Excoriation

“ Exode 23 Tu ne répandras point de faux bruit. Tu ne te joindras point au méchant pour faire un faux témoignage. Tu ne suivras point la multitude pour faire le mal ; et tu ne déposeras point dans un procès en te mettant du côté du grand nombre, pour violer la justice. Tu ne favoriseras point le pauvre dans son procès. Si tu rencontres le bœuf de ton ennemi ou son âne égaré, tu le lui ramèneras. Si tu vois l’âne de ton ennemi succombant sous sa charge, et que tu hésites à le décharger, tu l’aideras à le décharger. Tu ne porteras point atteinte au droit du pauvre dans son procès. ”

“ Messieurs les jurés, en Espagne, l'inquisition a été la loi. Eh bien! il faut bien le dire, on a manqué de respect à l'inquisition. En France, la torture a été la loi. Eh bien ! il faut bien vous le dire encore, on a manqué de respect à la torture. Le poing coupé a été la loi; on a manqué... — j'ai manqué de respect au couperet! Le fer rouge a été la loi, on a manqué de respect au fer rouge. La guillotine est la loi. Eh bien! c'est vrai, j'en conviens, on manque, de. respect à la guillotine. (Mouvement.)
Savez-vous pourquoi, monsieur l'avocat général? ”

“ A cette époque de trouble, d'anarchie, de malheurs et de guerres sans fin, les peuples écrasés sous la main de fer des tyranneaux du moyen âge, voyaient dans le pape un protecteur ; les seigneurs les plus ignorants et les plus grossiers, les plus enclins à substituer la violence à la loi, les rois les plus hautains et les plus puissants sentaient que le glaive ne pouvait rien contre une réprobation morale. L'excommunication était la forme la plus solennelle, la plus effrayante sous laquelle pût se manifester l'opinion publique ”

“ Quant aux censures ecclésiastiques, ajoute le pape , nous déclarons nulles les sentences d'excommunication, d'interdit, de suspenses qui seraient portées sur vos églises, vos chapelles, vos doyens et les hommes de vos terres, à moins que ce ne soit pour une cause raisonnable et qu'on ait suivi les règles du droit canon, ou que le crime soit tel qu'on ne puisse observer les règles ordinaires. S'il arrivait que quelques-uns des hommes qui vous appartiennent fussent sous le poids d'une excommunication, que l'évêque diocésain ne se
permette pas d'exiger d'argent pour leur donner l'absolution ”

“ Or, l'excommunication entraînait des effets civils, et dans quelques cas des pénalités très-graves (1) , telles que la confiscation et l'outlawry ou mise hors la loi ; le vicomte, bailli ou juge royal devait venir en aide au juge d'église, et le bras séculier put aller jusqu'à trancher les jours du coupable qui lui était livré par le tribunal ecclésiastique. Néanmoins, l'épiscopat et le sacerdoce ne furent plus mêlés à la société civile; ils n'eurent plus des occasions sans cesse renaissantes de pénétrer de leur esprit et de dominer par leur influence toutes les classes du peuple. ”

“ Je suis tout-puissant! tremblez, ennemis de l'inquisition! Malheur à vous, ennemis des papes et de Dieu ! Je me ris de votre haine et de vos mépris! Conspirez dans l'ombre, entourez-vous de toutes les précautions et de tout le secret que vous voudrez, c'est en vain ; ma main saura vous atteindre partout. L'espionnage, la délation, les cachots, les tortures, les bûchers, voilà mes armes ! voilà les signes de ma toute-puissance, tremblez ! ”

“ Nous défendons à tous et à chacun, également sous peine d'excommunication réservée à nous et à nos successeurs, d'oser attaquer et insulter, à l'occasion de cette suppression, soit en secret, soit en public, de vive voix ou par écrit, par des disputes, injures, affronts, et par toute autre espèce de mépris, qui que ce soit, et encore moins ceux qui étaient membres dudit ordre. ”

“ L'excommunication prive de tous les biens spirituels; la suspense prive le clerc ou le prêtre de l'usage du pouvoir d'ordre ou de juridiction; l'interdit prive de l'usage de certaines choses saintes. 1° L'excommunication ne peut affecter que des personnes physiques; quand elle frappe un corps moral, elle vise chacun des membres de ce corps qui a participé un délit. — 2° L'interdit et la suspense atteignent même une communauté, en tant que personne morale. — 3° L'excommunication et l'interdit, même les laïques. ”

“ Grégoire VII, qui fit grand usage de l’interdit, sauva plus d’une fois par cette mesure la cause de l’humanité, qui sans lui périssait de toutes parts. — L’interdit doit être prononcé dans les mêmes formes que l’excommunication, par écrit, nommément, avec l’expression de la cause et après trois monitions. La peine de ceux qui violent l’interdit est de tomber dans l’excommunication. ”

“ Quand l’hérésie était un crime et l’inquisition un tribunal, c’était ainsi que l’inquisition procédait contre l’hérésie. Sans cesse fouillant dans ce fait général, dès qu’un homme semblait y tenir par quelque fil, elle saisissait cet homme, scrutait sa vie, ses relations, ses discours, ses manuscrits, ses pensées, et lui découvrait bientôt quelque hérésie particulière qui l’envoyait au bûcher. ”

“ De toutes les excommunications, la plus juste sans contredit, comme la plus ancienne dans l'Église, est celle dont elle a toujours frappé les hérétiques notoires, qui, par un attachement opiniâtre à leurs erreurs, secouent son autorité, et se séparent euxmêmes de sa société. Il étoit donc naturel que les effets temporels attachés à l'excommunication, par le Droit public du moyen âge, fussent à plus forte raison attachés à l'hérésie, au schisme , à l'apostasie, et aux autres délits qui donnent un juste fondement de regarder comme hérétiques ceux qui s'en rendent coupables. ”

“ L'avant-dernier temps de la prétendue Fille aînée de l'Eglise,
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la quelle n'était que sa bâtarde, le XVIIIe siècle, fut aussi celui de ce qu'elle croyait son malheur le plus grand : l'expropriation de ses terres.
Le dernier, le nôtre, sera, en France, car il est déjà, son expropriation du Grand Livre.
Les personnes diverses du clergé, et même de la société, se distinguent aussi à leurs destinées. Les premiers et même les plus coupables, les grands et les riches cléricaux, sont toujours les plus châtiés. L'ordre des Cardinaux et des Evêques est frappé en première ligne. ”

“ Que leur famille, et leurs amis, et la grande famille des fidèles, interviennent pour ratifier avec vous cette union que la solennité du sacrement doit rendre respectable. Mais faites bien attention à mes paroles : que le sacrement soit une permission religieuse, une autorisation paternelle et sociale, un encouragement et une exhortation à la perpétuité de l’engagement ; que ce ne soit jamais un commandement, une obligation, une loi avec des menaces et des châtiments, un esclavage imposé, avec du scandale, des prisons, et des chaînes en cas d’infraction. ”

“ Ce sont de véritables supplices que subissent ceux des déportés simples qui veulent conserver leur dignité. Ils sont jetés sous un hangar, pris par les pieds entre deux bancs de bois, que vous avez pu voir figurer parmi les instruments de supplice de la Sainte Inquisition. Ils restent des mois entiers dans la même posture, sur la terre humide ; quelquefois, par un raffinement de cruauté, les pieds dans la barre de justice, couchés à plat ventre, et les mains attachées derrière le dos. ”

“ Il était donc entendu que, si l'évêque et l'inquisiteur pouvaient l'un sans l'autre procéder à la capture et à l'incarcération des suspects, conduire l'instruction des procès, interroger prévenus et témoins, il leur était défendu, sous peine de caducité de leurs actes, soit d'émettre une ordonnance de torture, soit de prononcer des sentences sans s'être concertés ou sans s'être délégué leurs pouvoirs 3. ”

“ En sorte que le juge et le juré, sortes de prêtres et d'augures (corrompu d'au-jures) sont les obligés plus particulièrement du serment. Par la même raison, la pire, la plus exécrable et la plus exécrée de toutes les choses et de toutes les personnes, c'est le Parjure, la Perfidie, la Conjuration, et tous leurs synonymes ou adhérens : le niement, le reniement, la trahison, l'imprécation, l' exécration, le Sacrilége, l' Apostasie, — et même la simple infidélité, la plus petite in-jure. ”

“ Descendez un moment avec moi dans les cachots de l’inquisition. Voyez la religion tristement assise sur un tribunal d’ébène s’appuyant sur des chevalets et des instrumens de mort, et tenant enchaînées à ses pieds la merci et la justice. ”

“ Devenue maîtresse du monde et reine des sociétés civilisées, elle s'est armée du glaive contre l'incrédule, et l'a, il faut en convenir, souvent traité avec une rigueur impitoyable. A quoi servirait de nier qu'elle a armé pour sa défense le bras séculier, et qu'elle lui a permis d'employer contre l'hérésie et contre l'impiété publique les chaînes, les cachots, les haches, les bûchers? Ainsi, l'excommunication dans les premiers âges, l'excommunication et les supplices dans les âges suivants, voilà comment l'Église, c'est incontestable, a combattu l'incrédulité dans le passé. ”

“ Le roi ne laissant guère passer de jour sans quelque exécution sanglante, telle que de faire couper le nez, crever les yeux, châtrer, couper les pieds, les poings ou les oreilles, les exécuteurs demandaient aux coupables combien ils voulaient donner pour être châtrés proprement, pour avoir le nez ou le poing coupé d’un seul coup, ou, si la sentence était capitale, pour recevoir la mort sans languir. ”

“ Punir leur traître roi de vous avoir bannie,
Dedans le sang des siens noyer sa tyrannie,
Et remettre en vos mains et Créuse et Jason,
Pour venger votre exil plutôt que ma prison.1240
MÉDÉE.
Je veux une vengeance et plus haute et plus prompte;
Ne l'entreprenez pas, votre offre me fait honte:
Emprunter le secours d'aucun pouvoir humain,
D'un reproche éternel diffameroit ma main.
En est-il, après tout, aucun qui ne me cède?1245
Qui force la nature, a-t-il besoin qu'on l'aide? ”

“ Avec le dévoûment d'un sujet fidèle, avec le zèle qui convient à la dignité où votre Majesté m'a placé, je vous conjure d'ouvrir les yeux, d'imiter l'exemple de l'aïeul de Votre Majesté, et de ne consentir à aucun changement dans la procédure de l'Inquisition. ”

“ On appelle Peines canoniques, les peines que l’Eglise peut imposer : telle est la déposition, l’excommunication, des aumônes, des jeûnes, ou quelque autre pénitence corporelle. Le Juge d’Église peut même condamner à l’amende honorable, pourvu qu’elle se fasse dans son Prétoire seulement. ”

“ On a beau fulminer contre elles l’excommunication ou l’interdit, elles n’en persistent pas moins dans leur attitude. Au besoin, elles n’hésitent pas à contraindre les prêtres à chanter la messe et à administrer les sacrements. ”

“ Trop fastidieuse serait pour votre esprit, cette longue série d'attentats, de crimes et d'artifices dont nous sommes les héritiers en qualité de victimes, sans bénéfice d'inventaire. Usurpation de trône, usurpation de territoire, usurpation de toute pnissance aristocratique sur les peuples, usurpation du ciel et de la terre par les prêtres, toute l'histoire est remplie d'usurpations, de spoliations et de rapines, qui semblent tombées dans les honneurs du droit commun, par la force de l'usage à travers les siècles. ”

“ De plus, en infraction de ses sermens, il a usé de violence envers les clercs: pour quoi et plusieurs autres raisons que nous taisons présentement, il a été enchaîné dans les liens de l'excommunication et de l'anathême. Néanmoins, s'il donnait satisfaction à l'Église autant qu'il le doit, et s'il obtenait le bénéfice de l'absolution, on ferait droit à ses plaintes, au cas qu'il en eût quelqu'une à présenter. En effet, sans cette condition, il ne serait convenable à votre royale majesté, très-illustre prince, d'intercéder pour les susdits, tous excommuniés ”

“ Nul, disent-ils, n’était assuré d’échapper à ses poursuites : ses tribunaux et ses sentences étaient une menace perpétuelle pesant sur tout être humain. Certes, nous ne nions pas le caractère redoutable de l’Inquisition et l’étendue de sa juridiction, mais encore devons-nous nous garder soigneusement, sur cette question, de toute exagération. ”

“ Croit-on que, sans sujets, sans armées, tantôt dissolus et couverts de crimes , tantôt ne croyant pas même au Dieu qu'ils adoraient, ils auraient pu déclarer les trônes vacans et les livrer au premier occupant, forcer les monarques à venir se prosterner à leurs genoux pour solliciter le pardon de leurs fautes ; qu'ils auraient pu mettre les royaumes en interdit , fermer les églises, priver les nations entières de leur culte par une expression seule : excommunication ! ”

“ Ceux qui dressent des embûches aux évêques ou forment des conspirations contr'eux., qu'ils soient clercs ou laïques encourront la peine d'excommunication, outre celle de droit encourue pour de tels crimes. ”

“ Nous enjoignons aux religieux, sous peine d'excommunication ipso facto, de ne point quitter l'habit de leur ordre, de porter toujours le scapulaire sur leur soutane et soutanelle, soit à la ville, soit à la campagne, afin que les marques de leur état soient toujours visibles. Ils seront mis en prison et châtiés à la diligence de notre promoteur, s'ils sont surpris en contravention. ”

“ On comprendra dès lors le désappointement et le dépit du Prince, quand il apprit que les trois cardinaux, envoyés par le Pape pour prendre possession en son nom du gouvernement temporel, poursuivaient, sous la protection de notre drapeau, la même réaction de vengeances, de procès, d’inexorabilités contre laquelle nous protestions dans les pays qui n’étaient pas soumis à notre influence directe ; qu’ils rétablissaient les coutumes policières de l’ancien temps ; rouvraient le tribunal de l’inquisition ; remettaient en vigueur la bastonnade dans les prisons ”