Église Sainte-Clotilde

“ L'église Sainte-Clotilde a été consacrée par le cardinal Morlot, le 30 novembre 1857. La circonscription a été réglée ainsi qu'il suit, par décret du 22 janvier 1856 : Quai d'Orsay; rue du Bac, côté pair; rue de Varennes, côté pair; boulevart des Invalides, côté est; rue d'Iéna, côté est, jusqu'au quai d'Orsay, point de départ.
BIBLIOGRAPHIE IMPRIMÉS Église de Sainte-Clotilde sur le terrain de Bellechasse, par A.-P.-M.
Gilbert. In-8°. ”

“ La première révolte de l'homme contre Dieu lui a fait perdre en un moment l'empire de ses sens; la douceur chrétienne, en ramenant l'homme à une humble obéissance envers Dieu, lui fait retrouver cet empire sur lui-même et le reconstitue vraiment roi de son âme et roi de son corps. Ainsi raisonne l'illustre saint Bernard; ainsi se montre à nous la glorieuse sainte Clotilde, que nous venons de voir si maltresse d'elle-même dans l'extrémité des plus terribles angoisses, et « possédant si bien son âme dans la patience, » selon la parole du Sauveur. ”

“ Clotilde, égarée par l'indignation en apprenant cette perfidie, ayant répondu inconsidérément qu'elle aimait mieux les voir morts que dépossédés, Childebert et Clotaire tuèrent leurs neveux Théobald et Gontran. Quant à Clodoald, connu sous le nom de saint Cloud, il leur échappa providentiellement : divinement instruit par cette catasteophe, il embrassa l'état monastique, et fonda un monastère dans la forêt du Rouvre sur le bord de la Seine, où il réunit des disciples et mourut dans la sainteté ”

“ On peut aussi, dans les verrières de Sainte-Clotilde, étudier le beau style de ses draperies et toujours le charme de ses têtes d’anges, têtes de pâles ingénues, aux bandeaux lourds, aux yeux d’amandes, toutes semblables à celles qu’imaginaient les poètes de l’époque.
À Saint-germainen-Laye, et surtout dans les panneaux de la nef, les plus beaux, — la volonté de faire noble, le parti pris d’éteindre, de griser les couleurs, la science architecturale de la composition, ne vont pas sans quelque froideur. C’est cependant une des meilleures décorations d’église qui soient en France. ”

“ Clovis attendait le retour d'Aurélianus : c'est Clotilde elle-même qui lui apporte, avec sa réponse, le trésor de sa foi et la garde de ses vertus.
Je ne sais si je me trompe, mes Frères, mais je trouve à ce récit un charme plus élevé qu'à un simple drame de la terre. Il me semble que cette jeune fille, qui traverse à la hàte les forêts de la Gaule pour nous apporter le trésor de la vraie foi, est conduite par une force plus sainte que celle d'un caprice du cœur. ”

“ Une fille de Clovis et de sainte Clotilde, nommée aussi Clotilde, et mariée à Amalaric, ro i des Goths, fut aussi ensevelie dans la même basilique ; et ainsi la plus grande partie de la première famille royale chrétienne de France choisit cette église pour sépulture, et voulut y
reposer sous les mêmes voûtes que la patronne de Paris et à l'ombre de son tombeau, en signe de la protection de sainte Geneviève sur la capitale et sur les débuts de la monarchie française. ”

“ La longueur de la nef est de 34 mèt. ; sa largeur de 10; sa hauteur de 26.
L'intérieur de Sainte-Clotilde comprend une nef centrale avec transsept et un chœur avec déambulatoire et cinq chapelles rayonnantes.
Deux portes latérales s'ouvrent dans le choeur; elles sont précédées chacune d'un porche ; et leurs ogives encadrent un tympan dont les basrel-iefs, à l'intérieur de l'église, représentent (à g.) le Couronnement de la Vierge et (à dr.) son Adoration par deux anges. A dr. du chœur est la sacristie des prêtres ; en face, celle des chantres. Cinquante-six piliers soutiennent les voûtes. ”

“ Une église, Saint-Germain des Prés, une tour, la tour dite de Clotilde, ancien clocher de l'église Sainte-Geneviève, cinq travées du réfectoire des Genovefains englobées dans les bâtiments du lycée Henry IV et c'est tout. Table rase a été faite du reste. L'abbaye de Saint-Victor, la plus malheureuse des trois, n'a laissé aucun vestige matériel de son passage sur le lieu où, pendant sept siècles, sa magnifique église appuyée de ses grands bâtiments avait complété le cadre monumental de l'entrée de la Seine dans Paris et formé comme lavant-garde des merveilles de la grande ville. ”

“ Egalement les religieux tinrent bon lorsqu'on leur demanda la châsse pour que l'église Saint-Germain-l'Auxerrois célébrât, fin juillet, avec un apparat nouveau, la fête de l'évêque son patron; ils consentirent seulement à y porter les reliques de sainte Clotilde, comme messieurs de Notre-Dame portaient de leur côté le chef de saint Philippe, apôtre. ”

“ Nommer sainte Clotilde, s'écrie Mgr Freppel dans un de ses plus éloquents panégyriques, c'est rappeler les origines de la royauté et de l'Église de France; c'est rappeler l'enfantement d'une grande nation à la foi catholique; c'est rappeler l'alliance immortelle de la religion avec la patrie. Clovis, Remi, Geneviève; le champ de bataille de Tolbiac, les fonts baptismaux de Reims ”

“ Il est vrai qu'il lui était venu, de là, de grandes consolations : celle, d'abord, d'avoir donné des prêtres à Jésus-Christ ; et, ensuite, d'avoir vu plusieurs de ces prêtres remplir leur ministère, dans des postes divers, avec un grand honneur
pour sa maîtrise, et un grand profit pour la gloire de Dieu.
En 1857, l'église de Sainte-Clotilde ayant été ouverte, le cardinal Morlot appela M. Hamelin à en être le Curé. ”

“ L'abbaye de Chelles, qui depuis fut si renommée pour la richesse et la beauté de son église, eut pour première fondatrice sainte Clotilde, femme de Clovis: ce n'était d'abord qu'un monastère de filles ; mais sainte Bathilde, s'étant, après la mort de Clovis II, retirée à Chelles, fit remplacer ce petit monastère par des bâtiments spacieux et une magnifique église ; après quoi elle prit le voile. Dès ce moment, l'abbaye de Chelles devint si im-
portante que plusieurs princesses la dirigèrent tour-à-tour. ”

“ Une Vie de sainte Clotilde, écrite au huitième siècle, rapporte que Clovis, se promenant un jour sur cette colline avec Clotilde, au moment de partir pour la guerre, lança au loin devant lui sa hache d'armes comme
texte de l'historien contemporain de sainte Geneviève, avait déjà en 530 remplacé complétement l'ancien nom de Lutèce, les uns le dérivent d'un chef gaulois nommé Paris ; les autres, d'un bois sacré dédié à Isis (Parisius) ; d'autres, enfin, du nom de la rivière d'Oise, Isia, que portait aussi la ville de Melun. ”

“ On dirait que les petits enfants y ont tous le leur; on les promène en d'élégantes calèches; il semble qu'ils y prennent déjà les poses du sensualisme et d'une certaine superbe. Je n'y vois qu'une seule église catholique où la sainte Vierge n'a pas son image, et dont le sacristain, servant la messe, réduit le Confiteor à trois ou quatre mots latins prononcés à moitié en son jargon allemand. Le bon curé nous fait les honneurs de la localité d'une manière toute charitable. ”

“ Le SQUARE DE SAINTE-CLOTILDE, ainsi nommé du nom de l'église, est situé sur la place de Bellechasse. Il a peu d' étendue et ne comprend qu'un petit nombre de figures gazonnees, disposées d'une façon symétrique et garnies de quelques arbustes et de corbeilles de fleurs. Sa surface intérieure est de 4,73© mètres environ, dont 1 ,279 occupés par les pelouses et les massifs, et 460 absorbés par les allées sablées. ”

“ La Révolution de Juillet vint changer ces projets. On ne renonça point à construire l'église, mais on destitua le patron et on le remplaça par une patronne, qui devait être sainte Amélie mais qui, d'après le voeu de la reine Marie-Amélie, fut sainte Clotilde femme de Clovis.
Les travaux commencèrent seulement en 1840, sous la direction de M. Gau qui, étant mort avant de les avoir terminés, eut pour successeur M. Théodore Ballu. L'église ne fut livrée au culte qu'en 1857.
Sculptures : Chemin de croix par Duret et Pradier ; bas-reliefs du choeur par M. Guillaume. ”

“ « Certains de nos rois ont fixé « de leur vivant le lieu de leur sépulture dans les églises « qu'ils avaient fondées, les gratifiant de toute immu« nité, comme avait fait Clovis qui le premier des rois de « France professa le christianisme et a été enseveli avec sa « vénérable épouse, la reine Clotilde, dans l'église, fondée « par lui, de Saint-Pierre à Paris, laquelle porte aujourd'hui a le nom de Sainte-Geneviève (1) . » Du Molinet estime que
En 1773, le Journal de Verdun (octobre, p.p. 288 et suiv.) ”

“ Nous sommes excommuniés, comme tous ceux qui, de fait ou d’intention, ont souhaité l’unité de l’Italie et le triomphe de Victor-Emmanuel ; nous nous tenons pour chassés de l’Église. Mais ne le dites pas à la princesse Clotilde ! Il ne faut pas faire pleurer les anges. Elle croit — nous ne croyons pas, nous autres, — à l’Église catholique. ”

“ On marche dans la vie comme dans un enveloppement de merveilleux. Les souverains bâtissent des églises pour leur servir de sépultures et s'assurer ainsi le repos de l'au-delà. « Clotilde étant morte à Tours, raconte Grégoire, fut transportée à Paris, avec un grand concert de chants religieux (« cum magno psallentio ») et ensevelie dans le chœur de la basilique de Saint-Pierre, à côté du roi Clovis, par ses fils, les rois Childebert et Clotaire, car elle avait construit cette basilique, dans laquelle la bienheureuse Geneviève a été aussi ensevelie. ”

“ Quand Clovis est sorti, Clotilde, livrée sur la santé de son fils à toutes les inquiétudes d'une mère, d'une épouse et d'une reine, adresse à Notre-Dame une longue prière pendant laquelle nous sommes transportés aux cieux. Dieu, entouré de la sainte Vierge et des anges, jette sur la mère éplorée et sur l'enfant souffrant un regard de bonté. Notre-Dame et les bienheureux descendent vers lui, et chantent un rondel. ”

“ Il se trouve dans les vastes jardins de Sainte-Clotilde plusieurs statues de Marie : Notre-Dame des Anges, Notre-Dame d'Humilité, Notre-Dame de Pauvreté et Notre-Dame du P. Rauzan, bénie par lui. La plus richement parée, c'est Notre-Dame de Pauvreté; mais la plus fleurie, c'est aujourd'hui encore Notre-Dame du P. Rauzan.
Les pensionnaires de Sainte-Clotilde partageaient avec leurs maîtresses la tendresse du saint prêtre. Tel on l'avait vu dans les catéchismes de Saint-Projet, de Berlinou de la Sainte Chapelle, tel il se montrait aux élèves de Sainte-Clotilde. ”

“ Carétène, femme d’un roi bourguignon, née vers l’année 453, morte en 500, fit bâtir une église qu’elle dédia à saint Michel Archange, avec un monastère, où elle-même se consacra à Dieu, mourut et fut enterrée, et où, suivant une croyance fondée sur de sérieuses données, elle avait formé, à l’ombre du cloître, l’esprit de la jeune Clotilde, qui devait épouser Clovis et exercer une si grande influence sur la conversion des Francs. ”

“ Et c'était Clotilde qui avait bâti cette Basilique : l'illustre femme dont le nom retentit à Tolbiac quand Clovis poussa son cri : « Dieu de Clotilde ! » • la sainte Reine qui appela Rémy ; la royale Catéchiste qui prépara non seulement les pompes du baptistère rémois, mais surtout les âmes qui devaient y renaître ; l'épouse qui avait tant prié pour le terrible « Sicambre » ; la Mére de la Nation chrétienne des Francs.
On creusa donc la tombe, premier fondement de la Capitale, dans la Basilique bâtie par Clotilde. ”

“ On remarque dans le chœur des stalles en bois sculpté, adossées à un mur plein, rehaussé de quatre bas-reliefs par M. Guillaume. Ces bas-reliefs reproduisent les principaux épisodes de la vie légendaire de sainte Clotilde et de sainte Valère. Le maître-autel, qui est tout en pierre, est enrichi d'ornements qui imitent les émaux du moyen âge. L'orgne est compos'é de quarante jeux divisés en trois claviers. Le buffet est de M. Ballu.
La gravure précédente reproduit la façade de Sainte-Clotilde, avec une perspectivc du square qui la précède. ”

“ Ah ! vous êtes le peuple pour qui Clotilde prie particulièrement dans le ciel et pour qui elle a obtenu que ni le schisme, ni l'hérésie n'altèrent en vous la foi de Clovis et que vous demeuriez tous de fidèles clients de Jésus et de Marie dans le sein de l'Eglise catholique, apostolique et romaine. Ce que vous êtes ? Ah ! vous êtes une nation facile au péché, mais prompte au retour, vive, généreuse, dévouée, où l'imagination entend, où l'esprit devine, où le coeur se prend et
se donne, où les missionnaires se forment et deviennent des martyrs. ”

“ La vie m'a appris que la prière des femmes est, toujours l'annonciatrice de celle des hommes. L'histoire m'a appris que c'est la prière de Clotilde qui a éveillé, en l'âme de Clovis, celle qui a voué la France à Dieu. La France d'après la défaite de 1871 a renouvelé ce voeu. L'épreuve de l'humiliation dans la défaite et de la persécution dans la foi et la charité a duré aussi longtemps que se bâtissait, pierre à pierre, la basilique du Voeu national. Maintenant, l'édifice est couronné. Il attend sa consécration. La voix de Dieu a annoncé que ce jour serait celui du triomphe de la France. ”

“ Cette fois, rien ne peut plus contenir la fureur de Clovis ; et la véhémence de ses transports fait reculer d'horreur la reine tremblante. « Sans doute, s'écrie-t-il, il aura le même sort que le premier. Baptisé au nom de votre Christ, il doit périr comme son frère. » Mais la foi de Clotilde résiste à tout. Pleine d'une sainte confiance, elle élève ses vœux vers l'arbitre des humains; elle supplie la Providence, pour sa gloire, de ne pas permettre l'accomplissement de ces prévisions sacrilèges; la bonté divine répond à sa ferveur par un miracle : son fils est sauvé ”

“ Le corps de sainte Clotilde, femme de Clovis, est enfermé dans une châsse en une chapelle derrière le chœur; l'aigle qui sert de pupitre au milieu du chœur est un des plus beaux ouvrages que l'on puisse voir. ”