Représaille

“ Les représailles appellent les représailles; on se met de part et d'autre à fusiller les prisonniers; l'habitude de verser le sang finit par produire la soif du sang. Malheur au pays qui passe par là ! En dépit des dévouements patriotiques et des vaillances individuelles, il devient incapable de rentrer dans les voies régulières et de pratiquer la liberté. ”

“ On parle toujours de revanche ou de représailles militaires, sans que personne se récrie, pas même ceux qui ne peuvent supporter, et avec raison, l’expression démodée et en tout temps inexacte de vindicte publique. ”

“ Il se sentait pris d’une indulgence profonde pour ses ennemis les plus déclarés. « A quoi bon se venger ? » pensait-il. « A quoi bon, surtout, déclarer une guerre qui tôt ou tard amènera des représailles ? » ”

“ D'origine encore à moitié féroce, il a au moins le bon côté de reconnaître aux hommes dans les représailles un droit égal au dommage qui leur a été causé, sans égard, il est vrai, aux motifs intérieurs et d'une façon brutale et cruelle. ”

“ Dans les crises aiguës comme celles que nous traversons, des représailles, des exécutions par l'émeute, quand elles ne toucheraient que deux ou trois personnes, ajoutent à la terreur des uns, à la colère des autres, et aggravent encore la situation. ”

“ Des représailles. — Définition. — Les représailles en temps de guerre sont, comme les représailles en temps de paix, des actes de violence servant de répression à des violations du droit des gens.
Caractères. — Elles sont toujours regrettables et ne doivent être employées qu'à la dernière extrémité, et dans le cas de nécessité absolue : d'une part, parce qu'elles frappent des innocents pour des coupables et, d'autre part, parce qu'elles font dégénérer la guerre en une lutte sauvage et barbare (pillage des édifices, massacre des prisonniers et des otages) . ”

“ Vous frapperez de votre réprobation tout acte qui aurait pour but de la désarmer. Vous ne souffrirez pas que le triomphe de l'ordre, de la liberté, de la République, en un mot, soit le signal de représailles que vos coeurs repoussent. ”

“ Nous n'avons aucune idée des vexations, des vengeances auxquelles sont exposés ceux qui, comme vous, messieurs les journalistes, combattent chaque matin le bon combat à visage découvert, et qui ont assumé la tâche de dénoncer sans trêve les abus, les scandales dont ils sont témoins, ou les persécutions dont nos amis sont l'objet, au risque d'attirer sur eux-mêmes les représailles d'adversaires qui voudraient enlever à leurs victimes jusqu'au droit de faire retentir leurs plaintes. ”

“ Une juste application des représailles est extrêmement difficile. Pour un cas dans lequel l'infraction volontaire aux lois de la guerre sera nettement accusée, combien dans lesquels l'intention restera douteuse ! ”

“ Non sans doute, ce que je demande, c'est si la société n'a pas de meilleur moyen pour se défendre que d'user de représailles légitimes, et de venger par de sanglantes hécatombes les malreuses victimes d'une bande de furieux ! J'en atteste tous, ceux qui ont pris une connaissance attentive des faits révélés par l'instruction, n'ont-ils pas été frappés du mélange de folie et de perversité qui éclate dans ces conceptions atroces, et ne se sont-ils pas laissé surprendre à des sentimens de pitié qu'arrêtait soudainement la révolte de l'horreur. ”

“ Et si même nous sommes dépouillés de nos biens, chassés de nos demeures, le dommage n’en sera point pour nous, mais pour vous qui vous couvrirez des hontes d’un scandale inouï. Vous pourrez exercer contre nous les plus cruelles représailles. Nulle menace ne saurait nous intimider. ”

“ A l'origine, lorsque les hommes vivent les uns à côté des autres sans un lien qui les unisse et les oblige, c'est la vengeance individuelle, le droit de représailles, que nous retrouvons aussi bien dans les législations hébraïque, arabe, musulmane et grecque, que dans les législations germaniques et Scandinaves. ”

“ Si vous vous obstinez dans votre dessein de représailles à tout prix, c'est une espèce de fausse honte vis-à-vis de vous-même, un entêtement fanatique, seuls, qui vous poussent. Vous vous êtes juré à vous-même de commettre une certaine action, et vous voulez vous tenir parole. ”

“ On cherche à justifier les actes provoqués par la passion, la haine ou la vengeance, en prétextant qu'on s'est borné à user de représailles. Le droitinternational, devenu plus humain, n'autorise exceptionnellement les représailles qu'en cas de nécessité absolue. ”

“ Réprouver les actes d’intolérance de quelque côté qu’ils partent, rien de mieux, mais ne convenait-il pas d’énumérer les causes des représailles, surtout lorsque ces causes apparaissent éclatantes, multiples, attestées par dix siècles de souffrances, souffrances telles qu’on serait parfois tenté de croire que l’expiation n’a pas été en proportion de la faute ? ”

“ Les représailles comportent trop fréquemment des violences terribles, incendie. dévastation, meurtre des prisonniers, refus de quartier. — Mais l'état de représailles ne saurait justifier des actes profondément inhumains, exclusivement cruels, comme le massacre de femmes, d'enfants, de vieillards, l'emploi du poison, pas plus qu'un manquement à la parole donnée. ”

“ La moindre atteinte portée à leurs droits, la plus légère offense faite à leurs personnes ou à leur honneur, un simple mot injurieux, un couplet moqueur courant de bouche en bouche, exigeaient une réparation éclatante, créaient une fatalité de représailles à laquelle nul homme ne pouvait se soustraire, sous peine de déchoir à ses propres yeux et d'encourir le mépris des autres. ”

“ Et pourtant il est certain que les représailles sont le seul châtiment possible dans une situation où le droit n'est pas CONSTITUÉ, c'est-à-dire, dans laquelle il n'est pas garanti par une force régulière. La crainte des représailles exerce au moins une influence préventive. ”

“ Dira-t-on encore que le peuple n'avait pas sujet d'user de représailles? En présence de tous les crimes commis par les despotes et les aristocrates, qui osera soutenir que le peuple a eu tort d'exercer des vengeances contre ses persécuteurs? ”

“ Il n'y a point de limites aux représailles, parce qu'il n' y a point de limites aux passions humaines et aux abus de la force; et comme tout abus appelle des représailles, que les représailles mêmes sont toujours un acte de violence et très-souvent un abus, elles appellent à leur tour d'autres représailles, et la guerre prend un caractère de plus en plus sauvage. ”

“ Si donc vous voulez user de représailles, ayez recours à ce moyen : rendez le bien pour le mal, afin de changer votre ennemi en débiteur, et de remporter une éclatante victoire. On vous a fait du mal ? Faites du bien : c’est ainsi qu’il faut vous venger. Si vous vous y preniez autrement, tout le monde vous blâmerait aussi bien que votre ennemi au contraire, si vous montrez de la patience, on vous applaudira, on vous admirera, et on condamnera l’offenseur. ”

“ Si nous avions à juger toutes les vengeances que les partisans de l'usurpateur ont exercées sur les partisans du roi quand à leur tour ils disposaient du pouvoir, votre frère serait peut-être aujourd'hui condamné à mort. Ce qui s'accomplit est chose toute naturelle, car c'est la loi des représailles. ”

“ Je sais tout ce qu'on peut dire pour excuser des représailles trop légitimes contre des sauvages coupables des excès les plus monstrueux envers tant d'officiers surpris, désarmés, et surtout envers tant de nobles femmes, de pures jeunes filles et de pauvres petits enfants égorgés par centaines sans que rien ait pu provoquer de telles horreurs. ”

“ A ce point de vue, les représailles sont un gage forcé dont on se saisit sur l'étranger pour obtenir le redressement d'un droit lésé. Elles diffèrent de la rétorsion en ce sens qu'elles ont pour objet d'obtenir la réparation d'une offense ou la reconnaissance d'un droit en en violant un autre. La rétorsion se propose le même but mais y tend en fâisant subir à l'auteur de l'offensé un tort identique du au moins équivalent à celui qu'à éprouvé l'offensé. Quand les représailles s'exercent sur les personnes, on leur donne le nom de séquestre. ”

“ On tient donc le prétexte. Les représailles sont décidées. Le but réel ? Abattre le courage de ceux qui ont été choisis, des intellectuels, le plus souvent, et par eux propager le défaitisme. Pour atteindre ce résultat, dont on espère la victoire encore indécise, tous les moyens ne sont-ils pas bons ?... En face du but à atteindre, qu'est-ce qu'un homme, que pèse sa vie ?... Il faut vaincre. Et pour vaincre, il faut briser les volontés, dompter les résistances, et par delà les prisonniers dolents frapper les parents, les civils, les gens de l'arrière,
intimider les gouvernements. ”

“ C'est un prétexte à représailles qui n'en finissent plus. Dans l'intérêt de la civilisation et de notre prestige, il valait mieux entraver le joueur de couteau, et l'amener, tout vif, aux autorités militaires. ”

“ Quand vous exercez des représailles, qu’elles soient pareilles aux offenses que vous avez éprouvées ; Mais, si vous préférez les supporter avec patience, cela profitera mieux à ceux qui auront souffert avec patience. ”

“ On peut, par exemple, user de représailles contre un Etat qui a commis une saisie injuste de navires, en occupant un territoire qui lui appartient.
Différences entre les représailles et la guerre. — 1° Les représailles constituent une guerre limitée : elles produisent des conséquences restreintes à leur objet, tandis que la guerre produit des conséquences générales dans les relations des deux belligérants : par exemple, elle annule les traités qui existaient entre eux. ”

“ Si l'Empire seul avait fait les frais de cette guerre de représailles, car la Révolution avait un Iéna à venger, on eût pu en prendre son parti ; mais la plupart des coups destinés à un homme atteignaient la société : mal irrémissible. Tirer de façon à être fatalement frappé par la balle qu'on réserve à l'ennemi, quelle maladresse ! C'est cet ingénieux résultat que n'ont pas su prévoir les gros bonnets de la polémique et de l'épigramme. ”

“ A la suite de quelque acte de violence, il avait était mis en prison, et depuis qu'il en était sorti, il avait résolu de se venger sur l'officier. On usa de représailles, et les étrangers le firent fusiller sans procès. ”

“ Les représailles ne sont en effet qu'une violation des lois de la guerre s'ajoutant à celle dont on se plaint de la part de l'adversaire, qui irrite ce dernier, le pousse à d'autres excès auxquels il faudra répondre par des excès semblables : elles manquent ainsi totalement leur but. De plus, et c'est là leur vice essentiel, elles ne peuvent être exercées qu'en frappant des innocents pour effrayer les vrais coupables.
En 1870-1871, la pratique des représailles sur. des innocents a été poussée jusqu'aux dernières limites de la barbarie, de l'aveu même des publicistes allemands ”

“ Mais » aux outrages envers moi vous avez joint la pro» vocation envers tous mes voisins; ils sont venus » pour détruire dans leur foyer les éléments de la » discorde et de la haine ; par droit de représaille » ils ont ravagé vos villes et vos moissons ; dans leur » ressentiment, hélas! trop légitime, ils vous trai« liaient en captivité , ils s'emparaient de vos pro» priétés, si mes accents plaintifs, les soupirs échap» pés à mes longues souffrances , si l'état de lan» gueur auquel j'étais réduite n'avaient attendri » leur ame généreuse. ”

“ A peine l'ennemi de notre repos connut-il notre ferme résolution de ne point accéder à ses désirs, de ne pas consentir à une union aussi mal assortie, que ma fille et moi repoussions avec un sentiment d'horreur, qu'il commença à exercer contre nous ce que vulgairement on appelle des représailles ”

“ Bien que beaucoup d'auteurs confondent les deux cas, il faut distinguer suivant que les représailles portent sur les nationaux d'un Etat étranger, ou sur cet Etat lui-même.
A. Les représailles contre les particuliers peuvent se manifester de bien des manières : refus d'accès clans le territoire, expulsion, séquestre des biens, privation des droits privés ou publics, arrestation d'otages, etc. Mais le Droit moderne n'admet plus les violences, la mise à mort, ni même l'arrestation des étrangers non résidants, comme les voyageurs, les marchands forains, ou des femmes et des enfants. ”

“ J'ai l'obstination farouche d'être doux,
O vaincus, et je dis : Non, pas de représailles ! ”