Baronius

“ Un passage équivoque de Théophane a persuadé à l’auteur des Annales de l’Église, qu’en effet l’empereur expira sous leurs coups. L’autorité de Baronius a trompé ou subjugué les catholiques ; et le fanatisme des protestans n’a pas voulu, sur ce point, douter de l’assertion d’un cardinal disposé à favoriser la protectrice des images ; mais le fils d’Irène vécut encore plusieurs années, opprimé par la cour et oublié du monde. ”

“ César Baronius, né à Sora en 1538, vint à Rome se mettre sous la direction de saint Philippe de Néri, qui le fit entrer dans sa congrégation de l'Oratoire et l'obligea à composer les Annales ecclésiastiques. Clément VIII le créa cardinal le 5 juin t ) 9G. Baronius mourut à Rome le 30 juin 1607.
sortes de visions n'ont guère de cours parmy des esprits solides comme sont les théologiens.
Le pape toutefois, prévenu de ces considérations, déclara au cardinal du Perron (1) , arrivé tout fraîchement de France pour les affaires d'Henry IV, qu'il alloit censurer la doctrine des jésuites. ”

“ Telles sont les paroles prophétiques du grand cardinal Baronius.
S'il en est ainsi, n'est-ce pas une oeuvre toute patriotique, dans les temps malheureux que nous traversons, de réveiller la dévotion de la France catholique envers ses saints protecteurs ?
Qu'on nous permette, dans cet humble opuscule, d'attirer l'attention du lecteur sur le glorieux Patriarche des moines d'Occident, saint Benoît (2) .
(1) Vidisti, lector, secundùm illud Job : super quo bases illius regni solidatae sunt : nempè sanctos, ut de eo dici jure possit : Fundamenta ejus in montibus sanctis. ”

“ Durant les premières années du règne de Justinien, Baronius est de très-bonne humeur avec l’empereur, qui caressa les papes jusqu’au moment où il les tint sous son pouvoir. ↑ Procope, Anecd., c. 13 ; Evagrius, l. IV, c. 10. Si l’historien ecclésiastique n’a pas lu l’historien secret, leur soupçon commun prouve du moins la haine générale. ↑ Voyez sur les trois chapitres les Actes originaux du cinquième concile général tenu à Constantinople ; on y trouve beaucoup de faits authentiques, mais sans utilité. ”

“ Il avait composé des comédies; l'Andrienne, traduite de Térence, et la Coquette, ne sont pas sans mérite; la meilleure de toutes est l'Homme à bonnes fortunes, où il a, dit-on, reproduit ses aventures galantes. Ses comédies forment 3 vol. in-12, 1759, ou 2 vol. in-12, 1736.
Baronius (CÉSAR) , cardinal et historien, né à Sora tapies) , 1538-1607, détint le supérieur de la congrégation des prêtres de l'Oratoire, après Philippe de Néri, 1593, fut le confesseur de Clément VIII, protonotaire apostolique, cardinal, bibliothécaire du Vatican, et deux fois faillit être pape. ”

“ Le cardinal Baronius, qui est arrivé au huictiesme tome (livre que vous devriez lire considérément) , me desgoute de mon dessein, et m'a fait presque quitter mon Histoire des Princes de l'Église (1) . Car je serois contraint de dire en français ce qu'il a dit en latin ; il ne laisse rien pour les autres. »
Négligeant la réponse de Du Plessis (du 3 février 1599, p. 925 du tome 11 de ses Mémoires (2) ,) j'analyserai une
(notamment pages G32 et 879 de l'Anti-Christ) , et qui, en ce dernier endroit. l'a appelé « Ce bon religieux, autant pie que savant. » ”

“ Le baron, s’imaginant que le ciel avait voulu punir en lui-même un ancien allié des « rationalistes, » se croyait obligé de devenir chaque jour plus insociable et plus atrabilaire. Quant à la baronne, qui n’avait pas de semblables reproches à se faire, elle n’était pas moins profondément atteinte. On craignit quelque temps pour sa raison, et jamais sa tête ne se remit tout à fait de la secousse qu’elle avait éprouvée. ”

“ En trois phrases la baronne la persuade qu’elle va guérir, et de la façon la plus agréable, en se racontant à un médecin, qui est à la fois un savant et un charmeur. La baronne lui doit la vie ! Ma sœur court chez lui : il s’appelle le docteur Le Héros.
Or, il se trouve que c’est un grand médecin. La baronne n’en sait rien, ma sœur non plus, mais je le connais : c’est un homme qui voit l’âme, quand il observe le corps, et il sait qu’il y a des indigestions psychiques, sur lesquelles personne ne peut rien, avec des gouttes et des cachets. ”

“ M. le baron de Barbanchois poursuivit en prenant un des boutons d'agate qui décoraient l'antique pourpoint de M. le baron de la Hunaudaye:
—Qui sont ces gens, monsieur le baron?
—Monsieur le baron, je vous le demande?
—Tiens-tu, Taranne? criait en ce moment Montaubert; cinquante!
—Taranne! grommela M. de Barbanchois, ce n'est pas un homme, c'est une rue!
—Tiens-tu, Albret?...
—Cela s'appelle, fit M. de la Hunaudaye, comme la mère de Henri le Grand... Où pèchent-ils leurs noms?
—Où Bichon, l'épagneul de madame la baronne a-t-il pêché le sien? répliqua M. de Barbanchois en ouvrant sa tabatière. ”

“ LE BARON. Où donc ?
BIRBONE. Me dénoncer au juge et sauver don Gabriel.
LE BARON. Toi ? Tu n’es pas assez fou pour solliciter sa place.
BIRBONE. Pardon ! Ma peine serait commuée en faveur de l’aveu sincère. D’ailleurs, le roi sait bien que j’ai trente mille bons amis dans le peuple ; car je suis du peuple, moi ! Né sous un simple réverbère, monsieur le baron ! Tous les réverbères de Naples se casseraient plutôt que de me laisser mourir [3] .
LE BARON. Et quand le roi daignerait commuer ta peine, tu n’en serais pas quitte à moins de dix ans de galères. ”

“ LE BARON. Sais-tu qu’il est imprudent de pousser un homme à la dernière extrémité lorsqu’on a son secret, qu’on est chez lui, et qu’il peut, en appuyant son doigt sur un ressort...
BIRBONE, fuyant. Ah ! monsieur le baron, je suis sans armes !
LE BARON, poursuivant. Tant mieux ! traître ! ton secret va mourir avec toi !
BIRBONE. J’en appelle ! (Il court au timbre et sonne très-fort ; la porte de gauche s’ouvre, Cardillo paraît avec deux domestiques. Le baron s’arrête.) ”

“ A l'époque féodale, le titre de baron désigne un seigneur illustre, jouissant des droits féodaux dans toute leur plénitude ; on appelait Guillaume le Conquérant le fameux baron; les grands vassaux de France ou d'Angleterre étaient les hauts barons; les Montmorency s'intitulaient fièrement premiers barons chrétiens, et Godefroi de Bouillon baron du Saint-Sépulcre. Le mot baronnie indiquait également d'abord un fief d'une haute importance; les apanages des fils de France leur étaient donnés en comté et baronnie (in comitatum et baroniam ) . ”

“ Il fait preuve, lui, d’un desir fort touchant ; il joue de la main droite à communiquer aussi vivement à la Baronne le feu dont il est lui-même consumé. On croiroit que la Dame est sur le point de porter à son tour, mais par distraction, la main sur le flambeau qui luit si vivement pour elle. Le triste portrait du Baron, bardé de ses ordres et cuirassé comme le tenant d’un tournoi, pend derriere la bergere. Coëffons, croyez-moi, cette vieille figure, dit avec insolence le demi-triomphant Chevalier ; et il allonge en même tems le bras gauche, faisant les cornes au portrait. ”

“ La baronne se trouva seule avec son mari dans cette vaste pièce, très-émue, toute tremblante, redoutant avec raison les conséquences de cette visite inattendue. Il fit un pas au-devant d'elle.
– Vos confidences sont-elles finies ? demanda-t-il.
– Oh ! ne vous plaignez pas ; je suppliais M. de Brancourt de quitter le château.
– Partira-t-il ?
– Sur-le-champ, fit-elle, avec effort.
– Tant mieux, répliqua le baron sans chercher à dissimuler sa joie ; je vois avec plaisir
que votre influence sur lui est toute puissante. ”

“ Je consens à tout ; on se rend chez la baronne : le comte de B... tombe à ses pieds. La scène se joue, et, ce qu’on aura peine à croire, je me pénètre si bien de l’esprit du rôle, que je me surprends un moment, m’y trompant moi-même ; ce qui arrive, dit-on, quelquefois aux menteurs. La baronne est charmée des saillies et des mots de sentiment que la situation m’inspire. Le Général triomphe de mes succès, et tout le monde est enchanté. ”

“ Baronne ! je voudrais bien être oiseau !
Et la baronne avait remis l'oiseau dans sa cage en éclatant de rire. Quand à Bébé, il est bien certain qu'il n'avait rien compris : il avait secoué son plumage d'un air de mauvaise humeur, puis il était allé boire un coup et laver son bec.
Quand le veuvage de la baronne fut fini, – veuvage gai ou du moins pas trop triste, car le
baron qui n'était plus de la prime jeunesse n'avait pas eu le temps de se faire regretter, elle songea à revoir le monde qui l'accueillit comme une exilée rapatriée. ”

“ Mon sang bouillonna, et je fus sur le point de répondre avec aigreur, lorsque mon oncle, prenant la parole, assura que tout ce que je faisais était parfaitement en règle.
Lorsque nous fûmes seuls, je me plaignis vivement du baron, dont les manières me repoussaient de plus en plus. — Crois-moi, neveu, me répondit-il en dépit de ses manières, le baron est le meilleur des hommes ; ces façons ne lui sont venues, comme je te l’ai déjà dit, que depuis qu’il est seigneur du majorât ; autrefois c’était un jeune homme doux, modeste. ”

“ Laissez-moi ; qu’est-ce que cela signifie, baron ? Ne lisez jamais l’histoire, puisqu’elle ne vous apprend que des polissonneries.
Le Baron. Je vous demande pardon ; mais vous aimerez, s’il vous plaît, madame. Lélio est mon ami, et je ne veux point lui donner de maîtresse insensible.
La Comtesse, sérieusement. Cherchez-lui donc une maîtresse ailleurs ; car il trouverait fort mal son compte ici.
Lélio. Madame, je sais le peu que je vaux ; on peut se dispenser de me l’apprendre. Après tout, votre antipathie ne me fait point trembler.
Le Baron. Bon ! voilà de l’amour qui prélude par du dépit. ”

“ Mais l’un n’est peut-être pas plus fondé que l’autre, reprit le major. Le fait est qu’on n’en sait rien, et que le baron est peut-être fort innocent de maint crime dont on l’accuse. Vous savez que nous vivons ici sur la terre classique du merveilleux. ”

“ Profitez du moment.
— Mais, si le baron me remarque par hasard, il demandera quel est ce butor qui ne s’est pas fait présenter à lui, et qui a eu la gaucherie de ne pas savoir se présenter lui-même ?
— Ne craignez rien, je me charge de tout. D’ailleurs, le baron ne vous verra pas. Il a la vue très-basse, et ne reconnaît les gens qu’à la voix. À la chasse, il porte des besicles, et vise très-juste ; mais, dans le monde, il a la coquetterie de s’en priver. ”

“ Le baron ne se troubla point : il continua à boire son thé tranquillement ; puis, quand il eut fini, il se leva de même avec majesté, marcha vers la fenêtre d’un pas non moins digne, l’ouvrit et jeta sa tasse dans la rue. Devinez ce qui résulta de ce duo d’insolence... Au bout d’un an, l’impertinente comtesse épousa l’impudent baron : ce doit être un bien agréable ménage. Ils eurent un grand nombre d’enfants : ce doit être une bien aimable famille.
L’homme malheureux eut une autre fois à subir un cruel dîner d’élégants. ”

“ Mais ce n'est pas tout, – s'écria le recteur en interrompant son ancien élève, – pour passe-temps, qu'imagine monsieur le baron ? de s'en aller courir la mer par des temps épouvantables, et avec qui, s'il vous plaît ? avec un vieux drôle que tous les honnêtes gens du pays fuient comme la peste. Et pourquoi monsieur le baron fréquente-t-il un pareil gueux ? parce que monsieur le baron, à force de se démantibuler l'esprit, à force de courir après des visions cornues et biscornues,
est devenu assez faible, assez maniaque, pour s'affoler d'idées magiques et diaboliques. ”

“ C’est de là que les femmes appellent barons leurs maris ; de même que les princes, leurs fermiers. Dans les lois Saliques, comme elles viennent des Lombards, le mot baron signifie un homme en général ; & l’ancien glossaire de Philomenes traduit baron par ἀνὴρ, homme.
Baron, est employé en Angleterre dans une signification plus particuliere, pour signifier un seigneur, un lord ou pair de la derniere classe, c’est-à-dire du degré de noblesse qui est immédiatement au-dessous des vicomtes, & au-dessus des chevaliers & des baronets. Voyez Noblesse, Pair, &c. ”

“ Qu'est-ce qu'un baronnet ? la vue de ce grand poing rouge qui figure dans son écusson me rend malade. Qu'est-ce qu'un baron ? un homme presque aussi commun qu'un prêteur sur gages, dont il ne diffère qu'en ce que ce dernier met sur son enseigne une couronne à deux boules, et que celle du baron en a trois. Chère lady Flummery, dans votre prochain roman, ne vous abaissez plus jusqu'aux barons, au nom du ciel ! ”

“ Quelques autres dérivent Baron de l’allemand bawer, qui se dit en un contre sens, & qui signifie paysan. Dans la basse latinité on a appelé Barons, des gens de journée, de peine & de travail, parce qu’ils doivent être forts & robustes, comme dans Isidore, qui dit que ce mot vient du grec βαρύς, qui signifie gras, & fort. Papias est aussi de ce sentiment, aussi bien que le Port-Royal, qui dit que baro parmi les Latins signifioit un homme vaillant, ou même un homme féroce ou brutal. ”

“ Le baron laissait seulement échapper de temps à autre quelques interjections qui exprimaient sa surprise. À l’endroit de mon récit où je peignis mon grand-oncle luttant contre le revenant avec un pieux courage, et celui-ci obligé de céder à l’énergie de ses conjurations, le baron leva au ciel ses deux mains jointes et s’écria d’un air inspiré : « Oui ! c’est vraiment le génie tutélaire de la famille ! je veux que sa dépouille mortelle repose dans le caveau qui renferme les cendres de nos ancêtres. » ”

“ En Angleterre une Baronnie doit comprendre treize fiefs & un tiers de fief d’un Gentilhomme. Par le Registre de Philippe-Auguste publié par M. d’Hérouval, il semble qu’en Normandie il suffisoit de cinq fiefs pour une Baronnie. On a aussi donné ce nom à des terres que des Prélats tenoient du Roi. C’est à ce titre que les Evêques en Angleterre ont séance au Parlement. On trouve aussi que sous Edouard I. les maisons qu’occupoient les principaux Bourgeois de Londres, sont appelées Baronnies. ”