Travail nocturne

“ On a dénombré 57 établissements où l’on travaille la nuit complète, tout ou partie du temps de production, sans que la production soit continue. Enfin on dénombré 93 établissements (7 de l’État) où le travail de nuit est occasionné par des heures supplémentaires.
On devine que ces chiffres sont des approximations par défaut. En réalité les fabriques où l’on travaille la nuit d’une manière intermittente sont beaucoup plus nombreuses. Et il va sans dire que les ouvrières forment une partie très grande de ce personnel nocturne. ”

“ Le travail entre neuf heures du soir et cinq heures du matin est considéré comme travail de nuit. Tout travail de ce genre est interdit aux enfants au-dessous de treize ans; si, dans des circonstances exceptionnelles, on employait les enfants à un travail nocturne, on leur compterait trois heures pour deux. ”

“ Dans les industries qui exigent un travail nocturne continu, ce qui ne permet pas de diviser les ouvriers en groupes alternants, les patrons pourront être autorisés à employer des jeunes gens et des enfants aux autres heures que celles indiquées plus haut. ”

“ « actuellement, le nombre des broches fonctionnant la nuit atteint à peine un tiers ; mais il tend à s'élever de jour en jour, par le fait des exigences de la concurrence dans les filatures. C'est la tache d'huile q-ui s'étendra sur la région entière (des Vosges) , non par suite de la concurrence étrangère, mais bien de la concurrence intérieure. La généralisation, dans ce pays, du travail nocturne, c'est, pour la femme, le renversement de toutes les habitudes normales de la vie, et une cause indéniable du développement de l'alcoolisme, malheureusement déjà trop répandu dans ces contrées. » ”

“ La disposition qui vise ces usines permet : 1° l'emploi des enfants de douze à quinze ans, pendant neuf heures par jour, sans qu'ils puissent travailler plus de quatre heures de suite ; 2° la réduction du temps pendant lequel le travail est considéré comme nocturne : la durée du travail de nuit se compte de neuf heures à cinq heures; la loi permet d'employer les enfants, dans les établissements travaillant dix-huit heures, dès quatre heures du matin et jusqu'à dix heures du suir. ”

“ La nuit est faite pour dormir, et nous n'admettons aucune exception à cette règle, si ce n'est peut-être en faveur des hommes de production intellectuelle, écrivains, savants et autres, car nous sommes forcés de reconnaître la supériorité du travail de nuit, pour les créations de l'esprit. ”

“ Tous les travaux de nuit, actuellement existans, sont nécessaires, utiles, ou tout au moins agréables à la masse de la société, société dont les prolétaires composent plus des quatre cinquièmes. On n’a pas idée, je pense, de supprimer le travail de nuit des chemins de fer, des postes, des gendarmes et agens de police, des soldats en sentinelle, des douaniers, des infirmiers de l’un et l’autre sexe, non plus que le travail de nuit des veilleurs de mines, d’usines ou de grands magasins, des vidangeurs, des boulangers de grande ville, des imprimeurs de journaux. ”

“ La nuit doit être consacrée au sommeil, & le jour au travail : rien n’est plus contraire à la santé que de faire de la nuit le jour : aussi voyons-nous les gens de lettres, qui sont quelquefois forcés de passer les nuits à travailler, être en butte aux affections nerveuses. ”

“ En même temps, il se trouve que la nuit joue dans le monde moderne un rôle infiniment plus auguste que dans le monde ancien. Elle n’était guère autrefois que l’heure du sommeil, du crime ou du bal, à peine parfois celle du voyage, et les seuls yeux ouverts sur elle étaient les yeux des gens de plaisir et des oisifs. Elle est devenue, dans une infinité d’industries, l’heure aussi du travail ; pour tous les voyageurs, l’heure de la route. On a essayé de tout faire travailler, la nuit, même les plantes. ”

“ L’enquête autrichienne de 1896, sur le travail de nuit, rapporte que des brodeuses, des couseuses de chapeaux, des plumassières, etc., travaillent jusqu’à 2 et 3 heures du matin. Les femmes travaillant dans la fourrure, les passementières, les blanchisseuses, les ouvrières en parapluies et ombrelles, les gantières, les cravatières, les chemisières subissent le même sort. Toutes ont affirmé qu’en conséquence de la fatigue, le travail de nuit ne leur rapporte que les trois quarts ou les quatre cinquièmes du salaire qu’elles obtiennent le jour. ”

“ Le travail de nuit était généralement interdit, comme ne pouvant donner que des produits imparfaits. Dans la seconde moitié du moyen âge, les ordonnances des souverains et des municipes défendaient de travailler avant le lever et après le coucher du soleil. ”

“ On évitera, autant que possible, tout excès de travail, mais surtout le travail de nuit. On leur prescrira la sobriété et la tempérance, et, au besoin, on choisira depréférence ceux qui ont une bonne conduite. ”

“ Le matin, au réveil, la lumière du jour contribue à ramener chacun de nous à l'activité. De même encore, le bruit de l'atelier incite au début l'ouvrier au travail : le silence prolongé exerce, d'une manière générale, une action déprimante. ”

“ C’est dans l’industrie de la confection et des articles de modes, dans l’industrie du livre, dans la fabrication des cartonnages, dans la fabrication des sucreries et dans les industries du commerce, que le travail de nuit de saison joue un rôle très considérable... ”

“ En somme, l'interdiction du travail de nuit a conservé son ancien champ d'application, tandis que la limitation du travail diurne s'est étendue avec la loi de 8 heures au travail commercial.
Il n'y a à cette différence d'autre explication que cellesci : d'une part, c'est dans l'industrie que le travail de nuit est le plus répandu ; d'autre part, les salariés de l'industrie ont su s'organiser et user de la force syndicale plus tôt que les salariés du commerce. ”

“ Le travail de nuit pour les femmes existait encore, et elles sortaient de l’usine à l’aube, épuisées par les veilles, le bruit et la poussière, au moment où leurs maris y entraient, après les stations chez le marchand de vin. ”

“ Un homme qui, dans la journée, aurait à six reprises différentes une y2 heure de loisirs, n'en pourrait rien faire d'intéressant, au lieu qu'il pourrait tirer parti de 3 heures de suite. L'ouvrier peut retarder son dîner afin de constituer, avant lui, un bloc important de loisirs; mais de toutes façons, quelle que soit la journée de travail faite, 8, 9 ou 10 heures et la place du dîner, 19, 20 ou 21 heures, l'ouvrier n'aura en hiver que des loisirs de nuit. Certaines occupations réclament la lumière du jour : sports, jardinage, etc... ”

“ Vous rentrez dans votre domicile après une lon-
gue journée de labeur, vous restez encore au travail jusqu'à dix et onze heures du soir, puis vous vous mettez au lit avec l'espoir de dormir et de remettre vos forces à neuf pour la besogne du lendemain. La moitié des nuits, c'est une illusion. D'une part, le
réveilleur, qui n'a pas à vous réveiller, vous réveille quand même, parce que l'un des locataires de la maison que vous habitez a besoin de se lever à l'heure où vous avez besoin de rester couché. ”

“ POISSON. — Le travail de nuit existe dans un grand nombre de corporations et nous ne songeons pas, nous ne pouvons pas songer à le supprimer. Cheminots, postiers, d'autres encore travaillent la nuit.
Ce que nous avons le droit d'exiger, c'est qu'avec le travail de nuit la durée soit moins longue; ce que nous avons le droit de demander, c'est que l'exercice de la profession soit facilité. ”

“ Ils se posent sur une vieille tour, qui le flanque et le domine, et qui surveille un deuxième horizon plus proche des villes.
Or, la nuit ressemble au jour, toute lumière étant filtrée par des rideaux ou par des globes, et je ne sais plus quand je dois dormir, et nulle force ne passe, à heure fixe, sonnant le couvre-feu. La nuit s’étale au flanc du jour, de plain-pied, et l’un n’est plus le corridor de l’autre. Le sommeil flâne dans les deux salles, s’assied sur le premier fauteuil venu, se lève et s’accoude à des fenêtres. Les gestes d’Urbaine sont lents et décomposés. ”

“ Mais on sent bien que l’enfant n’a guère fait qu’entrevoir ce travailleur mystérieux et ce veilleur nocturne, qui créait dans les ténèbres, à la lueur de deux bougies, à la manière dont vivent les songes, et à cause duquel il fallait le matin que tout chuchotât et marchât sur la pointe du pied dans la maison, pour respecter le sommeil qui suivait le labeur exténuant de la nuit. ”

“ Notons aussi les effets souvent désastreux du travail de nuit qui, dans certaines industries et pour certains travaux à domicile, diminue de quelques heures un sommeil qui serail
pourtant si nécessaire. La femme en souffre plus encore que l'homme. ”

“ La nuit est le temps du repos; le corps, fatigué des travaux de la veille, trouve dans le sommeil la réparation des pertes qu'il a faites.
A la période diurne appartient l'activité physique et morale; à la période nocturne le repos, le sommeil ; on ne peut intervertir cet ordre sans porter atteinte à la santé. Vivre la nuit et se reposer le jour, ainsi que cela se pratique dans les grands
centres de civilisation, parmi les hautes classes de la société, est une infraction aux lois de la nature qu'on paie, tôt ou tard, bien cher. ”

“ De plus en plus, dans les banques, les ateliers des grands magasins, on travaille dans des sous-sol, sans air et sans lumière naturelle. Le travail de nuit est imposé dans des verreries à des enfants qui n’ont pas même douze ans. ”

“ Il autorise le travail de nuit qui, paraît-il, n’est plus destructeur de la morale et de la famille, s’il est autorisé, mais « sans que le travail puisse, en aucun cas, dépasser sept heures sur vingt-quatre. » ”

“ L'absence totale de nuit bouleversait depuis quelque temps toutes les habitudes des voyageurs, qui ne se couchaient plus qu'à des heures irrégulières, et seulement lorsque le sommeil s'emparait d'eux avec une force irrésistible. ”

“ Néanmoins le maximum des heures de travail de la semaine ne peut dépasser soixante heures, de telle sorte qu'il doit se faire une compensation d'un jour sur l'autre.
Le travail de nuit est complètement interdit. ”

“ Et ainsi, bonnes gens, s’il vous arrive un jour de visiter Londres, et d’y trouver des hommes endormis sur des bancs ou sur l’herbe, ne croyez surtout pas, que ce sont là des fainéants, qui préfèrent le sommeil au travail. Sachez plutôt que les pouvoirs publics les ont obligés à marcher toute la nuit, et qu’ils n’ont pas d’autre place pour dormir pendant la journée. ”

“ Il faut enfin ajouter à tout ceci les fêtes solennelles instituées par l'Eglise, Pâques, Pentecôte, Nativité, Annonciation, Purification et Assomption de la Vierge, Toussaint, Noël, etc. 1.
Dès la fin du xve siècle, et bien que les procédés d'éclairage n'eussent reçu aucun perfectionnement, on commença à autoriser le travail de nuit. Il resta cependant interdit à certains métiers bruyants, coffretiers, potiers d'étain, cordiers, orfèvres, etc. ; la moindre négligence de l'ouvrier cordier pouvait, en effet, être la cause de graves accidents ”

“ Toutefois, en cas de chômage résultant d'une interruption accidentelle ou de force majeure, l'interdiction du travail de nuit peut, dans n'importe quelle industrie, être levée temporairement.
— Les enfants âgés de moins de 18 ans et les femmes de tout âge ne peuvent être employés plus de 6 jours par semaine, ni les fêtes reconnues par la loi. ”

“ Le laboureur rentre à la nuit tombante, courbé, fourbu, hodé comme on dit chez nous, si vanné de fatigue qu'il ne se sent même plus d'appétit, et qu'entre la lassitude de la veille et celle du lendemain, c'est à peine si la nuit est assez longue pour détendre ses muscles courbatus. ”

“ Pour qui observe un peu, il est évident cependant que la tendance au sommeil passe par un premier maximum à l'entrée de la nuit et par un deuxième au lever du jour :
tous les travailleurs manuels sont portés irrésistiblement à dormir, dès qu'ils s'arrêtent, au déclin du jour ; les intellectuels qui se soustraient, parleurs occupations et par l'habitude, à cette première invitation, dorment d'un sommeil de plomb quand renaît la lumière, enfin, les ouvriers manuels qui sont obligés, accidentellement, de travailler la nuit, déclarent qu'ils sont pris, au retour du jour, d'une grande torpeur. ”

“ Le jour de repos peut-il différer pour le même ouvrier, suivant les semaines? Par exemple, le jour de chômage peut-il être le dimanche une semaine et le lundi la semaine suivante, de façon que l'ouvrier ait quarante-huit heures consécutives de repos ? ”

“ Sauf le matin où il s'agite, remue ses membres en tous sens, comme font les meilleurs travailleurs qui s'apprêtent quelques moments pour ne plus se déranger, il pioche toute une longue journée avec une application singulière. On l'entend tard encore, qui prolonge le travail dans la nuit et gagne ainsi quelques heures. ”

“ La nuit règne maintenant sur la ville qui s’endort et tout est silence dans le pauvre quartier des travailleurs qui ont peiné depuis le matin pour gagner le pain qu’ils ont mangé... Quelques voitures roulent encore de loin en loin. La nuit s’étend toujours plus épaisse, silencieuse, avec la solitude, avec la tristesse dans la chambre de Paul face à face avec son ennui... ”