Mérithalle

“ Généralement les halles, pendant le moyen âge, n’étaient autre chose qu’un espace appartenant à un seigneur féodal ou à la ville, sur lequel on permettait la vente de marchandises. La halle se tenait sur une place, sous des porches d’églises, sous des portiques de maisons, autour des beffrois, des hôtels de ville, sous des appentis. Par le fait, la halle n’avait pas un caractère monumental qui lui fût particulier. ”

“ Tous les bâtiments de la grande halle sont vastes, spacieux, bien aérés, construits avec élégance, entretenus avec un soin minutieux; autrefois il n'était rien de tout cela , mais la halle était l'un des quartiers les plus pittoresques de la ville. Sans parler de l'aspect original de ses rues tortueuses, de ses sombres piliers, de ses vieilles maisons du moyen âge aux pignons pointus , aux devantures peintes et sculptées, la halle garda fort tard sa physionomie toute spéciale; elle possédait encore au temps de Sauvai plusieurs curiosités justement prisées par les amateurs. ”

“ Quant à la construction de la nouvelle halle, elle peut être différée sans inconvénient : l'ancienne, qui remplit sa destination depuis des siècles , continuera de la remplir encore. Et que n'est-elle toujours occupée complètement !
Mais bien qu'exiguë, elle n'est embarrassée, néanmoins, qu'à certains jours de l'année , comme à la foire de la St.Martin ; le reste du temps, elle est plutôt vide que pleine.
Croit-on qu'une halle plus vaste y attirerait plus de denrées ? C'est une illusion. ”

“ Avec le fer, sans s'occuper des anciens ordres, elle élève sur de vastes terrains des constructions faciles, rapides, peu coûteuses, elle crée un type, la Halle: halles de noms divers, halles de gares, halles de marchandises, halles d'expositions, — que quelques-uns, par une vieille habitude, appellent encore palais. Ce ne sont pas des palais, ce sont de grands espaces couverts. Elle ne songe qu'à l'utile, elle demande l'immense, non le beau. Son architecture est industrielle, c'est là sou nom 1. ”

“ Cette place est néanmoins le plus important quartier de la ville. D'un côté, se dresse un hangar, au toit délabré ; c'est la halle où affluent, le matin, des ménagères et des paysannes, mais qui, le reste du jour, est solitaire et silencieuse. ”

“ Ils repoussent le canon par des vaudevilles, enchaînent la puissance royale par des saillies épigrammatiques, punissent leur monarque par le silence, ou l’absolvent par des battemens de mains ; lui refusent le vive le roi s’ils sont mécontens, ou le récompensent par des acclamations. La halle a là-dessus un tact qui ne se dément jamais. La halle fait la réputation des souverains ; & le philosophe, après avoir bien médité, observé, est tout étonné de voir que la halle a raison. ”

“ LES HALLES CENTRALES A PARIS. — Les halles centrales de Paris forment un vrai monument dont le faîte s’élève à 25 mètres au-dessus du sol. Il est construit presque tout en fonte ou en zinc. De nombreux vitraux en cristal dépoli et des persiennes laissent partout entrer la lumière sans le soleil. Les Halles centrales sont un établissement unique en son genre dans le monde. — Oh ! dit le petit Julien, ils auront certes de quoi le faire. Jamais depuis que je suis au monde je n’ai vu en un seul jour tant de provisions. Regarde, André, ce sont des montagnes de choux, de salades ”

“ Placer au centre d'une ville une halle vaste, commode, bien approvisionnée, vers laquelle peuvent aisément se rendre tous les habitants, peut paraître en effet une chose convenable; et quoique, pour nous, nous pensions qu'il soit plus utile d'établir cette halle sur les bords de la rivière, afin de priver immédiatement la ville de toutes les immondices, de toutes les émanations nuisibles d'un marché, nous comprenons cependant qu'on agisse ainsi dans une ville neuve et peu étendue. ”

“ Il était à la fois Aaron et Melchisédech.
C’est une sombre et superbe halle romane que la salle capitulaire qui avoisine le chœur et qui répète avec la splendide menuiserie-Pompadour l’antithèse des deux gros clochers. ”

“ Les halles centrales ont causé grand scandale dans la gent académique, élèves et maîtres. Là, en effet, pas, de colonnes, pas de pilastres, pas de corniches, pas d’attiques ; ni chapiteaux, ni modillons, ni cartouches, ni statues, ni bas-reliefs ; de la pierre dans les fondations, du fer depuis le sol jusqu’à la couverture, une toiture de verre et de zinc : rien de tout cela n’a été prévu par l’Institut et l’École. Aussi les halles sont-elles un monument de la barbarie ; un vol fait aux artistes pour lesquels les travaux de la ville et de l’État sont une propriété ”

“ L' exécution de la coupole de la Halle aux blés rendit son nom européen . De toutes parts en France , à l' étranger , on lui demanda des combles à la Philibert Delorme . Mais il était écrit qu' un homme si enthousiaste de son art ne devait jamais rencontrer la fortune . Après avoir exécuté les travaux les plus importants , tels que le berceau qui sert de couverture à la Halle aux draps , l' escalier en acajou massif de l' hôtel Marbeuf , il eut la douleur de voir émigrer ses principaux débiteurs , et fut ruiné par cette même révolution dont il avait embrassé les principes avec chaleur . ”

“ Il n'est point entré de bois dans cet édifice ; tout y est voûté ; au rez-de-chaussée , sont des voûtes d'arêtes dont les retombées portent sur des colonnes d'ordre toscan.
La Halle aux Blés mérite d'être examinée par rapport à sa construction savante, à la légèreté de ses voûtes en briques et en pierres, à la forme recherchée et à l'appareil de ses deux escaliers; enfin par l'effet de son ensemble tant à l'extérieur qu'à l'intérieur. ”

“ Il ne faut pas regarder la halle aux toiles qui n’est que carrée, la halle aux blés qui n’est que ronde, l’hôtel des Postes qui n’est que neuf. On n’apprend rien de plus que dans le Bottin, où on lit : Foires importantes. ”

“ Au-dessus de ma halle qui aura de son pavé sous son plafond cinq mètres de hauteur, j'établis de vastes greniers auxquels on arrive par des escaliers doubles placés aux deux extrémités de la halle, de manière que l'homme chargé qui monte et celui chargé qui descend ne se rencontrent jamais.
Un corridor de deux mètres de largeur règne sur toute la ongueur de la halle, et l'on trouve sur chacun de ses côtés, des greniers de toutes dimensions séparés les uns des autres par des cloisons en planches. ”

“ Si donc le déplacement de la halle est la mesure la plus efficace pour prévenir le déplacement de Paris ; si, loin de porter préjudice au quartier où elle existe actuellement, il est de nature à le régénérer et à développer les avantages qu'il est appelé à retirer de sa position centrale ; si la halle placée sur la rive gauche de la Seine, dans l'arrondissement le plus pauvre, y attire une nouvelle population, y porte des élémens de prospérité qui lui manquent ”

“ Nous avons vu aussy la nouvelle halle, bâliment spa-
cieux construit en forme de dôme et couronné de vitres ; nous sommes ensuite allés aux anciennes halles, où se rend de préférence le menu peuple ; une activité bruyante y règne, et les propos qui s'y tiennent ne sont qu'un échange d'insultes et d'injures grossières ; nous avons vu l'église du Sainte Sépulcre, et, dans la matinée, nous sommes allés aux Thuileries, jardin public assez étendu qui fait face au palais de ce nom ; le parterre est orné de fort belles statues de marbre ”

“ C'est le 17 septembre 1809 que fut posée la première pierre de cette halle, dont le commerce se faisait autrefois à même le quai, ce qui offrait une Souble incommodité : pour les marchands exposés aux injures de l'air, et pour les passants dont le chemin était obstrué par les marchandises déposées sur la voie publique.
L'édifice est composé de trois galeries divisées par rangs de piliers, liés entre eux par des grilles en fer. La galerie du centre servait autrefois aux voilures et aux marchés en gros ”

“ Au lieu de le démolir, on lui donna un compagnon : on bâtit à côté de lui une effroyable halle aux grains, qui a l'incontestable avantage de remplir la seule belle place de la ville, de barrer la seule belle rue, et de former le plus choquant contraste avec la plus belle église gothique. ”

“ Des bureaux du greffe un étroit couloir mène d’un côté à la salle des médecins et des magistrats qui donne sur le jardin Notre-Dame, de l’autre à la salle de garde des garçons et à l’amphithéâtre. En laissant à main droite celui-ci, nous nous trouvons sur le chemin de ronde qui nous conduit au hangar couvert. C’est en pénétrant sous cette grande halle que l’étranger commence à sentir son cœur se serrer. ”

“ Fermée à la révolution, elle a servi pendant quelque temps de logement aux prisonniers de guerre et de magasins militaires; enfin, en 1800, le gouvernement l'a cédée à la ville, qui l'a complètement détruite. On a construit une halle sur son emplacement : c'est une place en forme de fer à cheval, entourée d'un hangar et fermée par une grille en fer qui s'appuie sur deux pavillons. On a réservé derrière, pour les voitures, sur le
terrain du cimetière, une station à laquelle on arrive, de la rue, par un passage qui formait, avant les nouvelles constructions, la cour des Fondeurs. ”

“ C'est la moins monumentale de tout Paris, mais c'est peut-être la plus commode pour les voyageurs, qui n'ont point d'escaliers à grimper pour y arriver et qui y trouvent bien des avantages que, faute de place, on ne peut pas avoir dans les autres.
Construite à une douzaine de mètres au-dessus du niveau de la Seine, pour que les salles d'attente se trouvent de plain-pied avec la voie ferrée, on accède par deux rampes à pentes très douces, aux cours de l'arrivée et du départ placées de chaque côté de la grande halle couverte, qui constitue en somme tout l'édifice. ”

“ Une lumière crue me fait d’abord battre les paupières et je ne distingue rien qu’un brouillard jaune. Mais, lentement, mes yeux s’habituent. Cette lumière n’est pas celle du soleil, hélas ! et je constate que nous n’avons point abandonné les catacombes. La salle tient de l’amphithéâtre et du laboratoire. Une immense table de marbre, dans un coin à droite. Une sorte de bureau vers le fond, au milieu. Sur les murs rampent des tubulures, s’entrelacent des tuyaux, les uns énormes, les autres minces comme des macaronis, ronronnent des ventilateurs, luisent des boutons de métal et de porcelaine. ”

“ Ce vaste palais contenait tout un monde. Sans parler des appartements des familles régnantes, on y trouvait l'ancienne salle où le Conseil d'État avait tenu ses premières séances; une chapelle dont le plafond représentait l'entrée de Henri IV à Paris; un théâtre élégamment décoré de colonnes ioniques ; une des plus belles salles de réception qu'il y eût au monde, connue sous le nom de Salle des Maréchaux, ayant vue tout à la fois sur la cour et sur le jardin, et, pendant les fêtes, éclairée par un lustre immense. ”

“ Comme les maîtres de la Renaissance qui signaient leurs panneaux en plaçant leur propre tête dans quelque encoignure discrète, M. Lhermitte s’est glissé, à droite, dans la foule, entre un panier de verdure et un sac de pommes de terre. On ne saurait trouver la hardiesse excessive. Les Halles sont le morceau le plus exact et le plus complet qu’ait inspiré, dans les deux Salons, l’étude de la vie populaire.
La peinture historique monumentale n’a produit qu’une grande toile, la Muraille, par M. Jean-Paul Laurens, mais c’est une œuvre puissante et originale. ”

“ Il est isolé, et environné de quatre rues qui présentent trois issues, dont les deux principales donnent sur le quai de la Tournelle, la troisième communique à la rue des Bernardins. C'est une espèce de halle couverte, dont le rez-de-chaussée est élevé de trois pieds au-dessus du sol, et sous laquelle sont de très-grandes caves, qui ont leurs entrées fermées de grilles de fer aux coins intérieurs. Le pourtour est ouvert de toutes parts, et des piliers de pierre de taille soutiennent une charpente en arc surbaissé, au moyen de laquelle les animaux sont à l'abri des intempéries de l'air. ”

“ Dire avec certain réaliste que les Halles centrales de Paris sont le plus splendide monument de l’architecture moderne, c’est assurément aller un peu loin ; mais refuser, tout caractère esthétique à la disposition des parties en vue d’une fin, c’est se rejeter dans un excès contraire. ”

“ Il y a là un principe d'activité commerciale auquel la halle que nous demandons ne tarderait pas à donner un développement immense. Enfin la superficie de cet arrondissement est de 4,230,000 mètres, et plus de la moitié de ces terrain*, 2,655,000 mètres, est, pour ainsi dire, sans valeur et sans emploi. En fondant au milieu de ces espaces vagues un établissement aussi important, la solitude cesse, les terrains s'utilisent, les maisons se construisent, la halle apporte la vie et le mouvement ”

“ Loin de là, le spectacle bruyant de la halle le charme et l'attire. « Tout y est vie, tout y est action, on pourrait dire tout y est jeunesse, car ce qui est vieux s'y rajeunit, ce qui est lent y devient prompt et pétulant. » ”

“ Un coup-d’œil unique est celui que présentent au point du jour la halle aux fleurs & la halle aux fruits dans le printems & l’été : on est surpris, enchanté ; c’est une des choses les plus curieuses à voir : Flore & Pomone se donnant la main, n’ont jamais eu de plus beau temple. ”

“ Chaque matin elle se rend à la halle, n'importe par quel temps, n'importe par quelle saison; elle revient dans son quartier, marche, crie, vend du mouron jusqu'à midi, et passe le reste de la journée à faire dans sa chambrette des ouvrages de grossière couture, son pauvre dîner, et surtout la toilette de sa chambre resplendissante de propreté, et qui ne prend jour qu'à travers une lucarne à demi fermée par une petite volière pleine de serins. ”