Vice caché

“ Le condamné d’en bas a soufflé dans la nuit
Le mal au cœur de l’homme à travers la nature ;
L’homme, ouvert à l’erreur, au piège, à l’imposture,
Jusqu’au crime de vice en vice descendu,
Est devenu vipère, et sa bouche a mordu ”

“ Oh ! alors, que vous l'auriez admiré en chaire, malgré la rudesse de son organe, lorsque dans les transports de son âme il parlait de la grandeur de Dieu, de sa vérité, de sa justice!
Que vous l'auriez admiré tonnant contre le vice, arrachant le masque à l'incrédulité qu'il montrait prenant naissance dans la fange des vices les plus hideux, ne se soutenant que par les désordres du mensonge et de l'infamie ! ”

“ Cette moralité à fleur de peau, beaucoup plus amusante que profonde, et facilement produite par une accumulation d’incidents grotesques, n’est souvent guère plus morale que le tableau même du vice dont elle a la prétention de nous montrer le châtiment. ”

“ THOMAS. Non, à rien de plus.
CRAEB. Ah çà ! mais alors pourquoi diable es-tu donc vertueux, imbécile?...
THOMAS. Franchement... pourquoi je suis vertueux?
CRAEB. Oui, oui, franchement...
TUOMAS. Ma foi,... s'il faut parler franchement,... je crois assez que c'est par haine des hommes, car la vertu les blesse et les irrite,... tandis que le vice les flatte et les caresse.
CRAEB. Mais moi, je ne les flatle ni ne les caresse...
THOMAS. Mais toi, frère, lu es le crime,... et le crime, comme l'extrême vertu, sont toujours maudits; mais le vice... oh! le vice est en honneur et crédit. ”

“ Dire que cette réhabilitation constante de l'innocence et cette confession obligée du coupable ne manquaient pas d'un certain imprévu serait une flatterie exagérée.
Mais, à votre tour, ô grands prôneurs de cet imprévu ! que vous semble de l'originalité qui peint toujours le vice en grande toilette et la vertu en bonnet de coton? Que dites-vous de l'inattendu qui tient toujours l'honnête homme dans la pénombre de la bêtise pour mieux faire briller les gueux sur le premier plan de l'esprit? Vous trouvez là une variété piquante ”

“ Oh! qu'il en coûte pour faire le bien, en vérité le vice ne donne pas autant de peine. Mais si nous avions égorgé quelqu'uns de ces malheureux, crois tu que tes beaux projets de chasteté ne nous auraient pas coûté des remords! Il peut donc en être dans le sein même de la vertu, et la meilleure de toutes les actions peut donc cesser d'être désirable, si le crime l'entoure ou peut en résulter. ”

“ D'autres, pour se flatter et s'excuser eux-mêmes, et pour adoucir les remords de leur conscience, jugent fort volontiers que les autres sont vicieux du vice qu'ils ont contracté, ou de quelque autre aussi grand, se persuadant que la multitude des criminels rend leur péché moins blâmable. ”

“ Lequel , dites-moi , est le plus fort du vice ou de la vertu , du crime ou de l'innocence , du mensonge ou de la vérité , de l'injustice ou de la justice? Il est certain que si c'est le vice , le crime , le mensonge et l'injustice, il est inutile de chercher a rétablir le bon ordre , la perversité ayant ses triomphes assurés.... ”

“ Il s'en afflige et il s'en épouvante, sans nulle complaisance pour le vice. «Le vice est séduisant, dit-il dans son Art romantique; il faut le peindre séduisant.» Mais il ajoute: «Il traîne avec lui des maladies et des douleurs morales singulières; il faut les décrire.» C'est ce qu'il a fait; partout on sent la détestation du mal, l'horreur des coupables ivresses. ”

“ Ils pendent, brûlent, écartèlent, décapitent, tuent, emprisonnent, ruinent et minent tout. Le Vice est par eux appelé Vertu ; la Méchanceté s’appelle pour eux Bonté ; la Trahison a nom Fidélité, le Larcin, Libéralité. ”

“ Mais en voici un qui, plus à plaindre que tous les autres ,. a déjà respiré, dans un monde corrompu , le souffle empoisonné du vice. Cette fleur d'innocence , d'ingénuité et de candeur, charme si doux de son âge, est sur le point d'être entièrement flétrie. ”

“ VICE, lat. vitiUln, défaut, imperfection, au physique, au moral; vice de nature, de conformation, du sang, de prononciation, de forme, de caractère, de style ; vicieux, qui a quelque vice à ces divers points de vue. — Mais le vice proprement dit, c'est la débauche passée en habitude ; c'est là ce qu'on appelle se livrer au vice; avoir tous les vices, les défauts les plus graves. — Le vice enchérit beaucoup sur le défaut, et plus encore sur l'imperfection ; le crime est un degré de plus sur l'échelle de la perversité ”

“ Dans notre système, ce que vous appeliez vice deviendra vertu, et ce qui était vertu s'appellera vice.
— Merci ! voilà qui est adroit. Il s'ensuit que dans votre nouveau monde, l'ivrognerie, l'homicide, la colère, la haine, l'impureté, etc., seront des qualités recommandables; et que la continence, la modération, la charité, la tempérance, le pardon des injures, etc..., seront des sottises ou des faiblesses. ”

“ On montre au condamné quelles sont les conséquences des vices répandus dans la société, et dans une leçon suivante, on fait ressortir les avantages matériels et moraux de la vertu qui s'oppose à ce vice. En un mot, on s'efforce de donner au détenu l'amour du bien, l'amour du travail, l'horreur de toutes les infractions, l'amour de la famille. ”

“ Le premier pas vers le vice est de mettre du mystere aux actions innocentes ; & quiconque aime à se cacher a tôt ou tard raison de se cacher. ”

“ « La malice hume la plus part de son propre venin et s’en empoisonne. Le vice laisse comme un ulcère en la chair, une repentance en l’âme, qui s’esgratigne et s’ensanglante elle-même. » (Montaigne, III, ii.) ”

“ Ce sont elles, en effet, qui nous portent à être justes, lorsque nous les voyons décerner à la droiture, à la justice, à la probité, la renommée, les honneurs, les récompenses ; tandis qu'elles flétrissent le vice et la mauvaise foi par des amendes, par l'ignominie, la prison, les verges, l'exil et la mort. ”

“ Il est sobre ou dissolu par calcul, chaste ou débauché, selon qu'un vice ou une vertu entrent dans ses moyens d'exécution. Doué d'une persévérance diabolique, il ne perdra jamais de vue le but qu'il se propose ”

“ Que penser de ces vils auteurs qui s'efforcent de pervertir le genre humain et de réduire le vice en maximes ? Quel que soit le motif qui les détermine , sordide intérêt ou sotte vanité, toujours est-il vrai qu'encourager au vice est un crime digne de blâme. ”

“ Elle employa, pour le relever à ses propres yeux, toute la rhétorique du vice, attaquant l'imbécillité des jugements de la multitude, les préjugés, les crimes et les vertus de convention, vantant surtout chez l'homme l'audace de la pensée et l'énergie d'une âme en état d'hostilité avec la société. ”

“ « Vous, le voyez; au crime ajoutez le vice, et vous serez traités avec indulgence ! Quand vous voudrez tuer quelqu'un, commencez par vous enivrer, et votre forfait passera presque inaperçu !» Il est temps. ”

“ Si, aux époques avancées que l'on appelle de préférence époques de corruption, dire que les racines du vice ont moins de profondeur peut sembler une image trop forte, du moins on ne saurait nier que le vice ne se trouve de plus en plus défini, noté comme tel, et marqué comme arbre à détruire. ”

“ Les choses qu'on leur a dites pour leur donner de l'horreur du vice sont si vivement gravées dans leurs esprits, qu'elles produisent en eux ces extrêmes sentiments de n'oser même approcher des lieux où ils ont commis quelque péché. ”

“ N'est-ce pas une fatalité attachée à la vertu, de s'offrir sans défense aux accusations que le hasard lui jette ; compromise souvent par un concours malheureux de circonstances dont elle voit surgir la calomnie, elle se croit dans la nécessité d'élever la voix; ne songeant pas que cette justification, presque toujours sans preuves, devient une des charges les plus concluantes contre elle.
— EN MAITRE. 247
Le vice, au contraire, se voilant d'impassibilité, sait à travers son impudence échapper même aux soupçons.
Elle veut prouver, lui nie. Une négation se formule plus aisément qu'une preuve. ”

“ Sagesse cachée et trésor invisible,
à quoi servent-ils l’un et l’autre ?
15 Mieux vaut l’homme qui cache sa sottise,
que l’homme qui cache sa sagesse.
16 Donc ayez honte des choses que je vais vous dire.
Car toute honte n’est pas bonne à garder,
et toutes choses ne sont pas jugées par tous selon la vérité.
17 Ayez honte de la fornication, devant votre père et votre mère,
et du mensonge, devant le prince et le puissant ;
18 du délit, devant le juge et le magistrat,
de la transgression de la loi, devant l’assemblée et le peuple ”

“ Tout s’excuse et se justifie à une époque où l’on a transformé la vertu en vice, comme on a érigé certains vices en vertus. ”

“ Poétiser le vice, ériger le crime en héros , élever des autels à la prostitution, à la rapine, à la fraude, ces moyens là, du moment qu'ils rapportent de l'argent sont admissibles et tolérés?... Il faut alors qu'un pays soit bien malade, quand il en est arrivé à ces extrémités. ”

“ Et quand bien même je parviendrais à la cacher à tout le monde, comment pourrais-je la cacher à ma conscience ? Mon âme qui sent toute l’ignominie de son crime, porte en elle-même un châtiment bien au-dessus de toutes les peines corporelles qu’on pourrait m’infliger pour me punir de ma faute. ”

“ Que ceux qui acceptent de tendre la main pour recevoir du vice, une poignée d'or, d'argent ou de bons de la défense, le fassent. Je ne suis pas chargé de les condamner, mais nul n'osera, je pense, soutenir qu'en employant le produit du vice, qu'il soit abject ou entouré de distinction, on ne le justifie. Et dès que l'on exploite le vice, que l'on compose avec lui, qu'on le rançonne ou qu'on le règlemente, on lui fournit des armes et des moyens, pour exercer la plus dégradante tyrannie sur les hommes et sur la vie. ”

“ Les preuves accumulées, de ces preuves si formidables que l’innocent lui-même doute de son innocence et se tait, accablé, impuissant. Quelle vengeance !... Et quel châtiment ! Être innocent et se débattre vainement contre les faits eux-mêmes qui vous accusent, contre la réalité elle-même qui crie que vous êtes coupable ! ”

“ On se déchaîne contre le vice, mais on s’en rapproche ; on exalte la vertu, mais on l’abandonne. Attendez qu’on vienne dans votre pauvre réduit vous soutenir contre les pièges du vice, puisqu’il faut trancher le mot, je crois que vous y resterez longtemps misérable. ”

“ Quand même elles montrent comme conclusion le vice puni et la vertu récompensée, elles ont un fâcheux effet, et peuvent être comparées aux récits de cuirs d'assises, qui se terminent aussi par le châtiment des coupables. L'étalage des sentiments et des actes pervers fait toujours plus de mal que le châtiment ne fait de bien. ”

“ Le vice, au contraire, diminue l’homme, le réincarne par chutes progressives dans la bête, l’aberre, exsue son cerveau, l’halluciné jusqu’aux hypocrisies les plus honteuses, et il est encore le mensonge perpétuel. ”

“ Parmi ceux qui se laissent aller aux séductions de l'illusion, il y a deux classes de victimes : les uns, volontairement, livrent leur jeunesse au gouffre sans fond qui les attire, les autres subissent, sans les chercher, les ignobles exploitations des maîtres du vice, des pourvoyeurs de l'infamie.
L'attention publique a été dernièrement fixée sur une de ces dernières victimes, qui, désignée d'abord au scandale par la malignité, puis assiégée par les trafiquants de vice, a pu,. cependant, déjouer la calomnie et mérite d'être défendue par tous les honnêtes gens indignés. ”

“ Or, l'on reproche sévèrement à la vertu ses défauts, tandis qu'on est plein d'indulgence pour les qualités du vice. ”

“ De vrai, j’ai autrefois appris que le vice n’est que déréglement et faute de mesure ; ”

“ L’innocence ose seule de telles hardiesses. Instruite, la Vertu calcule aussi bien que le Vice. ”

“ mon cours de vie pendant quarante ans avait été une horrible complication de vice, de prostitution, d’adultère, d’inceste, de mensonge, de vol et en un mot, j’avais pratiqué tout, sauf l’assassinat et la trahison, depuis l’âge de dix-huit ans ou environ jusqu’à soixante ; ”

“ Qu’on soit pur ou impur, petit ou grand, il y a toujours vanité, vanité puérile et malheureuse, à entreprendre sa propre justification. Je n’ai jamais compris qu’un accusé pût répondre quelque chose sur les bancs du crime. S’il est coupable, il le devient encore plus par le mensonge, et son mensonge dévoilé ajoute l’humiliation et la honte la rigueur du châtiment. ”

“ Il vous sied bien, dit-elle, de poursuivre dans l’un des vôtres ce qui est le crime de tous. Pensez-vous par une scène de scandale déguiser les désordres dont on sait que vous faites vos plus chères délices ? ”

“ En un mot, le vice est lâche, monsieur le comte , le vice est outrageusement lâche, parce qu'il sait être partout triomphant, honoré, soutenu, tandis que, partout, la vertu est proscrite , pauvre et abandonnée.
— Ah ! vous avouez donc que le vice est heureux , l'abbé ?
— Mais c'est une vérité déjà vieille comme le monde , monsieur ; seulement ce qu'il faut bien dire au vice, c'est de quelle espèce est le bonheur dont il jouit ; lui dire qu'il ne peut y arriver qu'à force de bassesses et de lâchetés ; lui dire , avant tout, qu'aux yeux d'un homme pen- ”

“ Quant au juste intraitable, il convient qu'il périsse. Sachons nous délivrer de ce juge hautain .... Qui, d'un simple regard, fait hésiter le vice, Et n'a qu'à se montrer, figure accusatrice, Pour troubler un festin. ”

“ Sous tous les rapports nous avons été châtiés de nos vices par nos vices eux-mêmes.
« Il fallait donc, me direz-vous, que la Providence frappât seulement les coupables et qu'elle épargnât les innocents. Quelle cruauté et quelle injustice d'envelopper dans la même punition et ceux qui l'ont méritée et ceux qui n'ont point fait de mal! Bien plus, la plupart des méchants, par leur audace et leur scélératesse même, savent se mettre à l'abri du fléau. Combien encore qui en profitent pour s'enrichir, tandis que les bons se ruinent et périssent! » ”

“ Vous espérez, par vos dénégations, vous soustraire au châtiment qui vous épouvante. Vous croyez que vos précautions ont été assez bien prises pour qu'il n'y ait aucun témoin de votre crime, et vous pensez que n'ayant contre vous aucune preuve formelle, vous bénéficierez du doute!. Détrompez-vous, votre crime est prouvé comme si vous en aviez signé vous-même l'aveu!. ”