Falun

“ Le canton qui, en quelque endroit qu’on le fouille, fournit du falun, a bien neuf lieues carrées de surface. On ne perce jamais la minière de falun ou falunière au delà de vingt pieds ; M. de Réaumur en rapporte les raisons, qui ne sont prises que de la commodité des laboureurs et de l’épargne des frais ; ainsi les falunières peuvent avoir une profondeur beaucoup plus grande que celle qu’on leur connaît : cependant nous n’avons fait le calcul des 130 680 000 toises cubiques, que sur le pied de 18 pieds de profondeur et non pas de vingt, et nous n’avons mis la lieue qu’à 2 200 toises ”

“ Falun, ou Fàhliin, son chef-lieu, peuplée de 7,000 habitants, est située dans une vallée et divisée en deux parties par une petite rivière qui unit le lac Varpan et celui de Rums. On y fabrique des toiles, des rubans, des pipes; des manufactures de produits chimiques et des filatures de coton et de laine y sont aussi établies, avec des forges et des affineries de fer ”

“ Les paysans, dont les terres sont en ce pays naturellement stériles, exploitent les falunieres, ou creusent leurs propres terres, enlevent le falun, & le répandent sur leurs champs : cet engrais les rend fertiles, comme ailleurs la marne & le fumier. ”

“ On suit la trace de la dernière jusque dans la Haute-Bretagne, sur la côte orientale d'Angleterre, dans les crags ou faluns de Norwich, et sur le littoral des Pays-Bas, dans les faluns d'Anvers.
Les dépôts de Rennes et de Dinan, bien que présentant certains traits minéralogiques différents, sont du même âge que ceux de l'Anjou et de la Touraine 1.
Sur toute l'étendue de l'aire falunienne, une faune malacologique uniforme s'empare des nouvelles eaux, et y multiplie la vie avec la plus exubérante richesse. ”

“ La formation falunienne est généralement très bouleversée soumise aux ravages diluviens avant d'avoir acquis la consistance que donne l'exposition à l'air, elle a été facilement entamée, et des amas faluniens, jetés dans des dépressions de terrain, y sont entassés dans l'ordre inverse de la formation successive des parties composantes. ”

“ Au voisinage du synclinal de Cap-Breton, dans la basse région de divagation du Gave Adour, à l'extrémité du dernier lobe occidental des Chalosses, à Orthevieille, Peyrehorade, Saint-Étienne d'Orthe, Saubrigues, Saint-Martin-d'Hinx, Saint-Jean-de-Marsacq, on observe une série de faluns bleus, de marnes sableuses grises à faune tortonienne 1. Des sondages ont fait reconnaître les mêmes faluns plus au nord, à Sainte-Eulalie et Soustons. ”

“ Le grand développement des palmiers n'a eu lieu que dans le miocène inférieur, un peu avant la mer falunienne.
FOSSILE GIGANTESQUE DU PLATEAU D'ALET. 59
amas de sable fin calcaire sous-jacent aux faluns du Quiou, donne faveur au développement de la vie sous toutes ses formes. Certainement émergés, les plateaux ondulés du littoral actuel avaient leur part dans cette vie qui débordait ; de colossales dénudations, oeuvre pour la plupart de la période glaciaire, en ont emporté jusqu'aux derniers vestiges. ”

“ Pour que. les faluns se soient formés, il a bien fallu que la mer se soit élevée jusqu'à la hauteur où on les trouve aujourd'hui ; pour que la tourbe inférieure de bassin de Dol ait pu végéter, il faut de même que la mer ait baissé jusqu'au niveau où les schistes cumbriens qui forment la squelette de la contrée, aient émergé ; plus exactement, il faut que, la nier restant immobile, la terre ait oscillé entre les deux extrêmes. ”

“ Les paysans s’en servent comme d’engrais. C’est probablement là la cause de la fertilité extraordinaire de la Touraine. On appelle cette masse faluns. La couche superficielle de la terre n’est que de 3 mètres ; on ne perce pas la falunière au delà de 6 mètres, pour s’épargner des frais. La vue de ce prodigieux amoncellement de débris avait frappé Palissy. Les fossiles des Ardennes achevèrent de lui donner sa célèbre théorie des faluns. Près de Sedan (page 278) il examina une montagne plus haute qu’aucune des maisons ”

“ Mais avant d'aller plus loin, faisons cette observation importante le dépôt continental falunien est presque la répétition de celui qui précède les dépôts marins dont l'horizon géognostique est le grès marin de Fontainebleau, malgré le grand intervalle de temps qui sépare leur période respective de formation; ce qui prouve que le globe, à l'époque falunienne, était déjà placé, depuis bien longtemps, dans des conditions physiques sensiblement stables. ”

“ Ou plutôt, le fait, précédemment cité (p. 622) , de fossiles roulés de l'âge des faluns, rencontrés sur les bords de l'Allier, au milieu de ce dépôt, tendrait à prouver que tout au moins l'assise caillouteuse la plus élevée est plutôt postérieure aux faluns. D'autre part, on voit dans nos contrées l'étage moyen passer insensiblement à l'étage supérieur. Il semble donc que, malgré l'affaissement graduel du plateau central, les lacs d'eau douce qui couvraient alors le bassin de la Loire n'ont pas dû être envahis immédiatement par les eaux de la mer. ”

“ Un écrivain autorisé assigne à ces dépôts, en France et en Angleterre, une origine commune remontant à la mer des faluns 1. La plus grande part nous paraît appartenir à la faune malacologique moderne.
La presqu'île de Saint-Jacut, sur la gauche de la Rance, laisse voir dans son sous-sol un banc compact, émergé d'environ un mètre, qui ne contient que des espèces actuellement vivantes sur les mêmes rivages. On en retrouve d'analogues à la même hauteur dans les falaises et plages soulevées du fleuve, et notamment à la Ville-ès-Nonais, au Vau-Garni et à Jouventes. ”

“ Plages vides, avec toujours les mêmes flots
Poussant les mêmes cris et les mêmes sanglots
De l’un à l’autre bout des rivages de Flandre ;
Dunes d’oyats aigus, monts de sable et de cendre,
Pays hostile et dur, et féroce souvent,
Pays de lutte et de ferveur, pays de vent,
Pays d’épreuve et d’angoisse, pays de rage,
Quand s’acharnent sur vous les tournoyants orages
Et leurs vagues d’hiver dressant toujours plus haut
Sous les brouillards, leurs funèbres monuments d’eau,
Soyez remerciés d’être tels que vous êtes,
Tels que la mort, tels que la vie et ses tempêtes ! ”

“ Les blés sont forts.
Les blés sont beaux dans l'aube tendre, Les blés sont grands au seuil des flots, Les blés sont forts. les blés de Flandre Ont bu le sang de nos héros !
LE MOULIN NOIR
Là-bas, au lointain loin qui s'embrume, là-bas.
Au seuil des gouffres noirs de l'Invisible, où sombre La funèbre beauté du soleil en trépas, Un vieux moulin surgi semble moudre de l'ombre.
Par les plaines de deuil et l'immensité morne, Avec des gestes fous il barre l'horizon, Et le soir et la peur et la bise qui corne Impitoyablement s'acharnent sur son front. ”

“ Au bout d’une heure, nous arrivons dans ce qu’on appelle la Plaine et qui n’est qu’une succession de petites montées et descentes. Un long champ d’oliviers, vieux et le tronc rugueux. La lune pâlit, le jour va paraître. Un ruisseau à gauche de la route, je descends de cheval et je me suis lavé la figure et les mains avec délices. Un troupeau d’ânes, que le Père Amaya bûche à grands coups de courbach ; je crois que, lorsque les hommes ne lui font pas place, il doit les traiter de la même façon. ”

“ Au sortir d'une forêt de pins, s'offrit à leur vue une plaine jusqu'à l'horizon, sans trace de culture, et recouverte de genêts, de bruyères, d'herbes stériles.
De place en place, on apercevait des bergers montés sur leurs échasses, et s'appuyant sur un troisième bâton qui leur servait de sellette, occupés à tricoter ou à faire des chapeaux de paille. L'air triste de la végétation s'accordait parfaitement avec les idées de Falanbelle. Il fut enchanté de ce monotone spectacle, et trouva sublime l'effet que produisaient les Landais suspendus, dans les airs, comme par enchantement. ”

“ LES MOULINS DE FLANDRE
à Il. Weyts.
Les grands moulins aux bras de toiles, Les grande moulins aux bras tendus Pour la prière des étoiles, Les grands moulins ne chantent plus.
Dans les campagnes désolées, Ils dorment du sommeil profond Des âmes qui s'en sont allées, Et qui jamais ne reviendront !
Sous leurs épaules de navrance, Qui se voûtent à chaque jour, Pèsent le deuil et le silence, Pèse le deuil toujours plus lourd.
A l'horizon, leur solitude Est si minable que souvent Le vent pour eux se fait moins rude, Eux qui fauchaient si bien le vent. ”

“ LE VILLAGEOIS ET LE SERPENT
Ésope conte qu’un manant,
Charitable autant que peu sage,
Un jour d’hiver se promenant
À l’entour de son héritage,
Aperçut un serpent sur la neige étendu,
Transi, gelé, perclus, immobile rendu,
N’ayant pas à vivre un quart d’heure.
Le villageois le prend, l’emporte en sa demeure ;
Et sans considérer quel sera le loyer [1]
Le Lion et le Renard.
D’une action de ce mérite,
Il l’étend le long du foyer,
Le réchauffe, le ressuscite.
L’animal engourdi sent à peine le chaud,
Que l’âme lui revient avecque la colère. ”

“ Un fanfaron, amateur de la chasse, Venant de perdre un chien de bonne race, Qu'il soupçonnait dans le corps d'un lion, Vît un berger : Enseigne-moi, de grâce, Que de ce pas je me fasse raison.
De mon voleur, lui dit-il, la maison, Le berger dit : C'est vers cette montagne.
En lui payant de tribut un mouton Par chaque mois, j'erre dans la campagne Comme il me plaît; et je suis en repos.
Dans le moment qu'il tenait ces propos, Le lion sort ; et vient d'un pas agile.
Le fanfaron aussitôt d'esquiver :
O Jupiter, montre-moi quelque asile, S'écria-t-il, qui me puisse sauver ! ”

“ Mauvais " y viennent faire encore de fréquentes apparitions et entraîner dans la partie maudite des Hautes-Fagnes, les malheureux voyageurs qui s'égarent et meurent loin de tout secours par les soirs d'hiver quand la neige revêt tout de son blanc suaire et que le vent déferle, lugubre, couvrant tous les bruits qui montent de l'Humanité !
En cette jolie ferme qui semble une soubrette maquillée en un jardin de village, on y boit le lait moussueux, la bière y est fraîche, on entend rire et chanter. ”

“ Porto-Farina est tout à fait adossé à la montagne, en pente. — Un beau café, où nous avons été le soir.
Mercredi 12. — Le matin, promenade au pied de la montagne pour voir la ville. Partis à 8 heures nous tournons le lac. Plaine, soleil. Ces messieurs nous quittent au passage de la Medjerdah. Toute la journée, nous marchons dans la plaine qui n’en finit ; les montagnes de Porto-Farina, vers 3 heures du soir, paraissent grises avec un glacis rose ; au sommet, des taches blanches comme de la neige. Sur l’immensité de la plaine, à l’horizon, points noirs carrés ”

“ Eh ! mon ami, la mort peut le prendre en chemin : Jouis dès aujourd'hui ; redoute un sort semblable A celui du chasseur et du loup de ma fable.
Le premier de son arc avait mis bas un daim. Un faon de biche passe, et le voilà soudain Compagnon du défunt : tous deux gisent sur l'herbe La proie était honnête, un daim avec un faon; Tout modeste chasseur en eût été content : Cependant un sanglier, monstre énorme et superbe, Tente encor notre archer, friand de tels morceaux. Autre habitant du Styx : la Parque et ses ciseaux Avec peine y mordaient ”

“ Tout habitant de la plaine a l'occasion de l'observer sur une petite échelle. Si le vent souffle pendant une forte neige et un froid peu vif, on voit se former des guirlandes sur les bâtiments, les fontaines et les enclos de tout genre ou les tertres à faces perpendiculaires. Les flocons adhèrent entre eux dès qu'ils tombent moins serrés, forment des dentelures et se changent quelquefois en une série de décorations. ”

“ Les paysans riverains fuyaient éperdus en emmenant leur bétail et leur mobilier. Dans la maison, bien qu’il n’y eût aucun danger à craindre et qu’on fût très-habitué à la vue de pareils sinistres, on était triste ou agacé, les femmes avaient peur ou se lamentaient sur les nombreux désastres que l’on pouvait prévoir. Vers une heure de l’après-midi, M. le comte alla voir la prairie, qui disparaissait rapidement sous les vagues chargées d’écume et de sable ”

“ Nul bruit sur la falaise, au ciel pas un nuage!
Le soleil de ses feux inonde le rivage.
Un bouquet de sapins au feuillage léger
Sous la brise naissante et murmure et frissonne.
Sur la colline où fuit la lande monotone
Près d'un maigre troupeau siffle un jeune berger.
Là-bas, sous son toit rouge, au bord de la clairière, Ouvrant son aile grise au souffle du matin, Un moulin vigilant tourne sur la bruyère. Vif et joyeux, grisé d'espace et de lumière, Comme un grand papillon il tourne, le moulin, Et l'amour fait tic-tac aussi chez la meunière.
Le blé noir déjà mûr penche sur les sillons. ”

“ Les arbres, les champs, les bois, sont remplis d'expressifs apologues, mais les rives de fleuve surtout, à cause du mouvement des flots, à cause des mille accidents qui s'y passent, et c'est pourquoi la flanerie y est plus savoureuse pour le voyageur que lorsqu'il marche sur la crête ou sur le penchant des coteaux, sous la nuit des-frais ombrages, ou encore enfermé entre des haies et des clôtures. ”

“ Un à un, les villages, les fermes isolées s'effacent à l'horizon : nous entrons dans la plaine immense. Comme nous nous sentons rapetissés, seuls ainsi, sans rien de mouvant autour de nous, que les oiseaux de proie et les nuages blancs qui s'en vont bien haut dans ce grand ciel splendide !
Sous le soleil de feu montent des ondulations semblables à l'invisible brume au-dessus de la chaux vive. Pas un insecte ne voltige sur les rares buissons du chemin. ”

“ Sur la berge, il y eut comme une ruée de bête fauve bondissant vers sa proie, à toute allure, à travers les buissons, parmi les pierres roulantes. L’eau cria « Plouf ! » une seconde fois, puis tout redevint calme, silencieux.
Au ciel, le bord d’un gros nuage écorna le disque de la lune, la couvrit en entier pendant quelques secondes, noyant dans les ténèbres la vallée tout entière. ”

“ Sur le fleuve paisible flottent les radeaux ; la clochette des troupeaux retentit dans la vallée et l’écho solitaire répète les chants du berger. Le gai village orne les bords du fleuve, d’autres se cachent entre les arbres, d’autres sont suspendus aux flancs des coteaux. L’homme habite au milieu de ces champs, ses sillons entourent sa maison rustique, la vigne couronne ses fenêtres, l’arbre jette sur son toit un de ses rameaux. Heureux habitant des champs que le cri de la liberté n’a pas encore éveillé ! ”