribuerait pour sa part à la différenciation des âmes individuelles. Ce qui revient à dire qu'elle nous préparerait, à sa manière, à considérer comme une valeur supérieure l'autonomie de la personne humaine. ”

“ Vous penserez, vous vivrez, vous agirez collectivement, ce qui d’ailleurs n’empêchera nullement le plein développement des facultés intellectuelles et morales de chacun. Chacun des vôtres vous apportera son trésor, et en vous unissant vous centuplerez votre valeur. ”

“ Il y a, dans ce monde du petit commerce et de l’industrie privée, des loyautés, des dévouements, un esprit d’association et de confraternité dont nous ne savons rien, nous qui, occupés à trouver l’art de nous passer des autres, ne nous enquérons pas si les autres ont besoin de nous. Où sont les jeunes gens de notre classe qui se cotisent pour qu’un d’entre eux, reconnu honnête et sans ressources, puisse devenir avocat, artiste ou médecin ! Chez les gens dont je te parle, le mérite personnel représente un capital. ”

“ Elle lui doit comme aux autres l'instruction, les outils d'apprentissage et les moyens d'épanouissement. Tant mieux pour le génie si son travail fructifie ! Il contribuera par son esprit à embellir la vie de ses concitoyens, et, par sa fortune, à rétribuer la justice, à donner le pain et l'aisance à l'enfance et à la vieillesse. ”

“ Le sentiment de sa propre valeur et celui des devoirs qu'impose une position sociale élevée l'ont poussé à accomplir une œuvre utile, au prix même de grands sacrifices de temps et d'argent, et il a reçu de ses travaux une récompense méritée dans la notoriété qu'il en a retirée, dans vos suffrages et dans le développement même de sa propre valeur scientifique. ”

“ Dites-vous bien, mes amis, qu'en général la richesse est le résultat du travail intelligent et de la bonne conduite. Et voulez-vous, qu'alors que vous aurez acquis quelque bien à la sueur de votre front, en étant bons pères de famille, travailleurs laborieux et citoyens honnêtes, voulez-vous, dis—je, que des gens qui n'auront été rien de tout cela, viennent vous demander le partage de votre avoir, comme une prime d'encouragement à leur paresse, comme l'audacieuse récompense d'une vie oisive et déréglée. ”

“ Faites-vous dans celle où le sort vous a placés une place indépendante des événemens, en pénétrant avec intelligence et avec sympathie dans les sentimens qui l’animent et dans les pensées qui la guident, en formant avec elle ces liens de solidarité morale sans lesquels tous les avantages de l’éducation ou de la fortune excitent l’envie et ne donnent pas l’influence. ”

“ Je puis le dire sans immodestie, par conséquent sans scrupule, parce qu'il n'y a aucun mérite dans ce dévouement. — Il n'y a aucun mérite, parce que c'est ma nature, mon tempérament, mon caractère, l'habitude de mes pensées, de mes opinions, de mes sentiments, depuis que j'ai commencé à me sentir et à me connaître.
Fils d'un ouvrier, d'abord ouvrier moi-même pendant les premières années de mon enfance, toutes mes études, toutes mes réflexions, toute mon activité, tous mes efforts, ont eu constamment pour but le bien général du Peuple et de l'Humanité. ”

“ Et comment vous conduisez-vous, vous-mêmes, visà-vis des êtres différents de vous qui vivent sur la terre? Vous les exploitez de votre mieux, et, quand vous les ménagez, ou que vous favorisiez leur vie, c'est simplement pour les exigences, l'agrément, le luxe ou la délicatesse de la vôtre. ”

“ L’intelligence, le courage, le rayonnement des facultés et des talens, l’art de savoir se plier à toutes les situations, à tous les rôles, ces dons-là, aux yeux des hommes, réussissent toujours, même quand ils se rencontrent chez un débauché ou chez un coquin. ”

“ Il y a des personnes dont j’honore beaucoup les convictions, parce que je les crois sincères, qui envisagent un semblable état de choses comme l’idéal du bien-être, et voient dans le patronage et dans une hiérarchie inflexible les formes sociales les plus parfaites et les plus propres à assurer de grands résultats. ”

“ « Plus tu feras pour les autres, plus les autres feront pour toi. » Ici la récompense dépend entièrement de l’effort plus ou moins intense, plus ou moins éclairé. Sans doute l’esprit de corps, le désir de l’avancement, l’attachement au devoir, peuvent être pour le fonctionnaire d’actifs stimulants. ”

“ Je t'avais confié un don précieux ; je pensais étourdiment que, pourvu par mes enchantements de la faculté d'être pris pour le plus beau, le plus intelligent et le plus spirituel des hommes, tu t'appliquerais à justifier cette faveur en t'efforçant de la mériter par le travail ; mais ton esprit borné n'a pas compris les devoirs que t'imposait ma protection ; tu n'as su que descendre au plus bas de l'échelle des êtres par tous les actes de ta vie. ”

“ Ce que nous devons chercher en lui, comme dans les écrivains dignes de ce nom, c'est l'alliance heureuse des dons naturels et du travail personnel; cet effort persévérant pour rendre sa pensée en perfection, dont ne peuvent dispenser ni le talent, ni le génie. ”

“ S’il ne l’est pas, ce sera sa faute. J’ai rempli mon devoir en m’occupant de l’objet essentiel. Elle lui apporte une fortune suffisante pour faire le bonheur d’un homme raisonnable et modéré dans ses désirs. ”

“ Qui voudra rester inactif au milieu d'une vie si variée, si gaie, si utile ? Quand toutes les récompenses, tous les honneurs seront pour l'activité et le dévouement, quel est le riche qui ne secouera pas son oisiveté et son ennui pour prendre part à cette existence si pleine d'émotions, de contrastes et de mouvements ”